西苑冷泉宫，腐朽的气息混合着新涌出的阴寒，在荒芜的庭院里凝结成粘稠的雾瘴。玄甲军士布下的经咒屏障嗡嗡作响，泛着微弱的金芒，竭力抵御着从宫室深处弥漫出的无形侵蚀，如同薄冰覆盖在沸腾的毒沼之上。
沈云昭与萧绝踏入院中，那股深入骨髓的阴冷瞬间攀附上来。沈云昭左腕上，狴犴之目的位置骤然灼烫，袖中半枚虎符也随之嗡鸣，仿佛被无形的丝线拉扯着，指向冷泉宫主殿的方向。那并非寻常的怨气，更像是一种被精心提炼、充满恶意的“信标”，带着强烈的空间穿透感，不断向某个遥远而黑暗的源头发送着坐标。
“灯已亮，引信在燃烧。”沈云昭的声音在死寂中显得格外清晰，她指尖微动，袖袍无风自起，“源头就在里面，赫连如烟停尸之处。”
萧绝眼神一厉，无需多言，玄甲亲卫已如鬼魅般散开，瞬间控制了庭院所有角落，强弩上弦，刀剑出鞘半寸，寒光割裂阴冷的空气。两人一前一后，步伐沉稳地踏上布满苔藓的石阶，推开那扇吱呀作响、仿佛随时会碎裂的殿门。
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殿内光线昏暗，仅靠几扇破窗透入的惨淡天光勉强视物。浓重的血腥味和一种奇异的、类似焚烧香料又混合了腐烂甜腻的气息扑面而来，几乎令人作呕。殿中央，一张临时搬来的破旧木板上，覆盖着白布的赫连如烟尸身静静躺着。两名负责看守的玄甲军士倒在不远处，面色青紫，七窍渗出乌黑的血线，已然气绝。他们的佩刀出鞘一半，显然临死前察觉到了致命威胁，却连呼救都未能发出。
“阴气蚀体，瞬间毙命。”沈云昭蹲下身，指尖在军士颈侧一触即收，目光扫过他们惊恐凝固的面容，“非毒，是纯粹的阴煞冲击，震碎了心脉魂魄。好霸道的引信余波！”
萧绝面沉如水，周身散发的寒意几乎让空气中的水汽凝结成霜。他龙渊剑并未出鞘，但那股无形的、属于战场杀神的煞气已弥漫开来，与殿内阴冷的“信标”形成无声的对抗。他锐利的目光扫过空旷破败的大殿，最终定格在赫连如烟的尸身上。
“尸体有异？”他沉声问。
沈云昭已走到木板前，并未直接掀开白布。她闭上眼，眉心微蹙，无形的感知力如同水银泻地，细细探查。狴犴之目的灼热感更甚，袖中虎符的共鸣也愈发急促。
“尸身无恙。”她缓缓睁开眼，眸底金红血光一闪而逝，“但心口被剜去狼蛊的位置，残留的怨毒被抽空了，成了纯粹的‘通道’。耳后被挑断命锁的伤口，成了接收与放大信号的‘阵眼’。有人在她死后，利用这具尸体，完成了最后的献祭仪式……就在不久前！”
她猛地抬头，目光如电射向大殿西北角一处被阴影彻底吞噬的角落。那里堆放着一些腐朽的桌椅和破烂帷幔。
“出来！”萧绝的声音如同炸雷，带着铁血煞气直冲那角落。
阴影纹丝不动，死寂一片。
“冥顽不灵。”萧绝冷哼，右手并指如剑，隔空一划！一道凝练如实质的剑气破空而出，无声无息，却带着撕裂一切的锋锐，瞬间斩入那片浓稠的黑暗！
“噗嗤！”
一声闷响，如同利刃切过败革。紧接着，一声压抑到极致的、非人的惨嚎从阴影中爆发！一个穿着最低等杂役太监灰布袍、身形佝偻的身影猛地从阴影中翻滚出来，他双手死死捂住左肩，那里齐肩而断，断口处没有鲜血喷涌，只有浓稠如墨、散发着恶臭的黑气丝丝缕缕地逸散！他抬起头，脸上布满青黑色的诡异纹路，双眼一片漆黑，没有眼白，只有两点幽绿的火苗在瞳孔深处跳动，充满了疯狂和毁灭的欲望。
“嗬…嗬…狼神…永生……”他喉咙里发出嗬嗬的怪响，声音嘶哑扭曲，不似人声。断臂处逸散的黑气仿佛有生命般扭动着，竟隐隐凝聚成一个微小的、狰狞的狼头虚影，朝着沈云昭和萧绝无声咆哮！
“被污染的生魂！北狄的‘蚀魂傀儡’！”沈云昭瞳孔微缩，一眼认出这邪术的根脚。这已非活人，而是被强行灌注了阴煞邪力、燃烧最后魂魄驱动的行尸走肉，唯一的使命就是完成仪式并毁灭痕迹！
那傀儡太监仅剩的右手猛地抓向自己胸口，五指如钩，竟要自掏心脏！同时，他口中发出更加尖利刺耳的嘶鸣，那声音仿佛能直接穿透耳膜，震荡神魂！
“定！”沈云昭一声清叱，声如金玉交击。她并指凌空一点，指尖一点微不可察的金芒瞬间没入傀儡太监的眉心！那太监的动作骤然僵住，自戕的手停在胸前，刺耳的嘶鸣也戛然而止，眼中的幽绿火苗疯狂跳动，却无法再驱动这具被金芒锁住的躯壳。
萧绝一步踏前，龙渊剑终于出鞘半寸！并非斩向傀儡，而是剑尖向下，猛地插入脚下地面！
“嗡——！”
一声低沉雄浑的剑鸣以剑身为圆心扩散开来，如同无形的巨锤狠狠砸在殿内弥漫的阴煞之气上！空气中传来玻璃碎裂般的细微声响，那些粘稠的、试图侵蚀一切的阴寒气息被这纯粹的杀伐之气瞬间震散、净化了大半！殿内的温度似乎都回升了一丝。
“搜魂！”萧绝冷喝。
沈云昭指尖金芒大盛，强行侵入傀儡太监被污染、濒临溃散的残魂。无数混乱、痛苦、充斥着黑暗呓语的碎片冲击着她的意识：冰冷的符水灌入喉咙，蚀骨的剧痛在四肢百骸蔓延，一个模糊的、笼罩在黑袍中的身影在他灵魂深处烙下指令——点燃“灯”，守护“灯”，直至灰飞烟灭！最后残留的画面，是一个极其隐秘的地点：西苑最深处，靠近冷宫废弃佛堂的枯井！
“枯井！真正的‘灯芯’在那里！”沈云昭收回手指，傀儡太监眼中的绿火瞬间熄灭，身体如同被抽空了所有支撑，软软瘫倒在地，断臂处的黑气也迅速消散，只留下一具迅速腐败、散发恶臭的躯壳。
“走！”萧绝拔剑，毫不犹豫转身冲向殿外。沈云昭紧随其后。
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枯井位于冷宫佛堂后院的荒草丛中，井口被几块巨大的断龙石封死，石缝间爬满了深绿色的苔藓，看上去荒废已久。然而，越是靠近，沈云昭袖中虎符的震动就越发剧烈，狴犴之目的灼热感几乎要透肤而出！井口缝隙中，丝丝缕缕肉眼可见的、带着暗红血丝的黑色阴气正不断渗出，比冷泉宫主殿的浓度高了何止十倍！玄甲军士布下的外围经咒屏障在这里剧烈波动，金光明灭不定，诵经的军士们脸色发白，显然承受着巨大的压力。
“好一个瞒天过海！”沈云昭眼神冰冷，“以赫连如烟尸身为明灯，吸引注意，真正的核心阵眼却藏在这废弃井底！借废帝之手掩人耳目，北狄倒是物尽其用！”
“砸开！”萧绝命令简洁。
数名膀大腰圆的玄甲军士立刻上前，沉重的铁锤狠狠砸向封井的断龙石！
“咚！咚！咚！”
沉闷的撞击声在寂静的西苑回荡。巨石异常坚硬，每一次锤击都只能崩落少许碎屑。随着撞击，井口溢出的阴气骤然加剧，如同墨汁般翻滚，带着令人作呕的腥甜，疯狂冲击着外围的经咒屏障。金光剧烈闪烁，发出不堪重负的呻吟，几名诵经的军士闷哼一声，嘴角溢出鲜血。
“王爷！阴煞太烈！兄弟们快撑不住了！”一名负责布防的校尉脸色煞白地喊道。
就在此时，一个苍老急促的声音传来：“慢！慢动手！使不得啊！”
只见一名穿着皱巴巴的钦天监官袍、须发皆白的老者，被影七几乎是半拖半架着，气喘吁吁地跑了过来，正是监正张衍！他形容狼狈，官帽歪斜，但那双眼睛——当他抬起头的瞬间，沈云昭和萧绝都清晰地看到，他浑浊的瞳孔深处，赫然浮现出一对重叠的、闪烁着奇异幽光的瞳仁！
重瞳！传闻中可洞察幽冥、窥见气运流转的异相！
张衍的重瞳死死盯着那不断溢出阴煞之气的井口，脸上充满了惊骇欲绝的神色，仿佛看到了世间最恐怖的事物。他枯瘦的手指颤抖地指着井口，声音嘶哑变调：
“住手！快住手！那不是普通的阴煞！那是…是‘九星劫’的引魂金！那井底埋的是引魂金啊！”
“引魂金？”沈云昭目光一凝。她博览皇室秘藏，知晓此物——据说是北狄萨满秘传的邪物，以陨星铁混合万灵血魄、在极阴之地淬炼百年而成，蕴含星辰煞力与无尽怨念，能强行接引九天星辰之力，扭曲地脉，是布置绝杀凶阵的核心阵眼！此物一旦被激发，就如同在龙脉要害插入一根剧毒之刺，引动对应星辰的凶煞之力，轻则地动山摇，重则山河易色！
张衍的重瞳幽光流转，仿佛穿透了厚重的断龙石和翻滚的阴煞，看到了井底深处的景象，他声音带着哭腔：“不止！不止啊！那引魂金上…被刻了北狄王庭的秘传星轨图！指向…指向的正是九曜之中最凶的‘荧惑’与‘罗睺’！它被点燃了！它正在燃烧！它在用这西苑积攒了百年的阴秽怨气，还有…还有刚刚被献祭的那个女人（赫连如烟）的魂魄残渣当燃料，向九天之上的荧惑、罗睺发送坐标！它在呼唤星煞降临此地！一旦让它彻底燃尽，坐标稳固，九星劫煞锁定宫城，到时…到时……” 他浑身抖得如同风中落叶，后面的话恐惧得说不出口。
后果不堪设想！九星劫煞之力一旦被引动锁定，绝非人力可抗，整个帝都甚至龙脉都可能遭受毁灭性打击！
“如何熄灭？”萧绝的声音冰冷如万载寒冰，直接切中要害。他身上的杀气几乎凝成实质，目光锐利如刀，死死锁住井口。
“熄灭？”张衍的重瞳剧烈闪烁，布满皱纹的脸上满是绝望，“引魂金一旦点燃，如同附骨之疽，除非以更强大的星辰正力将其覆盖、净化，或者…或者找到与之相连的‘主灯’并将其彻底摧毁，断其根源！否则强行扑灭，只会引爆其中蕴含的星煞之力，提前招来灭顶之灾！”他猛地看向沈云昭，重瞳中带着一丝最后的希冀，“镇国公主…您…您身负太祖遗泽，与龙脉共鸣…或许…或许能感知到那‘主灯’在何方？那是唯一的生路！”
所有人的目光瞬间聚焦在沈云昭身上。
沈云昭闭目凝神。狴犴之目灼热欲燃，袖中虎符剧烈震动，她的意识沉入脚下大地，顺着龙脉磅礴而痛苦的悸动延伸。无数的信息流涌入脑海：宫城的喧嚣、朝堂的暗涌、帝都百万生灵的气息…还有那一道道来自井底、充满恶意的、指向九天星河的“信号线”。
屏蔽杂音，抽丝剥茧！
突然，她猛地睁开双眼！眸底金红血光暴涨，如同两盏刺破幽冥的灯！
“找到了！”她声音斩钉截铁，带着一丝冰冷的了然，“不在宫内！信号指向东北！千里之外——黑水河大营旧址！那里，是‘主灯’所在！赫连如烟这颗弃子点燃的‘信标’，是在给黑水河方向的‘主灯’提供精确的方位校准！北狄国师兀鹫…就在那里主持大局！”
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与此同时，千里之外，黑水河畔，北狄金狼王庭大帐。
巨大的金顶王帐内，气氛压抑得令人窒息。帐壁上悬挂的狰狞狼头图腾在跳动的牛油灯火下显得格外森然。金狼王赫连勃勃，这位以雄狮般鬈发和锐利鹰眼着称的北狄雄主，此刻却像一头被逼到悬崖边的困兽，焦躁地在铺着厚厚熊皮的地毯上来回踱步，沉重的脚布踏得地面咚咚作响。他华丽的王袍沾染着尘土，眼中布满血丝，再不见往日的睥睨与从容。
“废物！一群废物！”赫连勃勃猛地抓起案几上一个镶嵌宝石的金杯，狠狠掼在地上！金杯变形，滚烫的马奶酒溅了一地，也溅到了跪伏在地的信使身上。信使浑身一颤，头埋得更低，大气不敢出。
“王崇死了！柳如烟那个蠢货也暴露了！几十年心血，几十年的布局啊！就这样毁于一旦！连最后点燃‘信标’都如此仓促狼狈！”赫连勃勃的声音因为极度的愤怒和一丝不易察觉的恐惧而扭曲，“萧绝！沈云昭！又是他们！坏我大事！大祭司！”
他猛地转向王帐深处阴影笼罩的角落。
那里，一个身影如同枯木般盘坐着。他身披一件用无数细小黑色鸟羽缀成的宽大斗篷，兜帽压得很低，遮住了大半张脸，只露出一个瘦削得如同骷髅般的下巴和两片毫无血色的薄唇。他周身散发着一种阴冷死寂的气息，仿佛与帐内的灯火和赫连勃勃的怒火隔绝在两个世界。他便是北狄至高无上的大祭司，兀鹫。
兀鹫面前的地面上，刻画着一个极其复杂、由鲜血和不知名黑色粉末构成的诡异法阵。法阵的核心，悬浮着一颗拳头大小、通体漆黑、表面却流淌着暗红色血丝的奇异晶石——正是引魂金！此刻，这块引魂金正散发着幽幽的光芒，光芒的律动与地面上法阵的血线同步，如同一个正在呼吸的邪恶心脏。在引魂金的正上方，悬浮着一幅由幽光构成的、缓缓旋转的星图虚影，其中两颗星辰——荧惑（火星）与罗睺（蚀星）——正散发出越来越刺目的血光！
“大祭司！奉天殿的‘信标’被发现了！‘灯芯’还能撑多久？九星劫煞何时才能完全锁定萧氏龙庭？”赫连勃勃冲到法阵边缘，强压着怒火，声音带着急切。
兀鹫那干枯如同树皮的手指，正缓慢地在一个由人颅骨磨制的碗中搅动着粘稠的、散发着腥臭的黑红色液体。随着他的搅动，法阵的血线光芒明灭不定，引魂金上的血丝流动也时快时慢。他仿佛没有听到赫连勃勃的咆哮，只是用那沙哑得如同砂纸摩擦的声音，毫无情绪地低语：
“灯芯…已燃半。弃子（赫连如烟）的怨念…比预想的…更纯粹…是上好的柴薪…”他兜帽下的阴影似乎动了一下，像是在“看”那星图虚影，“荧惑…罗睺…轨迹已偏转…指向…清晰…但…还不够稳固…有东西…在干扰…”
“干扰？”赫连勃勃心头一紧，“什么东西能干扰九星劫煞？”
“龙吟…还有…”兀鹫搅动颅骨碗的手指猛地一顿，那沙哑的声音第一次带上了一丝极其细微的波动，仿佛冰冷的毒蛇吐信，“…一双…窥破虚妄的眼睛…在顺着…引魂金的线…回望…”
“什么？！”赫连勃勃脸色骤变，“沈云昭？！她发现了黑水河？！”
“是…她…在…定位…此地…”兀鹫的声音透着一丝凝重。他猛地将颅骨碗中粘稠的液体泼洒向悬浮的引魂金！
“嗤啦——！”
如同滚油泼雪，引魂金骤然爆发出刺目的血光！上方的星图虚影中，代表荧惑与罗睺的血色光点疯狂闪烁、跳动，轨迹变得极其不稳定！与此同时，引魂镜上那些暗红血丝仿佛活了过来，剧烈地扭曲、挣扎，发出无声的尖啸！
兀鹫干瘦的身躯猛地一晃，兜帽下似乎传出一声压抑的闷哼，搅动颅骨碗的手指皮肤瞬间变得焦黑！
“反噬？！”赫连勃勃惊怒交加。
“她…在强行…切断…信号…干扰…定位…”兀鹫的声音带着压抑的痛苦和一丝难以置信，“好强的…龙脉共鸣…还有…那眼睛…竟然…能直接…攻击…引魂金的…核心烙印…”
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西苑枯井旁。
沈云昭脸色微微发白，额角渗出细密的汗珠。她双目紧闭，眸底的金红血光却炽盛到了极点，仿佛有火焰在燃烧！她双手结着一个古老玄奥的法印，周身萦绕着肉眼可见的淡金色光晕，与脚下大地深处传来的磅礴龙脉之力共鸣震荡。无形的力量以她为中心扩散，如同怒海狂涛，狠狠冲击着井口喷涌的阴煞之气和那无形的信号线！
井口翻滚的黑气如同被投入巨石的沸水，剧烈地翻腾、扭曲、收缩！断龙石缝隙中溢出的暗红血丝寸寸断裂、消散！井底深处，仿佛传来一声沉闷而怨毒的咆哮！
“她在压制引魂金！”张衍的重瞳死死盯着沈云昭，又看向井口，声音带着惊骇与激动，“她在强行干扰定位！但这…这消耗太大！而且引魂金的反噬…”
“需要多久能暂时压制住？”萧绝一步踏前，魁伟的身形如同一座山岳，挡在沈云昭侧前方，隔绝了井口逸散的大部分阴寒煞气。他目光如电，扫视着因沈云昭全力施为而变得更加不稳定的引魂金气息。
“最多…一炷香！”沈云昭的声音从牙缝中挤出，带着一丝不易察觉的颤抖。狴犴之目的位置传来撕裂般的痛楚，龙脉的反馈也变得狂暴而混乱。
“一炷香，够了！”萧绝眼中寒芒爆射，杀伐决断之气冲天而起！他猛地转身，看向影七，每一个字都如同金铁交鸣，砸在死寂的空气中：
“影七！传本王军令！”
“一、即刻飞鹰传书北境镇守大将贺连山：点狼烟，擂战鼓！所有边军、烽燧堡进入最高战备！哨探前出三百里，严密监视黑水河方向北狄大营一切异动！若有敌军异动，无需请示，全力迎击！告诉贺连山，本王要黑水河防线，固若金汤！一只北狄的苍蝇，也不许飞过来！”
“二、命靖王府铁卫统领萧战：点齐三千铁浮屠，一人三马！带足火油、破甲弩、掌心雷！即刻拔营，星夜兼程，直扑黑水河大营旧址！沿途所有州府驿站，开仓放马，全力保障！本王不管他用什么方法，三天之内，必须看到铁浮屠的旗帜插在黑水河畔！找到那座‘主灯’，给本王——碾碎它！”
“三、着令兵部、户部尚书，持本王监国令箭，即刻开武库、清仓廪！所有军械粮秣，优先供给北境边军及萧战所部！延误懈怠者，斩！”
“四、京城四门戒严！玄甲营接管城防！绣衣使者全员出动，配合刑部、大理寺，按名单缉拿柳党及一切可疑人等！反抗者，格杀勿论！”
“五、通告全城：北狄奸细作乱，意图颠覆社稷！朝廷已掌控全局，宵小授首在即！敢有散布谣言、趁机作乱者，以通敌论处，诛九族！”
一连串的命令，如同疾风骤雨，带着雷霆万钧之势和令人窒息的铁血意志，瞬间点燃了这压抑的西苑！每一个命令都精准地指向要害，调动着庞大的国家机器，目标只有一个——千里之外的黑水河！
“遵命！”影七眼中爆发出狂热的光芒，单膝重重砸地，身形一晃，化作数道残影，朝着不同方向电射而去！
命令下达的瞬间，仿佛无形的战鼓在每个人心头擂响。肃立在周围的玄甲军士，眼中的恐惧被一种更强大的、被统帅意志点燃的铁血战意取代！腰杆挺得更直，握紧了手中的兵刃，如同即将出鞘的利剑！
萧绝发布完命令，猛地回身，目光再次投向那口如同毒瘤般的枯井，最后落在脸色苍白却依旧全力维持着法印的沈云昭身上，声音低沉却带着磐石般的坚定：
“你压住它。剩下的，交给我。”
沈云昭没有回答，只是紧闭的双眸微微颤动了一下，指诀捏得更紧，周身淡金色的光晕再次强盛一分。井口翻腾的黑气被强行压回缝隙，那无形的、通往九霄的恶念信号，在龙脉之力和重瞳之力的双重干扰下，变得断断续续，微弱不堪。
一炷香。
决定帝国命运的时间，开始倒数。
千里之外，金狼王帐。
“噗——！”
悬浮的引魂金猛地一暗，上方的星图虚影剧烈扭曲，荧惑与罗睺的血光几乎熄灭！兀鹫身体剧震，兜帽下喷出一小口粘稠的、带着内脏碎块的黑血，溅落在法阵上，发出滋滋的腐蚀声。他周身死寂的气息瞬间紊乱。
“大祭司！”赫连勃勃骇然失色。
“信标…被…强行镇压…干扰…太强…”兀鹫的声音变得极其虚弱，充满了惊怒，“定位…正在…失效…黑水河…暴露了…”
“什么？！”赫连勃勃如遭雷击，脸色瞬间惨白如纸。黑水河暴露，意味着萧绝的怒火和铁蹄随时可能降临！他苦心经营的前哨据点，布置“主灯”的核心之地，危在旦夕！
“怎么办？！九星劫还能发动吗？”赫连勃勃的声音带着一丝他自己都未曾察觉的颤抖。
兀鹫喘息着，枯瘦的手指颤抖地抚摸着黯淡的引魂金，兜帽下的阴影仿佛在急速计算着什么。片刻，那沙哑的声音带着一种孤注一掷的疯狂响起，如同地狱的丧钟：
“时间…不够了…等不到…九星劫…完全锁定…”
“提前…点燃…主灯！”
“以我金狼王庭…十万勇士之血魂为祭…强行…接引…荧惑、罗睺…星煞…降临！”
“目标——”
他猛地抬头，兜帽下的阴影似乎穿透了王帐，望向了南方那片富庶的平原，望向了那座巍峨的宫城，声音如同九幽寒冰，带着毁灭一切的怨毒：
“目标──萧绝！沈云昭！大胤……帝都！”