宋府的马车在紫辰阁外缓缓停稳，车帘被侍女轻轻掀开，宋惜枝一袭素净衣裙落了地。
今儿天气颇为闷热，可怪异的是，这位宋家大小姐却偏穿了件立领的浅紫色衣裙。
领口紧扣着，将脖颈遮得严严实实，瞧着倒像是怕人窥见什么似的。
“小姐，您说太子殿下他会来么？”紫苏走在一旁，低声道。
宋惜枝抬手提起裙摆，踏上石阶时脚步未停，只淡淡回了句：“他会来的。”语气里没有半分犹疑，仿佛早已算准了结果。
阁内的堂倌眼尖，见是贵客，立刻满脸堆笑地迎上来引路。
紫辰阁还是同往日一样热闹，来往皆是非富即贵，宋惜枝刚跟着堂倌转过回廊，却迎面撞见了燕王府的二公子萧何。
萧何正与几位相熟的世家子弟说说笑笑往外走，眼角余光瞥见宋惜枝，当即笑着上前见礼，语气热络得如同寻常旧识：“这不是宋大小姐吗？真巧。”
宋惜枝闻言抬头，看清来人时，眼底莫名掠过一丝难堪，方才还沉静的神色添了几分不易察觉的疏离。
她微微颔首，只简单应酬了两句，便以“有约在先”为由匆匆告辞，脚步甚至带了几分仓促。
萧何被她这冷淡态度弄得一愣，困惑地摸了摸后脑勺，身旁的同伴打趣道：“萧二公子这热脸，怕是贴了冷屁股喽。”
他却只笑了笑，只当宋惜枝是真有急事，也没再多想，转身便跟着一群人潇潇洒洒地出去了。
无人看见，宋惜枝转进僻静回廊后，指尖猛地攥紧了袖角，指节泛白。
只因她想起了昨夜在静玄居被萧景渊羞辱的画面——
萧景渊披着件松垮的外衫，湿润的墨发凌乱地垂在肩头，那双往日看她总带几分宽容的眸子，彼时却冷冷地睨着她，眉头紧蹙。
“宋小姐，这种手段对我不管用。看来，先前是我跟你说得还不够清楚。”
他腕间的伤口还在渗血，鲜红的血珠顺着苍白的指尖滴落，在地砖绽开妖冶的花。
他宁愿自伤，也不肯与她同房。
而她的脖颈，也因此留下了一道伤痕，是他给她的警告。
思及此，宋惜枝只觉得一股热意从脖颈直冲脸颊，又迅速转为彻骨的寒意。
她出身名门，自幼便是众星捧月般的存在，何时受过这等折辱？
她满心以为是两情相悦，只消再添一把火便能水到渠成，然而万没想到萧景渊竟是拒绝了她！
那她之前的坚持，又算什么？
明明他待她就是不同于别的女子，这难道不是喜欢吗？
她死死咬着唇瓣，不愿承认两世都是她在自作多情，一定是有别的原因。
宋惜枝忽然觉得恨极了。
这世道女子安身立命本就困难，何况她背负着罪臣之女的污名，从前那些连跟她搭句话都够不上格的货色，如今竟也敢对宋府的女眷动歪心思了！
既然她想要的庇护，萧景渊给不了，那她只有另寻他人了。
宋惜枝心不在焉，虽在往前走，却没有抬头看路。
迎面一名穿着靛蓝色锦袍的高大男子正从拐角走出来，宋惜枝一个转身，险些与此人撞上！
男人生得高大魁梧，带着一股迫人的气势，宋惜枝惊了惊，立时退了一步：“小女失礼了，还请公子勿怪。”
宸王没想到又遇到个不长眼的姑娘，他本想发作，却终究按捺住了，不耐烦地一甩袖子道：“走路就好好看路，眼睛长着是干什么用的？”
这声音……宋惜枝脸色隐隐骤变，抬眼看向对方。
一瞬间，映入脑海的是她毒发之时，男人却大马金刀地坐在圈椅里，慢条斯理地撩开袍摆，唇角勾着一抹玩味的笑。
像看什么有趣的玩物般，饶有兴致地盯着她。
跳动的烛火映在那他双眼里，竟像两簇在暗夜里摇曳的幽幽鬼火，透着说不出的森然。
后来，他捏着那颗解药缓缓蹲下身，冰凉的指尖几乎要碰到她的脸颊，声音低沉而蛊惑：“听闻宋大小姐名满京城，是圣上称赞的第一贵女，可惜命不太好......”
话音未落，冰凉的手指猛地扣住她的后颈，迫使她仰起头迎着他那双淬满恶意的眼睛。
“毒发的滋味不好受吧？”他凑近了些，呼吸里带着淡淡的酒气，混着药香，却更显阴森，“乖些，让本王高兴了，这颗药，就赏你。”
......
再次见到这张前世将她拖入炼狱的脸，宋惜枝根本无暇思考为何会在这里遇见宸王，浑身控制不住地发抖。
宸王被她这副失魂落魄的模样看得直皱眉，语气里带着几分不耐的狐疑：“你这么看着本王作甚？”
宋惜枝猛地回过神，仓促地垂下眼，落荒而逃。
宸王回头瞥了她一眼，不由摸了摸自己的脸，神情怪异，他长得有那么可怕？
正思忖间，目光无意间扫过地面，却瞥见一方掉落的香囊。他顿了顿，弯腰拾了起来。
那香囊是上好的云锦所制，上面用赤金细线绣着一朵盛放的白牡丹，针脚细密平整，花瓣层层叠叠，栩栩如生，凑近了还能闻到一股清浅的兰草香。
只是香囊边角处有几缕丝线松了头，孤零零地冒出来，倒像是被什么勾住扯坏的，破坏了几分精致。
宸王的目光不经意间扫过回廊外侧，只见一株月季花枝斜斜探进来，枝头尖刺上，赫然勾着一缕赤金色的丝线，与香囊上松脱的线头一般无二。
他捏着香囊转了转，指尖摩挲着那朵白牡丹，眉梢轻轻挑起，眼底掠过一丝玩味的笑意。
这倒巧了。
他随手将香囊揣进袖中，回头对身后的随从吩咐道：“方才那姑娘，查一查是哪家的，给本王报上来。”
紫辰阁雅间内，茶香袅袅。
宋惜枝正与太子相对而坐，屏退了左右伺候的人。
太子执壶沏了新茶，茶汤澄亮如琥珀。
他看着宋惜枝略带苍白的脸色，伸手为她添了茶，面色温润道：“宋姑娘约见孤，不知所为何事？”
宋惜枝紧紧攥着那只尚有余温的茶盏，终于觉出些真切的暖意来，一颗心渐渐平复。
她敛了眸子，漠然半晌，才抬起头来，直视太子，张口道：“娶我。”
太子端茶的手僵住，掀眸看向她，似是惊呆了。
-
另一边，沈霜宁同母亲从锦绣宫出来，趁四下无人之时，沈霜宁将丽妃的打算告知柳氏。
柳氏闻言，不由面色一变，但似乎又不是很意外。
从商者的直觉总是敏锐的，何况柳氏阅人无数，什么人没见过？
所谓无事献殷勤，非奸即盗。
丽妃对她热情得异乎寻常，又许了那么多诱人的好处，柳氏当时便觉不对劲，只是没点破罢了。
可她最终还是应下了与丽妃的交易。
一来，沈霜宁尚在宫里伴读，丽妃拿捏着女儿的安危，她纵有百般不愿，也不得不卖这个面子。
二来，丽妃如今是圣上跟前最得宠的妃子，身份地位尊崇，若是惹她不高兴，转头给圣上吹几句耳旁风，便能让整个沈家吃不了兜着走，她不能拿全府上下的安危去赌。
柳氏没有去问沈霜宁真假。
她太清楚沈霜宁的性子，若非确凿之事，断不会在这宫墙之下说这般要紧的话。
“你放心，我既知道了她的算盘，就断不会让她得逞，只是如今还得虚与委蛇一番，不好明着忤逆她。”
柳氏冷哼一声：“我从商二十余年，跟我玩这些她还嫩了点，到时候我便叫她知道，何为魔高一尺，道高一丈！”
沈霜宁看着母亲沉静的侧脸，方才悬着的心终于落了回去，心知母亲也该有主意了，便不再多言。
“霜宁如今能做的只能提醒阿娘提防，但若是今后有什么能帮得上忙的地方，阿娘可一定要同我讲。”
柳氏前一刻还冰冷的眼神，落回沈霜宁身上时又变得温和，她轻轻拉过女儿的手，道：“你安心在宫里待着就是，旁的不用你操心，有阿娘在呢。”
母女俩并肩往宫门方向走，阿蘅跟在后面。
柳氏问了些沈霜宁的近况后，话题便自然而然地转到了终身大事上。
“说起来，侯夫人和谢临前天来了府上做客，还拎了好些东西，绸缎茶叶堆满了半间花厅。你祖母见了谢临，眉眼都笑开了，拉着人问东问西，那意思再明白不过，是盼着你们俩能早些把亲事定下呢。”
她侧头看了眼女儿，见沈霜宁耳尖泛红，便笑着补充道：“谢临这孩子也是有心，刚从南边回来，风尘仆仆的就先往府里跑，这份诚意，倒是难得。”
话里虽没明说满意，可那语气里的熨帖与认可，却藏不住。
毕竟谁家做母亲的，不盼着女儿能得个真心待她的良人呢？
看沈霜宁不说话，便猜她是害羞，柳氏放缓脚步，又试探着往下说道：
“我与侯夫人私下里也商议过，如今你在宫中伴读，每日里要应付课业，还要当心宫里的是非，肩上担子不轻。谢临呢，刚进金吾卫当差，正是要立脚的时候，忙得脚不沾地。这阵子多事，婚事确实不宜太仓促。”
“不过算着日子，到了六月该是安稳些了。我翻了黄历，六月里有好几日都是宜嫁娶的好日子，时辰也吉利。”
说到这里，柳氏忽然停下脚步，转过身正对着沈霜宁，目光温和却带着认真：
“不过这话虽如此说，婚姻大事终究是你们两个人过日子，旁人再怎么盘算，也抵不上你们自己情愿。侯府那边说了，全听我们的意思。谢临昨日也特意跟我说，一切都看你的心意。”
“宁宁，你心里到底是怎么想的？”