嘎斯卡车的钢板在严寒中发出刺耳的呻吟，车厢里的战士们挤作一团，呼出的白气在眉毛和帽檐上结成了冰溜子。李云龙靠在驾驶室后窗的位置，肩膀的伤口在颠簸中又开始渗血，将绷带染成了暗红色。他透过结满冰霜的玻璃往外看，运输连的车队在雪地里排成长蛇，每辆车都保持着五十米的间隔——这是用鲜血换来的经验，防止被美军飞机一锅端。
\"团长，喝口热水。\"警卫员递来个磕得坑坑洼洼的铝壶，壶嘴还缺了一块。
李云龙刚接过水壶，远处突然传来飞机引擎的嗡鸣。他猛地直起身子，伤口传来撕裂般的疼痛：\"防空！散开！\"
车队立刻像受惊的蜈蚣一样扭曲起来。最前面的卡车加速冲向前方的松树林，中间的车辆则往路边的排水沟里拐。李云龙这辆车的司机是个满脸冻疮的小伙子，他猛打方向盘，卡车后轮在冰面上打滑，车厢板撞在路边的岩石上，发出令人牙酸的金属变形声。
四架海盗式战斗机俯冲而下，机翼下的火箭弹拖着白烟呼啸而来。第一轮齐射就把末尾两辆卡车炸成了火球，燃烧的粮食袋在空中散开，炒面像金色的雨点般洒在雪地上。
\"下车！隐蔽！\"李云龙踹开车门滚进雪堆。
战士们纷纷跳车寻找掩体。有个腿部受伤的战士动作慢了半拍，被航空机枪打得浑身颤抖，像块破布似的挂在车厢挡板上。医护员想去救人，被李云龙一把拽住后腰带拖进弹坑——下一秒，那辆卡车就被火箭弹炸上了天，燃烧的轮胎滚出老远，在雪地上烙出焦黑的痕迹。
空袭持续了不到十分钟，却像一辈子那么长。等飞机的声音远去，李云龙从雪堆里爬起来，吐掉嘴里的冰碴。车队损失了五辆卡车，三十多吨补给化为乌有，更别提那些没能及时跳车的战士——有具尸体挂在树杈上，两条腿已经不翼而飞。
\"清点人数。\"李云龙的声音像是砂纸摩擦，\"伤员集中到还能开的车上。\"
赵刚一瘸一拐地走过来，眼镜片碎了一块，额头上结着血痂：\"老李，这样下去到不了休整地点。刚才侦察兵报告，美军装甲分队正在向我们侧翼迂回。\"
李云龙蹲下身，用刺刀在雪地上画出简易地形图：\"走山路。让还能动的战士两人一组抬伤员，车队继续沿公路吸引火力。\"
\"这太危险了！\"赵刚抓住他的胳膊，\"零下三十度走山路，伤员撑不住的！\"
李云龙没说话，只是指了指远处山脊线上扬起的雪尘——那是美军坦克行进时掀起的。有个朝鲜老乡赶着牛车路过，见状比划着说了几句，随行的翻译脸色大变：\"他说前面山谷里有美军埋伏，昨天就看见他们在埋地雷。\"
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天黑前，队伍开始分头行动。十辆还算完好的卡车继续沿公路前进，每辆车后面都拖着树枝制造痕迹。主力则转向东北方的山路，战士们用绑腿和树枝做成简易雪橇，拖着重伤员在齐膝深的雪地里跋涉。
李云龙走在最前面探路，每一步都陷到大腿根。寒风像刀子似的往领口里钻，呼出的热气转眼就在胡子上结成冰坨。他时不时回头看一眼——队伍拉成长长的虚线，像条伤痕累累的蜈蚣在雪地上蠕动。有个小战士走着走着突然栽倒，旁边的人去扶时才发现他已经冻僵了，脸上还保持着痛苦的表情。
\"团长...我不行了...\"一个腹部受伤的战士拉住李云龙的衣角，\"给我留颗手榴弹...你们走吧...\"
李云龙蹲下来检查伤口，发现绷带已经被血浸透结了冰。他脱下自己的棉衣裹在伤员身上，转头吼道：\"担架！再来两个人！\"
\"老李！\"赵刚气喘吁吁地赶上来，\"这样下去谁都走不了！\"
李云龙瞪着他，眼球上布满血丝：\"那你说怎么办？把同志们都扔在这儿？\"
争执间，远处传来引擎声。所有人立刻趴进雪地里，白布伪装服与雪地融为一体。三辆美军吉普车沿着山脚公路驶过，车灯在暮色中划出惨白的光柱。有个戴皮帽的军官站在车上用望远镜观察山路，镜片反射着最后的夕阳。
\"是侦察队。\"丁伟压低声音，\"他们在找我们。\"
李云龙慢慢摸向腰间的驳壳枪，却发现扳机护圈已经和手指冻在了一起。他哈了几口热气，勉强活动开手指：\"等他们过去，我们改道走冰河。\"
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汉滩江的支流上，冰层在脚下发出不祥的咔咔声。战士们排成单列，踩着前人的脚印小心前进。有个抬担架的战士踩裂冰面，整条腿陷进刺骨的河水里，但他硬是咬着牙没松手，直到把伤员安全送到对岸才倒下——他的腿已经冻成了青紫色。
李云龙站在河岸上警戒，突然发现远处雪坡上有反光。他本能地扑倒身边的赵刚，下一秒，机枪子弹就打在他们刚才站立的位置，溅起一串雪雾。
\"有埋伏！\"
战士们立刻散开还击。雪坡上的美军机枪巢伪装得极好，要不是望远镜反光根本发现不了。更糟的是，枪声引来了附近的巡逻队，三辆装甲车正从东南方包抄过来。
\"二排掩护！其他人带伤员撤进树林！\"李云龙抢过一挺捷克式轻机枪，架在冰窟窿边缘开始点射。
机枪的后坐力震得他肩膀伤口崩裂，鲜血顺着胳膊流到枪身上，在严寒中很快冻成了红色的冰溜子。但这挺老枪出奇地可靠，一个长点射就打哑了美军机枪手。趁着这个空档，大部分战士已经撤到了对岸的松树林里。
最后撤退时，李云龙回头看了眼冰河。六个战士永远留在了那里——两个是为了掩护担架队，三个在阻击装甲车时被打成了筛子，还有一个是陷进冰窟窿没能爬上来。他们的遗体以各种姿势凝固在冰面上，像一组残酷的冰雕。
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深夜，精疲力竭的队伍终于到达临时营地——一座废弃的朝鲜矿洞。战士们挤在潮湿的洞窟里，像沙丁鱼罐头般贴在一起取暖。医护员用最后一点酒精给伤员处理伤口，截肢用的锯子在火堆上烤着，发出令人毛骨悚然的味道。
李云龙坐在洞口警戒，把最后半块压缩饼干掰成三份，递给赵刚和丁伟。饼干已经冻得像石头，得含在嘴里软化才能咽下去。
\"总部来电。\"通信兵拖着冻伤的脚爬过来，\"美军突破了三八线，要求我们尽快归建。\"
李云龙望着洞外纷飞的大雪，突然想起前世看过的一部电影——也是冰天雪地，也是绝境求生。但电影里的人最后等来了救援，而他们等来的只会是新的战斗。
\"告诉总部，我们明天黄昏前抵达。\"他站起身，拍了拍冻硬的裤腿，\"现在，让同志们睡会儿。\"
洞外，风雪越来越大。某个瞬间，李云龙仿佛听见了熟悉的军号声，但仔细听又只剩下风的呜咽。他紧了紧破烂的棉衣，心想等天亮后，又该有多少人永远留在雪地里。
远处的地平线上，炮火的红光隐约闪烁，像一头蛰伏的猛兽的眼睛。