少女俯身跪在碑前，双手合十，久久不动。
“你的亲人，也会为你感到骄傲。”老者轻声道。
“是啊，一切都过去了。”北离刀客望向远方，“该回家了。”
少女抹去眼角的湿润，用力点头。过去的篇章已然翻过，新的日子正待开启。
众人缓缓步出山谷，天边云层裂开，晨光倾泻而下。脚下的路还很长，他们肩并着肩，朝着未知的前方走去。
她回头望了一眼远处的墓碑，仿佛看见先辈们在风中含笑凝视。那些逝去的生命并未陡然消散，它们化作力量，深埋心底。她明白，自己将永远守护这片土地，守护每一个平凡而珍贵的灵魂。
走出山谷，阳光洒在脸上，温热而明亮。她深深呼吸，目光落在远方那条泛着金光的地平线上，嘴角悄然扬起，笑容坚定且从容。
人生如行路，唯有穿越风雨，踏过泥泞，才能抵达春暖花开的彼岸。
她牵起老者与同伴的手，脚步沉稳，一步一印，迈向那被晨曦照亮的未来。
一行人回到最近的城镇，各自收拾行装，准备分别。少女要回故乡祭拜亲人，老者打算返回山门闭关修行，北离刀客与风清扬也已定下前程。
唯有萧楚河尚未决定去向。他静立片刻，对众人道：“我尚有未尽之事，需在此多留些时日。诸位先行，后会有期。”
翌日清晨，众人聚于客栈门前，话别无声。少女眼眶微红，静静环顾身边之人，将每一张面孔刻入记忆。老者拄杖离去，风清扬牵马缓行。
“兄弟，若路过北离，记得来刀客坊喝一杯。”北离刀客紧握萧楚河的手，笑着转身踏上长街。
萧楚河伫立原地，望着他们的背影渐行渐远，最终隐没在晨光笼罩的街角。一路同行，生死与共，情谊早已无需多言。
他转过身，轻拍剑鞘上的尘土，迈步朝城西而去。昨夜收到密报：血色山庄庄主暴毙，案情诡谲，疑点重重。
抵达山庄门前，两侧站立红衣守卫，手中利刃在日光下闪烁寒芒。
“此地禁入，速速退去。”一名守卫上前阻拦。
萧楚河唇角微扬，出手如电，指尖轻点对方要穴。那人顿时身形一晃，昏倒在地。其余红衣人惊怒拔刀，刀锋齐指。
“住手。”他神色平静，“我是奉城主之令查案而来。少庄主突亡，若存冤屈，岂能不究？”
众护卫互视一眼，知难抗衡，只得收刀退让。
萧楚河步入山庄，环视四周。庭院清幽，花木掩映，亭台错落，一派素雅。可空气中弥漫的寂静，却似藏着不可言说的隐秘。
忽而，一位年轻女子迎面而来，低声劝阻：“此处为少庄主居所，外人不宜进入。”
“办案要紧，劳烦行个方便。”萧楚河安然落座，“请讲明少庄主去世前后情形。”
女子低垂双目，声音微颤：“少庄主本就体弱，前几日忽然呕血不止，不久便没了气息……场面十分骇人。”
“期间可有人出入异常？或见怪异之事？”萧楚河淡淡追问。
“没有。”女子答得干脆。
萧楚河微微扬起眉头，心底已然有了计较。少庄主之死，绝非寻常病逝那般简单。
“带我去他房间。”他起身说道。
女子神情一紧，脚步迟疑，却不敢明面阻拦，只得低着头在前引路。
踏入卧房，一股淡淡的血腥气扑面而来。墙角有斑驳的暗红印痕，像是擦拭未净。床褥上也残留着洗不净的污迹，颜色深沉，触目惊心。
他蹲下身，细细查看床边痕迹，忽然在木沿缝隙中发现一撮褐色绒毛。他不动声色地问：“少庄主平时可曾养过猫？”
女子一愣，随即摇头：“不曾。他对猫狗一类向来厌恶，碰都不会碰。”
萧楚河不再多言，心中已有轮廓。他提出查验遗物，女子虽面露不悦，却仍默许。
翻检之中，几本古籍里夹着书签，纸角微卷。他轻轻一嗅，察觉其上有极淡的血味。他抬眸问道：“这书签，是少庄主用的？”
女子语气僵硬：“我不知道是谁放的。”
“感谢协助。”萧楚河点头致意，转身离去，袖中拳头悄然攥紧。
回房后，他将线索逐一串联。少庄主大概率遭人毒手。凶手故意在现场留下动物毛发，意在误导；又于书页间藏匿染血书签，似想嫁祸亡者自身。
而那女子神色闪烁，言语躲闪，极可能知晓内情，甚至暗中包庇真凶。
夜深人静，萧楚河再度潜入山庄。他避开巡逻的红衣守卫，悄然进入少庄主生前居所，隐于黑暗之中，静候变故。
三更天，屋外传来细微脚步。一人悄然推门而入，动作谨慎，四顾良久才敢靠近床榻。
萧楚河目光如炬，瞥见其腰间短刀刀刃泛着暗光，显然刚饮过血。
“先制敌，再问责！”
他骤然出剑，直刺背心！那人反应极快，抽刀格挡，金铁交鸣之声轻响即逝。
数招过后，萧楚河已断定此人并非庄中护卫，而是外来高手。
“你为何杀他？”他厉声质问。
对方冷笑，刀势凌厉：“今夜你必死无疑。”
二人激烈交手，数十回合不分高下。那人见久战不下，忽从怀中甩出一枚药丸，直取萧楚河面门！
他挥剑斩落，岂料药丸中途炸裂，化作数十细粒四散飞溅！
“中计了！”
他急忙闭息运功，仍有数粒擦中手臂，顿时四肢麻木，内力滞涩。那人趁机一刀横切，萧楚河仓促抵挡，掌心被划开一道深口，鲜血直流。
两人在角落生死相搏，攻势如潮，守势如山。
正当危急之际，窗外白影一闪，破空而至。只听几声轻响，那刺客浑身要穴已被尽数封住，动弹不得！
萧楚河喘息抬头，只见一人持刀而立，眉目冷峻。
“李寒衣，是你。”
那人淡淡一笑：“还不算太晚。”
“多谢！”二人相视一笑，双手紧握。见对方已无力挣扎，萧楚河立即封住其要穴，逼问真相。