那人眼中尽是绝望，低声道：“少庄主确遭毒手，我只是奉命行事，来此灭口、毁去线索。”
“幕后之人身份极尊，劝你莫要执迷不悟，否则终将自陷绝境。”
话音未落，他猛然咬破舌根，鲜血喷涌，倒地气绝。
“不能再耽搁！”北离刀客低声催促。两人迅速翻越院墙，身影没入沉沉黑夜。
事后，萧楚河抽丝剥茧，逐步揭开隐秘。原来少庄主生性贪婪，曾在庄中密道盗取数卷稀世武典，拒不归还。
师兄屡劝无果，怒火中烧，终下杀手，以毒药夺其性命，并试图焚尸灭迹。此人武艺卓绝，人脉广阔，行事滴水不漏，几乎无人察觉端倪。
但在萧楚河与北离刀客联手追查之下，铁证如山，真相大白。天理昭昭，终究难逃制裁，**效应显现。少庄主沉冤得雪，山庄重归安宁。
临行之际，庄主亲自登门道谢。
“萧兄仗义援手，解我心头大患，恩情难以言表！”
“举手之劳，不足挂齿。”萧楚河拱手还礼，神色淡然。
“请收下这点心意，万勿推辞！”庄主挥手示意，仆从抬出几口木箱，内藏珍药异典，价值连城。
萧楚河见对方诚意十足，便含笑领受。
“兄弟，往后有何打算？”踏出山庄大门，北离刀客侧头问道。
“尚未思定，不如你我结伴而行，行走江湖，所遇不平，便出手相助！”萧楚河朗声回应，目光炯炯。
二人翻身上马，驰骋于曲折山道。清风扑面，云海翻腾，萧楚河远眺群峰，心潮澎湃。
离开血色山庄后，他们直奔最近城镇休整。夜幕初降，落脚一家客栈。街市行人步履急促，窃窃私语，似有大事发生。
萧楚河走近摊贩，轻声探问：“城中何事喧扰至此？人人神色紧张。”
摊主压低嗓音：“今晨城东望海楼出了命案，一人惨死厅中，死状诡异，官府束手无策。”
萧楚河心头一震。望海楼乃名流云集之所，富甲一方，竟也横遭血光之灾，足见凶手胆识过人。
当即便与北离刀客前往查探。抵达时，衙役封锁门户，严禁出入。
北离刀客亮出信符，称奉命协查，守卫只得放行。
楼内主人迎上前来，一身黑袍的中年男子，面容凝重。
“二位到来，实乃及时雨，我是田横，此楼之主，恳请助我缉凶。”
萧楚河环顾四周，朱漆雕栏，极尽华美。地面墙角，斑斑暗红，犹带腥气。
“先把事情的经过讲一遍。”萧楚河直截了当地开口。
“昨日我出门办事，天快黑时才回来，一进屋就看见田竖倒在书房地上，伤得很重。”田横语气低沉，“没能救过来，话都没来得及说一句人就走了。”
萧楚河走进书房查看，地面有大片干涸的血迹，桌椅歪斜，墙边还留着几道划痕，显然发生过激烈争斗。他目光落在一本翻开的书上，书页散乱地摊在地板中央。
“这本书里写了什么？”他弯腰拾起。
田横略一回想，答道：“不过是些村野奇谈，鬼怪姻缘之类的故事，没什么要紧内容。我也奇怪田竖为何会翻看这种东西。”
萧楚河眉头微皱，指尖轻轻翻动书页，忽然从夹缝中抽出一张折叠整齐的小纸条，展开后只见五个字：“姻缘石后见”。
“姻缘石在哪儿？”他抬眼问。
“在望海楼后面的假山园子里，是祖上修园时特意安置的一块石头。”田横解释道。
萧楚河眼神一闪，转身便往外走：“现在就去那里看看。”
园中草木幽深，假山嶙峋。他在一块形似双人相拥的风化石后停下脚步，伸手一探，果然摸到一只小巧的木匣。打开后，内有一卷泛黄地图和一封封口完好的红信封。
“这……”田横接过木匣，声音发颤，“是我家族代代相传的秘密之物！”
萧楚河将地图握紧，把信封递过去：“你亲自打开看看。”
田横拆开信封，只一眼，脸色骤变——里面竟是一封控诉自己妻子与外人私通的亲笔信，字迹确系其妻所写！
“她竟敢如此！”田横怒不可遏，“堂弟是不是因知晓此事被灭了口？”
萧楚河淡淡摇头：“未必如此简单。此案另有隐情，尚需深挖。”
在他的指引下，田横爬上书房房梁，在一处隐蔽的暗格中又寻得一封信件。信中赫然写着：若不交出密笈，必斩尽杀绝。
“原来有人早就在布局陷害我！”田横猛然醒悟，“这封所谓的‘告状信’，分明是用来转移视线的假证！整个局远比我想的危险得多。”
顺着线索推演，萧楚河断定：田竖极可能是察觉阴谋，欲向田横通风报信，却被对方抢先下手杀害。临死前，他将关键提示藏入书中纸条，只为留下一线生机。
“那张地图才是破局的关键。”萧楚河凝视图纸，“谁掌握它，谁就能牵出幕后之人。”
他反复端详地图，发现上面标注了数个地点，分别以不同颜色标记。其中最刺目的，是一处位于城外荒野的红色圆点。
“今晚动手。”萧楚河侧头看向身旁的北离刀客，对方默默点头。
夜色如墨，两人按图前行，穿过荆棘丛生的野地，终于寻到一座隐匿于乱石间的山洞。洞内灯火通明，人影晃动，谈话声清晰传来。
他们伏身靠近，听见一个冰冷的声音说道：“老家伙，把你的家传秘典交出来，或许还能留你全尸。不然，一刀两断！”
“那家伙正是昨夜血案的真凶！”萧楚河低声对身旁的北离刀客说道。二人目光交汇，心意相通，随即纵身向洞内逼近，欲将其擒拿。
“休想逃命！”北离刀客怒吼一声，手中长刀如电，直劈那人后心。
那人闻风而动，仓促抽刀格挡。刀锋相撞，火星四溅。仅一招交锋，萧楚河便知此人功力深厚，绝非寻常武夫。
“你究竟是谁？为何加害田家满门？”萧楚河步步紧逼，掌势连绵不绝。