萧楚河就地一滚,飞镖擦肩而过。北离刀客疾步绕后,掌风呼啸,直击背心。
岂料对方反应极快,反肘一格,旋身避让,竟在狭小空间腾挪自如。眼看难以取胜,他纵身破窗而出,脚尖一点屋檐,朝山下疾驰。
追捕,才刚刚开始。
山风呼啸,湖面如镜。两人紧追不舍,翻过重重山岭,最终抵达湖心一座孤岛。那人驻足洞口,目光如刀,直指二人:“今日之战,只有一人能活着离开!”
话音未落,他猛然从衣内取出一枚幽光闪烁的物件,奋力掷向湖中央!
“闪开!”北离刀客瞳孔一缩,认出那是烈性火药所制的“水火雷”。
脚下震动,轰然作响,整座小岛开始倾斜下沉。那人冷笑着打了个响指,刹那间,石壁中机括齐动,利箭如雨,自四面八方激射而出。
萧楚河体内真气流转,周身泛起微光,勉强护住要害。“险些中招。”他低语。可岸边与岛屿之间的石桥已然崩裂,脚下碎石滚落,岌岌可危。
“再不走就来不及了!”北离刀客眼神一凛,一把揽住萧楚河,转身疾掠。
箭矢破空,两人腾跃如飞,借轻功绝技冲出重围,终于踏回坚实的湖岸。回望时,只见那小岛已炸成水雾,残影沉入波心。
“哈哈哈哈——”北离刀客仰天大笑,“这恶贼葬身湖底,也算报应不爽!”
“守了这么多天,总算没有白等。”萧楚河望着水面,语气平静,“寺里那些人,终于可以安心度日了。”
翌日清晨,他们将始末告知庙中僧众。小沙弥们听罢,个个拍手称快。
“多谢两位大师救我全寺于水火!”那位曾仗义执言的僧人跪地叩首,声音哽咽。
“不必多礼。”北离刀客双手虚扶,笑意温和,“不过是尽本分罢了。”
群僧执意挽留,却被婉拒。两人仅在湖畔为那位逝去的库房僧人焚香祭拜,便牵马启程。
“天下之广,尚有无数是非待断。”北离刀客立于高坡,目光投向远方云海。
萧楚河轻轻点头,翻身上马,伸手道:“出发吧,兄弟!天地辽阔,任我们纵横。”
两匹骏马扬蹄而去,蹄声渐远,隐没于苍翠群山之间。
数日后,二人抵达凌云关。此处城墙巍峨,哨岗密布,兵甲森然,远非寻常边镇可比。
“此地气氛不对。”萧楚河眯眼打量。
经打听才知,这里是某位王爷私设的辖区,外人极少获准入内。
“正门难通,我们绕行僻径。”北离刀客果断决定。
于是二人弃大道,沿悬崖下的隐秘小路潜行。路径狭窄,荆棘丛生,极难察觉。
岂料行至半山峡谷,前方骤然杀声四起,十余骑凶徒横刀立马,挡住去路。为首者虎背熊腰,手握巨斧,正是本地番队统领。
“想过我的地盘?留下买路钱再说!”他狂笑不止,身后喽啰纷纷哄闹。
北离刀客冷笑一声,刀刃出鞘,寒光乍现:“找死的东西,先尝尝这口刀。”
正当局势一触即发,忽闻山路上传来清亮女声:“住手!”
众人转头,只见一位女子缓步而来,青衫素裙,身形绰约,眉宇间自有威仪。
那女子身着锦绣长裙,步履轻盈,眉目间透出几分富贵气度,显然出身显赫人家。番见她现身,神色顿时一紧,支吾半晌说不出话来。
女子目光流转,在萧楚河与北离刀客身上细细扫过,随即浅笑嫣然:“二位英雄气宇轩昂,可愿移步静香园一叙?”
萧楚河微皱眉头:“姑娘素未谋面,何以相邀?”
她笑意不减,声音柔婉:“小女子陆静香,乃本地世子之妻。外头那些粗野之人不足挂齿,倒是二位风尘仆仆,该当歇息片刻。请莫推辞,容我略尽地主之谊。”
二人互望一眼,心中皆生警惕,但场面难却,只得随她而去。
静香园亭台错落,曲径通幽,花影婆娑。婢女摆上珍馐美酒,陆静香亲自执壶斟饮,姿态温婉动人。
“昨日山路上远远瞧见两位,便觉缘分天定。今日重逢,实乃幸事。”她语调轻软,似有若无地撩拨人心。
北离刀客抚掌大笑:“佳人美酒共聚,哪还记什么江湖风雨!快唤乐师来助兴!”
萧楚河却暗自凝神,察觉此女言语殷切,实则步步设问,似在探听底细。他不动声色,只举杯附和。
一夜酣饮,灯火未熄。陆静香巧言令色,款待周到,可每一句寒暄背后,都藏着对过往行踪的打探。
天光初露时,她忽启朱唇:“园中藏有一处温泉秘境,雾气缭绕如仙境,不知二位可愿同游?”
北离刀客欣然应允。萧楚河心头警铃微响,却未阻拦。
三人行至崖畔温泉,陆静香遣退侍从,随后轻解罗裳,步入池水之中。两名男子立于岩上等候。
“这女人不单纯。”萧楚河低声道,“她的热情太过刻意,不可不防。”
“江湖本就风波多,但也不必拒人千里。”北离刀客笑着回应,话音未落,身子猛然一晃,扑倒在地!
萧楚河疾步上前,触其肌肤,顿感冰凉僵硬——分明是中毒之兆!
池中水波轻荡,传来一阵娇媚笑声:“痴儿,你以为我是倾心于你?不过是请君入瓮罢了。”
热雾升腾间,药香隐现。原来蒸气早已混入迷魂奇毒,北离刀客毫无防备,已然中招。
“好个蛇蝎心肠的妖妇!”萧楚河怒喝一声,纵身跃入池中,剑锋直取陆静香咽喉!
她身形一扭,如烟似幻般避过杀招,缓缓披上薄纱,立于水中石台之上,眼波流转:“你喜欢我的脸,为何厌弃我的计谋?若肯放下敌意,今夜可比此刻更值得回味……”
“休要蛊惑人心!”萧楚河厉声断喝,剑势再起。两人在氤氲水汽中交手数十合,胜负未分。
忽然,四面八方破空之声骤响——
“数枚暗器从四面袭来”
北离刀客终于睁开双眼,药力仍未完全消散,行动仍显迟滞。静香察觉萧楚河攻势愈发凌厉,自知难以久战,脚尖轻点地面,身形如燕掠出十余丈,稳稳落在对面山崖边缘。