凌云夜虽以锻骨期之身力压同阶，甚至能击败部分通脉期武者，堪称惊艳，但终究受限于资质，此生恐怕难以窥见先天之境。
而先天与后天之间，宛如天堑，差距之大，非人力可轻易逾越。放眼七星宗下辖三十六国，以锻骨或通脉之躯战胜先天强者的例子，几乎闻所未闻！
若按原路从军，他至多成为十大将军之一，甚至有望比肩镇国元帅秦霄，然而那也已是极限——先天之门，对他而言，注定无缘。
可今日一战，却在他心中种下了一颗火种。面对叶辰那近乎不可思议的蜕变，凌云夜终于下定决心：不再困守天武，他要走出这片天地，去追寻属于自己的机缘！
胜者组的比试已然落幕。
依原定规则，败者组尚需再战一轮，以决出最终五人名单。然而拓海率先弃权，赵继峰与江彬相视一眼，苦笑摇头，也随即放弃。
他们心知肚明，即便凌云夜败于叶辰，收拾他们仍如碾蚁般轻松。与其自取其辱，不如体面退场。
于是，最终代表天武国出征总宗会武的五人名单尘埃落定：秦紫怡、周玉、梁龙、凌云夜、叶辰。
消息如野火燎原，顷刻间传遍武都城。人们纷纷议论，公认凌云夜与叶辰为五人中最强的双子星。
尤其是两人那场巅峰对决，更被目睹者绘声绘色地反复讲述，引得无数未能入场观战之人捶胸顿足，只因七星武府观赛资格极严，寻常武者根本无缘得见。
市井说书人自然不会放过这等绝佳题材。短短数日，“叶辰引冬雷”便成了街头巷尾最火爆的桥段。版本虽千奇百怪，却无一例外聚焦于那一幕惊世异象——
“以一己之力，引动天地雷劫！”
此言初听荒诞不经，宛如神话。可那日冬雷滚滚，响彻武都上空，满城百姓皆亲眼所见，亲耳所闻。夏无雪，冬无雷，本是天地常理；如今却被一人之力打破，怎能不令人骇然？
坊间还流传着一则趣闻：前日有位自诩深情的情圣，当街向心仪姑娘立誓：“若非冬雷震震，此情不渝，此生无悔！”姑娘感动得泪眼婆娑，眼看就要私定终身。岂料誓言出口不过一刻钟，天际竟真传来隆隆雷声！
情圣当场呆若木鸡，嘴巴张得能塞进一枚鸡蛋，心中只剩一句哀嚎：“你妈的……老天爷，你玩我？！”
对平民而言，武道境界或许晦涩难懂，但能让寒冬降雷之人，已近乎神明。自此，叶辰之名不再局限于王公贵族与武道圈子——连贩夫走卒都知道，天武国有个少年，竟能呼风唤雷，撼动天象！
从前，叶辰之名多在武者与王公贵族间流传；而今，连市井百姓也都知道——天武国有个少年，唤作叶辰，竟能引动冬雷，实力通天！
玄黄山主峰，府主殿内。
檀香袅袅，青玉阶下肃然无声。琴宝轩端坐主位，神情沉静。
其下五人依次而坐：叶辰、凌云夜、秦紫怡、周玉、梁龙。殿侧另有一青衫老者负手而立，须发微白，目光如古井无波——正是七星武府副府主孙有道。
琴宝轩的目光缓缓扫过五位青年，最终落在叶辰身上。他心中微澜难平。虽早知此子非池中物，却也没料到其成长速度竟如此骇人听闻。
这般年纪便拥有撼动天象之力，莫说在天武国前所未有，即便放眼大宗门，亦属凤毛麟角。
显然，叶辰此番外出历练，必是得了天大机缘。武者行走江湖，偶遇奇缘虽属罕见，却也并非绝无可能。琴宝轩并未追问——每个人都有不愿示人的秘密，只要心向宗门，便无需深究。
若非年岁尚浅，叶辰本有机会问鼎总宗会武魁首！
要知道，七星宗立宗千年，还从未有过外府弟子夺得总宗会武第一的先例。若真能成，便是破天荒的纪录。
不过眼下，琴宝轩倒也不奢望夺冠。以叶辰如今的实力，冲击前二十已属极有希望。
倒不是他小觑叶辰，而是总宗天才实在太过耀眼，那些有望争冠者，大多已十九、二十之龄，修为臻至通脉巅峰，战力直逼后天境强者。相较之下，叶辰尚显稚嫩。
但琴宝轩并不焦虑。此子年少，来日方长。真正的巅峰，还在未来。
他轻咳一声，声音沉稳而清晰：“今日召你们前来，是为总宗会武一事。想必你们也已知晓——半月之后，七星宗将举办总宗会武，所有下辖二级势力，皆可遣五人参赛。”
在玄天大陆，宗门、家族、国家皆有品级之分。七星宗乃三品宗门，且居三品之巅；天武国为二级势力。
而周、梁、江、赵四大家族，则属一级势力。为便于统辖，七星宗将一级家族划归于二级国家之下管理——这便是四大家族子弟齐聚天武国七星武府修习的缘由。
琴宝轩目光一凛，语气转肃：“你们五人，便是我天武国此次派出的代表。但我要提醒一句：在天武国，你们是翘楚；可到了总宗，恐怕只是寻常。”
话音未落，他眼角余光已捕捉到梁龙脸上一闪而过的不服。
“梁龙，”琴宝轩眉峰微蹙，声如寒铁，“你不服？”
梁龙浑身一颤，慌忙起身，本想低头认错，却终究按捺不住，低声嗫嚅：“府主……我们虽未必夺魁，但……也不至于‘寻常’吧？”
琴宝轩目光如刀：“能称‘寻常’，已是抬举。梁龙，你天赋几品？”
“五品……下等。”梁龙垂首答道。这等资质，在地方武府确算上乘，可若放在总宗那群妖孽之中，便如萤火比之皓月。
“五品下等，在天武国或许称得上惊艳，在你们梁家也确实是佼佼者。”
”七星宗历经六百年积淀，自七大开派祖师起，便以联姻、择偶等方式不断优化血脉、筛选天才。五品天赋，在那里根本算不得什么！就连杂役弟子，也需四品上等资质起步。”
“更别说总宗出身的弟子，自幼便享尽顶级资源——功法、丹药、灵地、名师，样样不缺。他们的修炼速度，远非你们可比。你们若能勉强达到‘普通’水准，已是难能可贵。坐下吧。”
“是，府主。”梁龙低声应道，颓然落座，心头如遭重锤。原来自己引以为傲的天赋，到了七星宗，竟只比扫地挑水、烧火做饭的杂役高那么一阶罢了。
叶辰亦在心中轻叹。武道之路，资源之重，远胜天赋。功法、灵脉、丹药、秘境……大宗门弟子生来便站在无数平民武者终其一生都无法触及的起点之上。哪怕他们整日如欧阳百荣那般游手好闲、纵情声色，也能轻松踏入后天之境；而寻常武者拼尽全力，连通脉期都遥不可及。
七星武府那七座修炼杀阵，对平民而言已是梦寐以求的至宝——多用一个时辰，便足以欢欣鼓舞；若能每月随意使用，哪怕折寿十年也心甘情愿。可在七星宗，这些恐怕连核心弟子看都不会多看一眼。
琴宝轩语气未缓，继续道：“此次总宗会武，七星宗下辖三十六国，外加十六个二品修武家族，共五十二方势力参战。
按理每方遣五人，应有二百六十人。但白洛国、海煞国等强国可额外增派名额，最终参赛人数将达二百八十人。此外，七星宗七大分宗还将各自派出四十人，合计二百四十人。总计五百二十名天才齐聚天玄山！”
他顿了顿，目光如刀：“这五百二十人中，我预估至少有一两百人已达通脉期以上——其中不乏通脉中期、后期，乃至巅峰强者！想在这群人中脱颖而出，你们不妨掂量掂量，难度究竟有多大。”
此言一出，梁龙顿时呆若木鸡。一两百个通脉期？他原以为叶辰与凌云夜已是怪物中的怪物，前二十唾手可得；自己若能挤进百强，也算光宗耀祖。可如今看来，他恐怕是这五百余人中最垫底的存在！
若最终排在四百名、五百名开外，如何面对族人？如何回梁家交代？
他正心乱如麻，琴宝轩又抛下一记重锤：“总宗会武将在七星宗所在的天玄山脉举行。但在正式比试前，先设一道入门关卡——直接淘汰六成参赛者。唯有通过者，方有资格踏入天玄山门。”
“六成？”梁龙猛地抬头，嘴巴微张，脸色瞬间惨白。
十有八九……连山门都进不去？
千里迢迢赶赴总宗会武，结果连赛场都看不见，岂不是丢人丢到姥姥家了！
传到家族中，这脸往哪儿搁？岂不是让全族上下看尽笑话？梁龙身为梁家下任家主的指定继承人，头顶光环，却也如履薄冰——这个位置，不知多少双眼睛在暗处盯着，多少双手在暗中推搡。
若此番连山门都进不去，灰头土脸折返，流言必如野火燎原：根基不稳、名不副实、难堪大任……一顶顶帽子扣下来，他这“继承人”的名分，怕是要在风言风语里摇摇欲坠了。
他侧眸望向周玉，只见对方嘴角微扯，苦笑比哭还涩。两人目光一碰，心照不宣——彼此都在为同一道门槛发愁：那扇山门，看似咫尺，实则千钧。
家主常道：“天外有天，人外有人。”从前只当是训诫，今日才真正品出其中分量。别说自己了，便是那位素来被称作“天武双璧”之一的秦紫怡，此刻怕也难言笃定。
“府主，那个……”
“何事？”琴宝轩抬眼，语气平淡，却自带威压。
梁龙喉结一滚，本想脱口而出“不如弃权”，可话未出口，便撞上琴宝轩那一记淡然扫来的目光，不怒而威，如寒刃贴颈。他脊背一僵，后颈汗毛倒竖，硬生生把“弃权”二字咽了回去，改口道：“我们……何时出发？”
“明日拂晓起程。”琴宝轩言简意赅，“乘神风雕，直赴天玄山。你们即刻归府整备，莫误时辰。还有疑问？”
静默片刻，一个沉稳的声音响起：“琴府主，敢问奖品为何？”
梁龙与周玉齐齐一怔，下意识缩了缩肩膀。他们还在焦灼于如何勉强过关、如何体面返乡，叶辰却已将目光投向终点——不是退路，而是战利品。格局之别，不在修为高低，而在心之所向。
琴宝轩目光微亮，颔首道：“第一名，赐‘入天丹’一枚。但此丹须待你正式拜入七星宗，并修至后天巅峰，方予兑现。其价值，不必赘言。”
他略作停顿，声音渐沉：“此外，第一名可自选一件地阶下品宝器——攻守随心，形制不限。第二至第五名，各赐地阶下品宝器一件；第六至第十名，得‘天灵丹’一炉；第十一至第三十名，则授人阶上品宝器及‘地灵丹’各一。”
“地阶宝器……”叶辰眸光微凝，语声低而笃定，“可有长枪？”
琴宝轩朗笑一声：“你倒是识货。一杆上品长枪，向来是同阶宝器中最难炼、最耗材、也最贵重者。七星宗千年积淀，岂会缺这一件？放心，有。”
地阶宝器！
叶辰五指缓缓收拢，掌心似已握紧那杆未见之枪——不是虚妄幻想，而是即将踏上的征途。
琴宝轩望着他眼中跃动的火光，心中微动：这少年……莫非真想争第一？锻骨巅峰之躯，欲撼通脉中期、后期，乃至巅峰之辈？未免太过锋锐，也太过莽撞。
他并不知晓，自虞若瑶的身影映入叶辰心湖之后，所谓“天才”的界碑，早已被悄然推倒。
虞若瑶十五岁通脉，十七岁破后天，二十二岁登先天！彼时，七星宗那些被捧上神坛的“绝世新秀”，尚在后天境中苦求突破。二十六岁达先天至极，二十七岁半步旋丹……其修行轨迹，快得令天地失色，高得令人仰止如神明。
云泥之隔，不在年岁，而在境界。
若连这般“天才”都不可胜，又何谈叩问武道尽头？