候朝灯的光在阿婆指尖下亮得更炽，红绸灯面映着樟木箱的年轮，把每道纹路都染成暖金，像给岁月长歌烫了道金边。灯穗的蓝缎随着风轻轻扫过箱盖，带起的麦香混着蜜的甜，在空气里织成张无形的网，网住了虹影的流动、新苗的呼吸、孩子们的期盼，像把等待的暖都收进了光里。
阿婆往灯座下垫了块新纳的鞋垫，红绸做的底，蓝缎绣的云，绿布缀的星，“让朝阳踩着软和的路来，长歌才跑得稳”。她用银簪把鞋垫的边角压实，簪头的光落在星子绣片上——那是用荞麦壳填的，立刻反射出灯影的晃动，像颗会眨眼的星，和太婆老布鞋里的鞋垫一模一样，都带着种能垫稳时光的实。忽然发现鞋垫的云纹里，藏着张孩子们画的“接朝图”，红绸画的朝阳踩着虹影的桥，桥的两端分别系着樟木箱和记忆田，桥下的水流里漂着无数个“甜章”，像串被岁月托着的糖。
我在樟木箱的铜锁钥匙孔里，发现了些细碎的荞麦壳，和灯座下的铜色。翻出外婆的《踏路记》，果然在鞋垫条目下看到批注：“壳入孔，可让老物件记得路的软”。批注旁画着双鞋，鞋底绣着虹影，鞋帮缠着三色布，鞋尖朝着东方，鞋跟上标着“稳”，鞋头标着“远”，像双被等待焐热的鞋，等着朝阳来穿。
孩子们举着“接阳鼓”在田埂上待命，鼓面是用三色布绷的，穿蓝校服的男孩握着鼓槌对准东方，“朝阳一到就敲，让长歌的新篇响起来！”鼓槌轻碰鼓面的闷响撞在樟木箱上，让里面的鞋垫轻轻颤动，荞麦壳滚动的声响混着麦香，像在给接阳鼓调音调。他袖口沾着的灯油，蹭在箱盖的候朝灯上，油渍里的光立刻被虹影吸收，在灯面上晕出朵小小的虹，像块被光浸亮的斑，和外公年轻时马灯上的油渍一模一样，都带着种能照亮前路的亮。
樟木箱的抽屉里，新添了本《接朝录》，记录着等待的尾声：红页记“虹影桥的弧度”，画着道越来越弯的线；蓝页记“灯影的长度”，标着串越来越短的数；绿页记“新苗的站姿”，描着片越来越挺的叶，最新一页贴着张孩子们剪的布朝阳，朝阳的光里剪了三个洞，正好露出樟木箱、新苗、虹影，像幅被期待镂空的画。
王医生带着孩子们给虹影“听桥音”，用听诊器贴着缠着红绸的新苗茎，“根须在哼桥的调，布片在唱接的词，灯影的晃动是催场的锣”。他说话时，东方的鱼肚白已染成淡粉，新苗的叶片突然集体舒展，叶尖的红绸蓝缎绿布同时扬起，把虹影的桥撑得更宽，灯穗的摆动与新苗的律动完全同步，像场被默契编排的舞，等着主角登场。
周掌柜送来新染的“踏红布”，红得像朝阳的脸，蓝得像虹影的桥，绿得像新苗的衣，他把布轻轻铺在虹影经过的路上，“我奶奶说，好布要接住朝阳的第一脚才算圆满，你看这布，已经在发亮了”。果然，布料的边缘正泛着细碎的金芒，和樟木箱里虹影的流动完全同步，像块被光与虹织成的毯，要给朝阳的第一步铺层暖。
当东方的第一缕金辉吻上虹影桥时，孩子们的鼓槌同时落下，“咚咚锵”的鼓声震得樟木箱嗡嗡作响，候朝灯的灯芯猛地跳了跳，把最后的光都泼在虹影上，桥身瞬间亮得灼眼。阿婆掀开樟木箱的盖，里面的蜜、光、余音、香顺着虹影往上涌，和新苗的青、孩子们的笑、朝阳的暖混在一起，像锅刚烧开的甜汤，咕嘟咕嘟冒着幸福的泡。
锁箱时铜锁的轻响被鼓声淹没，像给这场迎接唱了个低调的喏。我望着晨光里的樟木箱，虹影桥正在朝阳的光里慢慢融化，化作金雨落在新苗上，落在樟木箱上，落在孩子们的笑脸上。阿婆把接阳鼓往箱边一靠，“朝阳接了棒，长歌就接着唱”，她的声音混着鼓点漫向远方，像句刚起头的副歌，随着虹影的余韵、新苗的拔节、朝阳的升高，漫向没有尽头的岁月长歌里，让每个新升起的朝阳，都能把长歌唱得更甜，更长。