伊芙琳的指尖，距离那猩红的虚拟按钮仅有微米之遥。毁灭的洪流已撕裂最后的壁垒，卡兰部队的信号成片熄灭，暗红色的无序能量如同决堤的冥河，裹挟着破碎的空间碎片和“吞噬者”突击单位的残骸，咆哮着涌入圣所内部，所过之处，乳白色的秩序辉光如同被强酸腐蚀般迅速消融、湮灭。基地外围的防御工事、观测平台、甚至几艘来不及撤离的小型勤务船，在这股洪流的边缘擦碰下，瞬间便化为扭曲的金属残骸和四散的能量离子。
绝望，如同冰冷的深渊，吞噬着每一个透过监控看到这一幕的幸存者。核心庇护所内，压抑的哭泣声终于无法抑制地响起。
就在这文明存续的最后刹那——
那艘刚刚跃迁而至、通体银灰色、线条凌厉如刀锋的未知星舰，其舰首打开的环状装置，核心的幽蓝色光芒骤然从稳定脉动转变为刺目的爆闪！
没有震耳欲聋的巨响，没有毁天灭地的能量冲击。一道无形无质、却仿佛能冻结时空本身的奇异波动，以超越光速的速度，瞬间掠过了整个战场！
时间，仿佛被按下了暂停键。
汹涌澎湃的暗红色毁灭洪流，在距离基地核心区域仅有数公里之遥的虚空中，骤然凝固！它不再前进，也不再散发能量，如同一条被冻结在琥珀中的狰狞巨蟒，维持着奔腾咆哮的姿态，却失去了所有的动能与破坏力。洪流中那些张牙舞爪的“吞噬者”突击单位，也如同被施了定身法，僵立在半空，连周身闪烁的能量纹路都停滞在了上一秒的状态。
不仅仅是毁灭洪流，整个delta区域，包括那片破碎的壁垒、飘散的残骸、甚至空间中激荡的能量余波，全部陷入了绝对的静止！只有那乳白色的圣所背景辉光，似乎受到的影响稍小，依旧在极其缓慢地流淌，但速度也降低了百倍不止！
时空静滞！
这超越理解范畴的一幕，让基地内所有目睹者的大脑一片空白，连绝望的情绪都仿佛被冻结了。
伊芙琳悬停在终钮之上的手指，僵硬在了原地。她的瞳孔剧烈收缩，死死盯着主屏幕上那匪夷所思的景象。这是什么技术？这是什么力量？
“检测到无法解析的宏观时空操控现象！覆盖范围……整个delta区域及周边空域！能量源……来自未知第三方星舰！”索菲亚的声音带着难以置信的颤抖，打破了舰桥的死寂。
就在众人震惊莫名之际，那道冰冷的、毫无感情的意念流，再次直接在所有幸存者（包括“微光二号”上的乘员）的脑海中响起，这一次，它的源头并非圣所节点，而是那艘银灰色的星舰：
“检测到高烈度秩序破坏事件及潜在维度不稳定风险。依据《泛维度文明观测与干预基本公约》第7条第3款，对局部时空实施‘仲裁者静滞力场’。”
“身份识别：执行者，‘观察者议会’所属，仲裁者级舰船，‘默示录’。”
“警告：静滞力场无法持久。涉事方：‘吞噬者’熵增聚合体（标记为K-7级威胁），‘星火’文明残存体（临时标记，技术评估：原始，秩序亲和性：中等），以及‘基石圣所’守护设施（标记为‘守望者’遗产，状态：受损，权限：未知）。”
“现进行初步仲裁听证。各方需在力场失效前，陈述行为逻辑及诉求。”
“观察者议会”？“仲裁者”？《泛维度文明公约》？一个个完全陌生的词汇，带着远超当前文明层级的力量与威严，砸得所有幸存者头晕目眩。
伊芙琳瞬间意识到，这或许是他们唯一的生机！她强行压下心中的惊涛骇浪，以尽可能冷静和清晰的意念回应，简要阐述了他们作为意外闯入者，为求生存而被迫抵抗“吞噬者”侵略，并试图守护圣所（尽管他们并无权限）的立场，最后强调了“吞噬者”对秩序的破坏性以及其可能触发圣所“清理程序”的巨大风险。
她的陈述条理清晰，重点突出了“吞噬者”的威胁和己方的防御性质。
几乎在她陈述完毕的瞬间，那冰冷的意念流再次响起，这次是针对“吞噬者”：
“‘吞噬者’熵增聚合体，陈述你的行为逻辑。”
然而，“吞噬者”主体构造体并未传来任何可以理解的、理性的回应，只有一股更加狂暴、混乱、充满了无尽贪婪与毁灭欲望的精神噪音，如同海啸般冲击着静滞力场，试图挣脱束缚！它那被凝固的毁灭洪流，边缘处甚至开始出现细微的、如同玻璃开裂般的空间裂痕！静滞力场，竟然在“吞噬者”纯粹的无序力量冲击下，开始出现不稳定的迹象！
“检测到目标缺乏理性交流基础，行为模式基于本能掠夺与熵增扩散。判定为‘不可沟通威胁’。”默示录号的意念流毫无波澜，仿佛在陈述一个既定事实。“根据公约，对K级不可沟通威胁，授权执行……‘秩序净化’协议。”
话音未落，默示录号舰体另一侧装甲滑开，露出了一排排如同蜂巢般的发射孔。下一刻，无数道细小的、纯白色的能量光束，如同精准的手术刀，射入静滞力场范围内每一个“吞噬者”单位——无论是庞大的主体构造体，还是那些被凝固的突击单位，甚至是那一道毁灭洪流本身！
纯白光束与暗红色的无序能量接触，没有爆炸，没有冲击，只有一种绝对的“抹除”。暗红色的能量如同阳光下的冰雪，悄无声息地消散、归于虚无；金属与晶体的构造体则从分子层面开始分解，化为最基础的粒子，连一丝残骸都未曾留下。不过短短数秒，那原本充斥delta区域的、令人绝望的暗红色，连同其代表的“吞噬者”存在，被彻底地从这片时空中“擦除”了！只剩下破碎的壁垒和空荡的虚空，证明着它们曾经的存在。
强大到令人窒息的“吞噬者”，在这名为“仲裁者”的力量面前，竟如此不堪一击！
幸存者们还来不及为强敌的覆灭而感到喜悦，默示录号的意念流再次转向伊芙琳和基地方向，带着一种审视的意味：
“‘星火’文明残存体，你们已目睹‘观察者议会’的力量及行事准则。你们凭借原始技术，在‘守望者’遗产内存活并展现出一定的秩序亲和性，符合‘潜在观察种子’标准。”
“现提供两个选择：”
“选项一：接受‘观察者议会’的监管与引导，交出在‘守望者’遗产内获得的所有技术物品及数据（包括权限密钥、秩序之种、星图等），并配合我们对该遗产进行‘安全化’处理。你们将被迁移至指定的保留区，在议会监督下延续文明。”
“选项二：拒绝监管。‘默示录’号将视你们为‘守望者’遗产的潜在不可控风险因素，依据公约，执行……‘无害化处理’。”
无害化处理！这个词让所有人心底寒气直冒。刚刚“吞噬者”被“净化”的一幕还历历在目！
这根本不是选择，这是最后通牒！是成为附庸，还是……被毁灭？
伊芙琳的脸色变得无比难看。她终于明白，莫里斯引来的，根本不是救星，而是一个更加超然、也更加冷酷的“牧羊人”。它们不在乎具体的善恶，只在乎所谓的“秩序”、“风险”和“公约”！
“司令官！‘微光二号’已入港！密钥碎片和‘静滞力场’蓝图已送达！”通讯频道中传来莉娜急促的声音。她和艾妲等人刚刚目睹了外界惊天动地的变化，带着至关重要的物品冲进了舰桥。
伊芙琳的目光扫过刚刚抵达、气息未平的莉娜和艾妲，扫过脸色苍白的雷恩，扫过屏幕上庇护所内无数双充满恐惧与期盼的眼睛，最后，落在了那两枚正在产生共鸣的密钥碎片之上。
接受监管，文明得以延续，但将失去所有的自主性与未来发展的可能性，甚至可能被“研究”或“处理”。拒绝，则可能迎来即刻的毁灭。
但是……真的没有第三条路了吗？
她的目光投向主屏幕上那片因为“吞噬者”被净化而暂时恢复平静，但壁垒依旧破碎的delta区域，以及那悬浮在虚空之中、如同死神般冰冷的“默示录”号。
一个极其大胆、甚至可以说是疯狂的念头，如同闪电般划过她的脑海。
她深吸一口气，迎向那无处不在的、来自“默示录”号的冰冷意念，以一种不卑不亢的姿态，传递出了自己的回应：
“尊敬的‘观察者议会’及‘默示录’号。”
“我们感谢贵方解除了‘吞噬者’的威胁。然而，我们无法接受选项一的监管条件。”
“我们并非‘守望者’遗产的寄生者或破坏者。我们在此挣扎求存，并已初步获得了与遗产交互的权限（展示阿尔法与贝塔密钥碎片的共鸣）。我们坚信，我们有能力、也有资格，以自己的方式，守护并理解这份遗产，延续星火文明的独立与未来。”
“我们选择……第三条路。”
“我们将依靠自己的力量，修复圣所壁垒，并前往‘主控中心’，获取完整的权限，真正承担起守护此地的责任！”
“我们请求贵方，依据《公约》中可能存在的、对‘具备自我管理与守护潜力的文明种子’的相关条款，给予我们一个证明自己的机会！在最终权限获取之前，我们愿意接受有限的、非强制性的观察！”
沉默。
来自“默示录”号的意念流陷入了长达十数秒的沉默。这沉默，如同巨石压在每一个幸存者的心头。
伊芙琳的提议，无异于在刀尖上跳舞，是在赌这个高高在上的“观察者议会”，其《公约》中是否真的存在那么一丝对于“潜力”的认可，是否愿意为了一个“原始文明”而付出额外的“观察成本”。
终于，那冰冷的意念流再次响起，语气似乎有了一丝极其细微的、难以察觉的变化：
“接收到非标准回应。逻辑链条……存在一定合理性。检测到目标文明已初步接触‘守望者’权限体系，并表现出非掠夺性利用倾向。”
“申请已记录。根据《公约》补充条款第119条（关于具有秩序守护潜力的原始文明临时处置方案），‘默示录’号授权，给予目标文明‘临时观察期’。”
“临时观察期内，‘默示录’号将隐匿于本位面之外进行观察。目标文明需在（计算中……）一百个标准循环时内，完成对‘基石圣所’主要破损的修复，并证明其已获得‘主控中心’的有效接触权限。”
“若超时未达成，或期间表现出任何对秩序遗产的破坏性、掠夺性倾向，‘临时观察期’将立即终止，并执行‘无害化处理’。”
“若成功达成……‘星火’文明将获得‘观察种子’正式资格，并进入‘观察者议会’的长期（非强制）观察名单。”
一百个循环时！修复破损壁垒，并获取主控中心权限！这依然是一个几乎不可能完成的任务！
但随着这道意念流，那股笼罩delta区域的时空静滞力场开始缓缓消散。破碎的壁垒依旧，但致命的威胁暂时解除。而那艘银灰色的“默示录”号，舰身开始逐渐变得透明、虚幻，最终如同融入水中的墨迹，彻底消失在了虚空之中，只留下一片死寂的战场和……一个更加严峻的挑战。
伊芙琳缓缓收回了悬在终钮之上的手指，掌心已被冷汗浸湿。她成功了，为文明争取到了一丝喘息之机，但也将所有人推上了一条更加险峻的钢丝。
她转过身，看向舰桥上以及通过通讯注视着她的所有核心成员，声音带着劫后余生的沙哑，更带着不容置疑的坚定：
“我们……没有时间哀悼，也没有时间庆祝。”
“一百个循环时！修复壁垒，找到主控中心，拿到权限！”
“这是我们为自己争取到的机会，也是我们唯一的生路！”
“星火未熄！战斗……才刚刚开始！”
所有人的目光，都聚焦在了那两枚交相辉映的密钥碎片，以及那份标注着通往“主控中心”路径的星图之上。
希望，如同风中残烛，微弱，却顽强地燃烧着。