黔陵的动荡虽以雷霆手段平息，但空气中依旧弥漫着无形的紧绷。新土司龚统政深知，要稳固人心，光靠铁腕与父亲的遗命还不够。他采纳了穆之的建议，在府城最繁华的“四方街”举办了一场盛大的安抚市集，并宣布减免赋税三月。这既是新政的亮相，也是让惊魂未定的百姓重拾生活气息的良机。
四方街顿时成了沸腾的海洋，与土司府肃杀的气氛截然不同。
银光璀璨：街道两旁支起无数竹棚摊位。最耀眼的莫过于苗家银饰摊子。匠人们当街敲打，小锤落在银片上，发出清脆悦耳的“叮当”声，火星四溅。成排的项圈粗如儿臂，上面錾刻着繁复的鸟兽图腾；巨大的耳环垂至肩头，走起路来环佩叮咚；头冠上高耸的银角如同展翅欲飞的凤凰，镶嵌着绿松石和红玛瑙。女人们无论老少，皆盛装出席，身上银饰少则几斤，多则十几斤，走动间银光闪耀，叮咚作响，形成一道流动的璀璨星河。
空气中混合着各种奇异的气味。草药摊前堆满了形态古怪的根茎、晒干的毒虫、颜色鲜艳的菌子。摊主多是经验丰富的老“巫医”，操着难懂的土语，向人兜售着能“驱邪避瘴”、“强筋健骨”甚至“情蛊定心”的秘药。浓烈的药草味与旁边小吃摊传来的酸汤、烤豆腐、竹筒饭的香气交织在一起，形成南疆特有的市井烟火。
市集一角，几棵高大的榕树下，成了天然的“歌圩”。青年男女隔着人群，用嘹亮或婉转的苗歌对唱。歌词即兴而作，或赞美对方，或倾诉情意，或调侃生活。歌声清越悠扬，穿透嘈杂的人声，引得路人驻足会心一笑。这是黔陵人表达情感最直接也最浪漫的方式。几个头戴傩面、动作夸张的民间艺人，则在街心表演着简化的傩戏杂耍，引来阵阵喝彩，试图洗刷不久前那场血祭带来的阴霾。
集市上也多了不少汉人商贩的身影，售卖着盐巴、铁器、布匹和精巧的瓷器。苗人用山货、药材与他们交换，讨价还价声此起彼伏。经历剧变的黔陵，正以一种略显生涩却充满活力的姿态，尝试着“改土归流”背景下的初步交融。龚统政在亲卫陪同下低调巡市，看着这热闹景象，紧绷的脸上终于露出一丝宽慰。
穆之一行人也换了便装，行走在熙攘的人群中。一方面体察民情，另一方面也是紧绷神经后的短暂放松。慕婉儿饶有兴致地在草药摊前流连，不时与摊主交流几句；东野轩警惕地扫视四周，魁梧的身躯在人群中如同礁石；阿月则安静地跟在穆之身侧，纯黑的眼眸平静地观察着一切，仿佛喧嚣与她无关。
在一个生意格外兴隆的银饰摊前，穆之停步，目光被一枚造型古朴奇特的蝴蝶扣吸引。这银扣不大，却雕工精湛，蝴蝶翅膀薄如蝉翼，上面细密地錾刻着藤蔓花纹，花心处镶嵌着极小的蓝宝石，在阳光下折射出梦幻的光泽。它在一堆粗犷豪放的饰品中显得格外清雅别致。
就在他欲拿起细看时，一只白皙纤细的手几乎同时伸向了那枚银扣！
“哎呀！”
一声清脆的低呼。
穆之抬眼，撞进一双清澈明亮、带着些许惊讶和好奇的眼眸中。手的主人是一位穿着简单苗布衣裙的少女，容颜明媚如初升的朝阳，与周围浓烈的色彩相比，有种清水芙蓉般的灵动。她发间只簪着一朵不知名的山花，颈间挂着一串小巧的银铃，正是圣女渊彩。她身旁站着一位气息沉静、面容慈和的老妪尤拉。
渊彩显然也没料到会与人同时看中一件东西，微微一怔。她看着穆之，眼中闪过一丝狡黠的光芒，非但没有缩回手，反而大大方方地拿起那枚银蝶扣，在指尖把玩，歪着头，用带着独特韵律的官话问道：“这位阿哥，你也喜欢它？”
她的目光清澈直接，带着一种未经世俗沾染的天真，却又隐隐有种洞悉人心的敏锐。穆之瞬间便认出了她——那日在土司府混乱中，曾惊鸿一瞥的林中少女！他心中警铃微作，面上却不动声色，微微颔首：“此物清雅别致，确非凡品。姑娘若喜欢，便请。”
“清雅别致？” 渊彩噗嗤一笑，眉眼弯弯，像只偷到小鱼干的猫，“阿哥说话真好听，像个读书人。不像我们山里人，只会说‘好看’。” 她说着，却将银扣递向穆之，“不过嘛，君子不夺人所好。我也就是瞧着它翅膀上的宝石蓝得像落神谷最深处的潭水，怪好看的。既然阿哥先看中，让给你好啦！” 语气坦率自然，毫无矫饰。
穆之没有接，只是平静地看着她：“姑娘认得我？” 他注意到她身边的尤拉，气息沉凝如渊，绝非普通老仆。
渊彩眨眨眼，笑容灿烂：“现在认得啦！阿哥你可是大人物，在土司府好威风呢！把那些装神弄鬼的家伙都揪出来了！” 她话语中带着毫不掩饰的欣赏，仿佛在谈论一出精彩的戏码，“我叫阿彩，跟婆婆出来赶集的。阿哥你呢？”
“孤穆之。” 穆之报上姓名，目光深邃。这少女的出现绝非偶然。“姑娘见识不凡。”
“还好啦！” 渊彩眼中闪过一丝恰到好处的茫然，随即又亮起来，“阿哥要是喜欢这扣子，我让婆婆帮你讲讲价，这摊主我熟！” 她自然地套着近乎，仿佛真的只是个热情的山里姑娘。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，伴随着人群的惊呼和闪避。一队运送货物的马帮似乎受了惊，几匹驮马失控地冲向银饰摊的方向！
“小心！” 东野轩低喝，瞬间挡在穆之身前。
混乱中，渊彩却似乎被吓呆了，站在原地一动不动！眼看惊马就要撞上！
电光石火间，一直安静如影的阿月动了！她并未拔刀，身形如同鬼魅般一闪，已出现在渊彩身侧，纤细的手臂看似随意地一拉一带，渊彩轻盈的身子便如同羽毛般被带离了危险区域，稳稳落在尤拉身边。
“呀！” 渊彩轻呼一声，拍拍胸口，惊魂未定地对阿月露出感激的笑容，“谢谢阿姐！”
阿月只是淡淡看了她一眼，微微点头，便退回穆之身后，仿佛什么都没发生。
尤拉则对阿月微微欠身致谢，浑浊的老眼中精光一闪而逝。
惊马被赶来的土司府护卫制住。穆之深深看了一眼笑容依旧明媚、眼神却更加亮晶晶的渊彩，以及她身边深不可测的尤拉。
“阿彩姑娘，后会有期。” 他留下一句话，带着阿月等人转身汇入人流。
渊彩看着穆之挺拔的背影消失在人群中，指尖摩挲着那枚没能送出的银蝶扣，脸上的笑容渐渐沉淀为一种更深的好奇和玩味。
“婆婆，他比我想的还有意思呢。” 她轻声说，“明明那么厉害，看我的眼神却像在看…一颗会咬人的糖？还有他身边那个冷冰冰的阿姐，身手好快啊！”
尤拉望着穆之消失的方向，声音低沉：“殿下，此人如渊，心思难测。其身边更是藏龙卧虎。这南疆的浑水，他蹚定了。我们…该回去了。”
“嗯！” 渊彩用力点头，将银蝶扣小心收进怀里，最后看了一眼穆之离开的方向，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒，“走吧婆婆，等以后有机会，我一定要去好好‘认识认识’这位孤大人！” 她转身，蹦跳着汇入斑斓的人流，清脆的银铃声渐行渐远。
集市依旧喧嚣，银饰叮当，歌声流淌。然而，这次看似偶然的邂逅，如同投入深潭的石子，已在双方心中荡开了无法忽视的涟漪。落神谷的风，似乎已经吹到了这热闹的四方街上。