暮色如墨，沉沉压下。鬼市码头的灯火次第亮起，昏黄的光晕在浑浊的汴河水面上摇曳，晕开一片片诡异迷离的光斑。白日的喧嚣被一种粘稠的、令人窒息的寂静取代。空气里，浓重的水腥气、劣质脂粉的甜腻，还有一丝若有若无的、铁锈般的紧张气息，交织缠绕。
无声的潮水在黑暗中涌动。京兆府的捕快、衙役，以及穆之调来的都察院精锐，在赵铁山的手势指挥下，如同鬼魅，悄然封锁了码头所有水陆出口。几艘快船如离弦之箭，悄无声息地滑入河心，切断了水路逃遁的可能。穆之、阿月、陆羽柔、轩辕一刀，四人立于码头高处一处废弃货栈的浓重阴影里，目光如鹰隼，俯瞰着下方那片即将被点燃的混乱猎场。
“黑鱼帮的船，大多泊在东头那片朽木桩附近。”赵铁山的声音压得极低，手指如刀，精准指向码头东侧一片破败不堪的泊位，“刘癞子的‘黑泥鳅’号，船尾有个豁口，像被啃了一口，扎眼得很。帮主‘黑鱼头’陈彪，是‘醉生楼’赌坊的常客，此刻九成九就在里面。”
“醉生楼，交给我！”陆羽柔桃花眼微眯，指尖一缕银芒在阴影中一闪即逝，“定叫那‘黑鱼头’把肠子都吐干净！”
“我带人围船！”赵铁山的手紧握腰刀刀柄，指节发白。
“我与轩辕前辈随你。”阿月的声音清冷如冰泉，鞘中穆月刀仿佛感应到战意，发出低沉的嗡鸣。轩辕一刀抱着他那从不离身的酒葫芦，浑浊的老眼扫过下方那片灯火，喉咙里发出一声意味不明的咕噜，像是沉睡猛兽的低吟。
穆之目光沉静，只吐出一个字：“动！”
围猎，于无声处骤起惊雷！
醉生楼赌坊
醉生楼内，乌烟瘴气，人声鼎沸。骰盅狂摇的脆响、铜钱银锭的碰撞、赌徒赢钱的狂吼与输光的咒骂，汇成一股令人头晕目眩的声浪漩涡。黑鱼帮帮主陈彪，绰号“黑鱼头”，正赌得满面油光，将一把碎银子狠狠拍在“大”字上，嘴里不干不净地喷着唾沫星子。
倏地，一阵香风袭来，浓烈却不失媚惑。一个身着妖冶红裙、身段玲珑的女子（陆羽柔）如游鱼般挤到他身侧，娇声软语，带着钩子：“这位大哥，手气旺得很呀！带小妹沾沾光如何？”
陈彪扭头，一双醉眼登时直了。陆羽柔本就容色倾城，此刻刻意施展，眼波流转间媚态横生，直勾得人魂魄不稳。陈彪咧开大嘴，涎水几乎要淌下来：“好说！美人儿想玩什么？哥哥陪你！”
陆羽柔娇笑一声，玉臂轻舒，指尖似不经意地拂过陈彪粗壮的手腕。陈彪只觉腕上微微一麻，一股奇异的酥软感顺着手臂急速蔓延，半边身子登时发木，脑子更是晕晕乎乎，如同灌了迷汤。
“大哥，听说你们黑鱼帮最近发了笔不小的横财？”陆羽柔凑近他耳畔，吐气如兰，温热的气息带着蛊惑人心的力量，“是不是…接了笔‘大买卖’？帮人料理了些…‘脏东西’？”
陈彪此刻心神恍惚，又被这香风媚语一激，下意识地嘟囔：“嘿…是…是接了个活儿…帮人往河里…丢了几包‘东西’…价钱…真他妈不低…”
“哦？”陆羽柔声音更柔，仿佛情人呢喃，指尖又在他肘后轻轻一点，“丢的…是什么宝贝呀？”
那一点如冰针入体，陈彪意识更加模糊，口齿不清地脱口而出：“宝贝个屁…就是…剁碎了的…肉块子呗…裹着红绸子…那味儿…骚腥得紧…”
“谁的手笔？”陆羽柔眼中寒芒骤盛。
“是…是码头上‘顺风’货栈的孙掌柜…他…他那姘头柳氏跟野汉子跑了…那娘们欠了刘癞子一大笔赌债…刘癞子带人去讨…失手…失手给打死了…孙掌柜怕事情漏了…就…就找上我们…让处理干净…”陈彪迷迷糊糊，如同竹筒倒豆子，将底细泄了个干净。
陆羽柔唇角勾起一抹冰冷的弧度，指尖银针再次微不可察地一颤。陈彪闷哼一声，如同抽了骨头的癞皮狗，彻底瘫软在油腻的椅子上，人事不省。
“收工！”陆羽柔拍拍手，对隐在暗处的捕快使了个眼色。两名捕快如狼似虎般扑上，将死猪般的陈彪拖了出去。
“黑泥鳅”号货船
码头东侧，杀机已至！
赵铁山一马当先，带着一队精悍捕快，阿月与轩辕一刀如影随形，数道黑影如同扑食的夜枭，猛地扑向那条船尾豁口狰狞的“黑泥鳅”号！
船上，几个船工正围着油灯喝酒吹牛。刘癞子顶着一头刺目的癞疮，满脸通红，唾沫横飞地吹嘘着昨夜的“威风”，他身上那股劣质胭脂混合着汗臭酒气的味道，在夜风中散开，令人作呕。
“刘癞子！京兆府拿人！束手就擒！”赵铁山一声雷霆暴喝，人已如大鹏般跃上湿滑的船头甲板！
船上瞬间炸锅！船工们惊慌失措，杯盘狼藉。刘癞子脸色剧变，眼中凶光暴射，怪叫一声：“狗官找死！”反手抄起脚边一把寒光闪闪的劈柴斧，铆足了劲，带着风声就朝赵铁山当头劈下！
“铛——！”
赵铁山腰刀出鞘，硬架住这势大力沉的一斧！火星四溅！巨大的反震力让赵铁山虎口发麻，蹬蹬退了一步！
电光火石之间！
一道清冷如月华的刀光，毫无征兆地撕裂了昏暗！
阿月身影如鬼似魅，后发先至！穆月刀化作一道银色闪电，精准无比地斩在斧柄与斧头的连接处！
“嚓——！”
一声脆响，精钢斧柄应声而断！沉重的斧头“哐啷”一声砸在甲板上，滚出老远！
刘癞子只觉得一股冰寒刺骨的刀气透体而入，半边身子瞬间失去知觉！他惊恐地瞪大布满血丝的眼睛，看着眼前这清丽绝伦却眼神冰冷如霜的女子，如同见了索命的罗刹！
“噗嗤！”一声轻响，一根坚韧的牛筋索如同毒蛇出洞，瞬间缠上了刘癞子粗短的脖颈，猛地收紧！
“嗬…嗬…”刘癞子被勒得眼珠暴突，双手徒劳地在脖子上抓挠，脸色迅速由红转紫。陆羽柔不知何时已鬼魅般出现在他身后，桃花眼中满是戏谑的冷意：“癞蛤蟆，还想翻天？”
“砰！”
一声闷响，一只穿着破旧草鞋的大脚狠狠踹在刘癞子的膝弯！
轩辕一刀佝偻的身影不知何时已贴近他身侧，浑浊的老眼斜睨着这个挣扎的凶徒，喉咙里滚出一个含糊却充满威慑的音节：“聒…噪。”
刘癞子惨叫一声，如同被砍断的树桩，重重跪倒在冰冷的甲板上，被紧随其后的捕快死死按住，五花大绑，捆成了待宰的粽子。其余船工早已吓得魂飞魄散，纷纷跪地磕头如捣蒜。
赵铁山长吁一口气，抹了把额角的汗，对着阿月、陆羽柔、轩辕一刀郑重抱拳：“三位神技，铁山拜谢！”
很快，在刘癞子舱内一个散发着浓烈恶臭的破木箱里，搜出了关键罪证：几块尚未用完的、浸透了那种独特劣质胭脂味的暗红色绸布碎片！还有一把刃口崩缺、沾满暗褐色污迹的柴刀！经仵作婉儿现场初步比对，刀口形状与残肢断骨上的砍斫伤痕，高度吻合！
顺风货栈
穆之亲自率队，直扑“顺风货栈”。货栈掌柜孙有财，那个平日里看似老实巴交、面团似的中年胖子，此刻正在房中如同热锅上的蚂蚁，焦躁地来回踱步。当看到穆之带着捕快如神兵天降般破门而入时，他脸上的血色瞬间褪尽，双腿一软，“扑通”一声瘫倒在地，如同烂泥。
铁证如山！陈彪、刘癞子的供词，残留的胭脂绸布，凶器柴刀…环环相扣，形成一张无法挣脱的铁网。孙有财的心理防线彻底崩塌，涕泪横流，浑身筛糠般抖动着，交代了全部罪行：其姘头柳氏因欠下刘癞子巨额赌债，被刘癞子带人上门威逼时，在混乱中失手打死。孙有财为掩盖这桩丑闻，重金收买黑鱼帮帮主陈彪，让其“处理”尸体。陈彪指派心狠手辣、惯于处理“湿活”的刘癞子负责此事。刘癞子为彻底灭迹并混淆视听，将柳氏残忍分尸，并特意用从暗娼处得来的、气味浓烈刺鼻的劣质胭脂浸透红绸包裹残肢，制造“厉鬼索命”的恐怖假象，再利用汴河湍急的水流抛尸灭迹！他自以为天衣无缝，却万万没料到，那自以为是的独特胭脂香，竟成了勒紧他们脖颈的索命铁链！
至此，“鬼市分尸案”迷雾散尽，真相大白于天下！
主犯孙有财（买凶杀人）、陈彪（组织处理尸体）、刘癞子（行凶杀人、分尸、抛尸）悉数落网，插翅难逃！等待他们的，是大宋律法最严厉的制裁！
当穆之押解着真凶回到京兆府时，府尹周正廉激动得浑身颤抖，老泪纵横，对着穆之深深一揖到底：“孤大人明察秋毫，神断如电！下官…下官代汴河两岸惶惶不可终日的百姓，叩谢大人救命之恩！”
穆之伸手扶起周正廉，目光沉静如水，声音清朗：“分内之事，周大人言重。惟愿大人日后执掌刑名，更重细微末节，明察秋毫。胭脂虽微，亦可锁真凶；鬼市虽暗，难逃法网恢恢。”
夜色更深，汴河水依旧无声流淌，倒映着天上稀疏的星光与岸边零星的灯火。笼罩在河面上多日的血腥与恐惧阴云，终于被正义的罡风吹散。穆之独立河边，衣袂在夜风中微扬。身旁，是清冷如孤月的阿月，娇俏灵动、眼神明亮的婉儿，慵懒倚栏、媚态天成的陆羽柔，以及抱着酒葫芦、仿佛已沉入梦乡、鼾声微起的轩辕一刀。
鬼市的喧嚣依旧在远处浮动，但今夜，一柄名为正义的利刃，已精准地刺穿了黑暗的心脏，斩断了那根名为罪恶的藤蔓。胭脂的甜腻终将随风飘散，唯余这亘古流淌的汴河水，无声地见证着这座城市的繁华锦绣，与那永不消逝的幽深暗影。