沈浪那番癫狂的供述和两封妖异的“未来信”，犹如投入京城死水潭的巨石，激起的已不仅仅是涟漪，而是滔天巨浪！祖父悖论！时间杀人！这惊世骇俗的案情，瞬间点燃了整个京城的恐慌与猎奇，成为街头巷尾最惊悚、最引人入胜的谈资。巨大的压力如同无形的山峦，沉沉地压在京兆府尹和大理寺卿的案头，也落在每一个办案人员的肩上。
大理寺签押房内，灯火通明。孤穆之端坐在巨大的紫檀书案后，面前整齐地摊开那两封几乎能以假乱真的“金粟笺”信笺。室内弥漫着纸墨特有的气息和沉凝的思绪。窗外树影婆娑，映衬着他冷峻如刀的侧脸。
纸张的质感无可挑剔，在烛光下流转着细腻的金沙光泽；暗藏的“万金印”暗纹丝丝入扣，非近距离细察难辨真伪。穆之的目光锐利如鹰隼，在信纸与旁边两沓厚厚的笔迹样本间反复逡巡——一沓是沈万金经年的账目批阅、私人书信，另一沓则是沈浪被抄来的无数张欠条、随手涂鸦。他的指节轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，眉头锁成一个深刻的“川”字。
问题就在这字迹上！
模仿者实在是高手！模仿沈万金的这封，其笔势雄浑圆熟，连他书写“金”字时捺笔末端习惯性的微颤回锋，以及“颐”字宝盖头下那一点独特的倾侧角度，都摹写得惟妙惟肖，形神兼备，几乎能以假乱真！若非穆之深知沈万金近半年因手疾笔力确有不自觉的轻微衰减，这模仿的笔锋劲道几乎完美得令人窒息。
而模仿沈浪的那封，虽略显生涩，不及前者圆融老辣，却也精准抓到了其笔锋的跳脱轻浮、转折间的急躁毛刺，以及字里行间流露出的那种被骄纵惯养的疏狂气息。
再看那两方“颐园主人沈万金印”——鲜红的印泥色泽沉郁古雅，边缘因钤盖力道的自然渗透形成的微晕，甚至是印章四角因长期使用留下的、肉眼难辨的细微磨损划痕，都与沈万金书房取来的存印档案比对完全一致！至于印钮深处那个唯有沈万金本人知晓的暗刻“寿”字阴纹，更是清晰可辨，分毫不差！
绝非天命鬼神所为！
“模仿…极其高明、蓄谋已久的模仿！”穆之眼神如浸寒潭，冷冽的杀意几乎凝为实质，“这一切的背后，藏着一只心思缜密、深谙沈家内情、且能接触到核心秘密的黑手！”
“大人！”林远沉稳有力的脚步声打断了穆之的沉思。他快步走入，脸上带着一丝历经奔波才获得的、不容错辨的兴奋之色，“查清楚了！这所谓的‘金粟笺’！并非真正的宫廷御用贡品！而是…城南老字号‘墨韵斋’以独家秘法仿制的顶级赝品！工艺登峰造极，足以乱真！但墨韵斋的掌柜也说了，这种笺纸成本极其高昂，所用金粉彩料皆非凡品，因此只在三年前小批量做过一次，专供给几家关系深厚且不差钱的固定大客户！其中最大的一笔订单…就是沈万金名下的‘积善堂’慈善会！”
“积善堂慈善会？”穆之眼神骤然一凝，如同瞄准了猎物的箭头。沈万金晚年醉心慈善，笃信因果，斥巨资成立了这家门面光鲜的慈善机构，收养孤寡，施粥赠药，在京城博得了“沈善人”的赫赫美名。掌管积善堂日常运转的掌柜…正是周全！此人是沈府老人，早年就是沈万金最倚重的账房先生之一，精于盘算，滴水不漏，深得沈万金信任，才被委以慈善会掌柜这一重要且体面的职位。
“周全…”穆之指尖停止了敲击，五指微微收拢，仿佛要扼住那条若隐若现的线索，“立刻去查！彻查周全本人！彻底清查积善堂过往三年的所有账目！给我一厘一毫都不能放过！重点排查金粟笺的入库登记、出库用途记录！还有相关的银钱流向！”
“遵命！”林远抱拳领命，雷厉风行地转身离去。
同一时间，颐园“金玉满堂”案发地。
阿月和婉儿在赵铁山及衙役的协助下，正对这片修罗场进行第二次、更为缜密的勘验。空气中残留的血腥气被撒上的石灰粉中和着，却依然刺鼻。
婉儿身着素净医袍，半跪在沈万金倒毙处旁边的地板上，神情专注。她手持特制的放大铜镜，凑近那咽喉处致命的伤口，仔细观察良久，清秀的眉头越蹙越紧。“师兄你看，”她微微侧身，示意穆之（从大理寺又赶回了现场），指尖小心地指向伤口边缘，“这切口…极其古怪。两侧边缘平滑如砥，几乎看不到任何组织撕裂的毛刺，这绝非寻常利刃反复切割或力量不足时造成的。分明是…被一柄薄如柳叶、吹毛断发、却又极其坚固的极利之刃，以迅雷之势，一刀切入，直破气管颈骨！精准、冷酷、致命！而且…角度是由下而上的微斜！”她抬起头，眼中满是不可思议，“这种切口形成所需的力量、速度和技法…绝非沈浪那种沉溺酒色的纨绔子慌乱之下能使出的！更像是…练家子，而且是专门练过杀人技的练家子所为！”
她顿了顿，又拿起林远小心呈上的证物盒，里面躺着那枚浸泡在血污中、刻着“浪”字的羊脂白玉佩。玉身断成两截。婉儿用小镊子夹起一块碎片，在放大镜下细看。“更可疑的是这里…玉佩的断裂处是新茬无疑，但新茬的边缘…有一些极其细微、相互平行交错的…刮擦划痕？还有一点奇特的微弧形裂纹嵌入断面…这痕迹…绝不像是玉佩在打斗中被直接撞击或摔在地上自然断裂所能产生的！倒像是…先被人用某种极其牢固的夹持工具（比如铁钳之类）固定一端，然后握住另一端，刻意施加蛮力…硬生生掰断！或是一下子用力…从什么坚韧的挂绳、或固定物上生生扯断的！”
另一侧，阿月清冷的眸光如同冰泉，缓缓扫过大厅。她没有放过每一处被血溅到的位置——墙壁上的飞射状喷溅点，陈设家具上被阻挡形成的流柱痕，以及汇聚到沈万金尸体下方那片地毯上已经半凝固、如同暗红丝缎般的血泊。她仔细测算着血迹喷射的高度和方向，又凝视着沈万金倒毙的诡异姿势——仰面朝天，右手紧握断玉于胸腹之间，左手却有些不自然地压在身侧……似乎在倒下瞬间曾有意识地去抓什么？
阿月最终踱步至那扇高大的雕花木窗边。窗栓是完好的内侧金属插销。但她的目光，却锁在窗框边缘的几处细微痕迹上——窗纸…靠近窗棂结合处，有几块地方的颜色似乎略深？她伸出手指，轻轻触碰那几处略微发硬、边缘有些收缩的区域，凑近细嗅，似乎有极淡的鱼腥味混合在血腥中。
“昨夜是瓢泼大雨…”阿月自言自语，眼中精光一闪。她猛地推开窗户！窗外正是颐园的后花园，昨夜暴雨浇灌，泥土吸饱了水分，松软如糕。
“林远！”阿月清冽的声音带着不容置疑的命令口吻。
“郡主请吩咐！”林远立即上前。
“带人，一寸寸地仔细搜查窗下这片区域！给我用篦子过，不要放过任何角落！重点查找…残留的脚印痕迹！还有…任何可能被仓促丢弃、掩埋或被雨水冲刷后遗留的细小物件！”
“遵命！”林远立刻领着一队持细密竹篾筛和刮板的差役，如篦梳般细致地投入到泥泞的搜查中。
突破口，如同被利斧劈开的坚冰，接踵而至！
林远带着一身泥水返回签押房，同时带来了账房的详尽抄本和现场物证袋，步履迅疾却沉稳：“大人！积善堂的账目，暗藏巨蠹！三年间，慈善会接收沈万金及其名下商号拨付的善款，总计逾白银八十万两！但经卑职与几位精通算学的同僚连夜彻算，有明确账目可循、能对上各地施粥局、慈孤院收据的实际支出…不足二十五万两！超过五十万两雪花银…去向不明！犹如泥牛入海！所有大宗银钱调拨批条上，都只有一个清晰的私章印鉴——‘周全’！”
他将账目摊在穆之面前，重点圈画了几处骇人的数目。“另外，金粟笺的采购记录中明确记载：去年四月八日，积善堂一次性从墨韵斋购入‘仿御制金粟笺’五百张！价值纹银五百两！入库单及出库领用记录一片混乱，仅零星几张用于抄录《善行录》等门面文章！掌柜周全亲手签批！墨韵斋掌柜对此笔交易也确认无误！”
“贪墨善款，数额巨大！采购大量仿制金粟笺！”穆之眼中精光爆射，如同出鞘的利剑，“周全！此人…嫌疑登顶！”
几乎同时，阿月踏入房间，衣袂带着一丝雨后清冷的气息，手中拿着两个密封的油纸证物袋：“穆之，窗下泥泞松软，幸有一株芭蕉叶的遮挡，我们发现了几处重要痕迹。”她展示第一个袋子，内里一块硬泥上，拓印着一个异常清晰的鞋跟印痕！“仅此半个前掌印保存尚可，但鞋底纹路清晰可见——细密的回字形云雷纹打底，中间一个清晰的‘工’字压印！这正是京城官营‘步云坊’特制的标记！其特供对象…仅限于各衙署正役书吏、钱粮师爷、及少数特许的民间行会大管事！”
“书吏、管事…”穆之的目光如冰锥，寒气四溢，“周全！他的身份，正是积善堂大掌柜！正是‘步云坊’此类鞋靴的标准购买者！”步云坊的鞋，非官身或特定职司身份不能购买，这是铁律！
阿月随即举起第二个袋子，内里是几片透明、近乎溶化粘腻的残余物：“这是在窗框下方内侧缝隙里仔细刮取出的残留物！昨夜大雨时，有人将这些特殊处理过的鱼鳔胶块，趁着湿软，精准地堵封住了这扇窗户的所有细小缝隙！雨水迅速浸透鱼鳔，使其膨胀密封！从外面看去，窗户俨如紧闭，水泼不进！若非暴雨过猛且持续时间长，部分胶块被强风雨力从内部冲击松动掉落，根本无法察觉其痕迹！”她清冷的语气带着笃定，“凶手，正是从此窗潜入，杀人后原路退出！此乃精心策划的密室杀人诡计！”
“鱼鳔封窗，制造伪密室…官靴脚印锁定身份…仿制金粟笺来源唯一指向周全…巨额贪墨提供作案动机…”穆之脑中所有驳杂的线索如同瞬间被无形的电流接通！电光火石间，一个完整、清晰、逻辑严密得令人胆寒的推测已然成型！周全，这个沈万金信赖的账房，这个手握善款大权的掌柜，已然化身为潜伏在沈家善行光环下的贪婪恶狼！
“目标锁定！”穆之猛地一掌拍在案上，霍然起身，声音如同斩断金铁的利刃，带着雷霆万钧的决断，“林远！立刻点齐人手！持大理寺火签令！”
“目标：积善堂掌柜周全！缉拿归案！要活口！敢有反抗，格杀勿论！”
“封锁积善堂！搜查其居所！翻个底朝天！”
命令如同疾风迅雷，瞬间点燃了整个大理寺的行动！