寒月潭畔发现的龙涎香碎粒与那深印于泥地、纹理独特的官靴足迹，如同黑夜中精准刺出的两道寒芒，瞬间撕裂了迷障，为追凶之路指明了方向！穆之毫不迟疑，当即以柳溪村为轴心，向四周辐射百里！命令如惊雷炸响：
顺天府、京兆府、沿途驻军联动！所有驿站、客栈、车马行、渡口关卡哨所，即刻行动！严密排查近一月内所有三人同行、且符合“高瘦疤眉、江南口音胖子、鹰钩鼻右手缺小指瘦高个”特征的组合记录！重点筛查任何随身携带贵重香料（尤其是龙涎香、合香丸），或身着制式官靴、或靴底特征与现场印迹相符者！
都察院、两府的精锐力量如同闻到血腥味的鲨群，在肃杀的寒风中疾驰而出，一张无形而致命的罗网悄然收紧。
郡主阿月坐镇祠堂，眸光清冷，审视着各方汇聚的碎片情报。
陆羽柔则施展其八面玲珑、黑白通吃的江湖本领，如同一条滑不留手的锦鲤，游走于京城各等香料铺、隐秘的黑市交易地，甚至那些专为权贵提供服务的暗门子。她那妩媚含笑的桃花眼，配上恰到好处的暗示、威慑与交易手腕，屡屡撬开那些以“守口如瓶”自傲的掌柜伙计的金口。
“孤大人！郡主！”陆羽柔带着一身混杂脂粉与奇异香味的寒气冲回设在村祠堂的办案中枢，面上难掩奔波疲惫，桃花眼底却跳动着兴奋的光芒，“‘瑞福祥’香铺的老伙计，被他灌了两斤黄汤、外加两片金叶子后，终于松口了！”
她语速极快：“一月前，腊月廿四那日，确有三名客人光顾，指名要买最上等的香丸！那为首的高瘦青年，左眉斜疤，说话斯文但眼神阴鸷，透着股戾气！另两人，一个胖得流油，开口就是‘格老子’的吴语腔调；另一个鹰钩鼻，瘦得见骨，缺指右手一直笼在袖里！对上了！特征完全吻合！他们花了……整整八百两现银！买走了一小盒顶级龙涎沉香合香丸！那胖子嫌贵，用难听的江南俚语骂了好几句，伙计记忆尤深！但最关键的——” 陆羽柔声音拔高，“伙计说，那鹰钩鼻瘦高个结账时，从他腰间鼓囊囊的皮囊里掏银票，动作间，一枚系着玄青穗子的玉牌‘哐当’掉在了地上！他慌忙弯腰拾起，但伙计眼尖瞥见——那玉牌厚实，非寻常之物，呈青黑色，温润如脂，正中心阳刻着一个遒劲有力的篆体大字——‘金’！！”
“‘金’字玉牌？！”穆之瞳孔骤然收缩如针尖！一股寒意混合着磅礴的怒意直冲顶门！京城里，能佩此等品级、刻有此姓玉牌的人家……屈指可数！吏部侍郎金庸群？！他那因罪被斩的首恶儿子金不焕，人头落地才过了多久？！难道…是金家旁支？或是旧部余孽？！
“金字玉牌…金家…”郡主阿月清冷的眼眸转向穆之，声音带着询问，“如今金家，尚有何人能佩此牌？”
“金庸群膝下，仅余一女金瓶儿，乃晋王侧妃。”穆之声音低沉如铁，语速却极快，“身处深宫，等闲不出王府半步！与此等粗鄙凶案，断无牵连可能！”
“难道是…金家其他远亲？亦或……冒名顶替，祸水东引？”林远在一旁沉声推测，手已按上刀柄。
“不管是龙是蛇！”穆之眼中厉芒暴涨，宛若实质，“这条线，必须深挖！林远！传令！动用所有暗线！彻查！彻查金府所有曾登记在册的远亲近戚、门客清客、乃至被遣散的家丁护卫！尤其关注近一个月内行踪异常！或有财力购买龙涎香者！有前科劣迹者优先！快！”
“卑职领命！”林远毫不耽搁，立刻出去安排鸽信与快马传书。
几乎与此同时，林远派去核查驿站记录的差役也带回了石破天惊的消息！
“大人！郡主！”一名差役带着一身寒气冲进祠堂，声音带着压抑不住的兴奋，“在三十里外的清河驿站！查到了！腊月初七未时三刻！确有三名男子共乘马匹过站！驿站登记名册上明确写着：张明（年约三十，身高七尺二寸，体瘦，面容普通唯左眉间有旧疤）、王富贵（年约四十，体胖，吴地口音）、李三（年约二十五，身高七尺五寸，体瘦，鹰鼻，右手小指缺损）。三人持官府签发的宣县路引文牒，声称是‘行商’，准备北上口外贩运马匹！过站核验顺利！”
“宣县？！”穆之猛地自椅中站起！膝盖撞得桌子发出沉闷一响！宣县！位于京城东北百二十里！顺天府辖下！这三条恶犬，并非京城游荡的狼，其巢穴竟藏在眼皮子底下百里的宣县？！
“张明？王富贵？李三？”阿月秀眉微挑，冰冷的语气中带着一丝冷嘲，“化名之粗劣，侮辱人智。”
“卑职已快马与宣县县衙留档核对！”差役喘着气补充，“文书编号‘玄字乙酉冬七三九’！签发日期为腊月初三！签押官印确系宣县县丞——周文！文书印鉴笔迹无误！是宣县衙门的真货无疑！”
“宣县县丞…周文…”穆之咀嚼着这个名字，眼中寒芒刺人骨髓！“好个县丞！签发出境贩马路引？给的是三个化名凶徒？！”
“林远！”穆之转身，命令斩钉截铁！
“立即派得力精干人手！持我王命旗牌！骑八百里加急快马！火速奔赴宣县！目标：缉拿张明、王富贵、李三！同时即刻控制县丞周文！不得让其逃脱与销毁任何证据！封锁宣县所有城门、路口、码头！彻底清查县城所有马市、车马行！重点：追查一月内是否出售、租赁或经手过一匹枣红马、一匹黄骠马、一匹纯黑骏马！另！彻查全县所有客栈、脚店，查清腊月初七左右至案发前，是否曾有三人组（特征吻合）入住！尤其是落脚时间吻合、付账豪奢者！”
“卑职立刻亲自带队前往！”林远抱拳领命，脸上杀气腾腾。
“慢！”穆之嘴角忽然勾起一抹冰冷的、洞察一切的笑意，补充道，“再查！宣县境内所有与‘金’姓有关的田庄、宅邸、产业！尤其是…近期有陌生客人、或护卫随从行为异常者！记住！宁可多查百户，不可漏掉一家！”
这最后一句，犹如点睛之笔！两条看似分离的线索——神秘的金字玉牌与宣县的化名歹徒，在穆之的铁腕谋略下，被一根无形的线紧紧绑在了一起！
命令下达，追捕的狂风以超越战马的速度刮向宣县！一张绞索，悬在了那三头恶兽与幕后影子的头顶！