罗汉堂内，烛火昏黄，光影摇曳。五百罗汉金身或怒目圆睁，或慈悲低眉，在幽暗的光线下，如同森严的狱卒，俯瞰着堂下渺小的身影。无意大师身披半旧的褐色袈裟，盘膝坐在冰冷的蒲团上，背对着门口，面朝着中央那尊巨大的、手持金环、脚踏孽龙的降龙罗汉像。他枯瘦的身形如同一截被岁月风干的朽木，一动不动，仿佛已与这满堂金身罗汉融为一体，又似一尊凝固的、充满悲苦的塑像。
“无意大师！”林远的声音带着凛冽的杀气，如同冰刀般劈开堂内的死寂。
那枯槁的身影微微一颤，极其缓慢地转过身来。一张平凡到近乎刻板的脸，皱纹深刻如同大地龟裂的沟壑，黝黑的肤色是常年风吹日晒的烙印。唯有一双眼睛，浑浊如同蒙尘的古镜，却异常平静，深不见底，映着跳跃的烛火，却掀不起一丝涟漪。他看着闯入的、手持兵刃、杀气腾腾的缇骑，看着为首的林远和随后踏入、目光如电的孤穆之，脸上没有一丝惊讶，没有半分恐惧，只有一种近乎死寂的、认命般的平静。
“阿弥陀佛…”一声沙哑干涩、如同砂纸摩擦朽木的佛号，从他干裂的唇间逸出，“该来的…终究…还是来了。”
“大师！”穆之排众而出，目光锐利如鹰隼，直视无意那双古井无波的眼睛，声音沉凝如铁，“章百万…死于香灰剧毒！毒粉…藏于大雄宝殿香炉深处！一年前埋下！能接触香炉…能预知章百万跪拜位置…能隐忍一年…布下此杀局者…寺中…唯大师一人！”
无意大师沉默了片刻，枯瘦如同鹰爪的手指，缓缓捻动着手中那串磨得发亮、几乎要沁入骨血的紫檀佛珠。他抬起眼，目光却并未落在穆之身上，而是越过他的肩头，投向殿外那漫天飘雪的、铅灰色的夜空。声音带着一种穿透了二十五年漫长时光的、刻骨的苍凉与…无法化解的悲怆：
“一年…三百六十个日夜…老衲…日日诵经…夜夜祝祷…妄图…以佛音…涤荡…这…噬心的…杀念…”他缓缓闭上眼，两行浑浊的老泪，如同融化的蜡油，无声地滑落布满沟壑的脸颊，滴落在冰冷的袈裟上，“章百万…他…罪该万死！”
“二十五年前…”无意大师的声音低沉而缓慢，如同在揭开一道陈年未愈、深可见骨的伤疤，每一个字都浸透了血泪，“京畿…大旱…赤地千里…饿殍盈野…易子而食…惨绝人寰…”
“老衲…俗家姓周…名…铁山…本是…京郊…周家庄…一介…打铁匠…”他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛那铁砧的冰冷与炉火的灼热，依旧烙印在灵魂深处。
“那年…天灾无情…颗粒无收…老衲…带着…怀抱着…不满周岁孩儿的…发妻…逃荒入京…只求…一线…活路…”他的喉结剧烈地滚动了一下，仿佛吞咽着无形的刀片，“可…京城…米珠薪桂！老衲…空有一身力气…却…无处卖力！妻…饿得形销骨立…抱着…嗷嗷待哺的孩儿…在…在章府…那朱漆大门…后巷…乞食…只…只想…讨一口…残羹冷炙…救…救孩儿一命…”
“章百万…那时…还只是…章府…一个…管事的…儿子…”无意大师的身体猛地剧烈颤抖起来，如同风中残烛，声音陡然拔高，带着无法抑制的、火山喷发般的悲愤与怨毒！“他…他带着一群如狼似虎的家丁…出来…嫌…嫌我妻儿…污了他的门庭！脏了他的地界！竟…竟命人…将…将一桶…滚烫的…刚刷过油锅的…泔水！劈头盖脸…泼在…我妻儿身上！！”
“啊——！！”一声仿佛来自灵魂深处的、凄厉到变调的嘶吼，如同受伤野兽的悲鸣，从无意大师干瘪的胸腔中迸发出来！他枯瘦的双手死死攥紧佛珠，指节因过度用力而发出咯咯的脆响，仿佛要将那冰冷的念珠捏成齑粉！“我妻…惨叫…孩儿…撕心裂肺的哭嚎…皮肉…瞬间…烫起…血红的水泡！他…章百万…那个畜生！却…却站在台阶上…叉腰…哈哈大笑！骂…骂他们是…‘臭要饭的’！‘冻死鬼’！‘活该’！！”
“我…我疯了般…扑上去…想…想撕碎他！却被…那群恶奴…棍棒…拳脚…打得…遍体鳞伤…奄奄一息…像条死狗…扔在…冰天雪地里…”他的声音哽咽，泣不成声，浑浊的泪水如同决堤的江河，汹涌而下，“等我…从剧痛和寒冷中…挣扎醒来…我…我的妻儿…已…已冻僵在…我身边…浑身…都是…烫伤的水泡…结了冰…硬邦邦的…像…像两块冰坨…我…我抱着他们…哭…哭干了眼泪…血…也…也冻成了冰…”
“后来…我…我亲手…在乱葬岗…刨了个浅坑…埋了…我的妻儿…”他缓缓睁开眼，眼中一片死寂的灰败，仿佛所有的光都已熄灭，“心如死灰…万念俱灭…剃度出家…入了…这大相国寺…青灯古佛…晨钟暮鼓…妄图…忘却前尘…斩断…这…血海深仇…”
他猛地抬起头，那双死寂的眼中，骤然爆射出骇人的、如同地狱业火般的怨毒光芒！“可…可佛祖…渡不了我！这血海深仇！日夜啃噬我心！如同附骨之蛆！如同万蚁噬心！挥之不去！忘之不能！每一次诵经…每一次敲钟…眼前…都是…妻儿…烫烂冻僵的…惨状！耳边…都是…章百万…那…那畜生…刺耳的…狂笑！”
“一年前…”无意大师的声音陡然变得冰冷刺骨，带着一种病态的、令人毛骨悚然的平静，“章百万…为强夺寺外百亩供养田…带人闯入寺中！趾高气扬！颐指气使！指着老衲的鼻子…骂…骂老衲是‘泥塑木雕’！‘不事生产’！‘坐拥宝山’！‘与民争利’！那一刻…我…我看着他那张…养尊处优…油光满面…得意洋洋的脸！仿佛…又看到了…二十五年前…那个…在雪地里…泼下滚烫脏水…大笑的…恶魔！一模一样！！”
“杀心…如同地狱的毒藤…瞬间…破土而出！缠绕疯长！再也无法抑制！”无意大师枯瘦的脸上，肌肉扭曲，露出一个狰狞而癫狂的笑容，“我…我知道…他…他每年腊月廿三…都会来寺里…假惺惺地…捐香油钱…祈福…装模作样！他…他每次…都会跪在…大雄宝殿…三世佛莲台下…最前排…那个…固定的蒲团上！叩首时…额头…必定…重重触地！如同…在叩拜…他心中的…贪婪与权势！”
“于是…我…我利用…管理寺产之便…能自由出入大殿…我…我花了半年时间…秘密收集…硫磺、硝石、炭粉…还有…托…托一个…云游的…西域行脚僧…重金购得…那…那稀有的‘紫心石’…碾成…最细的粉末…”无意大师的声音带着一种近乎痴迷的、病态的冷静，仿佛在描述一件精美的艺术品，“然后…我…我反复调配…日夜试验…终于…制成…那…延时引燃的…杀人毒粉…遇水汽…则…放热…腐蚀…灼烧…如同…地狱之火！”
“腊月廿三…法会前夜…”他眼中闪烁着疯狂而快意的光芒，如同鬼火跳动，“我…我趁夜深人静…万籁俱寂…潜入大殿…用特制的长柄铜勺…如同…在佛祖面前…播种…一颗…复仇的种子…拨开香炉表层浮灰…将…将用油纸包裹好的毒包…深深…埋入…香灰中层…那个…正对着…章百万跪拜叩首时…咽喉要害…的…深处！”
“我…我算准了…香火的热量…会…慢慢…烤热油纸…积聚…如同…积蓄的怒火…”他的声音陡然拔高，带着一种大仇得报的、扭曲的狂喜，“当…当章百万…像往年一样…假惺惺地…虔诚叩首…额头重重触地…他…他呼出的…那口…带着酒肉浊气的…湿热气息…会…会顺着…他低垂的脖颈…向上蒸腾…正好…喷入香炉…那…那积聚的热量…和他呼出的水汽…就…就足以…让油纸…破裂！让毒粉…暴露！遇水汽…剧烈反应！高温毒雾…混合腐蚀液…如同…地狱喷发的毒火！瞬间…喷溅而出！直扑…他…毫无防备的…咽喉！！”
“嗬嗬嗬…”无意大师发出一声凄厉如同夜枭啼哭的惨笑，浑浊的老眼中充满了大仇得报的扭曲快意与…无尽的、如同深渊般的悲凉，“他…他死得…好惨！好惨啊！就像…就像当年…我那…被滚水烫死的…妻儿！佛祖…终于…开眼了！开眼了啊！哈哈哈！报应！报应啊！！”
癫狂的笑声在森严的罗汉堂内回荡、撞击，震得烛火疯狂摇曳，五百罗汉狰狞或慈悲的面容在光影中忽明忽暗，如同地狱的鬼影在狂舞。空气中弥漫着一种令人窒息的、混合着檀香、血腥与疯狂的气息。
穆之静静地看着眼前这个被二十五年的血海深仇彻底吞噬、以佛门为庇护所、却最终堕入修罗道的老人，心中涌起一股难以言喻的沉重。血债血偿，天理昭昭。但…以如此残忍诡谲的手段，在佛前净土行凶…这…究竟是复仇…还是…另一种沉沦？是罗汉伏魔…还是…心魔噬佛？
“拿下！”穆之声音冰冷，如同斩断一切的利刃，不带一丝波澜。
缇骑上前。无意大师并未反抗，任由冰冷的镣铐锁住他枯瘦如柴的手腕。他最后深深地看了一眼那尊怒目圆睁、仿佛要降服世间一切邪魔的降龙罗汉，嘴角勾起一抹似哭似笑、充满无尽悲怆与解脱的弧度，低声呢喃，如同最后的忏悔与绝唱：
“罗汉…降魔…魔…在心中…佛…亦在心中…我…我终究…是…成不了佛…渡不了…这…无边的…恨海…”
他被押走了，佝偻的背影消失在罗汉堂外飘雪的夜色中，如同燃尽的香灰，终归于寂灭。只留下那串被遗落在冰冷地砖上的紫檀佛珠，在烛光下闪烁着幽暗的光泽。
禅院雪语·故影疑云
禅院内，暖炉融融，驱散了殿外的严寒。皇后独孤慕霜端坐窗前，手中捧着一杯温热的参茶，袅袅热气模糊了她清丽的侧颜。她望着窗外簌簌落下的雪花，将天地染成一片素白，眼神悠远，仿佛穿透了层层雪幕，落在某个不可知的远方。
阿月静立一旁，如同沉默的影子，清冷的眸光落在窗外，又仿佛空无一物。
“阿月姑娘…”独孤慕霜忽然开口，声音轻柔，带着一丝不易察觉的飘渺与…一丝深藏的疲惫，“今日…多亏有你。若非你临危不乱…本宫…恐难全身而退。”
“护卫娘娘，职责所在。”阿月声音清冷如旧，微微颔首，目光依旧平静无波。
独孤慕霜缓缓转过头，目光落在阿月清丽绝伦、却带着冰雪般疏离的侧脸上。那眉宇间的英气，那临危不惧的沉静，那举手投足间利落如风的姿态…仿佛一道尘封已久的记忆之门，被悄然推开了一道缝隙。她的眼神变得复杂而深邃，仿佛穿透了时光的尘埃，看到了某个模糊却刻骨铭心的影子。
“你…”独孤慕霜的声音带着一丝几不可察的颤抖，低低地、如同梦呓般说道，“…很像一个人…”
阿月微微一怔，清冷的眸光终于有了些许波动，她抬眸看向皇后，眼中带着一丝询问。
独孤慕霜却并未继续，只是轻轻叹了口气，那叹息中蕴含着太多难以言说的情绪。她收回目光，再次投向窗外苍茫的雪夜，声音低得几乎被雪落的声音吞没：
“这深宫…这红尘…这人心…有时…比那香灰里的毒…更毒…也更冷…” 她指尖无意识地摩挲着温热的杯壁，那杯中的热气，似乎也无法温暖她眼底深处那抹挥之不去的寒意与…深沉的孤寂。那“故人”二字，如同投入深潭的石子，在她心中漾开一圈圈涟漪，最终沉入那深不可测的过往。
雪，依旧无声地落下，覆盖了殿宇的金瓦，覆盖了地上的血迹，也试图覆盖这人间所有的爱恨情仇、贪嗔痴怨。大相国寺的钟声，穿透风雪，悠远而苍凉，一声声，回荡在寂静的夜空，仿佛在为亡魂超度，也仿佛…在无声地叹息着这红尘俗世，永无休止的轮回与挣扎。