乐清山深处，阴云低垂，湿冷的山风卷着尚未散尽的雨腥气，在裸露的岩壁与泥泞的山道间呜咽穿行。断层前，阿月的身影如同融入山石的灵魅，指尖在湿滑冰冷的泥壁与岩石间寸寸探寻，清冷的眸光锐利如刀，不放过任何一丝非自然的凿痕与回填的异样。穆之负手立于陡坡边缘，玄色油氅在风中猎猎作响，目光沉凝如渊，穿透弥漫的薄雾，投向乐清山更深处未知的黑暗。林远带回的古老传说，如同投入深潭的石子，在他心中激起层层涟漪——两百年前的地下怪声、神秘工匠的“避暑山庄”……这一切，绝非巧合！这山腹之中，必然埋藏着惊天之秘！
与此同时，陆羽柔并未将目光局限于血腥的埋尸点。她如同一只嗅觉灵敏的猎狐，将视线投向了乐清山外围那些连接着官道、通往山脚的蜿蜒路径。这些路径，是物资、人员进出的咽喉要道，也最可能留下凶手的蛛丝马迹。
“穆之，”陆羽柔走到穆之身侧，桃花眼中没了往日的慵懒，闪烁着锐利的光芒，“我去外围官道和山脚岔路看看。凶手搬运尸体、工具，乃至当年那些‘工匠’运送‘大箱子’，总得…有路可走！”
穆之微微颔首：“小心。带上人。”
“放心！”陆羽柔红唇微勾，带着一丝自信的弧度，转身招呼了两名精干的缇骑，身影如同火红的流云，迅速消失在泥泞的山道尽头。
乐清山外围的道路，在暴雨的蹂躏下，比山腹更加泥泞不堪。车轮印、马蹄印、脚印…杂乱无章地重叠、模糊，几乎被浑浊的泥浆彻底吞噬。陆羽柔却毫不在意，她甚至脱掉了碍事的鹿皮小靴，赤着一双莹白玉足，裹上特制的防滑油布，如同踏浪而行，轻盈地踩在冰冷的泥浆里。她的动作带着一种奇特的韵律感，时而蹲下，指尖捻起一撮泥土仔细嗅闻；时而俯身，脸颊几乎贴地，目光沿着泥泞路面的细微起伏缓缓扫过；时而又如灵猫般跃上道旁凸起的岩石，居高临下，俯瞰整条路径的走势。
“这里！”陆羽柔在一处相对平缓、靠近山坳的路段停下，桃花眼中精光爆射！她指着泥泞路面上几道几乎被新泥覆盖、却依旧顽强透出轮廓的深深辙痕，“看！车辙印！很深！非常深！”
两名缇骑连忙上前，用铁锹小心地刮开表层松软的泥浆。果然！下方露出两道清晰无比的、深陷泥中的辙痕！辙痕宽度远超寻常马车，边缘被沉重的压力挤压得异常光滑、板结！更令人心惊的是…辙痕的深度！几乎深达半尺！如同被巨兽的利爪狠狠犁过！
“这绝不是运粮草或者普通货物的马车！”陆羽柔声音带着一丝凝重，“看这深度…车轮承受的重量…恐怕…不下千斤！甚至…更重！而且…不止一次碾压！”她指着辙痕边缘细微的叠压痕迹，“是…反复多次…重载通行留下的！”
“方向！”陆羽柔沿着辙痕延伸的方向，快速追踪。深重的辙痕一路向前，指向乐清山深处…但…就在接近一处三岔路口——一条通往官道，一条蜿蜒深入山林，一条则通向山脚村落——时，异变陡生！
“消失了？！”一名缇骑失声惊呼！
只见那两道深陷泥中的辙痕，在距离岔路口约十丈远的地方，如同被无形的刀锋凭空切断！前方…无论是通往官道的硬土路，还是通往村落或深入山林的其他泥路…都…再也找不到一丝一毫的痕迹！仿佛那辆承载着千斤重物的马车…在抵达岔路口前…就…凭空蒸发了！或者…它的痕迹…被某种力量…刻意地、彻底地…抹去了！
“不可能！”另一名缇骑难以置信，“这么深的印子…暴雨也冲不干净！除非…”
“除非…凶手在抵达岔路口前…就…处理了马车！或者…更换了运输方式！”陆羽柔眼神冰冷，声音带着洞悉的寒意，“而且…处理得…极其干净！连…车轮缝隙里…可能掉落的…特殊泥土…或者…货物碎屑…都没留下！”她蹲下身，仔细检查辙痕消失点附近的泥土，甚至用小银勺刮取深层土壤样本，“这里的泥土…颜色、质地…与前面…并无明显差异…不像…被新土覆盖过…更像是…被…精心清理过！连…车辙边缘…被挤压出的…泥浆翻边…都被…抹平了！”
她站起身，目光锐利地扫视着三条岔路：“通往官道的路…土质较硬…雨后痕迹本就浅…但…若有重车经过…必有破损！可…毫无痕迹！通往村落的路…村民活动频繁…脚印杂乱…但…同样没有…如此深重的车辙！至于…深入山林那条…”她望向那条被茂密植被半掩、泥泞不堪的小路，嘴角勾起一抹冷笑，“凶手…不会蠢到…把重物…运进死路！除非…那路…通往…他们的…目的地！”
线索…在此中断！如同一条被斩断的毒蛇！陆羽柔秀眉紧蹙，将取好的土壤样本小心封存。这沉重马车的去向，成了新的谜团。它运载的…究竟是什么？为何要如此隐秘？又为何…在接近出口时…消失得如此诡异？
夜色，如同浓稠的墨汁，迅速吞噬了乐清山最后一丝天光。暴雨虽歇，但阴云未散，无星无月，山林陷入一片死寂的黑暗。寒风呼啸，卷过湿漉漉的树梢，发出如同鬼泣般的呜咽。都察院小队在距离尸体发现点不远处，一处背风、相对干燥的山坳里扎下临时营地。几顶厚实的油布帐篷围成一圈，中央燃起一堆篝火，跳跃的火光勉强驱散着刺骨的寒意与浓重的黑暗，却驱不散弥漫在营地中那无形的紧张与压抑。
婉儿在帐篷里就着油灯的光亮，仔细分析着白天采集的泥土、岩石样本，小脸紧绷。林远带着缇骑在外围布下岗哨，警惕地注视着黑暗中每一个可疑的动静。穆之与阿月围坐在篝火旁，低声交换着日间的发现与推测。陆羽柔则摊开一张简陋的山势草图，借着火光，标注着马车辙痕的走向与消失点，眉头紧锁。
轩辕一刀抱着他那硕大的酒葫芦，佝偻着腰，靠坐在营地边缘一块背风的大石旁。他浑浊的老眼半眯着，仿佛在打盹，喉咙里不时发出满足的咕噜声，浓烈的酒气弥漫开来。火光跳跃，在他布满皱纹的脸上投下明明暗暗的光影，如同一尊风化千年的石像。
夜渐深。寒风更烈，吹得篝火明灭不定，帐篷布帘猎猎作响。山林深处，偶尔传来几声夜枭凄厉的啼叫，更添几分阴森。
就在营地最沉寂、连篝火都显得有些疲惫之时——
“咔嚓！”
一声极其轻微、如同枯枝被踩断的脆响！从营地西侧…那片茂密的、被黑暗彻底吞噬的灌木丛中…传来！
声音轻得几乎被风声掩盖！但！
靠在石头上的轩辕一刀，那半眯的浑浊老眼，猛地睁开一条缝隙！缝隙中…寒光乍现！如同沉睡的毒蛇骤然惊醒！他抱着酒葫芦的身体，纹丝未动，甚至连呼吸的频率都未曾改变，但…一股无形的、如同实质般的凛冽杀意，已瞬间锁定了声音来源！
“谁？！”一声低沉沙哑、如同砂纸摩擦的厉喝，毫无征兆地炸响！声音不大，却带着洞穿耳膜的穿透力！瞬间撕裂了营地的死寂！
几乎在厉喝响起的同时！轩辕一刀佝偻的身影如同鬼魅般弹起！动作快得只留下一道模糊的黑影！他手中的酒葫芦并非武器，却带着万钧之势，如同流星锤般脱手掷出！裹挟着刺耳的破空声！精准无比地…砸向那片发出声响的灌木丛！
“砰！”
酒葫芦狠狠砸在灌木丛中！发出一声闷响！枝叶断折！泥浆飞溅！
一道黑影！如同受惊的兔子！猛地从灌木丛中窜出！速度快得惊人！借着黑暗的掩护，头也不回地朝着山林深处…亡命逃窜！瞬间便消失在浓稠的黑暗之中！
“追！”林远的怒吼声响起！数名缇骑如同离弦之箭，手持火把与兵刃，朝着黑影消失的方向猛扑过去！
营地瞬间被惊醒！篝火被拨亮！兵刃出鞘声不绝于耳！
穆之与阿月早已起身，目光如电，射向黑影消失的方向。陆羽柔收起地图，桃花眼中寒芒闪烁。婉儿也紧张地探出头来。
轩辕一刀慢悠悠地走到灌木丛边，弯腰捡起他那完好无损的酒葫芦，拍了拍上面的泥巴，浑浊的老眼扫过黑影窜出的地方，喉咙里发出一声含糊不清的咕噜：“…耗子…”
林远带人很快返回，脸色铁青：“大人！那家伙…对地形…极其熟悉！速度…快得不像人！钻林子…比兔子还溜！追丢了！”
穆之面色沉凝，走到灌木丛旁。阿月早已蹲下身，清冷的眸光如同最精密的探灯，扫视着被踩踏的枝叶、凌乱的脚印…以及…轩辕一刀酒葫芦砸出的泥坑。
“脚印…”阿月指尖拂过泥地上一个相对清晰的足印轮廓，声音清冷，“深陷…前掌发力明显…步伐跨度极大…轻功…极好！而且…”她用小镊子从被踩断的荆棘刺上，夹起一小片…深灰色的…极其细微的…织物纤维！“衣服…被挂破了…粗麻质地…颜色…深灰…或…黑色…”
她站起身，目光投向黑影消失的黑暗山林，补充道：“此人…潜伏已久…呼吸…控制得极好…若非…踩断枯枝…几乎…难以察觉！目标…明确…就是…营地！或者说…营地里的…我们！”
穆之眼神冰冷如万载玄冰，周身散发出凛冽的寒意。夜探营地！目标明确！身手不凡！对地形了如指掌！这绝非巧合！更非山野毛贼！
“看来…”穆之的声音在寒风中响起，带着刺骨的杀意，“我们…已经…惊动了…藏在暗处的…毒蛇！他们…坐不住了！”
他环视众人，目光锐利如刀：“加强戒备！轮流守夜！明日…掘地三尺！也要…把这乐清山…翻过来！我倒要看看…这山底下…究竟…埋着什么！让这些人…如此…迫不及待地…露出狐狸尾巴！”