上京城在暗流涌动中迎来了又一个清晨。阳光刺破云层，却驱不散笼罩在大理寺上空的沉重阴霾。穆之如同一柄出鞘的利剑，将麾下精干力量分成数路，刺向汴河码头、教坊司的幽深后院以及尘封在民间角落的记忆碎片。
醉月楼在晨曦中褪去了夜晚的浮华，显露出几分疲惫的慵懒。赵铁山带着两名便装捕快，以“盘查昨夜治安”为由，巧妙地避开了鸨母的殷勤，在楼中几位老资格的仆役和相熟的清倌人处旁敲侧击。
一位年长的浆洗婆子，一边搓着衣物，一边低声絮叨：“苏姑娘啊…那是个顶顶不一样的姑娘！模样是没得挑，琴棋书画样样拔尖儿，可那性子…清冷得很！不像咱们这地方的人，倒像是落了难的凤凰…眼里总带着股说不出的愁和倔…”
一个曾伺候过苏沐清的丫鬟回忆道：“她…好像总在打听什么…有时会问起汴河码头的事儿…问得可细了…哪家货栈大，哪家船队跑得远…还…还问过九年前那场沉船的事儿…问得小心翼翼的…”
一位与苏沐清交好的清倌人，在赵铁山隐晦的询问下，犹豫片刻，低声道：“苏姐姐…确实与一位官人走得近些…那位官人姓周…出手阔绰，谈吐不凡…似乎在户部有些门路…苏姐姐在他面前话会多些…但具体说什么…我就不清楚了…只是…有几次苏姐姐见过他后…眼神都特别亮…又带着点说不清的决绝…”
赵铁山心头一震！这与之前锦绣阁赵员外提到的“周姓贵客”高度吻合！此人，是串联苏沐清与九年前沉船案的关键人物！
汴河码头西区，仓库依旧喧嚣。林远找到了与陈晓旭同住通铺的张老三，在码头附近一个简陋的茶摊坐下。几杯浊酒下肚，张老三浑浊的老眼泛起了泪光。
“晓旭这孩子…命苦啊！”他抹了把脸，“他娘带着他流落到这儿…没几年就病死了…他一个人孤苦伶仃的…性子闷，但干活从不偷懒…就是…就是…”他压低了声音，“有回他喝多了…抱着我哭…哭得那个惨啊…说他爹是冤枉的！是被人害死的！还…还说什么‘船…不是那样沉的’…我当时只当他是醉话…没往心里去…现在想想…唉…”
“船不是那样沉的…”林远咀嚼着这句话，心中疑云更重。这与卷宗记载的“风浪沉船”截然相反！陈晓旭，作为陈默克之子，很可能知道一些不为人知的真相！
大理寺验毒房内，灯火通明。婉儿正对着琉璃灯，全神贯注地进行着两项关键证物的比对分析。
第一项：粗布碎片。
从苏沐清紧握的掌心中取出的深褐色粗布碎片，被置于高倍水晶镜下。婉儿用特制药水清洗、分离纤维，仔细比对纹理、密度、染色剂成分…最终确认：此布料为汴河码头船工常见的工服用料！质地、磨损程度、沾染的桐油鱼腥味均与陈晓旭日常所穿衣物高度一致！这几乎可以断定，碎片来自陈晓旭身上！
第二项：丝线碎屑。
从陈晓旭指甲缝深处提取的几缕深紫色丝线碎屑，则呈现出截然不同的景象。丝线极其纤细，光泽温润内敛，在强光下折射出细腻的七彩光晕。婉儿用最精密的镊子分离单根丝线，测量其直径、捻度，滴加显色剂…结果令人心惊：此丝线为最上等的湖州双宫捻丝！质地、光泽、染色工艺皆为贡品级！绝非民间流通之物！更非陈晓旭这等船工所能拥有！这丝线，只可能来自那位与苏沐清交好的周姓官人！
与此同时，穆之正对着陈晓旭留下的那本“码头琐事”册子凝神苦思。册子中间几页，那些诡异的日期、地点、时间符号旁边，有几处看似随意的涂鸦线条。穆之起初以为是污渍或无聊的划痕，但当他用特制的显影药水小心涂抹后，那些线条清晰地显现出来！
那并非涂鸦！
而是几幅极其简略却结构清晰的船只改造示意图！
图上清晰地标注着船舱底部的某个特定位置！
用虚线勾勒出一个可以拆卸的活板！
活板下方连接着一个隐藏的水密隔舱！
旁边还潦草地画着几道代表水流涌入的箭头！
穆之的瞳孔骤然收缩！一股寒意瞬间窜遍全身！
这图纸描绘的分明是一种人为制造沉船的手法！
在特定位置设置可拆卸活板，连接隐藏水密隔舱！一旦在特定时间、地点（比如水流平缓的回龙湾）打开活板，河水瞬间涌入隐藏隔舱，造成船只一侧急剧下沉！从而制造出“意外沉没”的假象！
而真正的官银，很可能在沉船前，就已经通过这个隐藏隔舱被秘密转移了！
穆之派出的人手，如同梳子般梳理着九年前参与沉船案调查或打捞的人员名单。然而，反馈回来的消息令人心寒！
当年负责现场勘察的仵作三年前“醉酒失足”跌入汴河淹死了！
负责打捞的工部小吏五年前“突发恶疾”暴毙家中！
几个幸存的船工水手要么早已离京不知所踪，要么面对询问讳莫如深，眼神躲闪，甚至有人直接闭门不见！
仿佛有一只无形的巨手，早已将所有可能触及真相的线索一一掐断！
所有的线索如同散落的珍珠，被一条名为“复仇”的血线串联起来！穆之站在大理寺正堂巨大的汴河地图前，目光如炬，脑海中推演着整个事件：
1. 相认与密谋： 苏沐清（苏城知之女）与陈晓旭（陈默克之子），这对背负血海深仇的兄妹（姐弟），在贱籍的泥沼中挣扎多年后，终于相认（或一直有隐秘联系）。苏沐清凭借其名妓身份，尤其是与那位在户部有门路的周姓官人的“私交”，很可能探听到了九年前官银沉船案的惊人真相！得知了父辈被陷害的始末，以及那幕后真凶的身份！
2. 复仇的序曲： 仇恨的火焰燃烧了九年，终于到了爆发的时刻！他们精心策划了一场以生命为代价的惊天控诉！苏沐清是诱饵，是信号！陈晓旭是执行者，是谜面的制造者！
3. 苏沐清之死： 案发当晚，苏沐清按照计划，出现在汴河码头。陈晓旭出现，按照计划，由陈晓旭亲手在苏沐清颈部制造出符合“被掐死”特征的伤痕（但控制力度，不致死或仅致濒死昏迷）。随后，将苏沐清抛入河中（肺部少量积水符合生前入水但非溺亡）。苏沐清在濒死或昏迷前，将早已准备好的、从陈晓旭工服上撕下的粗布碎片（指向陈晓旭身份），以及那张写着“陈晓旭”名字和仓库编号（指向陈晓旭落脚点）的纸条，紧紧攥在手中或藏入香囊！这是第一步棋，将大理寺的视线精准引向陈晓旭！
4. 陈晓旭之死与密室之谜： 陈晓旭返回柳条巷的住所。他自己布置了现场：制造出有限的挣扎痕迹（蹬踏地面、蹭落墙皮、踢翻板凳），用自己随身携带的工具刀（匕首）刺入自己胸口（角度、力量均可自我控制），完成致命一击！然后，他利用某种巧妙的手法（如用细线从内部闩门后再烧断或拉出）制造了“密室”假象！在临死前，他将苏沐清从周姓官人衣物上获取的（或苏沐清提前交给他的）那缕昂贵的湖绸丝线碎屑，塞入自己指甲缝深处！最后，将一枚“承德二十年官银元宝”（虽然不知道他们怎么获得的），放在自己尸体旁！这是第二步棋，也是最终杀招！密室、他杀假象、指向官方的昂贵丝线、重现的“官银”…所有线索，如同惊雷，将大理寺的注意力，强行、无可辩驳地引向了九年前的官银沉船悬案！指向了那个隐藏在幕后的、势力庞大的真凶！
5. 目的： 他们用自己年轻的生命和淋漓的鲜血，布下这盘死局！不是为了简单的复仇杀人，而是为了以最惨烈、最轰动的方式，重新揭开那桩被掩盖了九年的惊天冤案！他们要借大理寺卿穆之之手，借朝廷律法之威，将真凶绳之以法！为父辈讨回血债！洗刷沉冤！
穆之凝视着地图上汴河回龙湾的位置，又看向那幅揭示沉船手法的简易图纸，最后目光落在那盛放着昂贵湖绸丝线的琉璃瓶上。
* 图纸： 这图纸描绘的沉船手法，是谁设计的？是陈默克当年无意中发现？还是幕后真凶的杰作？这手法是否就是九年前官银“神秘消失”的关键？
* 丝线： 这贡品级的湖绸丝线，如同一条冰冷的毒蛇，直指那位神秘的周姓官人！他在户部有何职位？他与九年前的沉船案有何关联？他是否就是幕后真凶？或是真凶的重要爪牙？
* 真凶： 能让九年前的冤案仓促定案，能让关键证人接连“意外”身亡，能让苏、陈后人以如此惨烈方式控诉…这真凶，其势力究竟庞大到何种地步？他如今身居何位？
风暴的中心已然形成。苏沐清与陈晓旭用生命点燃的复仇之火，照亮了通往深渊的道路。穆之握紧了拳头，指节发白。他知道，接下来的每一步，都将踏在刀锋之上！他面对的不仅是两桩命案，更是一场关乎朝堂秘辛、滔天权势与沉寂九年血债的终极对决！