从扬州到京城，千里之遥，一路风霜。
沈素心和汪以安乘坐的马车，与其说是代步的工具，不如说是一座移动的囚笼。前后左右，尽是面无表情、眼神如刀的锦衣卫校尉，他们如影随形，沉默得像一群来自地府的鬼差。
汪以安本以为，等待他们的，将是户部、大理寺、都察院那阴森可怖的大牢。
然而，当马车驶入京城，穿过一道道关卡，最终停下的地方，却让所有人都大跌眼镜。
眼前，并非什么天牢诏狱，而是一座气派非凡的五进大宅。
朱红大门，鎏金铜环，门口的石狮子威武雄壮。宅邸飞檐翘角，雕梁画栋，入门便是一座雅致的影壁，绕过去，亭台楼阁，假山流水，竟是一处上等的园林式府邸。
“二位，请吧。”引路的锦衣卫百户做了一个“请”的手势，脸上依旧是那副公事公办的冷漠，“在三司会审之前，二位就暂居于此。府内一切用度，皆按一品大员的份例供给，若有需要，只管吩咐下人便是。”
汪以安眉头紧锁，心中疑云密布。
这算什么？
不审不问，不打不骂，反而将他们奉为上宾？
他回头看了一眼，只见府邸之外，三步一岗，五步一哨，那些锦衣卫已经将这里围了个水泄不通，连一只鸟都飞不出去。
他瞬间明白了。
这不是款待，这是警告。
这是一座用金丝楠木和汉白玉打造的、无比奢华的 gilded cage！
李嵩是要用这种方式告诉他们：在京城，你们的财富、地位、乃至性命，都在我的一念之间。我可以让你们住进比汪家祖宅还气派的府邸，自然也能让你们顷刻间人头落地。
这是一种精神上的折磨，是猫捉老鼠时，那份残忍的戏谑。
“既来之，则安之。”
相比于汪以安的凝重，沈素心却显得异常平静。她打量着这院子，嘴角甚至勾起一抹若有若无的冷笑。
她当然也看懂了李嵩的意图。
可惜，这点心理战术，对她这个经历过信息时代无数“套路”洗礼的现代人来说，实在太过小儿科。
“把我们最好的茶叶拿出来，我要压压惊。”沈素心对府里的下人吩咐道，仿佛自己才是这里的主人。
茶，很快就沏好了。
是顶级的武夷山大红袍，茶香四溢。
可沈素心和汪以安还没来得及喝上一口，门外就传来一阵喧哗。
一名管家模样的下人连滚带爬地跑了进来，惊慌失措地禀报：“汪……汪公子，沈姑娘，户……户部尚书家的公子，李……李衙内，带人前来拜访！”
话音未落，一群身着绫罗绸缎、腰佩美玉的纨绔子弟，已经摇着折扇，大摇大摆地闯了进来。
为首一人，约莫二十出头，面容俊朗，却透着一股被酒色掏空的苍白。他嘴角噙着一抹轻佻又傲慢的笑意，一双眼睛毫不避讳地在沈素心身上肆意打量，那眼神，仿佛在欣赏一件即将到手的玩物。
此人，正是户部尚书李嵩的独子，在京城横行霸道出了名的李玄，李大衙内。
“哟，这儿挺热闹啊。”李玄阴阳怪气地开了口，目光扫过桌上的茶具，嗤笑道：“怎么，二位从江南来的土财主，以为这是什么好地方？还真有闲心在这儿喝茶？”
他身后的几个纨绔也跟着哄笑起来。
“玄哥，跟他们废什么话。两个待死的囚犯罢了。”
“就是，一个商贾，一个贱婢，也配住这么好的宅子？”
汪以安脸色一沉，正要发作，却被沈素心一个眼神按了下来。
只见李玄大马金刀地在主位上坐下，伸出两根手指，在红木桌案上轻轻敲了敲，下巴冲着沈素心一扬，语气轻蔑到了极点。
“你，就是那个什么‘财神奶奶’？”
“听说你在江南，很威风啊？”
“来，给本公子见识见识，江南的‘财神奶奶’，是怎么伺候人的。”
他指着自己面前空空如也的茶杯，命令道：
“给本公子，把茶满上。”
顿了顿，他嘴角的笑意变得无比恶毒。
“跪下，满上。”
“轰！”
汪以安再也忍不住了，猛地拍案而起，怒发冲冠：“李玄！你不要欺人太甚！”
李玄身后的两名护卫，“唰”地一下就挡在了他身前，手按刀柄，杀气毕露。
“欺人太甚？”李玄像是听到了天大的笑话，“汪以安，你搞清楚自己的身份！本公子今天让你跪，是给你脸上贴金！别给脸不要脸！”
“你！”汪以安气得浑身发抖。
然而，就在这剑拔弩张的时刻，沈素心却动了。
她拦住了暴怒的汪以安，脸上非但没有丝毫受辱的愤怒，反而浮现出一抹浅浅的、令人捉摸不透的微笑。
“好啊。”
她轻轻地说了一个字，平静得仿佛李玄只是在请她喝杯水。
在所有人错愕的目光中，她真的走到了茶几旁，仪态万方地拎起了那把紫砂茶壶。
李玄和他的同伴们，脸上都露出了胜利者般的得意笑容。
他们以为，她服软了。
他们以为，这个来自江南的女人，终究还是被京城的权势压弯了脊梁。
汪以安又急又气，刚想喊出声，却看到沈素心冲他，极快地眨了一下眼睛。
下一秒。
沈素心动了。
她端着茶壶，莲步轻移，走到了李玄的面前。
李玄得意洋洋地扬起下巴，准备享受胜利的果实。
沈素心微微俯身，手腕一斜。
一股滚烫的、冒着白气的茶水，并没有倒进那小小的茶杯里。
而是——
“哗啦！”一声！
不偏不倚，从头到脚，结结实实地浇在了李玄那张英俊而扭曲的脸上！
“啊——！”
一声凄厉的惨叫，划破了整个府邸的宁静！
李玄被烫得当场从椅子上跳了起来，捂着脸疯狂地嚎叫，那张俊脸以肉眼可见的速度变得通红，甚至起了水泡。
他身后的纨绔们全都惊呆了！
汪以安也惊呆了！
谁也想不到，沈素心竟然敢动手！竟然敢当众用热茶，泼当朝一品大员的儿子！
这是疯了吗？！
沈素心缓缓直起身，将空了的茶壶“啪”地一声，轻轻放回桌上。
她看着满地打滚的李玄，眼神冰冷如腊月寒霜，红唇轻启，声音不大，却字字诛心：
“不好意思，李衙内。”
“我们家的规矩，只给死人敬茶。”
“你……要不要再来一壶？”
此话一出，全场死寂！
那几个纨“绔子弟反应过来，又惊又怒，纷纷拔出腰间的佩剑。
“贱人！你敢伤玄哥！”
“找死！把她给我拿下！”
眼看一场血战就要爆发，沈素心却完全无视了那些指着自己的刀剑，慢条斯理地从袖中，抽出了一本小小的、巴掌大的册子。
她甚至没有看那些纨绔，只是用指尖轻轻弹了弹册子的封面，幽幽地开口：
“张公子，令尊掌管的京城粮运，上个月，有三船官粮‘意外’沉入通惠河，对吧？可我怎么听说，城西的几家大米铺，最近多了一批来路不明的陈米呢？”
被点名的张公子，脸色“唰”地一下就白了，握剑的手都开始发抖。
沈素心又将目光转向另一人。
“王侍郎家的公子，令尊负责的宝源局，上个月出炉的铜钱，成色似乎比往常差了三成。户部拨下去的二十万斤黄铜，最后只用了十四万斤，剩下的六万斤……是自己长腿跑了吗？”
王公子的脸，瞬间变成了猪肝色。
沈素心不疾不徐，一个个地点名，每一句话，都像一把精准的手术刀，剖开了这些纨绔子弟身后那光鲜家族的腐烂内里。
她念出的，全是这些人家里最见不得光的账目和把柄！
这些事情，一旦捅出去，轻则丢官罢爵，重则抄家灭族！
刚才还气势汹汹的纨绔们，此刻一个个像是被掐住了脖子的鸡，握着剑，却再也不敢上前一步。他们脸上的惊怒，早已被无边的恐惧所取代。
他们不明白，这个江南来的女人，怎么会对他们在京城的秘密，了如指掌？！
沈素心合上册子，目光最终落在了还在哀嚎的李玄身上。
“李衙内，你爹的账，这里也有。你想……听听吗？”
李玄的嚎叫声，戛然而止。
他捂着被烫伤的脸，难以置信地看着沈素心，那眼神，像是见了鬼一样！
最终，他在护卫的搀扶下，狼狈不堪地站了起来。
所有的嚣张和跋扈，都化作了刻骨的怨毒和一丝连他自己都没察觉到的恐惧。
“你……你给我等着！”
丢下这句最无能的狠话，李玄在一众噤若寒蝉的同伴簇拥下，夹着尾巴，灰溜溜地逃离了这座让他受尽奇耻大辱的府邸。
一场惊天危机，就这么被沈素心用一种石破天惊的方式，轻松化解。
汪以安看着眼前这个看似柔弱、实则手腕通天的女子，心中只剩下无尽的震撼和钦佩。
夜，深了。
沈素心独自坐在窗前，看着天边那轮残月，脸上却没有半分胜利的喜悦。
她知道，今天这一闹，看似是出了气，实则是彻底激怒了李嵩这头猛虎。接下来的报复，一定会是雷霆万钧，不死不休。
就在她沉思之际。
“咻！”
一声几不可闻的破空轻响，一道寒光，擦着她的鬓角，闪电般射过！
“咄！”
一支通体乌黑的精钢短箭，深深地钉在了她身后的梁柱上，箭尾兀自嗡嗡作响，颤动不休。
沈素心的瞳孔，猛然收缩！
她缓缓起身，走到柱前，伸手握住了那支还带着一丝杀气的短箭。
箭杆上，绑着一卷小小的纸条。
沈素心颤抖着手，将纸条解了下来。
展开一看，只见上面写着一行娟秀却又充满了无上威严的字迹，看得她浑身血液，瞬间凝固。
“想活命，来见本宫。”
落款，只有三个字，却比千军万马，还要沉重。
——皇太后。