上京城郊，一所隐蔽的花楼内。
“轰”的一声，一个爆炸声猛然响起。
那爆炸的冲击力如此骇人，直接将整栋楼的内部结构炸开。一时间，木屑砖石四溅，砸向周围。花楼里的姑娘们惊叫着从废墟中逃出，场面一片混乱。
断壁残垣间，楚寒孑然立于一块飞溅的破碎木板之上，玄色劲装几乎与浓夜融为一体。一阵异香刺入鼻腔，她神色一凛，迅速以袖掩住口鼻，厉声喝道：“躲开！”
刺骨寒风掠过，仅仅一句话的时间，方才楚寒所立之处，一道诡异的身影破开瓦砾，冲天而起。
破封而出的，是一只偶妖。
黑夜之中，只见那偶妖落在废墟之巅，身姿轻盈，眉目艳丽，颇有那么几分勾魂摄魄的味道。偏偏它的体态僵硬如木，平白为这份美丽添上浓重的诡谲。
“瞎——！”
一声怪叫响起，偶妖面容陡然扭曲。原本白里透红的肌肤瞬间转为青紫，眼珠渗出骇人血色。
浓烈的阴气夹杂着戾气朝楚寒扑面而来，它猛地朝楚寒伸出青黑色的利爪。
“结阵！”楚寒清喝一声，毫无惧色。
身后数名队友应声而动，数支刻满符文的利箭破空而来，精准地钉在偶妖周身，暂时阻滞了它的行动。
趁此间隙，楚寒指尖已夹住数道符箓，口中念诀：“急急如律令。敕！”
三道明黄符纸如金色闪电激射而出，精准地贴上偶妖眉心、心口与丹田之上。符箓触及邪体，顿时金光暴绽，如烙铁遇水般的发出“嗤嗤”的灼响。
刹那间，偶妖发出一声不似人声的尖锐嘶鸣，身躯剧烈颤抖，很快便在符文与阵法的双重压制下失去了挣扎之力。
一阵清脆的“铃——铃——”声自楚寒手中响起。招魂铃音涤荡，瓦解了那偶妖最后一丝反抗之力。
见状，楚寒暗自松了口气，足尖轻点，自高处翩然落下。
周围队员也放松下来。一旁的聋子抹了把汗，感叹道：“总算抓住了！这玩意儿……最近逮住的邪祟里头，就数它最难缠。”
楚寒闻言颔首表示认同，眉头却愈发紧蹙。废墟中，被缚的偶妖仍在发出令人牙酸的嘶鸣，挣扎间带起碎屑纷飞。
楚寒凝视着那诡异造物，一抹忧虑自心底悄然涌起。
看来前阵子界石破碎的恶果已然显现。如此强悍的妖物，在过去极为罕见，可这短短时日，竟已让他们遭遇到三只。
更令楚寒感到心惊的是，若非此次清剿，她绝未料到上京城郊外竟隐藏着如此多的地下花楼。
心念电转间，一阵无力感涌上心头。邪祟多依怨气而生，而花楼楚馆之地，历来怨念深重，最易滋养阴邪。
正因如此，大梁自开国以来便明令严禁秦楼楚馆之地的运营。毕竟界石虽能阻却外邪，却难防内部滋生的鬼魅。即便再弱小的精怪，若在京城作乱，后果亦不堪设想。
然而人心欲望终究难测。
政令能明面禁绝花楼的存在，却止不住暗地滋生。
也正是在地上花楼凋零的同时，地下幽窟却悄然出现。往日因京城阴气稀薄，这些污秽尚能隐匿；如今结界松动，阴气暴涨，所有东西便全数暴露了出来。
再想想上京城眼下情势，楚寒只觉眉心突突地跳，忍不住深深叹了口气，抬手用力揉按着发疼的额角。
远处的萧宴早已将她的疲色收入眼中。见状他立刻提着长弓快步走来，关切地问：“阿寒怎么了？”
楚寒对此摇摇头：“无妨，只是有些担心。”
萧宴当即明了，闻言神色一凝，微微颔首，随即叹了口气：“确实……近来京中邪祟频现，较之以往何止倍增。”
他边说边收好弓箭，趁其他同僚注意力仍集中在被困偶妖身上时，迅速扫视四周废墟，警惕地排查可能遗漏的威胁。
这也是萧宴作为朝天阙“外部人员”所承担的主要责任。
其实，单就亲身参与朝天阙的行动，对萧宴而言并非首次。
倒不如说，即便本身不通术法，单凭他出众的武功，只要不遭遇上回“煞妖”那般的极端事件，再辅以恰当的符咒支援，萧宴也能发挥不小的辅助作用。
此次事件便是如此。
虽因缺乏术法防护，他无法直接踏入偶妖的攻击范围，却仍在战圈之外有效地策应了全局。
只是以往因东宫政务缠身，他实际参与的次数并不多。
但近来情况特殊——自上次事件后，也不知道皇帝发什么癫，
在处理完事情以后，竟未再返回伏龙寺清修，而是留驻朝堂亲自理政。而太子对此也并无异议，既政务负担骤减，他便索性常来朝天阙协同行动。
楚寒对此也乐见其成。时局多艰，已容不得半点侥幸。经过此前种种，她深感有必要提升萧宴应对邪祟的能力。
思及此，她轻叹一声，指间符咒飞出，阵法中剧烈挣扎的偶妖应声昏厥。
“唐欣，”她随即转向一侧，“偶妖已被制住，你来看看，可有何发现？”
唐欣闻言赶紧跑上前来，看着那偶妖的尸体，煞有介事地说：“是的，先生，据弟子观察，此物躯体构造殊异，似是以……”
唐欣条理清晰，一字一句地阐述见解。楚寒静立旁侧，不时颔首。
终于待唐欣言毕，楚寒面露赞许之色，肯定了她的判断。而唐欣恭敬一礼，退回学员队列之中。
此番随楚寒出来观摩实战的学员不少，唐欣确是其中翘楚，其余人等亦专注认真。
望着这些年轻面孔，楚寒心下略感欣慰。不出意外，这都是将来，他们用来对抗拜神教的重要力量。
而对唐欣提问完以后，她又随机询问了几名学员。略作补充后，她把头转向萧宴：“如何，阿宴？周边可处置妥当？”
萧宴收弓点头：“嗯，处理好了。之后可让朝天阙派人入驻此地，筹建信息网点。”
楚寒对此满意颔首。
自上次经历煞妖之祸后，她深切体会到情报滞后的弊端，由此开始，楚寒决意，在大梁境内构建严密信息网络，以期在下一次风波来临前抢占先机，不至过于被动。
而关于信息网筹建的工作，自然而然地落在了萧宴与苏大嘴的头上。
其中萧宴身为太子，于人员调度、层级管理上自是比较擅长；而苏大嘴则是可以为此提供着技术支援。
至于楚寒，她虽能则是可以用现代思路为信息网筹建贡献许多超越时代的构想。但两个世界的规则差异悬殊，设想落地时，难免都需经过一番因地制宜的本土化改造。
要说自上次煞妖那件事后，这烂摊子可真不小。再想到自己未来诸多艰险，楚寒只觉额角隐隐作痛，指尖不自觉地按上蹙紧的眉心。
然而就在这时，楚寒忽然发现那偶妖姿态有些诡异。还未等她俯身查探，一道矫揉造作的声线便缠了上来，直直钻进她耳中。
“哎哟喂——我的官爷大人呐！”
未见此人，先闻其声。楚寒再次皱紧眉头。
来人正是这花楼的老鸨，只见她一身绛紫绸缎，提着裙摆，跌跌撞撞地朝她来。