那老鸨脸上脂粉极重，人还未到，那股浓烈得发腻的香风已先扑面而来。
楚寒微微侧身，不动声色地避开了她的触碰，目光却仍锐利地审视着对方每一丝神情变化。
那老鸨扑了个空，神色却丝毫没有变化，身体一软，竟顺势瘫坐在地，拍着大腿哭诉：“这真是天降横祸啊大人！好端端的楼子……怎、怎就遭了这等灾啊！您可一定要为奴家做主啊！”
她言辞恳切，悲悲切切，仿佛真是天底下最无辜的苦主。
“好端端的楼子？”楚寒闻言直接气笑了，原本的嫌恶里更添几分讥诮，“天降横祸？楼里的姑娘或许是，你可绝不是。难不成还有人拿刀逼着你在这儿做这等腌臜勾当？”
脸上露出一个鄙夷的表情，楚寒不耐烦地啧了一声，“都当婊子了，立什么贞洁牌坊？”
这话说得极糙，全然不符合她往日的人设。
以至于一时间，别说那老鸨的哭诉戛然而止，连四周的朝天阙队员都愕然望来。
老鸨脸色白了三分，随即又挤出更多眼泪，急急辩驳：
“……大人明鉴啊！奴家这可是正经私苑，来往皆是体面人，从不招惹是非……定是外头来的邪祟闯进来害人，毁了我安身立命的基业啊！”
她一边哭诉，身子却又不自觉地向楚寒的方向挪近几分。
楚寒敏锐地察觉到了这小动作，并未同之前一样躲开，只抬脚用靴尖抵住对方肩头，不容置疑地将她推回原处。
！
意图被识破，老鸨面色一僵，随即又堆起谄媚的笑，东拉西扯地试图攀谈，听得楚寒烦躁不堪。
或许是因为此地阴气过重的原因，那老鸨的话语也逐渐颠三倒四起来：“……大人先别计较奴家这事了，那杀千刀的邪物，怕是用了什么摄魂取魄的阴毒法子才害了姑娘们性命……奴家这心里也、也跟刀绞似的……”
她兀自絮叨着，却未留意楚寒眸色骤然一凝，声音陡然锐利：
“你刚刚说什么？”
……
老鸨闻言脸色骤变，慌忙捂住嘴，眼神闪烁不定，再不肯吐露半个字。
楚寒却没有放过她，电光石火间，她猛地抬手，一道符箓直拍对方面门。
符光乍现，并未如预想中那般触及血肉之躯，反而发出“铿”的一声脆响。
那老鸨脸上的悲戚瞬间凝固，身形诡异地向后急撤，竟险险避开了这直击要害的一击。
然而楚寒并没有给她喘息的时间，又一道符纸砸落，这一次精准命中。
老鸨的身体猛地一颤，表面肌肤竟如劣质陶器般裂开，碎片簌簌落下，露出底下青黑的内里。果然，这竟是一具披着人皮的凶尸傀儡！
楚寒心道：果然如此。
“勾魂摄魄”，这词若出自现代人或朝天阙术士之口，她毫不意外，但从一个寻常花楼老鸨嘴里说出来，便极其可疑。
“魂”与“魄”是楚寒前世中的常见概念，在朝天阙内部也属通用术语。
然而对此世绝大多数普通人而言，他们缺乏术法知识，识字率又低，并无“魂魄”的明确概念，甚至缺乏区分妖、魔、鬼、怪的认知基础。寻常人遭遇异状，往往统称为“撞邪”。
一个老鸨，竟能无意间道出“勾魂摄魄”这等专业词汇，其认知水平已远超身份应有的范围。
显然，对方大有问题。
事实正如她所料，伪装败露，那傀儡老鸨眼中红光暴涨。它身形如电，五指成爪，直扑向一旁被符咒镇压的偶妖。
看样子，它竟是要毁尸灭迹！
“休想！”楚寒心头一凛，当即拔剑相迎，霜寒剑光一闪而过，当即切下了那人皮傀儡的一只手掌。
“嚓！”
青黑色的手掌应声而断，掉落在地，咕噜噜地滚了两圈，然后停下来了。周围队员此刻也彻底反应过来，刀剑出鞘之声齐响，瞬间将这具人皮傀儡团团围住。
那傀儡断腕处并无鲜血，只有缕缕黑气逸散。
它自知逃生无望，却仍不甘心，弓起身子，如同困兽般试图突破包围，目标始终锁定在楚寒身后的偶妖尸体上。
它拼着最后一口气，也要将其摧毁。
紧接着，又是一声利落的轻响——
根本无需其他队员出手，楚寒手中剑光一闪，那傀儡的头颅便应声飞起，咚地一声滚落在地。无头的躯干也先是晃了晃，随即重重栽倒在地。
废墟中一片寂然，只剩下夜风卷过残火的噼啪声。
楚寒还剑入鞘，目光却未曾在那尸体上停留，便再次落回那具安静的偶妖身上，眼神愈发深沉。
这偶妖果然藏着秘密，而且重要到让对方不惜代价也要销毁。
她俯身，足尖轻轻将偶妖的尸体摆正，指尖凝起一缕微光，灵力如丝如缕探入其内部。
一旁有队员不禁低声赞叹，聋子更是看得分明，心下暗忖：好像自从上次的事以后，寒姐的修为似乎又精进了不少，只不过也不知道他和寒姐，谁的进步大一点儿？
未等他想明白，“啪”的一声轻响，楚寒已抽回了手。
“寒姐，怎么样？”聋子赶忙上前好奇地提问。
萧宴却立刻察觉到楚寒的不适，他上前一步，关切道：“怎么样，阿寒？是否有何不适？”
楚寒只是摇了摇头，示意自己无碍，需要稍缓片刻。从偶妖的意识海中抽离，她的耳边依旧嗡嗡作响，无数痛苦尖锐的哀鸣仿佛仍在耳边回荡。
果然不出她所料。
就在刚刚，楚寒用术法探查了一下那偶妖的灵魂。发现那里面装着的，根本不是一个自然凝聚的完整魂魄，而是由多个残缺的、来自不同个体的魂魄碎片强行拼接、熔炼而成。
这些碎片被一股强大的怨念束缚，彼此排斥撕扯，充满了极不自然的痛苦与混乱。
她强忍着灵识中的不适，又转向那老鸨的残骸进行探查。
结果更为清晰，这傀儡的核心同样由三四片残破的灵魂构成，它们被禁锢在这具躯壳内，疯狂地互相冲撞撕咬。
若非这老鸨早已是一具死物，这般灵魂层面的剧烈冲突早已导致彻底的崩溃。
而在那几片挣扎的灵魂深处，楚寒清晰地看到了一道猩红色的丝线，将它们勉强捆缚在一起，维持着一种极不稳定的平衡，以实现对这具躯体的操控。
“这手段……倒是眼熟。”楚寒喃喃自语，眼中闪过一丝冰冷的怒意。
这种邪术，她并非首次遇见。上一次让施术者逃脱了，这次，绝不会再轻易放过。
周围队员尚未反应过来，只见楚寒眼中寒光一闪，已然有了决断。
她双手疾速翻飞，结出一个繁复的法印，指尖灵力流转，骤然引动周遭残余的阴气与怨力。
“以邪制邪，以怨为眼；彼施于此，倍返其身——敕！”
口诀念出，一道肉眼难以察觉却充满恶毒诅咒的暗红色能量流，自那偶妖与老鸨残骸中被强行抽出，沿着那冥冥中尚未断绝的操控灵丝，以惊人的速度逆溯而去。
与此同时，某处隐秘的暗室角落。
一个盘膝而坐的黑袍身影猛地剧颤。
“噗——！”
一大口污浊的鲜血不受控制地从他口中喷溅而出，洒落在面前的法坛之上。
“艹……”他死死捂住剧痛钻心的胸口，牙缝里挤出一声压抑的咒骂。