茶室的洗手间里，冰凉的水流哗哗作响。
叶勤勤双手撑在盥洗台边缘，一遍又一遍地将冷水拍在脸上，试图压下那阵席卷而来的、混合着巨大悲伤与无力的晕眩感。镜中的自己，眼眶通红，脸色苍白，发梢被水珠浸湿，显得有点狼狈。
舅舅沉默的七年守护，黎雪宁病中无意识的呢喃……这两份阴差阳错未能交汇的深情，像两块巨大的石头，压得她几乎喘不过气。她为舅舅感到难过，又为黎雪宁的遭遇心痛。眼泪混着冷水，无声地滑落。
真相的拼图还未完整，黎雪宁最终的下落依旧是谜。她必须振作起来。整理好情绪，叶勤勤重新推开茶室的门。韩述担忧的目光立刻投来，她递给他一个“我没事”的、略显勉强的眼神，重新在座位上坐下。
“周先生，可以继续了。”她的声音还带着一丝沙哑，但语气已然恢复了镇定。
周慕辰看着她微微发红的眼眶和强自镇定的神情，眼中掠过了然与歉然。他端起已经微凉的茶，似乎在组织接下来更为艰难的叙述。
“刚才说到……雪宁在法国的治疗和生活。”周慕辰的目光投向窗外，仿佛能穿透时空，看到那片遥远的土地，“其实，近几年，国内外局势都挺错综复杂的，有时候，国外的月亮……没那么圆。”
他的语气带上了几分现实的冷峻，将时间拉回到那个对黎雪宁而言雪上加霜的节点。
“那大概是16年初，巴黎的冬天还没完全过去，阴冷潮湿。雪宁需要定期去医院进行化疗。”周慕辰的眉头不自觉地蹙起，回忆着那次令人心惊的经历，“有一次，我陪她去医院，车开到半路，就被堵死了。不是普通的堵车，是遇上了大规模的……罢工。”
他顿了顿，似乎在回想当时混乱的场景：“街上黑压压全是人，举着牌子，喊着口号，公共交通基本瘫痪，车辆寸步难行。那些年他们确实过得太好了，福利高，假期多，一周工作四天休息三天是常态。可问题是，没人创造价值，哪来的高福利支撑呢？矛盾积累到一定程度，总会爆发。”
“好在……”周慕辰吁了口气，带着后怕，“那次罢工散去的还算早，没有耽搁雪宁太久的治疗。但这件事，像太平洋的蝴蝶扇动翅膀，产生了很多连锁反应，对很多企业都产生了影响。经济下行，裁员潮……不可避免地来了。我所在的公司，也未能幸免。”
他的声音低沉下去，带着一种无力回天的颓然：“而病重的雪宁……”
周慕辰没有继续说下去，但结果已然不言而喻。一个需要巨额医疗费用、且因病情无法保证稳定工作的员工，在裁员潮中会是首当其冲的目标。
叶勤勤的心狠狠一沉。她可以想象彼时黎雪宁的窘迫与绝望。流落异国他乡，举目无亲，语言尚未完全精通，又拖着这样一副病体残躯，失去了唯一的经济来源和可能赖以维持生活的工作……天，仿佛在那一刻彻底塌了下来。她该怎么办？她能怎么办？
就在这时，周慕辰忽然垂下了头，双手用力地插进梳理整齐的发间，显示出了极其懊恼和悔恨的神色。
“就在那个时候……我收到了家里的越洋电话，说我爷爷身体很差，可能……熬不过去了，让我务必立刻回国一趟。”他的声音闷闷地从指缝间传来，“我和雪宁说，我会很快回来，让她一定照顾好自己，等我。”
“雪宁听了，只是笑了笑，”周慕辰抬起头，眼中带着当时未能察觉、如今回想却刺痛心肺的了然，“那笑容很淡，带着看透一切的平静。她让我别担心，说……‘现在自由职业平台很成熟了，像 Upwork， toptal这些，能让全球范围内的技术人才对接项目成为可能。我已经大致了解过了，凭我的能力和经验，找一份远程的技术顾问工作，养活我自己，肯定没问题的。’”
听到这里，连一直沉默旁听的韩述，也不禁动容，低声叹道：“她没有怨天尤人，没有自怨自艾，即使在最坏的境地里，想到的依然是用自己的能力和双手去战斗。将被迫生存的压力，转化成了自我证明的战斗……如此强大而独立的人格，还有什么病魔可以真正打败她？”
他这话，既是由衷的敬佩，也是在提醒身边明显情绪低落的叶勤勤，更是在给陷入颓丧回忆的周慕辰一种鼓励。他预感到接下来的结局可能并不美好，但他不希望身边人被这沉重的悲伤彻底击垮。
果然，周慕辰获得了些许力量，深吸一口气，肯定道：“是的，韩先生。我当时也以为，她那么坚强，一定可以撑过去。可是……”
他话锋一转，脸上露出了混杂着荒谬与愤怒的苦笑：“可是，我回国后才发现，根本就没有什么爷爷病重的消息！老人家身体硬朗得很，还在公园里跟人下棋呢！”
“那是因为，”周慕辰的语气带着一丝难以释怀的郁结，“我和家人提起了雪宁，并且表示，希望可以和她结婚，照顾她后半生。当然，雪宁的病情，我没有隐瞒，也瞒不住。家里……自然是集体反对，态度非常坚决。我父母……才出了此下策，用爷爷病重为借口，把我骗回国。”
“回国之后，我几乎每天都被拉着去参加各种相亲，”他摇了摇头，语气充满了当时的无奈与疲惫，“他们铁了心，要用这种方式，彻底打消我娶雪宁的念想。”
这时，叶勤勤忍不住开口，声音很轻，却带着一种直达核心的清醒：“周先生，恕我直言，以雪宁阿姨那样骄傲和清醒的性格，她连我舅舅那样深爱多年的人都最终选择了放弃，又怎么可能……在接受您的婚姻提议呢？”
周慕辰闻言，脸上瞬间闪过一丝狼狈与讪然。
他沉默了半晌，才低声道：“叶小姐，你说得对……是我太一厢情愿了。当时被家里的反对和骨子里的叛逆冲昏了头脑，根本没往这方面细想。我以为我的坚持和付出能感动她，却忘了，她最不需要的，就是这种带着自我牺牲的‘感动’。”
他继续道，语气变得艰涩：“我被困在国内，短时间内无法返回法国。但好在……雪宁一直和我保持着邮件联系。起初，是两三天一封，后来变成一周一封，内容都很简短，大多是报平安，说工作找到了，项目还算顺利，让我不用担心。”
“再后来……”周慕辰的声音越来越低，带着一种不祥的预兆，“邮件变成了一个月一封。内容也越来越短，有时候只有‘安好，勿念’几个字。”
“直到三个月后，我终于处理完家里的纷扰，第一时间飞回了法国。”他的眼神空茫，仿佛又看到了那间空荡荡的公寓，“我怀着满腔的急切和愧疚，推开那间我帮她租下的公寓门……里面，已经人去楼空。”
“家具还在，但属于她的个人物品，全都消失了。干净得……仿佛她从未在那里生活过。”周慕辰的声音带着一丝颤抖，“我疯了一样联系她，却发现她之前的电话号码已经注销。然后，我收到了一封邮件，发件人却不是一个我熟悉的地址。”
他抬起头，眼中是巨大的失落与茫然：“邮件里说，她是受雪宁所托，告诉我她已离开，让我不必再寻找。至于雪宁去了哪里……那个发邮件的华人小姑娘也表示不知道。雪宁只是感谢了她这段时间的偶尔帮忙，并拜托她在我联系不上时，发这封邮件给我。”
茶室里陷入了死一般的寂静。
周慕辰颓然地靠向椅背，喃喃道：“这些年，我动用了所有能想到的关系和渠道，在法国，甚至在整个欧洲寻找她……可是，就像人间蒸发了一样，再也没有任何消息。所以，当韩先生联系到我，提到顾生，提到想要了解一些往事时，我立刻就答应了。我……我也想知道，她最终有没有……有没有回到她心里真正装着的那个人身边……”
叶勤勤只觉得大脑“轰”的一声，仿佛有惊雷炸响。
脑海中残酷的时间线在快速梳理着：2015年，黎雪宁与周慕辰赴法国；2016年初，遭遇罢工、裁员，周慕辰被骗回国；2016年春末夏初，黎雪宁于法国彻底失踪，杳无音信……
一个令人不寒而栗的问题，缠上了叶勤勤的心——
2015年离开，2016年失踪于异国他乡，身患重病，孤立无援……那么现在，黎雪宁……
她到底还在不在人世间？