暮色如墨，将周府整个笼罩在黑夜中，主院书房的灯火忽明忽暗。
周老将军此时正端坐于书房的梨花木案后，枯瘦却遒劲的手指捏着一封密信，指节泛白。
他面容严肃，带着战场上的歃血之气，目光落在梅花火漆印上，显得格外瘆人。
梅花火漆印，不到万不得已，女儿绝不会借此传出，他眼底翻涌着复杂的情绪，有几分难以言喻的凝重。
他缓缓抬手，用腰间玉佩撬开火漆，展开信纸，娟秀的字迹映入眼帘，却字字如针，扎得他心口发紧。
“父亲，陛下近来对周家多有忌惮，今日与国师议事时，言语间似有对兄长的不满。”
“女儿身处深宫，见陛下神色有异，心下难安，父亲需早做打算，莫要让周家百年基业，毁于一旦……”
“荒谬！”周老将军猛地将信纸拍在案上，案几震颤，惊得门外侍立的小厮连忙屏息，大气也不敢喘。
他花白的眉头紧锁，浑浊的眼眸中翻涌着怒火。
“周家百年忠烈，陛下不说善待，反倒是忌惮起我周家了，果真是功高盖主啊，可笑极了！”
“就连一个区区小将，都可以和我儿抗衡，看来，陛下是想要收走我周家的军权，那我周家……”
怒火褪去几分，理智便如潮水般涌来，压得他胸口发闷。
周老将军缓缓抬手，按了按发疼的太阳穴，目光扫过案头那本摊开的兵籍册，上面密密麻麻的名字，皆是归周家管辖的将士。
这些年，周家掌北境半数兵权，他戎马一生，历经三朝更迭，见过太多功高震主、兔死狗烹的惨剧。
自古帝王多猜忌，兵权便是最锋利的刀刃，握得越稳，越容易引火烧身。
周家如今的权势，早已是犯了帝王大忌，本想自己在京中，女儿也在后宫，能让陛下放心，却没想到他还是如此忌惮周家手中的兵权。
思虑良久，周老将军重新坐直身子，目光变得坚定起来。
他抬手唤来身旁的亲兵，沉声道：“取纸笔来，本将要写家书。”
笔墨备好，周老将军提笔蘸墨，手腕沉稳，笔下字迹遒劲有力，字里行间却藏着几分凝重。
信中提及周贵妃在御书房的所见所闻，以及朝中势力变动，叮嘱他要小心杨威，切记不要让人抓住把柄。
写完信，他亲自封缄，盖上自己的军印，递给身边的亲兵。
“即刻派人快马送往北境，务必亲手交到我儿手中，沿途不可有任何差池，更不能让第三人知晓。”
“老将军放心，属下亲自安排心腹前往，定不会泄露半分消息。”
亲兵接过密信，躬身退下，脚步轻捷却沉稳，很快便消失在暮色之中。
周烈望着空荡荡的门口，眉头依旧紧锁，心中的不安并未消减半分。
一炷香后，国师府书房，窗外竹影婆娑，月光透过竹叶的缝隙，洒下斑驳的光影。
沈扶寂一袭月白锦袍，端坐于窗前的软榻上，手中捏着一封刚截获的密信。
若是周烈见到，定能一眼认出，此信正是他亲笔所写的密信。
沈府寂面容清俊，眉眼间带着几分温润如玉的疏离，指尖缓缓划过信纸，目光沉静。
问风立于一旁，躬身禀报：“这封信是周老将军派人送往北境周主帅手中的，中途被我们的人截下，周府的人并未察觉，也未留下任何痕迹。”
沈扶寂抬眸，眼底闪过一丝不易察觉的精光，薄唇轻启，声音清冷。
“看来周家也快了，本想徐徐图之，却不料今日歪打正着，洛烨怎么也想不到，一句话就将人白送给本官了。”
他将周烈的信放在一旁，抬手拿起桌上的纸笔，笔尖蘸墨，顺畅地写下一句话。
信中字迹飘逸洒脱，却字字暗藏机锋。
“陛下猜忌，周家近乎倒戈，务必除去杨威。”
写完信，沈扶寂将信纸折好，递给问风，语气平静却带着不容置疑的命令。
“将这封信送到陆文舟手中，让他务必按信中所言行事，既要除去杨威，也要让周家彻底信任我们。”
“另外，周老将军的那封信，原封不动地送往北境，莫要耽误半分，也别留下任何破绽。”
“是，主子，属下这就去办。”
问风接过两封信，小心翼翼地收好，转身便消失在竹影之中。
沈扶寂望着他离去的背影，眼底的情绪愈发深邃难测。
随后几日，沈扶寂除去上下朝，便一直在国师府内，守在国师府外的人的将消息传入宫中。
洛烨蹙眉，有些搞不懂沈扶寂所为，只能叫人接着守着，若是有一点风声都要上报。
直到三日后，金銮殿上，一则消息如惊雷一般炸开，震得满朝文武人心惶惶。
青山寨劝和失败，前去谈判的李大人被青山寨掳走，并且发话若是朝廷再去，便将李大人的尸首挂在城门上，以儆效尤。
而此时，还接到了北境传来的消息，前线将士陷入粮草短缺的困境。
洛烨端坐于龙椅之上，脸色阴沉得能滴出水来，手中的奏折被他捏得变了形。
“废物！都是废物！”他猛地将奏折掷于地上，怒声斥责。
“派去劝和的人被掳，粮草被截，前线将士生死攸关，你们却在这里束手无策，互相推诿，朕养你们何用？！”
满朝文武皆躬身屏息，无人敢应声。
青山寨地势险要，寨中盗匪凶悍，且熟悉地形，不易攻克。
李大人是朝中重臣，若是前去一个不对，有个三长两短，前去之人必定会受到严惩，甚至是万民的唾骂。
片刻后，户部尚书躬身出列，沉声道：“陛下息怒，青山寨盗匪凶悍，文谈不行，非武将不能平定。”
“李大人身陷囹圄，粮草被截，当速速派精兵强将前往围剿，救出李大人，夺回粮草，以解前线燃眉之急。”
他话音刚落，一众武将纷纷附和：“陛下，户部尚书所言极是，青山寨之事需武将前往，方能稳妥。”
洛烨的目光扫过众人，最后落在沈扶寂身上，眼底的怒火更盛，语气却带着几分刻意的质问：
“沈爱卿，此事你可有对策？难道也如他们一般，束手无策？”