王大山特种部队成功摧毁日军重炮阵地的捷报，如同一声振奋人心的号角，暂时驱散了笼罩在驻印军头上的阴霾。然而，这并未能从根本上扭转敌我兵力悬殊的战略态势。日军高层在经历了初期的震惊与混乱后，迅速调整了策略，他们依仗其庞大的兵员储备和持续的进攻能力，决心在多条战线上同时施加压力，试图让中国军队首尾难顾，最终崩溃。
……在欧家庙主阵地，日军以中队、大队为单位，在九七式中型坦克的掩护下，发起一轮又一轮的波浪式冲锋。
空气中弥漫着硝烟、血腥和泥土混合的刺鼻气味。视线所及，皆是断木、焦土和扭曲的金属。日军的九七式中型坦克，其57mm短管炮不断喷射火光，轰击着任何疑似机枪火力点的位置，履带碾过地上狼藉的尸体和装备，发出令人牙酸的声响。跟在坦克后面的日军步兵，如同依附在钢铁巨兽身上的蚂蚁，密密麻麻，挺着刺刀，发出野兽般的嚎叫，向山坡上蠕动。
守军在新三军代理军长方胜利和孙立人派出的督战官指挥下，依托残破但依旧坚固的工事，进行着寸土不让的抵抗。
一处关键机枪堡内，m1919A4机枪的射手，一位脸上被硝烟熏得黝黑的老兵，腮帮子紧贴着枪托，眼神死死盯着瞄准镜。副射手则半蹲在一旁，双手飞快地将帆布弹带从弹药箱中抽出，引导入枪机，黄澄澄的弹壳如同瀑布般从抛壳窗倾泻而出，在脚下堆积，甚至有些滚烫的弹壳落入了他的衣领，他也只是龇牙咧嘴地抖落，顾不上烫伤。机枪持续的“咚咚”声震耳欲聋，长长的火舌鞭挞着日军的散兵线，将冲在前面的几个身影打得如同触电般抖动后栽倒。
“十二点方向！鬼子掷弹筒！”
观察员嘶吼着。
几乎在同时，一枚由八九式掷弹筒发射的小榴弹“咻”地落在掩体附近爆炸，溅起的泥土碎石劈头盖脸砸下来。机枪声戛然而止——老兵头部被一块弹片击中，一声未吭就倒下了。副射手毫不犹豫地推开战友的遗体，自己接替了射手位置，赤红的眼睛继续喷吐着复仇的火焰。
散兵坑里，士兵们手中的m1加兰德步枪确实枪管打得发烫。一个新兵因为连续射击，枪管过热导致子弹“滑膛”，差点炸膛，幸亏旁边的老兵班长眼疾手快一把将他推开。
“换枪管！或者用我的！”
班长把自己的备用步枪扔过去，自己则掏出手枪和mk2手榴弹，警惕地盯着前方。那标志性的“叮”的弹夹弹出声，在激烈的枪声中显得格外清晰，也意味着短暂的射击间隙，士兵必须立刻缩回掩体，冒着日军的子弹，从子弹袋里掏出新的八发弹夹，“咔嚓”一声压入枪膛。
日军的八九式掷弹筒不断将榴弹抛射到守军阵地上，造成持续伤亡。
这些曲射武器极其刁钻，往往从山脊反斜面或者弹坑后发射，炮弹带着独特的弧线，几乎垂直地落入战壕。一处屯兵洞被直接命中，里面的半个班士兵非死即伤，惨叫声瞬间被更大的爆炸声淹没。一个医疗兵刚冲到一名重伤员身边，还没来得及包扎，一发掷弹筒榴弹就在他身边炸开，红十字袖标瞬间被染红。
战场上随处可见惨烈的白刃战，m1刺刀与三十年式刺刀的碰撞声、双方士兵的怒吼与濒死的哀嚎交织在一起。
一部分日军凭借坦克掩护和同伴尸体的遮蔽，成功跳进了守军的一段前沿战壕。狭路相逢，刺刀见红！
一名中国士兵刚用m1加兰德射倒一名日军，另一名日军曹长已经挺着长长的三十年式刺刀冲到面前！士兵来不及退壳上膛，本能地一个格挡，m1刺刀与对方刺刀磕碰出火星，力量上的差距让他踉跄后退。旁边一名手持汤姆森冲锋枪的士官见状，一个点射将日军曹长撂倒，但侧面又一名日军突刺而来，刺刀深深扎进了士官的肋部！士官怒吼一声，丢掉打光子弹的冲锋枪，死死抓住日军的枪管，旁边那名士兵红着眼，顺势一刺刀捅进了那名日军的脖颈……
战壕内，这样的生死搏杀在多个角落同时上演。工兵铲、枪托、拳头、牙齿……所有能用的武器都用上了。怒吼声、咒骂声、金属撞击声、利刃入肉的闷响、垂死的呻吟，共同谱写了一曲地狱交响曲。
阵地多次易手，又在守军顽强的反冲击下夺回。
刚刚这段丢失的战壕，很快迎来了守军的反冲击。由一名手臂缠着绷带的连长带领的预备队——大约一个排的兵力，如同下山猛虎，沿着交通壕猛扑过来。他们不再吝啬弹药，汤姆森冲锋枪和bAR开路，手榴弹如同冰雹般砸向日军聚集的地方。瞬间的猛烈火力将立足未稳的日军打懵了。残存的日军要么被消灭在战壕内，要么狼狈地翻出战壕，向山下逃去，随即被后方射来的机枪子弹撂倒在斜坡上。
阵地夺回了，但守军也付出了代价，带队的连长被冷枪击中胸膛，壮烈牺牲。士兵们来不及悲伤，立刻将日军尸体扔出战壕，抢修工事，搜集弹药，准备迎接下一轮攻击。他们知道，日军的炮火很快又会覆盖过来，然后又是无尽的冲锋。
尸体铺满了前沿的斜坡，鲜血将泥土浸染成了暗红色。
放眼望去，从守军阵地前沿到山坡之下，层层叠叠铺满了土黄色的日军尸体和深蓝色（或土灰色）的中国守军遗体。各种姿势都有，有的保持着冲锋的形态，有的蜷缩在弹坑里，有的相互纠缠在一起，同归于尽。鲜血渗入焦黑的土地，使得整个山坡的泥土都变成了令人作呕的暗红褐色，空气中那浓重的血腥味几乎凝固，挥之不去。这片土地，已然被血肉彻底浇灌。
孙立人不断将手中有限的预备队——通常是韩晓征部撤下来休整的某个营，投入到最危急的地段。这些生力军的加入，往往能暂时稳定战线，但他们自身也在快速的消耗中。整个欧家庙防线，就像一根被拉到极致的橡皮筋，随时可能崩断。孙立人站在靠近前线的观察所里，通过望远镜看着这片血肉磨坊，脸色铁青，他知道，必须想办法打破这种被动挨打的局面，但手中的牌已经所剩无几。
就在欧家庙方向激战正酣之际，一个坏消息传来：日军一支增援部队，约四千余人，配备山炮和骑兵，绕过正面防线，突然向驻守在南漳城的中国军队发起了猛攻！南漳并非主防线上的核心要点，但其地理位置重要，若失守，将威胁到老河口主防御方向的侧翼，并可能被日军利用作为新的进攻出发阵地。
守卫南漳的是第五战区的一支杂牌部队，装备低劣，兵力不足。在日军优势兵力的猛攻下，外围阵地迅速丢失。激战持续至夜幕降临，日军凭借其悍勇和夜战能力，竟然一度突破了南漳并不坚固的城防，大量日军涌入城内，与守军展开了残酷的巷战。城内枪声四起，火光冲天，守军指挥部与前沿部队的联系一度中断，形势万分危急！
消息传到老河口司令部，刘痔震怒。“南漳绝不能丢！命令距离南漳最近的第179师，立即派兵增援！同时，电告南漳守军，务必坚持到援军抵达，擅自撤退者，军法从事！”
然而，远水难解近渴。就在这危急关头，南漳城内残存的守军和自发组织起来的民兵，展现出了惊人的韧性。他们利用对地形的熟悉，在狭窄的街巷、残破的房屋间与日军逐屋争夺。没有重武器，他们就使用集束手榴弹从窗口、房顶投向日军的坦克和步兵群；缺乏自动武器，他们就用老旧的汉阳造和大刀与日军进行贴身肉搏。战斗异常惨烈，每一条街道、每一座院落都成为了战场。
守军一位团长，在师部被包围的情况下，亲自率领警卫排和收容的散兵，向日军的突击队发起了反冲锋，最终身中数弹，壮烈殉国。他的牺牲极大地激励了守军士气。与此同时，城内尚未撤离的百姓，也冒着枪林弹雨，为守军运送弹药、抢救伤员。
日军虽然突入城内，但在守军顽强的抵抗和混乱的巷战中，其进攻势头逐渐被遏制，指挥协同也出现了问题。战斗持续至后半夜，城外终于响起了密集的枪声——援军先头部队赶到了！内外夹击之下，突入城内的日军部队损失惨重，被迫趁夜色仓皇撤出南漳城区。当黎明到来时，南漳城头虽然满目疮痍，但旗帜依旧飘扬。这一夜的浴血奋战，以守军的惨胜告终，暂时稳定了侧翼战线，但守军兵力已折损大半，城防设施几乎被彻底摧毁。
几乎与南漳遭袭同时，北面的襄阳、樊城也迎来了日军的猛攻。日军意图十分明确，就是要牵制乃至击溃梁卫国部，打通汉水通道，威胁老河口主战场的北翼。
梁卫国深知责任重大。他利用襄樊背靠汉水（襄河）、三面环山的有利地形，构筑了多层次防御体系。
1. 前沿警戒： 在襄阳外围的岘山、虎头山等制高点设置前沿观察哨和阻击阵地，迟滞日军推进。
2.主阵地防御： 主力部队依托襄阳、樊城的古城墙（虽已残破，但仍有一定防御能力）及城外新建的永备、半永备工事，组成核心防御圈。将配属的炮兵阵地设置在城墙后方反斜面，避免被日军直瞄火力轻易摧毁。
3. 江防控制： 严密控制汉江上的浮桥和渡口，并在江面布置水雷（如有）和巡逻艇，防止日军迂回渡江。
日军的进攻首先从炮击开始，随后步兵在坦克掩护下，向襄阳外围阵地发起冲击。
清晨的薄雾尚未完全散去，日军部署在襄江东岸的炮兵阵地就率先打破了寂静。七五毫米野炮和一零五毫米榴弹炮的炮弹带着刺耳的呼啸，如同冰雹般砸向襄阳和樊城的外围阵地，特别是几个预设的防御支撑点和城墙薄弱段落。砖石飞溅，土木结构的工事在爆炸中坍塌，城墙上古老的垛口被削平，激起漫天烟尘。
炮火开始延伸，硝烟还未散尽，地面便传来了履带碾过地面的沉重声响。数辆日军的九七式中型坦克和更多的九五式轻型坦克，如同移动的钢铁堡垒，从烟幕中缓缓驶出，其后是密密麻麻、猫着腰前进的日军步兵，他们端着上了刺刀的步枪，在九二式重机枪和歪把子轻机枪的掩护下，发出阵阵嘶吼，向着城墙涌来。
梁卫国亲临城头督战。 他站在襄阳城楼的观察哨位，举着望远镜，冷静地观察着日军的进攻路线和兵力配置。身边不时有炮弹爆炸产生的气浪掀动他的衣角，弹片“嗖嗖”地从身旁掠过，但他岿然不动。
“命令各炮位，瞄准日军坦克，优先打击领头的！火箭筒小组，前出到侧翼，打它的侧面和后面！”梁卫国的命令通过电话线和传令兵，迅速传达到前沿各部。
守军利用战防炮和巴祖卡火箭筒（部分配属给第二集团军）重点打击日军的坦克，同时以密集的机枪和步枪火力杀伤其步兵。
城墙后方预设的反斜面阵地上，三七毫米战防炮发出了沉闷的怒吼。炮手们紧张地操作，瞄准、击发！炮弹划出低伸的弹道，直奔日军的坦克而去。一辆冲在前面的九五式轻坦被直接命中，薄弱的装甲如同纸糊般被撕裂，瞬间燃起大火，瘫在原地。但日军的坦克也在还击，57mm炮弹打在古老的城墙上，炸开一个个骇人的缺口。
与此同时，部署在城墙侧翼废墟和隐蔽火力点中的巴祖卡火箭筒小组开始发威。这些小组通常由两人组成，射手肩扛发射管，装填手迅速将长长的火箭弹塞入后端。“咻——轰！”伴随着火箭弹特有的尾焰和啸叫，一辆试图靠近护城河的九七式中型坦克的侧面被击中，爆炸引燃了内部的弹药，发生了猛烈的二次爆炸，炮塔都被掀飞出去！
城墙垛口后面，守军的m1917重机枪和捷克式轻机枪疯狂地喷吐着火舌，编织成一道道死亡火网，竭力阻止日军步兵靠近。士兵们使用着中正式步枪和部分m1加兰德步枪，向着下方蝗虫般涌来的日军步兵倾泻着子弹。
战斗最为激烈的是樊城北门。
日军显然将樊城北门作为了重点突破方向。一个加强大队的兵力，在超过五辆坦克的引导下，不顾伤亡，猛扑过来。工兵在火力掩护下，疯狂地清除着护城河外的鹿砦、铁丝网等障碍物。
“营长！鬼子快清除障碍了！坦克要上来了！”一名满脸是血的连长跑到负责北门防御的张营长面前喊道。
张朗营长，一位脸庞黝黑、身材敦实的汉子，啐了一口带血的唾沫，吼道：“爆破组！跟我上！机枪掩护！”
他亲自率领一支由敢死队员组成的爆破组，身背捆扎好的集束手榴弹和炸药包，从被炸开的城墙缺口处跃出，利用弹坑和残骸作掩护，向着日军的坦克匍匐前进。日军的机枪子弹如同泼水般打在他们周围，泥土飞溅，不断有队员中弹倒下。
张朗目光死死盯住那辆冲在最前面、正在碾压最后一道铁丝网的九七式中型坦克。他利用一个弹坑隐蔽，待坦克从侧面经过时，猛地跃起，拉燃导火索，将沉重的炸药包奋力塞进了坦克履带和诱导轮之间的缝隙！然后顺势翻滚进旁边的弹坑。
“轰隆！！！”
一声震天动地的巨响，那辆坦克的履带被炸断，车身猛地一歪，停了下来，燃起熊熊大火。
日军的步兵见状，嚎叫着冲了上来，企图消灭爆破组并占领突破口。张营长和残余的敢死队员们毫不退缩，用汤姆森冲锋枪（部分配属给精锐部队）和手榴弹与日军展开了近距离混战。张营长手持冲锋枪连续扫倒数名日军，但更多的日军涌了上来，刺刀在阳光下闪着寒光。一场残酷的白刃战在城门洞和附近的废墟间展开。中正式步枪的刺刀与三十年式刺刀猛烈碰撞，喊杀声、怒吼声、惨叫声响成一片。
城墙上的守军心急如焚，他们用一切可以使用的武器——机枪、步枪、甚至手榴弹，向着城下混战的人群边缘猛烈开火，试图阻断日军的后续部队，支援城下的弟兄。
经过数小时的血战，终于将日军击退，城门下尸横遍野。
战斗从清晨持续到午后。张朗在刺死一名日军军官后，身中数弹，壮烈殉国。但他的牺牲激励了所有守军。后续投入的预备队终于将突入的日军残部逐步消灭，重新稳固了北门防线。日军见攻势受挫，且损失惨重，特别是坦克损失数辆，不得不丢下大批尸体，狼狈后撤。
樊城北门外，护城河的水已被染红，日军的尸体和中国守军的遗体相互枕藉，层层叠叠，破碎的武器、燃烧的坦克残骸、散落的弹壳遍布战场，空气中弥漫着浓重的硝烟、血腥和焦糊味。
日军连续数日对襄樊发动多次联队，大队级别的进攻，但梁卫国指挥若定，部队士气高昂，依托有利地形和坚固工事，一次次粉碎了日军的企图。
在随后的几天里，日军又多次对襄阳、樊城的不同方向发动进攻，有时是步兵强攻，有时是炮火覆盖后的小股渗透，有时甚至试图夜间偷袭。但梁卫国始终沉着应对，他及时调整部署，将预备队用在刀刃上，充分发挥炮兵和机动火力点的作用。守军官兵也越战越勇，他们依托着加固过的古城墙、密密麻麻的暗堡和铁丝网，以及纵横交错的交通壕，让日军每一次进攻都撞得头破血流。
日军在襄樊城下付出了惨重代价，却始终无法越雷池一步。梁卫国部如同磐石，牢牢地钉在汉水之畔，确保了主战场北翼的安全，也让李锦能够将更多的精力投入到南面更为危急的战线上。
襄樊城下，日军的攻势渐渐显露出疲态。他们发现，这块骨头比想象中要硬得多。梁卫国指挥的第二集团军，用钢铁般的意志和有效的战术，成功地扮演了“北定海神针”的角色，使得李锦无需过分担忧侧翼，可以集中精力应对欧家庙、南漳等方向更加危急的战事。汉水，依旧牢牢地控制在中国军队手中，成为了日军难以逾越的屏障。
三线烽火，映照着豫西鄂北的血色天空。欧家庙的拉锯消耗着双方最后的精力，南漳的夜战展现了绝境中的顽强，襄樊的固守则稳住了战局的基石。李锦在老河口司令部，综合着各条战线的战报，心情沉重而复杂。部队已经疲惫不堪，伤亡惨重，弹药消耗巨大。日军的攻势虽在局部受挫，但其总体实力依然占优，更猛烈的风暴或许还在后面。他意识到，单纯的防御已经难以为继，必须寻找机会，给予日军一次沉重的打击，才能彻底扭转战局。他的目光，再次投向了地图上那些代表着日军后勤补给线和指挥节点的符号，一个大胆的计划，开始在他心中酝酿。