沈青云在绵水市推动的改革，如同在看似平静的湖面下投入了一颗深水炸弹。表面波澜不惊，深处却已暗流汹涌，压力从四面八方悄然汇聚。
在沈青云的强力督促下，由国内顶尖会计师事务所和市审计局联合组成的审计小组，正式进驻绵水钢铁集团。审计小组的负责人是沈青云亲自点将的市审计局副局长孙悦，她以其专业和铁面无私在系统内小有名气。
审计小组的办公室被安排在绵钢行政楼一个相对独立的区域。进驻当天，场面看似客气周到。董事长郑春来亲自迎接，笑容可掬，表示将“全力配合”。但孙悦敏锐地察觉到，那些捧着档案资料进来的工作人员眼神中的闪烁，以及某些部门负责人汇报时“恰到好处”的语焉不详。
档案室里，堆积如山的账册和凭证散发着陈年纸张和灰尘的味道。审计小组的成员们埋首其中，键盘敲击声和纸张翻动声不绝于耳。孙悦亲自核对着一份份关联交易的合同，她的指尖划过那些模糊不清的印章和措辞暧昧的条款，眉头越皱越紧。她注意到，许多与“春华贸易”、“远航物流”等公司的往来款项数额巨大，但对应的货物交割单、运输单据却残缺不全，或者格式极不规范，像是后期匆忙补上的。
孙悦心中冷笑：“郑春来啊郑春来，你就打算用这些东西来糊弄？也太小看专业审计了。”她感到一种面对巨大黑幕时的沉重，同时也有一股揭开真相的兴奋与责任感。她知道，自己手中这支笔，可能牵动着无数人的命运，也包括她自己的仕途安危。沈市长将她放在这个火山口，既是信任，也是考验。
与此同时，沈青云在市长办公室，正听着市政府秘书长赵思远关于近期工作的汇报。赵思远看似不经意地提了一句：“沈市长，审计组进驻绵钢，动静不小，下面有些同志反映，会不会影响企业正常的生产经营秩序？毕竟，稳定是第一位的。”
沈青云抬起眼，目光平静地看着赵思远：“思远同志，一个企业的正常经营，如果连基本的账目审计都经不起，那它的‘正常’本身就值得怀疑。审计不是为了搞垮企业，恰恰是为了找出病灶，让它更健康地发展。这，才是最长远的稳定。”
他顿了顿，语气放缓，却带着更深的意义：“秘书长，你是市政府的大管家，协调各方、确保政令畅通是你的职责。在绵钢改革这件事上，我希望你能真正理解市委市政府的决心，协助我把工作推动下去。有些杂音，该过滤的要过滤，该解释的要解释。”
赵思远心中一凛，他听出了沈青云话语中的敲打和期望。他连忙表态：“市长放心，我明白轻重，一定坚决落实您的指示，做好服务和协调工作。”他知道，自己必须在这场风波中做出选择了，再想像以前那样左右逢源，恐怕已无可能。
审计小组遇到的阻力远超想象。关键账目的“意外”丢失、网络系统的“临时”故障、相关经办人员的“突然”病假……各种软抵抗层出不穷。与此同时，一场针对沈青云个人的舆论暗战，也悄然升级。
一些更加具体、更具杀伤力的流言开始在某些科局级干部的小圈子里传播：
“听说沈市长在林峰的时候，用的就是这套，先搞乱再收拾，功劳是他的，烂摊子是别人的。”
“他这么急着动绵钢，是不是看上了哪块地皮？或者想安排自己人接手？”
“省里有领导对他的激进做法很不满，他这市长位置能不能坐稳还两说呢。”
更有甚者，一封封匿名举报信开始寄往省纪委、省委组织部，内容直指沈青云“工作方式简单粗暴”、“不尊重绵水实际情况”、“可能存在经济问题”，虽然内容空洞，捕风捉影，但数量一多，难免会形成一种“印象”，一种“群众基础不佳”的假象。
沈青云也听到了些许风声。深夜，他独自在书房，看着窗外绵水的夜色，内心并非毫无波澜。他感到一种无形的网正在收紧，这种不见刀光剑影的斗争，有时比真刀真枪更加凶险。它攻击的不是你的肉体，而是你的声誉、你的根基、你推行政策的合法性。
“这就开始了吗？”他嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“比预想的还要快，还要下作。”他意识到，对手远比自己想象的更没有底线。这不仅是为了保护既得利益，更是一种政治上的绞杀，企图在他立足未稳之时，就将他彻底搞臭、逼走。这种斗争的残酷性在于，它往往隐藏在程序和规则之下，利用的是人性的猜疑和组织的惯性。
他拿起内部电话，拨通了公安局长吴军的号码：“吴局长，最近市面上有些关于我个人的不实传言，影响很坏。虽然我个人问心无愧，但担心有人借此干扰全市改革发展大局。请你留意一下相关动向，特别是注意是否有组织、有目的的造谣传谣行为，依法处置。”
他不能直接让公安局去查是谁在背后指使，但他可以借此敲山震虎，也让吴军进一步表明态度。
面对僵局，沈青云知道不能坐等审计结果。他指示秘书，以了解国企改革职工思想动态为由，再次约谈了几位之前接触过的、对绵钢现状不满的中层干部和技术骨干。这次，他选择的地点更加隐秘，是在市委招待所一个不起眼的房间。
其中一位，是绵钢下属分厂一位姓李的副厂长，五十多岁，技术出身，性格耿直。在沈青云坦诚的态度和保证其安全的承诺下，李副厂长终于放下了一些顾虑。
“沈市长，有些事，我们下面人看得清楚，但不敢说啊。”李副厂长压低了声音，“郑董他们那个圈子，水太深了。就比如那个‘春华贸易’，实际控制人就是郑董的小舅子，高价从我们这里买废钢渣，低价倒卖出去优质钢材，里外里，国有资产流失了多少？”
“还有，前年搞的那个‘节能减排’技改项目，投入了几个亿，设备是引进了，但根本不适合我们厂的生产线，现在大部分都在那里闲置生锈！当时负责招标和设备引进的，就是现在分管设备的王副总，他和郑董是几十年的老交情了……”
李副厂长提供的线索，虽然零碎，却与审计小组发现的疑点高度吻合，指向了更加具体的个人和操作手法。
沈青云仔细听着，记录着，心中既愤怒又振奋。愤怒的是，这些蛀虫竟然如此肆无忌惮地蚕食着国家和职工的利益；振奋的是，突破口正在一点点被撬开。他紧紧握住李副厂长的手：“李厂长，感谢你的信任和勇气！请你放心，党和政府绝不会允许这些腐败分子逍遥法外！你反映的情况非常重要，请你注意保护自己，后续可能还需要你提供更详细的证据。”
随着审计初步发现和外围调查线索的汇总，沈青云决定在市委常委会上，正式就绵钢问题进行一次专题汇报，统一思想，明确方向。
会议气氛凝重。沈青云首先通报了审计发现的重大疑点，包括巨额关联交易可能存在的利益输送、部分项目投资决策的极不合理等，但他暂时没有点名具体人员，只是强调问题的严重性和彻查的必要性。
他刚讲完，市委副书记、市长（沈青云）的汇报结束后，会议室出现了短暂的沉默。
旋即，市委副书记张涛（一位本地成长起来的干部）清了清嗓子，开口了：“青云同志通报的情况，确实触目惊心。这说明我们对国有资产的监管还存在漏洞，需要加强。但是……”他话锋一转，“我们也要考虑到，绵钢是几十年历史的老企业，管理上存在一些历史遗留问题，是否都适合用现在的标准去一一衡量？而且，郑春来同志毕竟是绵钢的掌门人，带领企业走过风风雨雨，没有功劳也有苦劳。调查是否应该更注重方式方法，避免引起企业高层动荡，影响生产经营？”
张涛的发言，看似客观，实则是在为郑春来开脱，试图将严重的经济问题淡化为“历史遗留问题”和“管理漏洞”，并暗示沈青云的调查方式不妥。
紧接着，宣传部部长、统战部部长等几位常委也相继发言，内容大同小异，都在强调“稳定”、“历史贡献”、“注意影响”。
沈青云冷静地听着，他注意到市委书记高振远一直微闭着眼，手指轻轻敲着桌面，不置可否。这种局面在他预料之中，这张关系网果然盘根错节。
轮到沈青云回应时，他没有激动，而是用平静而坚定的语气说：“张副书记和各位同志关心稳定，担心调查影响企业，这些顾虑我理解。但是，我想请问，如果我们对如此明显的资产流失嫌疑视而不见，对职工群众反映强烈的腐败问题充耳不闻，这难道就是维护稳定吗？这只会积累更大的矛盾，引发更严重的不稳定！”
他目光扫过在场每一位常委：“至于历史贡献，我们不能否认。但功是功，过是过。功不能抵过，法律面前更没有‘功勋’豁免权！我们现在要做的，不是否定历史，而是正视问题，解决问题。这既是对历史负责，也是对绵水的未来负责，对绵钢上万职工负责！我建议，根据目前掌握的情况，立即对涉及重大嫌疑的相关人员，采取必要的组织措施，以便审计和调查工作能够深入进行下去！”
沈青云的发言掷地有声，直接将问题提升到了法律和对人民负责的高度。会议室内的气氛顿时更加紧张。
所有人的目光都投向了市委书记高振远，等待他的最终拍板。高振远缓缓睁开眼，看了看沈青云，又看了看张涛等人，沉默了几秒钟，这短短的几秒钟仿佛无比漫长。
“嗯……”高振远终于开口，“青云同志的决心和立场是好的，发现问题就要一查到底。张涛同志等人的顾虑也有道理，要注意方式方法，维护大局稳定。这样吧，对郑春来等同志，可以先采取……诫勉谈话的方式，要求他们积极配合审计调查。同时，审计和纪委的调查要继续深入，尽快把问题搞清楚。我们要相信同志，但也不能纵容问题。”
一个典型的“平衡”策略。既没有完全支持沈青云的激进方案，也没有完全否定调查，而是选择了一个折中的、看似稳妥却可能贻误战机的方式。
沈青云心中暗叹，他知道，在高振远这里，很难得到毫无保留的支持了。接下来的斗争，将更加艰巨和复杂。他必须找到更确凿、更致命的证据，才能打破这个僵局。而对手，在经历了这次常委会的敲打之后，反击恐怕会更加疯狂。
散会后，沈青云走在最后，看着前面三三两两低声交谈的常委们，他感觉到，绵水这盘棋，已经到了中盘搏杀最激烈的时刻。每一步，都需如履薄冰，但每一步，也都必须坚定地踏出去。