“星网”的构想如同投入池水的石子，在星宫仙宗内部激起了层层涟漪。墨辰与吴用全身心投入其中，带领着阵堂与工堂弟子日夜推演、炼制。首批“子星阵眼”的炼制图纸已然定型，那是一种能共鸣周天星斗大阵，兼具传讯、监控与一定防御功能的复合型法器胚胎。而吴用设计的“侦查星傀”雏形，也在一遍遍失败与改进中，逐渐显现出灵动的雏形——那是一种巴掌大小、形如星瓢虫的精致傀儡，翅翼上铭刻着微缩的星辰轨迹，能借助星光之力悄然滑翔。
遴选“巡星使”的消息一经公布，便在弟子中引发了巨大轰动。这不仅意味着更高的权限、更优渥的资源倾斜，更是直接参与构建宗门根基的荣耀。无数弟子摩拳擦掌，准备在接下来的考核与大比中一展身手。
就在星宫内部为“星网”之事紧锣密鼓筹备之时，万宝阁的朱富贵去而复返，这一次，他并非独自前来，身后还跟着一支规模不小的商队，满载着炼制“子星阵眼”所需的各类珍稀灵材，以及一批技艺娴熟的炼器师、阵法师学徒。
“林宗主，首批合作物资与人手，老夫可是第一时间就给您送来了！”朱富贵笑容满面，胖手一挥，一枚记录着详单的玉简便飞到林枫面前，“按照约定，后续三批物资，会在三个月内陆续抵达。我万宝阁在流沙界各处的分号，也已接到指令，全力配合贵宗‘巡星使’建立情报站点。”
林枫神识扫过玉简，微微颔首。朱富贵的效率和对合作的重视程度，超出了他的预期。“有劳朱阁主。星宫不会让朋友吃亏。”他指尖轻弹，一枚散发着浓郁星辰之力的紫色晶石飞向朱富贵，“此乃‘紫极星核’，于淬炼神识、稳固神魂有奇效，算是林某的一点谢意。”
朱富贵接过紫极星核，略一感应，脸上肥肉都激动得颤抖起来。此物对他这等卡在化神瓶颈多年的修士而言，价值难以估量！他小心翼翼收起，语气更加热切：“宗主厚赐，老夫愧领了！另外，关于那‘狂沙城’……”
他压低了声音：“据我万宝阁掌握的消息，狂沙城主‘黄沙真君’态度暧昧，虽未明确表态支持蚀神教，但其麾下几位实权长老，近半年与蚀神教外围人员往来密切。而且，狂沙城垄断了流沙界近七成的‘庚金云母’产出，此物是炼制高阶飞剑和防御法宝的关键材料，也是构建大型传送阵不可或缺的基石之一。若不能掌控狂沙城，宗主的‘星网’计划，恐怕在资源上会受制于人。”
林枫目光微闪，这一点他早有预料。狂沙城地理位置特殊，资源丰富，是统一流沙界必须拔除，或者……必须掌控的最后一颗钉子。
“黄沙真君此人，修为如何？性情怎样？”林枫问道。
“化神后期，成名已久。性情……颇为谨慎，或者说，优柔寡断。守着狂沙城偌大家业，既不想彻底倒向蚀神教，又不敢明着反抗，更不愿轻易向我等新崛起的势力低头。典型的墙头草。”朱富贵语气中带着一丝不屑。
“墙头草……有时也比顽石好用。”林枫若有所思，“或许，不必大动干戈。”
他心中已有定计。武力是最后的保障，但在那之前，完全可以通过商业、外交、以及必要的威慑，迫使狂沙城做出选择。星宫仙宗如今携大胜之威，又与万宝阁结成紧密同盟，更有玄天剑宗的一份善缘，筹码已然足够。
“朱阁主，可否再劳烦你一事？”
“宗主请讲！”
“以万宝阁和星宫仙宗的名义，向狂沙城发出一份正式的商贸邀请函。就说，我宗欲大规模采购‘庚金云母’，并有意开放部分‘星辰砂’的销售代理权，邀黄沙真君于星辰仙山一叙，共商合作事宜。”林枫淡淡道，“同时，将我宗剿灭黑煞据点的影像，复制一份，随函附上。”
朱富贵先是一愣，随即恍然大悟，胖脸上露出心领神会的笑容：“妙啊！宗主此计甚妙！利诱加上威逼，由不得那黄沙老儿不仔细掂量！老夫这就去办，定将此事办得漂漂亮亮！”
看着朱富贵兴冲冲离去的背影，林枫目光再次投向星图上狂沙城的位置。
而在遥远的狂沙城，城主府深处。
一名身着黄袍、面容精瘦的老者，正眉头紧锁地看着手中一份刚刚收到的密报，上面详细记录了星宫仙宗覆灭黑煞据点的过程，尤其是林枫那深不可测的实力。
“星宫……林枫……”他喃喃自语，手指无意识地敲打着桌面，“蚀神教那边催得越来越紧，许以重利，威胁也在加剧。这星宫如今又异军突起，手段狠辣……唉，夹缝求生，难啊！”
他叹了口气，目光扫过密室角落阴影处：“影煞，你觉得，我们该如何抉择？”
阴影一阵扭曲，一个模糊不清的人影浮现，声音沙哑：“城主，蚀神教势大，但其行事风格……恐非长久之依。星宫根基虽浅，但其宗主林枫，锋芒太盛，与之合作，无异与虎谋皮。或许……两不相帮，静观其变，方为上策？”
“两不相帮？”黄沙真君苦笑一声，“只怕到了最后，两边都容不下我啊！”
他挥了挥手，让影煞退下，独自陷入沉思。而他却不知道，一份即将到来的邀请函，以及附赠的“礼物”，将彻底打破他妄图维持的平衡。
流沙界的风云，因星宫仙宗的崛起，正以前所未有的速度，汇聚向最后的风暴中心——狂沙城。