大宇宙里的清晨没有现实世界的车水马龙，只有窗外风吹树叶的沙沙声。柳敦老师在临时住所的厨房忙活，不锈钢锅铲碰撞锅底的声响带着暖意，锅里的玉米排骨汤咕嘟冒泡，香气顺着敞开的窗户飘进院子。托德蹲在院子里，正用树枝在地上画昨天玩过的旋转木马，画到兴奋处还会抬头喊两句，问克莱尔要不要看他新添的小马车。
克莱尔坐在门廊的长椅上，手里攥着银戒指，指尖轻轻划过戒面的纹路 —— 她在试着用意念清点车库里的备用工具，昨天卡特说想修个旧收音机，得确认扳手、螺丝刀够不够。谢辉靠在她旁边，手里翻着艾利克斯整理的 “死神陷阱复盘表”，目光停在 “针对卡特的潜在习惯” 那栏：卡特擅长机械维修，易专注于手头工作而忽略周围环境。他指尖在纸页上敲了敲，总觉得心里发慌，死神不会因为他们躲进大宇宙就善罢甘休，反而可能因为之前的失败，设计更隐蔽的陷阱。
“谢辉，克莱尔，汤快好了，喊卡特和比利来洗手！” 柳敦老师的声音从厨房传出来，带着笑意。克莱尔刚要起身，就听到车库方向传来 “哐当” 一声，像是金属落地的声响，紧接着是卡特的闷哼：“该死，这螺丝怎么拧不动……”
谢辉心里一紧，下意识地往车库跑 —— 卡特果然在修东西，而且车库里堆着不少从大宇宙五金店搬来的旧工具，架子上还叠着几根钢管，万一出意外，根本来不及反应。克莱尔也跟着跑过去，手里的戒指已经做好了收纳准备，艾利克斯和柳敦老师、托德也闻声赶过来，院子里的轻松气氛瞬间被紧张取代。
车库门虚掩着，透过缝隙能看到卡特蹲在地上，正对着一台旧收音机较劲，手里握着扳手，额头渗着汗。他身后的工具架有两米多高，最上面叠着三根锈迹斑斑的钢管，旁边还挂着两把沉重的羊角锤，架子的螺丝处隐约有松动的迹象 —— 不是自然老化，是螺纹处有明显的人为划痕，跟之前安全屋烤箱电线的切口一模一样。
“卡特，小心你身后的架子！” 谢辉大喊一声，刚要冲进去，就看到工具架突然往外侧倾斜，上面的钢管和羊角锤 “哗啦” 一声往下掉，直奔卡特的后背！卡特也听到了动静，下意识地想回头，可手里的扳手还卡在收音机里，身体根本来不及躲闪，只能眼睁睁看着钢管越来越近。
克莱尔反应最快，集中注意力盯着下落的钢管，心里默念 “收纳”，银戒指瞬间亮起，最上面的一根钢管凭空消失，小宇宙的储物间里多了根孤零零的金属管。可剩下的两根钢管和羊角锤还在往下掉，速度太快，她来不及第二次收纳，只能看着它们砸向卡特的肩膀。
“时间静止！” 谢辉几乎是同时激活技能，周围的一切瞬间定住 —— 倾斜的工具架悬在半空，钢管离卡特的肩膀只有三厘米，羊角锤的影子刚好落在他的手腕上；卡特保持着回头的姿势，眼里满是惊恐；克莱尔伸着手，脸上还带着没来得及收起的紧张；艾利克斯和柳敦老师刚跑到车库门口，身体还在往前冲。
谢辉没敢耽误，快步冲到工具架旁，双手扶住倾斜的架子，用膝盖顶住架身，慢慢往回推。架子的螺丝已经快掉了，他从口袋里掏出备用的螺丝刀，快速拧紧松动的螺丝，又从体内小宇宙里调出两根角铁，用随身携带的迷你焊枪把架子的连接处焊死 —— 这次他特意把焊枪放在小宇宙外层，就是怕遇到突发情况，没想到真派上了用场。
处理完工具架，他弯腰捡起悬在半空的钢管和羊角锤，把它们搬到车库角落的安全区域，又检查了卡特身边的旧收音机 —— 里面的电线被人故意剪断了几根，接头处还露着铜丝，只要卡特再拧两下扳手，就会引发短路，电流顺着扳手传到他手上。谢辉把收音机里的坏电线抽出来，扔进旁边的收纳箱，确认车库里没有其他隐患，才解除时间静止。
“砰！” 工具架稳稳地立在原地，刚才悬着的钢管和羊角锤落在角落，发出沉闷的声响。卡特愣在原地，肩膀还保持着紧绷的姿势，直到感受到谢辉拍他的后背，才缓过神来，伸手摸了摸自己的肩膀，又看了看角落的钢管，脸色瞬间变得惨白：“刚才…… 刚才那架子是不是要砸我？还有那收音机，怎么会突然……”
“是死神搞的鬼。” 谢辉递给他一瓶水，语气尽量平稳，“工具架的螺丝被人动了手脚，收音机的电线也被剪断了，就是等着你修东西的时候动手。要是我们晚来一步，后果不堪设想。”
克莱尔也走进车库，指了指工具架的螺丝处：“你看这里的划痕，跟之前安全屋排气扇电机里的金属片是同一个手法，都是故意破坏关键部位，等着人触发陷阱。我刚才收纳了一根钢管，剩下的多亏谢辉及时用了时间静止。”
卡特蹲在地上，看着工具架上的焊痕，又看了看谢辉手上还没来得及擦的油污，突然低下头，声音有点哑：“之前…… 之前我还跟你作对，觉得你是在装神弄鬼，甚至怀疑你跟死神是一伙的…… 现在想想，真是太混蛋了。要是没有你，我今天就……”
“过去的事别再提了。” 谢辉打断他，拍了拍他的肩膀，“咱们现在是一伙的，互相帮忙是应该的。你懂机械维修，以后排查设备隐患还得靠你，别因为这点事自责。”
比利也走进车库，笑着拍了拍卡特的胳膊：“就是，谁还没犯过糊涂？以后咱们一起盯着死神，它再敢搞鬼，咱们就一起收拾它！” 艾利克斯则蹲在工具架旁，掏出笔记本快速记录：“陷阱类型：利用职业习惯（卡特修收音机）、机械故障（工具架松动 + 电线剪断）、多重伤害（重物砸击 + 触电），已处理，工具架加固，收音机电线更换。”
柳敦老师拉着托德站在车库门口，脸上满是后怕：“以后可别一个人在车库待着了，不管修什么，都得有人陪着，太危险了。” 托德也点点头，拉着卡特的袖子：“卡特哥，以后我陪你修东西，我帮你递工具，还能帮你盯着周围，再也不让死神有机会！”
卡特看着眼前的几人，眼眶有点发热，他用力点了点头，握紧了手里的扳手：“好，以后我修东西一定喊上你们，而且我会仔细检查每个工具和设备，不让死神钻空子。刚才你们救了我，我以后肯定跟你们一起，好好对抗死神，再也不耍脾气了。”
接下来的一上午，众人都在车库和临时住所周围排查隐患。卡特主动带头，用他的机械知识检查了所有工具架和电器，把松动的螺丝全部拧紧，剪断的电线换成新的，还在每个工具架旁边装了小型的震动报警器 —— 只要架子有轻微倾斜，报警器就会响。谢辉和克莱尔则负责检查住所的电路和燃气管道，大宇宙里的燃气是模拟现实供应的，他们不敢大意，用检漏仪仔细检测每个接口，确保没有泄漏。
艾利克斯和柳敦老师、托德则在整理物资，把容易引发危险的物品（比如酒精、油漆）单独放在车库的通风处，还在旁边放了灭火器和防火毯，贴了醒目的 “危险物品，禁止靠近” 的标签。托德还在每个房间门口放了他画的 “安全提醒画”，上面画着笑脸和禁止触碰的符号，虽然稚嫩，却让整个临时住所多了点温馨的感觉。
中午吃饭的时候，餐桌上摆着玉米排骨汤、炒青菜和柳敦老师新做的葱油饼。卡特吃得很认真，还主动给谢辉和克莱尔各递了一张葱油饼：“柳敦老师做的饼太好吃了，你们也多吃点，上午忙活那么久，肯定饿了。” 谢辉接过饼，笑着说：“你也多吃点，下午还得靠你加固院子的围栏呢。”
克莱尔坐在谢辉旁边，趁大家聊天的间隙，小声问：“刚才在车库，你启动时间静止的时候，是不是又受伤了？我看你扶架子的时候，胳膊蹭到了铁皮。” 谢辉摸了摸胳膊，上面确实有道浅浅的划痕，已经不疼了：“小伤，没事。倒是你，刚才收纳钢管的时候，戒指是不是又发烫了？”
“嗯，不过比上次好很多，” 克莱尔笑着晃了晃手指上的戒指，“现在收纳重物也能控制得很稳，不会像之前那样慌神了。以后再遇到危险，我还能帮你多分担点，不用你总是一个人扛着。” 谢辉看着她眼里的光，心里暖乎乎的 —— 从在机场第一次见面，到现在她能独当一面，这个细心又勇敢的姑娘，早就成了他最放心的搭档。
下午的时候，卡特果然带着大家加固院子的围栏。他从大宇宙的五金店搬来几根粗钢管，用焊枪把围栏的连接处焊死，还在围栏外侧装了带刺的铁丝网 —— 不是为了防人，是为了防止死神利用周围的杂物制造陷阱。托德帮着递焊条，虽然动作慢，却很认真；比利则负责扶着钢管，确保焊接的时候不会晃动；谢辉和克莱尔、艾利克斯则在旁边帮忙递工具，偶尔提醒卡特注意焊枪的温度，别烫伤手。
柳敦老师没参与焊接，她在厨房煮了绿豆汤，装在保温桶里拎到院子里，给每个人倒了一碗：“天热，喝点绿豆汤解暑，别中暑了。” 卡特接过碗，喝了一口，甜丝丝的凉意顺着喉咙滑下去，心里突然觉得很踏实 —— 自从 180 航班爆炸后，他第一次有了 “家” 的感觉，不是指房子，是指身边这些愿意互相惦记、互相守护的人。
傍晚的时候，围栏终于加固好了，夕阳把院子里的影子拉得很长。卡特靠在围栏上，看着眼前的临时住所，又看了看身边的众人，突然开口：“其实…… 我之前之所以不相信你们，是因为我觉得自己能搞定一切，不需要别人帮忙。我爸妈去世得早，我从小就自己修东西、自己过日子，习惯了什么都靠自己，所以看到你们说‘死神’‘死亡顺序’，就觉得是天方夜谭，甚至觉得你们是在骗我。”
他顿了顿，声音轻了点：“直到今天在车库，我看着钢管往我身上掉，才知道自己有多蠢。要是没有你们，我早就成了死神的‘目标’。以后，我再也不会固执了，你们说怎么对抗死神，我就怎么干，绝无二话。”
谢辉走过去，靠在他旁边，看着远处的夕阳：“我们从来没怪过你，每个人都有自己的习惯和想法，能走到一起，就是缘分。以后咱们一起，不管死神耍什么花样，都一起扛过去。”
克莱尔也走过来，笑着说：“以后排查设备隐患，还得靠你呢，你可是咱们的‘机械专家’。” 艾利克斯、柳敦老师、托德、比利也围过来，你一言我一语地说着，院子里的笑声顺着晚风飘出去，连夕阳都显得格外温暖。
托德突然指着远处的游乐园，兴奋地喊：“你们看！夕阳照在旋转木马上，好漂亮啊！咱们晚上去玩好不好？” 柳敦老师笑着点头：“好啊，等吃完晚饭，咱们一起去，还能在游乐园的长椅上聊聊天。” 卡特也笑着说：“我也去，正好看看你画的旋转木马跟真的一样不一样。”
众人说说笑笑地往住所走，夕阳把他们的影子拉得很长，连脚步都带着轻松。谢辉走在最后，看着前面的身影，心里突然觉得很踏实 —— 卡特的态度转变，让团队更团结了；克莱尔的成长，让他不再是一个人对抗危险；还有艾利克斯的理智、柳敦老师的稳重、托德的热情、比利的可靠，这些都是他们对抗死神的底气。
他掏出手机，翻出之前存的死亡顺序 —— 卡特之后，下一个就是艾利克斯了。谢辉抬头看向前面正在跟柳敦老师说话的艾利克斯，心里暗下决心：无论如何，都要保护好艾利克斯，保护好身边的每个人，不能再让任何人出事。体内的小宇宙轻轻发烫，时间静止的能量在指尖流转，像是在回应他的决心。
晚饭过后，众人一起去了游乐园，托德拉着卡特和比利去玩旋转木马，柳敦老师坐在长椅上看着他们，嘴角带着笑。谢辉和克莱尔、艾利克斯则坐在旁边的秋千上，聊着接下来的计划 —— 他们不能一直待在大宇宙里，得找个现实世界的新安全屋，而且要比之前的更隐蔽、更安全，还得提前排查所有隐患，不让死神有机会。
“我明天去现实世界的郊区看看，” 谢辉说，“那里有很多空置的房子，人少，不容易被死神盯上，而且方便我们加固。” 克莱尔点点头：“我跟你一起去，我能用戒指收纳路上遇到的危险物品，还能帮你排查房子的隐患。” 艾利克斯也说：“我整理一下之前的陷阱记录，把死神常用的手段都列出来，到时候咱们对着记录排查，更放心。”
远处的旋转木马上传来托德和卡特的笑声，清脆又响亮。谢辉看着眼前的场景，突然觉得，就算死神还在暗处盯着，就算未来还有无数的陷阱等着他们，只要大家还在一起，只要彼此还能互相守护，就没什么好怕的。
夜风轻轻吹过，带着游乐园的青草香，远处的路灯慢慢亮起来，暖黄色的光裹着每个人的身影。谢辉握紧了克莱尔的手，她的指尖带着戒指的凉意，却很稳。他知道，这场跟死神的较量还远没结束，但他们的团队已经越来越强，只要继续团结下去，就一定能赢到最后，把这场该死的死亡游戏，彻底画上句号。