大宇宙的晨光刚漫过临时住所的窗台，卡特就拎着工具箱蹲在了 SUV 旁边，扳手拧动螺丝的 “咔咔” 声格外清脆。他昨天特意把车从现实世界收进小宇宙，连夜检查了轮胎、刹车和电路，此刻正用抹布擦着发动机外壳的油污，额头上渗着细汗却没停手。
“卡特，用不用帮忙递工具？” 托德拎着个工具袋跑过来，里面的螺丝刀、钳子摆得整整齐齐 —— 这是他昨天跟着柳敦老师学的分类，说要当 “合格的工具助手”。卡特抬头笑了笑，接过他递来的内六角扳手：“谢了小子，帮我把那边的机油拿过来，顺便看看油尺够不够长。”
谢辉和克莱尔站在门廊上，看着院子里忙碌的两人，嘴角都带着笑意。“卡特这转变是真彻底，” 克莱尔晃了晃手指上的银戒指，戒面在晨光里泛着细闪，“以前连跟人搭话都不耐烦，现在不仅主动修东西，还愿意带托德。”
“人总得经历点事才会醒。” 谢辉递过一杯热豆浆，“昨天车库那事对他刺激不小，知道咱们是真为他好。一会儿去郊区找房子，有他在，排查电路和机械隐患能省不少事。”
艾利克斯抱着笔记本走过来，上面贴着郊区空置房的打印地图 —— 这是他昨天在大宇宙图书馆查的资料，标了三个没人住的独栋房子，都离市区远，周围没什么邻居，适合当新安全屋。“我筛选了下，优先去东边那栋红顶房，” 他指着地图上的标记，“建筑面积够大，有地下室和车库，而且去年刚翻新过，水电基础应该没问题，就是得仔细查有没有被人动过手脚。”
柳敦老师也拎着个布包出来，里面装着刚煮好的茶叶蛋和三明治：“路上吃，别饿着。我跟托德留在大宇宙，等你们确定房子安全了，再把我们接过去 —— 人多目标大，你们先去探路更稳妥。”
托德听到这话，脸瞬间垮了：“我也想跟你们去！我能帮着递工具，还能盯着有没有不对劲的地方！” 柳敦老师摸了摸他的头，轻声说：“听话，你留在这儿帮我整理物资，等我们把房子收拾好，第一个接你过去玩，好不好？” 托德犹豫了半天，才不甘心地点点头，攥着卡特的袖子说：“那你们一定要小心，遇到危险就躲进小宇宙！”
众人没再多耽误，谢辉、克莱尔、卡特、艾利克斯坐进 SUV，缓缓驶出大宇宙。穿过熟悉的街道时，谢辉特意留意了路边的环境 —— 没有松动的广告牌，没有漏油的货车，连红绿灯都正常闪烁，可他心里却没放松，死神最擅长在 “平静” 里藏陷阱，越看似安全，越要警惕。
“前面路口减速，” 卡特突然开口，盯着仪表盘，“刚才发动机声音有点不对劲，好像有异响，得靠边检查下。” 谢辉点点头，慢慢把车停在路边的安全区域。卡特推开车门，弯腰钻到车底，没一会儿就探出头：“是排气管的螺丝松了，还卡了块小石子，刚才震动的时候磨到了管壁，再开下去可能会漏废气。”
克莱尔赶紧从包里掏出备用螺丝，卡特接过，用扳手快速拧紧，又把石子抠出来，扔到旁边的垃圾桶里。“不是自然松动，” 他拿着螺丝给众人看，螺纹处有明显的划痕，“跟之前车库工具架的螺丝一样，是被人故意拧松的，还卡了石子加速磨损，就是想让我们在半路停车，再找机会动手。”
艾利克斯掏出笔记本，飞快记录：“半路车辆故障（排气管螺丝松动 + 卡石子），目标：拖延时间，制造路边停留机会。应对：及时排查，更换备用螺丝。” 谢辉则扫过周围的环境 —— 路边有个废弃的公交站，广告牌的支架锈迹斑斑，离车只有五米远，要是他们刚才没及时停车，广告牌很可能在车辆经过时掉下来，砸中车顶。
“别在这儿待着了，赶紧走。” 谢辉重新发动车辆，“死神故意让我们停在广告牌下面，再晚一会儿，说不定就有新的陷阱。”SUV 重新上路，后视镜里，废弃公交站的广告牌慢慢变小，没人注意到，刚才卡特抠出来的石子，其实是块被打磨过的金属片，边缘锋利得能割破轮胎。
一个小时后，红顶房出现在视野里。房子藏在一片树林后面，外墙是红色的砖墙，屋顶铺着深灰色的瓦片，院子里的杂草长得半人高，却能看到门口的水泥路很干净，像是有人近期来过。“不对劲，” 艾利克斯皱着眉，“资料说这房子空置半年了，水泥路怎么会这么干净？肯定有人来过。”
谢辉把车停在院子门口，没急着进去，先让克莱尔用戒指收纳了门口松动的石板 —— 石板下面藏着几根细铁丝，要是踩上去，很容易划破鞋底，甚至绊倒人。卡特则绕到房子侧面，检查窗户的锁：“窗户没被撬过，但玻璃有裂痕，像是被人用石头砸过，却没碎，故意留着隐患。”
四人分工，谢辉和克莱尔走正门，卡特和艾利克斯走侧门，互相用手机保持联系。推开门，一股淡淡的灰尘味扑面而来，客厅的家具都盖着白布，墙角结着蜘蛛网，看起来确实空置了很久。可走到厨房，克莱尔突然停住脚步：“燃气阀的旋钮不对劲，明明应该是关闭状态，却被拧到了‘小火’的位置，只是没通气，不然早就漏气了。”
谢辉走过去，摸了摸旋钮，上面没有灰尘，显然是近期被人动过。他刚要提醒众人，就听到二楼传来 “哗啦” 一声，紧接着是艾利克斯的惊呼：“吊灯！二楼的吊灯要掉了！”
四人赶紧往二楼跑，刚到楼梯口就看到客厅的水晶吊灯歪歪扭扭地悬在半空，吊绳的连接处已经断裂了一半，上面的水晶碎片摇摇欲坠，正对着楼下的沙发 —— 要是有人坐在沙发上，吊灯掉下来肯定会砸伤。更危险的是，吊灯旁边的电线还连着插座，吊绳一旦完全断裂，电线很可能被拉断，引发短路，甚至点燃盖家具的白布。
“克莱尔，收纳水晶碎片！” 谢辉大喊，同时启动 “时间静止”。周围的一切瞬间定住 —— 倾斜的吊灯悬在半空，水晶碎片离沙发只有两厘米；艾利克斯和卡特刚跑到楼梯中间，脸上满是紧张；克莱尔伸着手，手指上的银戒指亮了一半。
谢辉快步走到吊灯旁，双手扶住灯架，慢慢把它往天花板方向推，同时让克莱尔解除时间静止，快速收纳即将掉落的水晶碎片。卡特则找来梯子，用备用的钢丝绳把吊灯重新固定在天花板的承重钩上，又用绝缘胶带把松动的电线缠紧，确保不会短路。
“吊绳的断裂处是被人用刀割的，” 卡特检查完，语气肯定，“不是老化断裂，切口很整齐，还故意留了一半没割断，就是等着有人进来，震动的时候引发断裂。盖家具的白布也是，上面洒了点酒精，只是没点燃，一旦电线短路冒火花，就能瞬间烧起来。”
克莱尔掏出小宇宙里的检漏仪，检查厨房的燃气管道，没发现泄漏，却在橱柜里找到个被打开的打火机，里面的燃气已经快漏完了：“打火机是故意放在燃气阀旁边的，要是刚才通气，再碰到火花，整个厨房都会炸。”
四人把房子里里外外排查了一遍，发现了不少隐患：地下室的电路被剪断，楼梯的台阶松动，卫生间的热水器接口漏水，甚至连卧室的衣柜里，都藏着把没开刃的菜刀，刀柄用绳子绑着，悬在衣柜门后面，只要打开门，菜刀就会掉下来。
“这些隐患太密集了，” 艾利克斯合上笔记本，“像是死神提前在这里布置好的，就等着我们进来。从门口的铁丝，到厨房的燃气阀，再到二楼的吊灯，全是针对我们的习惯 —— 谢辉喜欢走正门，卡特会检查窗户，我会查看资料细节，克莱尔会留意燃气安全，每个陷阱都对应着我们的行为。”
卡特突然走到谢辉面前，双手握拳，语气诚恳：“之前我那么固执，还跟你吵架，怀疑你，现在才知道，你一直都在保护大家。要是没有你，我可能在机场就出事了，更别说今天这房子里的陷阱。我正式跟你道歉，以后团队里的事，你说了算，我绝无二话，机械维修和车辆检查，我全包了，保证不让死神有机会利用设备搞鬼。”
谢辉看着他，笑了笑，拍了拍他的肩膀：“不用道歉，咱们是一伙的，互相理解是应该的。有你在，我们排查机械隐患更放心，以后还得靠你多帮忙。” 克莱尔和艾利克斯也走过来，四人相视一笑，之前的隔阂彻底消失，团队的氛围比之前更团结了。
接下来的半天，四人开始清理房子里的隐患。卡特负责修电路和固定家具，把松动的台阶、吊灯都加固好，还在地下室装了新的配电箱；艾利克斯则把每个房间的隐患位置标在图纸上，贴在门口，提醒以后进来的人注意；克莱尔用戒指收纳了危险物品，比如菜刀、打火机，还有老化的电线，把它们放进小宇宙的储物间，确保不会再被利用；谢辉则在房子周围装了震动报警器，只要有重物靠近，就会发出警报，还在院子里种了几棵带刺的灌木，防止有人偷偷靠近。
中午吃饭的时候，四人坐在厨房的餐桌上，吃着柳敦老师提前准备的三明治。卡特咬了一口三明治，突然说：“我刚才在地下室发现个旧箱子，里面全是报纸，都是关于 180 航班的报道，还有几张乘客名单，上面有我们所有人的名字，甚至标注了我们退机票的时间。”
谢辉心里一沉，赶紧让卡特带他去地下室。旧箱子放在角落，里面的报纸泛黄，最新的一张是昨天的，上面报道了安全屋燃气泄漏的新闻，还配了现场照片，照片里，他们逃跑的背影清晰可见。“死神一直在盯着我们，” 艾利克斯看着报纸，脸色发白，“连我们退机票的时间、安全屋的位置，都调查得清清楚楚，还故意留下报纸，就是想恐吓我们。”
克莱尔把报纸收进小宇宙，安慰道：“别慌，它越恐吓，说明我们的应对有效，它没别的办法了。现在房子的隐患都清理了，我们把柳敦老师和托德接过来，再加固下门窗，就能当新的安全屋。”
谢辉点点头，掏出手机，给柳敦老师发了条消息：“房子安全，速来。” 没一会儿，柳敦老师和托德就出现在院子里，托德一看到红顶房，就兴奋地跑进来，喊着要看看自己的房间，柳敦老师则拎着布包，里面装着刚煮好的热汤，给每个人都盛了一碗。
傍晚的时候，新安全屋终于整理好了。客厅的家具掀开了白布，露出原木色的沙发和茶几，卧室的床上铺着干净的床单，厨房的燃气阀换了新的，地下室的配电箱贴着 “禁止擅自触碰” 的标签。托德坐在沙发上，抱着柳敦老师刚给他买的玩偶，笑得合不拢嘴；卡特和艾利克斯在院子里装监控，克莱尔则帮着柳敦老师整理厨房的食材；谢辉靠在门框上，看着眼前的场景，心里踏实了不少。
“谢辉，过来看看这个。” 艾利克斯突然喊他，手里拿着个监控设备，“刚才调试的时候，发现房子后面的树林里有个黑影，速度很快，像是在盯着我们，没等我拍下来就消失了。” 谢辉走到院子里，看向树林的方向，夕阳把树林的影子拉得很长，风吹过树叶，发出 “沙沙” 的声响，像是有人在暗处磨牙。
“别管它，” 谢辉拍了拍艾利克斯的肩膀，“我们已经做好了准备，不管死神耍什么花样，都有应对的办法。现在最重要的是，保护好每个人，尤其是你 —— 按死亡顺序，下一个就是你了。”
艾利克斯愣了一下，随即点点头，握紧了手里的笔记本：“我知道，我会小心的，不会给大家添麻烦。” 柳敦老师也走过来，递给艾利克斯一杯热汤：“别担心，我们都会陪着你，不会让你出事的。”
夜色慢慢降临，新安全屋的灯亮了起来，暖黄色的光透过窗户，照在院子里的灌木上。谢辉站在院子里，看着远处的树林，手里攥着手机，体内的小宇宙轻轻发烫，时间静止的能量在指尖流转。他知道，死神的游戏还没结束，下一个陷阱很可能针对艾利克斯，但只要他们团结在一起，有新安全屋，有小宇宙，有彼此的守护，就一定能赢下去。
客厅里传来托德的笑声，还有卡特和艾利克斯讨论监控的声音，柳敦老师在厨房哼着歌，克莱尔走到他身边，轻轻握住他的手。“别担心，” 她轻声说，“我们都在。” 谢辉转过头，看着她眼里的光，笑了笑，握紧了她的手 —— 是啊，他们都在，这就够了。