刘封拿下上庸后的一个晚上，上庸郡守府的书房，油灯如豆，将刘封年轻的侧影投在冰冷的石墙上，摇曳不定。窗外是死寂的夜，只有巡更梆子单调的敲击声在湿冷的空气里回荡，一下，又一下，敲在紧绷的心弦上。
他摊开掌心，一封帛书被汗水浸得微皱，边缘已有些许磨损。目光死死钉在那熟悉的、带着庞统特有狷狂之意的字迹上，每一个字都像烧红的烙铁，烫进眼底：
“子仲亲启：孟达为饵，子午谷为钩。纵其狂悖，激其怒怨，魏狗必噬！待其锋出，君与子度锁谷门，断归途。关侯荆襄之刃，直指宛洛，其时即至！忍辱负重，功在社稷。士元手书。”
“纵其狂悖，激其怒怨……”刘封低声咀嚼着这八个字，指尖无意识地用力，几乎要将那薄薄的帛书抠穿。白日里孟达在城楼箭垛后那冰冷如刀的眼神，副将李辅等人敢怒不敢言的憋屈目光，还有申耽、申仪兄弟谄媚逢迎的丑态，走马灯般在眼前晃动。一股强烈的、被误解的灼痛感猛地窜上心头，烧得他喉咙发干。他猛地抓起案几上那半盏残酒，仰头狠狠灌下，冰凉的液体滑入喉管，却压不住心头的燥火。
“啪嚓！”
一声脆响！粗陶酒杯竟被他生生捏碎在掌心！尖锐的碎片瞬间刺入皮肉，殷红的血珠立刻争先恐后地涌出，沿着指缝蜿蜒而下，滴滴答答落在暗色的书案上，绽开一朵朵刺目的小花。剧烈的疼痛传来，反而让他混乱沸腾的思绪陡然一清。
“少将军！”侍立在一旁的亲兵队长陈到，一直如同影子般沉默，此刻低呼一声，猛地踏前一步，手已按上腰刀，眼中满是惊痛和不解。
“无妨。”刘封的声音响起，竟出乎意料的平静，甚至带着一丝奇异的温润。他缓缓摊开流血的手掌，任由那几片染血的碎陶片滑落，在案几上发出零星的轻响。他抬起眼，看向闻声推门而入、脸上带着惊疑不定神色的申仪，嘴角甚至还向上扯起一个极其细微的弧度。
申仪的目光飞快地扫过刘封流血的手，扫过案上碎裂的杯盏和染血的帛书一角，最后定格在刘封那张平静得过分的年轻脸庞上。他喉结滚动了一下，试探着开口，声音里充满了刻意的关切和一丝不易察觉的窥探：“少将军！您这是……可是那孟达又……唉！孟达将军今日在城楼，对少将军的军令置若罔闻，神色倨傲，众将皆看在眼里！他辱您至此，您竟……竟能忍得？”
“忍？”刘封轻轻重复了一遍这个字，目光越过申仪，投向窗外沉沉的夜色，投向那子午谷所在的西北方向，仿佛穿透了千山万壑，看到了某些蛰伏的巨兽。他脸上的那丝笑意似乎加深了些许，却浸透了某种沉重到令人窒息的东西。“申将军，”他的声音依旧平和，如同在谈论一件与己无关的寻常事，唯有掌心不断渗出的鲜血，洇湿了袖口，无声地诉说着代价，“为兴复汉室，廓清寰宇，莫说区区辱我之言，便是此身……”他顿了顿，目光落在自己染血的手掌上，语气斩钉截铁，字字千钧：“何惜此身？”
申仪脸上的肌肉猛地一抽，那伪装的关切瞬间冻结，化为一种更深沉的惊疑和茫然。他看着刘封平静得近乎诡异的眼神，看着那滴滴答答落在案上的血迹，一股莫名的寒意顺着脊椎悄然爬升。眼前的少将军，似乎有什么东西，变得完全不同了。
刘封早在新野之战时，众将的拼死相护化解了他心中的傲慢，刘长明经常将他带在身边开导，化解了他心中的怨愤，而刘备对他，一直是视如己出，大小战事，无不关心，化解了他心中的忌恨，在经历过荆州战事、益州战事、汉中战事洗礼后，刘封变的愈加沉稳，礼贤下士，众将莫不称颂，所以此次庞统用计欲以东三郡为诱饵，吸引曹操大军，为关羽北伐分担压力的重任便落在了刘封手里，此前与孟达争功，是还未出发，庞统就和刘封、孟达说好的，此后，庞统已经一直与刘封秘密书信往来，曹魏斥候只关注了上庸城内局势的变化，并没有任何注意到已经慢慢成长起来的刘封，毕竟现在的刘封在曹魏眼里还是那个目中无人的莽夫。
庞统精心谋划如此之久，才有了张合大军如此大败，虽没有全歼曹军，但也狠狠的挫了曹军的锐气。
刘封和孟达站在城头，看着满地的曹军尸首还有张合落荒而逃的身影，不禁笑了起来，只见刘封对孟达拱手拜道：“此番计谋着实委屈将军了。”
孟达连忙扶起刘封道：“少将军与关将军所受委屈仍在我之上，来上庸之前有幸与关将军见了一面，关将军没有丝毫架子，与其相谈竟有如沐春风之感，哪是传闻中刚愎自用、目中无人的样子，还有少将军忠义无双，与我们同吃同住，战场上奋勇当先，所取功劳都让于我等，少将军如此说话，真是折煞我也！”
“孟达将军晓通军事，能力胜我数倍，日后守好东三郡，为北伐铺路，全要仰仗将军了”。刘封真诚的说道。
孟达看着刘封，脑海里竟慢慢浮现出了那个仁德着于四海的汉中王！汉中王也是如此的礼贤下士，让孟达下定决心投靠，如今再加上刘封，孟达此刻只想为刘备集团流干最后一滴血，再无任何反心！
“我必辅佐上将军守好东三郡！”孟达跪地拜道。
刘封赶忙扶起孟达，两人相视一笑。
……
上庸城东南，百里之外，一处隐秘的山坳。
临时搭建的中军大帐内，油灯的光芒被刻意压得很低。一张巨大的荆州、南阳舆图铺在粗糙的木案上，山川河流，城池关隘，纤毫毕现。一只骨节分明、略显清瘦的手，正执着朱笔，在图上宛城的位置，缓缓画了一个醒目的、带着浓烈杀伐之气的红圈。
油灯的火苗突然剧烈地跳跃了一下，光影晃动。帐帘被无声地掀起一角，一个颀长的身影立在门口，挡住了外面微弱的晨光。他并未立刻踏入，只是静静地站着，目光投向帐内那个俯身看图的身影。
“来了？”舆图前的人并未抬头，声音低沉沙哑，带着一种洞悉一切的疲惫和掌控全局的平静，正是庞统。他手中的朱笔稳稳地停在宛城的红圈中心，仿佛那一点朱砂，便锁定了千里之外那座坚城的命运。
立在门口的身影向前一步，踏入灯光范围。来人一身半旧的青色文士袍，风尘仆仆，面容清癯，唯有一双眼睛，沉静如古井深潭，映着跳动的灯火，正是徐庶，徐元直。
“孔明在成都，已调集巴蜀粮秣，顺大江而下。”徐庶的声音不高，却字字清晰，如同磐石落入深水，“文长率五千精甲，已抵荆门，藏于漳水之畔的芦苇荡中，只待烽烟。”他的手指在舆图上荆门的位置轻轻一点。
“异度坐镇江陵，城中三万健儿，刀出鞘，箭上弦。”徐庶的手指划过汉水，落向襄阳方向，“仲业在汉津口，水寨连营，舟楫如林，旌旗蔽空，虚张声势，足以让曹仁寝食难安，不敢轻动一兵一卒北顾宛城。”他的语气带着一丝冷峭的笃定。
庞统终于缓缓抬起头。灯火照亮了他那张因长期劳心而更显瘦削、甚至有些憔悴的脸庞，但那双细长的眼睛里，却燃烧着一种近乎狂热的、洞穿迷雾的光芒。他嘴角勾起一丝极其细微、却锋利如刀的弧度。
“好。”他只说了一个字。目光再次落回舆图，落在那一点朱砂红得刺眼的宛城之上。他的手指，带着一种不容置疑的力量，重重地点在红圈中心，指尖几乎要戳破那坚韧的皮图。
“万事俱备。”庞统的声音低沉下去，如同闷雷在云层深处滚动，带着一种风暴将至前的绝对压抑，“只待……云长的那一刀！”
帐内陷入一片沉寂。唯有灯芯燃烧的噼啪声，和帐外遥远的风声。那风，似乎正从烽烟燃起的上庸方向吹来，带着硝烟和血腥的气息，也带着金戈铁马即将踏破山河的轰鸣前奏。
地图上那一点朱砂，在昏暗的灯光下，红得如同刚刚溅落的、滚烫的鲜血。