公元212年，凛冽的寒风裹挟着关陇大地的沙尘，抽打着汉中南郑城破败的城门。一队残兵败将，盔甲染血，战袍褴褛，沉默地穿过城门。为首一将，身形魁梧，面容俊朗却刻满风霜与疲惫，胯下一匹神骏非凡的西凉白马，正是曾让曹操割须弃袍的“锦马超”马孟起。
他败了。潼关、渭水之战的豪情壮志，终究敌不过曹操的老谋深算与离间毒计。凉州根基尽丧，冀城背叛，妻子儿女惨遭屠戮的锥心之痛尚未平复，放眼天下，竟似再无立锥之地。汉中，成了他最后的选择。
初至汉中，五斗米道的“师君”张鲁对这位名震天下的西凉骁将给予了极高的礼遇。他亲自出迎，赐予府邸、珍宝，甚至流露出将女儿嫁给马超的念头。汉中诸将，如杨昂、杨任等，表面上也恭敬有加。对张鲁而言，马超的勇猛是一把锋利的刀，可借以震慑北方的曹操，甚至觊觎西川的刘备。
然而，寄人篱下的日子，岂是枭雄所愿？马超心中燃烧的，是复仇的烈焰，是重振马氏雄风的渴望，绝非屈居一隅，做张鲁的附庸。他眉宇间那股睥睨天下的傲气，举手投足间西凉铁骑统帅的威严，即使在落魄时也未曾稍减。这反而让张鲁及其心腹渐生疑虑。
“此人连亲生父亲的安危都不顾惜，起兵反曹，以至满门遭戮，岂是忠义之辈？”谋士阎圃私下对张鲁的提醒，如同冰冷的毒刺，深深扎进了张鲁的心里。那桩悬在马超头顶的“不孝”指控，成为张鲁心中挥之不去的阴影。联姻之事，再无下文。
更深的危机来自内部。张鲁麾下大将杨白等人，对马超的威名既妒且惧，唯恐其日后凌驾于己之上。他们不断在张鲁面前进谗：“马超狼子野心，非久居人下者。今其势孤，暂栖我处，若假以时日，养虎为患矣！”张鲁虽未立刻翻脸，但供给的粮饷开始克扣，派给马超的任务也多是无关紧要的杂务，名为安置，实为闲置与监视。汉中温暖的米仓山风，吹在马超身上，却只觉彻骨寒凉。他如同一只离群的猛虎，被关进了无形的樊笼，爪牙虽利，却无处施展，只能在府邸中借酒浇愁，对着西凉的方向长吁短叹。堂弟马岱和仅存的少数亲信部曲，成了他仅有的慰藉。
公元214年初夏，刘备大军围攻成都的消息，如同投入死水的石子，在汉中激起了涟漪。马超闻讯，心头剧震。刘璋懦弱，益州富庶，刘备若得之，则霸业可期！一个模糊的念头在他心中萌动：这或许是自己的出路？
就在此时，一个神秘人物，借着夜幕掩护，悄然潜入马超府邸。来人身着商人服饰，风尘仆仆，眼神却精光内敛，正是刘备麾下的建宁督邮——李恢。
“孟起将军，别来无恙？”李恢开门见山，声音低沉却充满力量，“汉中虽安，恐非将军久居之所。张鲁猜忌日深，杨白之辈虎视眈眈，将军英雄盖世，岂甘于此间终老？”
马超瞳孔微缩，按剑的手紧了紧：“足下何人？竟敢妄议主家？”
“在下李恢，奉左将军刘玄德之命，特来拜会将军。”李恢坦然亮明身份，“玄德公闻将军虎落平阳，深为扼腕。今提义师入川，吊民伐罪，志在匡扶汉室。然成都坚城，刘璋虽暗弱，犹作困兽之斗。玄德公久仰将军神威，昔年潼关一战，天下震动！若将军能助一臂之力，则成都必下，益州可定！届时，将军大仇可报，壮志可酬，玄德公必待将军以上宾之礼，共图大业！岂不远胜在此受制于人，郁郁不得志乎？”
李恢的话语，字字句句敲在马超的心坎上。他描绘的前景，点燃了马超心中几乎熄灭的火焰。张鲁的猜忌、杨白的排挤、复仇的渴望、重振雄风的执念……所有郁积的情绪在这一刻找到了宣泄的出口。
“玄德公……果真如此看重马超？”马超的声音有些沙哑，眼中却燃起久违的光彩。
“千真万确！”李恢斩钉截铁，“玄德公言，得将军一人，胜得十万雄兵！此乃天赐良机，将军切莫犹豫！汉中已成险地，迟则生变！”
马超猛地站起，高大的身影在烛光下显得格外决绝：“好！李督邮，请回复玄德公，马超愿效犬马之劳！只是……如何脱身？”
计划在极度机密中制定。张鲁的监视虽严，但汉中与川北氐羌之地接壤，山高林密，道路崎岖，正是脱身良机。马超当机立断：抛下在汉中的家眷（包括后来被张鲁送还的妾室董氏及幼子马承），只带最核心的亲信——堂弟马岱及数十名誓死追随的西凉勇士。家眷留下，既是无奈，也是一种麻痹张鲁的策略。
“久闻将军帐下除了族弟马岱外，还有一猛将庞德，怎不见其人？”李恢一直记着临行前，刘长明嘱咐他，除了待会马超外，还要将他手下的猛将庞德一并带回。
“先生有所不知，庞德近日身染疾病，无法长途跋涉，只能将其留在汉中修养”。马超回复道，其实他也不舍得这位忠勇无双的手下，但撤逃之事，事态紧急，他也没时间再等庞德。
“无妨，撤退路线我与我家军师商议许久，现张鲁对将军并无提防之心，多等两日也可。”李恢说道。
“如此甚好，我也再去准备准备”马超说道。
两日后，一个漆黑的夜晚，南郑城万籁俱寂。马超一身劲装，与马岱、庞德等人悄然潜出府邸后门。他们舍弃了显眼的甲胄和旗帜，扮作贩马的商队，在熟悉小径的氐人向导引领下，一头扎进了莽莽苍苍的米仓山脉。
山路险峻，密林如织。马蹄包裹着厚布，在嶙峋的山石上小心翼翼地行进，唯恐发出声响惊动追兵。身后隐约传来追兵的呼喝和犬吠——他们的行动还是被察觉了！杨白等人岂会放过这个除掉心腹大患的机会？马超面色冷峻，催促队伍加快速度。箭矢不时从密林中射出，带着凌厉的破空声，被经验丰富的亲兵们或用盾格挡，或以刀拨开。一场无声的追杀在崇山峻岭间上演。
“兄长，前方是氐人寨子，过了那里，张鲁的兵就不敢深入了！”马岱指着前方隐约的灯火低声道。马超点头，紧握手中长枪，眼中寒光闪烁：“冲过去！挡我者死！”
凭借着西凉铁骑的剽悍和氐人向导的帮助，他们硬生生杀开一条血路，冲过了最危险的隘口。当身后的追兵声渐渐消失在群山之中，一行人已是人困马乏，但终于踏入了相对安全的氐羌地界。回首望了一眼被黑暗吞噬的汉中方向，马超心中五味杂陈，有逃离樊笼的庆幸，也有抛妻弃子的隐痛，但更多的，是对未来的决然。
历经艰险，穿过阴平古道，马超一行终于抵达了涪城（今四川绵阳）附近的刘备大营。刘备闻报，大喜过望，亲自率众将出迎。
营门大开，马超策马而入。虽然风尘仆仆，形容略显憔悴，但当他挺直腰背，端坐于那匹标志性的西凉白马上时，昔日“锦马超”的绝世风采瞬间重现！那是一种历经磨难却未曾磨灭的锐气，一种百战余生的凛然杀伐之气。刘备营中的将士们，无论是否曾亲历潼关之战，都听闻过这位神威天将军的传说，此刻亲眼目睹，无不肃然，营中竟一时鸦雀无声。
“孟起将军！备盼将军久矣！今日得见，真乃天助我也！”刘备激动地迎上前，紧紧握住马超的手，言辞恳切，情真意切。法正、张飞、赵云等核心人物亦上前见礼，气氛热烈而庄重。
刘备深知马超的威名就是最强大的武器。他并未立刻让马超参与攻坚，而是秘密地、迅速地拨付给马超一支精锐部队——人数未必很多，但绝对是刘备军中能拿出的最剽悍、装备最精良的骑兵和甲士。刘备亲自为马超的战马配上崭新的鞍鞯，将一面绣着巨大“马”字的战旗交到他手中。
“将军威名，可抵万军！请将军兵临成都城下，让刘璋见识见识，何为西凉神威！”刘备的目光充满信任与期待。
马超胸中热血激荡，抱拳沉声道：“主公放心，超必不负所托！”
数日后，成都城北，烟尘骤起。一支剽悍的骑兵队伍如旋风般席卷而至，军容整肃，杀气腾腾。为首大将，银甲白袍，胯下神骏白马，手持虎头湛金枪，身后“马”字大纛猎猎作响，在初夏的阳光下闪耀着刺眼的光芒——正是马超！
“马超！是西凉马超！”
“他不是在汉中吗？怎么到了这里？！”
“完了完了！连马超都投了刘备……”
城头守军瞬间炸开了锅！惊恐的呼喊如同瘟疫般蔓延。马超的名字，在关陇、在汉中、乃至在整个天下，都代表着无坚不摧的勇猛和令人胆寒的杀戮。当年潼关之战，曹操差点命丧其手的阴影，仿佛穿越时空，再次笼罩在成都上空。守将士兵们望着城下那面“马”字大旗和那员杀气冲天的白袍将军，无不两股战战，面如土色。本就因刘备长期围困、援军断绝而低落的士气，此刻彻底崩溃。
消息火速传入州牧府。本就惶惶不可终日的刘璋，听闻“马超兵临城下”，最后的心理防线彻底瓦解。他瘫坐在席上，面无人色，喃喃道：“连马孟起都……都来助他了……天意，天意啊！”城中仅存的主战派也哑口无言，绝望弥漫在每一个角落。
马超的出现，成了压垮刘璋的最后一根稻草。数日后，刘璋开城投降。刘备顺利入主成都，领益州牧。
入城仪式上，刘备特意让马超随侍左右，以示尊崇。看着匍匐在地的刘璋和满城敬畏的目光，马超心中百感交集。从凉州到关中，从汉中到成都，一路颠沛流离，家破人亡，他终于再次找到了一个可以栖身、可以施展抱负的舞台。刘备的礼遇和信任，暂时抚平了他心中的伤痕，也点燃了新的希望。
刘备履行了诺言，拜马超为平西将军，位高权重，恩宠备至。虽然内心深处那份枭雄的孤傲与失去亲族的隐痛永难磨灭，但至少在那一刻，在成都初定的阳光下，“锦马超”的旗帜再次高高飘扬，宣告着这头饱经创伤的凉州雄狮，终于在巴蜀之地找到了新的归宿，准备为新的主君，也为自己的未来，再次发出震撼天下的虎啸。而他的到来，以最戏剧性也最富威慑力的方式，为刘备夺取益州的宏大史诗，添上了浓墨重彩、令人难忘的一笔。