瘟疫的狂潮在济世堂不眠不休的灯火和浓得化不开的药气中，终于被一寸寸逼退。当最后一批康复的百姓对着医馆方向虔诚叩拜离去后，济世堂总算迎来了一段相对平缓的日子。华佗得以喘息，开始着手他心心念念的改良“麻沸散”大业。后院深处几间特意隔开的精舍成了他的“工坊”，日夜弥漫着各种草药混合蒸煮的奇异气味。
这日午后，刘长明处理完紧急军务，便轻车简从来到济世堂后院。还未走近，便听到一阵剧烈的、仿佛要将肺腑都咳出来的声音，穿透精舍的门板传来。刘长明脚步微顿，眉头不易察觉地蹙起。
推门而入，只见华佗正坐在一张堆满药材和器皿的案几前，手中捻着一小撮淡黄色的药粉，神情专注地嗅闻着。而旁边一张为病患准备的简易竹榻上，法正斜靠着，一手紧捂着胸口，脸色泛着不正常的潮红，每一次剧烈的咳嗽都让他单薄的身体痛苦地弓起，额上青筋毕露，喘息艰难。
“孝直？”刘长明快步上前，声音带着关切，“怎病得如此厉害？可请华先生诊视过了？”
法正勉强止住咳嗽，摆了摆手，声音嘶哑：“咳咳…劳军师挂心…老毛病了，入冬便犯…不妨事…”话未说完，又是一阵撕心裂肺的咳喘。
华佗放下药粉，走了过来，神色异常严肃。他示意法正躺平，也不多言，三根手指已搭上法正消瘦的手腕。诊室内一时寂静，只余法正粗重的喘息。华佗闭目凝神，指下感受着那紊乱虚浮的脉象，眉头越锁越紧。良久，他睁开眼，目光如电，直视法正：“尚书令此病，绝非寻常风寒咳喘！乃心脉受损，肝气郁结，久积成痨！若再迁延失治，恐…恐难捱过今冬！”他的话语清晰冷峻，如同宣判。
法正脸色瞬间白了白，随即又浮起一丝自嘲的苦笑，眼神黯淡下去：“呵…痨病？命数如此，强求何益？正自知性情褊狭，睚眦必报…咳咳…这胸中块垒，怕就是报应吧…”他闭上眼，透着一股心灰意冷的倦怠。
史书上虽未言明法正因何而亡，但是其过早的身亡对刘备集团的影响不可谓不大，所以此番刘长明引华佗入蜀也有诊治法正的心思，所以他才让法正来找华佗看病，华佗已经诊断出了法正所患之病，刘长明原本以为就能看好法正了，却没想到，法正竟然想要放弃治疗，刘长明心头猛地一沉，法正早亡的阴影如同冰冷的潮水瞬间涌来，几乎将他淹没。他看着榻上形容憔悴、意气消沉的法正，又看向华佗那双洞悉生死的眼睛，一股强烈的意念冲上心头——不能重蹈覆辙！
“孝直！”刘长明的声音陡然拔高，带着一种金石般的坚定，瞬间打破了室内的消沉，“此言差矣！华先生乃当世神医，既言病根在心脉肝气，便非绝症！‘命数’二字，岂是束手待毙之辞？主公大业未成，荆襄新定，汉中百废待兴，正是用人之际！孝直之智，运筹帷幄，决胜千里，乃主公股肱，季汉栋梁！此身此命，岂止关乎你一人？”他走到榻前，目光灼灼地盯着法正，“胸中块垒，当化作为国除弊、为主分忧之力！岂可任其噬心伤身，徒令亲者痛，仇者快？孝直，振作起来！为季汉，为主公，也为你心中那份未酬之志！”
这一番话，字字如锤，敲在法正心头。他猛地睁开眼，迎上刘长明那毫无保留的信任与炽热的期许。那目光像一簇火苗，点燃了他眼底深处几乎熄灭的光。他张了张嘴，喉头哽咽，最终只是重重地点了下头，眼中重新燃起了求生与不甘的火焰。
华佗在一旁看着，眼中闪过一丝赞许。他不再多言，转身取过针囊。“好！尚书令既有此心，老夫便放手一搏！此法名为‘五禽导引’，辅以汤药，疏肝解郁，强心通脉！过程或有苦楚，望尚书令忍耐！”银针在他手中闪烁着寒芒，精准地刺入法正胸腹间的要穴。同时，他口述药方，一旁侍立的弟子奋笔疾书：“柴胡、郁金、丹参、三七……文火慢煎，每日三次，不可间断！”