子午谷出口五十里外,长安城巍然矗立。当刘备的金龙旗出现在地平线上时,城头守军一片哗然。
“不可能!蜀军怎会从子午谷来?”长安守将夏侯楙面色惨白,手中的望远镜险些掉落,“而且还是刘备亲征!”
副将韦晃急忙扶住他:“将军勿慌,或许是疑兵之计...”
话未说完,只见刘备已亲率三千精锐直扑城下。双股剑在阳光下闪耀,的卢马如闪电般疾驰。六旬天子的冲锋之势,竟不逊当年长坂坡之勇。
“开...开弓!”夏侯楙声音发颤。
然而守军箭矢方发,蜀军阵中突然推出数十辆奇特车辆——正是诸葛亮改进的连弩车,一次齐射便是千箭齐发,压得城头守军抬不起头。
夏侯楙见势不妙,竟悄悄溜下城楼:“快备马!本将军要往潼关求援!”
韦晃拦住去路:“将军不可!长安若失,关中震动!当死守待援!”
“让开!”夏侯楙一把推开韦晃,“曹真大将军都被缠在汉中,哪来的援军?你要送死自己留在这!”
说罢竟带着亲兵仓皇逃窜。韦晃气得浑身发抖,转身对守军高呼:“夏侯楙临阵脱逃,我等却不可负大魏!长安城高池深,必能坚守!”
守军见主将逃跑,本来士气低落,但被韦晃激励,又见蜀军确实不多,这才勉强稳住阵脚。
城下,刘备见攻城受阻,不由皱眉:“这韦晃倒是个人才。”
诸葛亮羽扇轻摇:“攻心为上,攻城为下。亮已有计。”
他唤来张翼、向宠二将,低声吩咐如此如此。又命人将数百只孔明灯放入空中,灯上写着“汉帝亲征,降者免死”。
是夜,长安城内突然多处火起,更有传言说夏侯楙不是去求援,而是弃城逃跑。军心越发浮动。
韦晃虽竭力弹压,但天明时分,发现西门守将竟然悄悄降敌,放蜀军入城。
“大势去矣!”韦晃长叹一声,拔剑自刎。左右急忙救下,此时蜀军已攻入城内。
刘备亲自入城,传令:“不得扰民,降者不杀!”长安百姓本多怀汉室,见皇帝亲至,纷纷箪食壶浆以迎王师。
不过半日,长安易主。
与此同时,汉中前线,曹真大军正与魏延对峙。
“报——长安急件!”传令兵气喘吁吁呈上书信。
曹真展开一看,顿时面色大变:“不可能!刘备怎会出现在长安?”
信中详细报告了蜀军出子午谷、夏侯楙逃跑、韦晃苦战、长安陷落的消息。
“中计了!”曹真猛地醒悟,“诸葛亮隐退是假,刘备亲征是真!快传令退兵!”
然而为时已晚。庞统早已算准曹真得知消息后必退兵,早在各要道设下埋伏。
“军师有令:魏延正面追击,马超铁骑截断归路,务求全歼!”传令兵飞驰各营。
魏延得令,大笑:“终于等到这一天!传令,全军出击!”
原本“粮尽退兵”的蜀军突然如猛虎出闸,直扑魏军大营。曹真仓促应战,且战且退。
退至陈仓道时,忽听西面蹄声如雷——马超、庞德率西凉铁骑杀到!
“马孟起在此!曹真纳命来!”马超银枪白马,如天神下凡。西凉铁骑来去如风,专冲魏军薄弱处。
曹真急忙令张合率精锐抵挡。老将张合虽勇,但西凉铁骑战术诡异——时而分散袭扰,时而集中突击,更可怕的是马上弩手精准无比,专射魏军将领。
“此乃庞士元所创'流星骑射'之法。”马超一枪挑落魏将,对庞德笑道,“今日叫魏贼见识西凉铁骑的厉害!”
庞德大刀挥舞,连斩数员魏将:“将军威武!此战必雪渭水之耻!”
魏军本已军心浮动,见西凉铁骑如此勇猛,更是溃不成军。曹真在亲兵护卫下死战得脱,十万大军折损过半。
长安城内,刘备与诸葛亮登临未央宫旧址,遥望东方。
“三十年了...”刘备抚摸着残破的宫墙,感慨万千,“朕终于回到了长安。”
诸葛亮羽扇轻摇:“陛下,此乃第一步。接下来要安抚百姓,整顿防务,迎击曹魏反扑。”
正说着,快马来报:“曹真大败,退守潼关!魏延、马超将军请示是否追击?”
诸葛亮摇头:“穷寇莫追。令文长、孟起固守陈仓、武功一线,拱卫长安。”
又对刘备道:“曹真虽败,中原根基未动。曹叡必倾国来攻。当务之急是巩固关中,联络中原义士。”
刘备点头:“孔明所言极是。只是...”他忽然咳嗽几声,身形微晃。
诸葛亮急忙扶住:“陛下连月征战,太过劳累。请回宫歇息。”
刘备摆摆手:“无妨。朕只是...想起云长、翼德。若他们在此,该有多好...”
长安城头,大汉旗帜迎风招展。而东方的地平线上,尘头又起——新的战云,正在汇聚。