公元239年，夏末。洛阳皇宫的白幡尚未完全撤去，新帝曹芳年幼的哭声似乎还萦绕在雕梁画栋之间。先帝曹叡留下的辅政格局，如同一座精心搭建却根基虚浮的积木——大将军曹爽与太尉司马懿并受遗诏，辅佐幼主。
曹爽，乃大司马曹真之子，宗室翘楚，年轻气盛，身边迅速聚集了何晏、邓飏、李胜、丁谧等一众急于攫取权力的浮华子弟。他们视司马懿为前朝老朽，碍手碍脚的绊脚石。
司马懿，四朝老臣，功勋卓着，辅助曹丕拿下世子之位、拒诸葛、平辽东，在军中威望极高，且老谋深算，门生故吏遍布朝野。他是曹魏政权真正的中流砥柱，却也因这份巨大的能量和并非宗室的出身，成为曹爽眼中最大的威胁。
最初的几个月，双方尚维持着表面的和平。然而，权力场中，从来容不下两头猛虎。
一日朝会，商议边境防务。司马懿持笏出列，声音沉稳：“陛下，蜀汉虽暂偃旗息鼓，然诸葛亮善于治国，近年来推广新政，国力日盛，不可不防。臣意，当加强关中、陇右防务，尤其是潼关、武关等要隘，需增派精兵，加固城防，以防其突然发难。”
曹爽却不等小皇帝反应，便嗤笑一声，打断道：“太尉未免太过杞人忧天！诸葛亮老迈，蜀地偏狭，能有何作为？如今我大魏新丧，正当与民休息，岂可妄动干戈，空耗国力？依我看，削减些边军粮饷，用于宫中用度及赏赐百官，方是正理！”他身后的何晏等人纷纷附和。
司马懿眉头微蹙，强压不快：“大将军！边防乃国之大事，岂能儿戏？诸葛亮……”
“好了好了！”曹爽不耐烦地挥手，“太尉年事已高，还是多在家休养，这些琐事，就不必过于操劳了！”言语间，已满是轻慢与排挤。
司马懿看着龙椅上懵懂无知的小皇帝，又看了看意气风发、志得意满的曹爽，心中一片冰凉。他深知诸葛亮在长安绝非无所事事，那“五禽戏”与“子龙杯”背后，是可怕的尚武精神与国力积累。最大的威胁在西边，而眼前这位权臣，却只盯着眼前的权位和享乐。
司马懿看着曹爽，内心愤怒，却无可奈何：竖子不足与谋！如此下去，国将不国！然……此刻与之相争，必致内乱，岂不正中诸葛亮下怀？
他默默退回班列，不再言语，只是那双深陷的眼窝中，锐利的光芒一闪而逝。
曹爽及其党羽并未因司马懿的退让而收敛，反而变本加厉。他们深知司马懿的威望和能力，欲除之而后快，但又不敢轻易动用刀兵。
数日后，一道诏书下达：加封太尉司马懿为太傅，仿汉初萧何故事，“入殿不趋，赞拜不名，剑履上殿”，尊荣无比。
表面上看，这是莫大的殊荣，地位更在诸臣之上。然而，明眼人都看得出，这是一个明升暗降的阴谋！太傅虽是帝师，地位尊崇，却是一个虚职，远不如太尉掌天下兵权来得实在。曹爽借此巧妙地剥夺了司马懿的军事指挥权。
诏书送到司马府，长子司马师愤懑不已，几乎要撕毁诏书：“父亲！曹爽欺人太甚！此举分明是要架空您！我们岂能受此羞辱！”
次子司马昭也面露怒容。
司马懿却平静地接过诏书，仔细看了看，脸上甚至露出一丝难以捉摸的笑容：“太傅……好，好啊。位高权重，清闲自在，正合我意。”他看向两个儿子，目光深邃，“小不忍则乱大谋。曹爽此举，尽显其浅薄狂妄，徒惹众怒。我等只需静观其变。”
他欣然接受了任命，甚至上表谢恩，言辞恭顺。此后，他便深居简出，称病不朝，将大部分政务都“推让”给曹爽处理，仿佛真的甘心做一个富家翁。
曹爽见状，大喜过望，以为司马懿年老怯懦，再无威胁。于是更加肆无忌惮地揽权。
更换禁军将领： 将洛阳禁卫军的统帅全部换成了自己的弟弟曹羲、曹训以及心腹何晏等人，彻底掌控京畿兵权。
安插亲信： 其党羽邓飏、李胜等人皆出任尚书等要职，把持朝政，排斥异己。许多正直的老臣如蒋济、高柔等被边缘化。
奢侈无度： 模仿皇宫规制建造府邸，私自取用皇家器物、歌女，出行仪仗堪比皇帝，肆意挥霍国库钱财。
曹爽的倒行逆施，使得朝廷纲纪紊乱，政治日益腐败。许多原本中立的官员和军中将领，对其愈发不满，暗中同情称病在家的司马懿。魏国的内部矛盾，在曹爽自以为是的专权下，一步步激化，走向无可挽回的深渊。
司马府邸，深处书房。
司马懿并非真的颐养天年。他虽足不出户，但通过司马师、司马昭以及众多暗中效忠于他的旧部，对朝野上下的一举一动了如指掌。
他甚至能收到来自西边的一些“信息”。例如，这一日，他手中就拿着一份通过各种渠道才获得的、关于蜀汉“渭南屯田法”和“将作大匠府”新政的概要。越看，他的眉头皱得越紧。
“父亲，又在为蜀国之事忧心？”司马昭端茶进来，见父亲神色凝重。
司马懿将绢帛递给儿子，长叹一声：“诸葛亮，真乃神人也。其治国之能，远超我等预料。你看这屯田之法，这工匠激励之策……看似与军事无关，实则是从根本上厚植国力！其志不在小啊！”
他走到窗边，望着西方，眼中充满了深深的忌惮：“我最忧者，从来不是曹爽那跳梁小丑，而是西蜀那位深谋远虑的诸葛孔明！他此刻按兵不动，绝非力有不逮，而是在等……等我们内部乱起来，等一个最佳的时机。”
司马昭疑惑：“那父亲为何还……”
“为何还要隐忍？为何不与曹爽争个鱼死网破？”司马懿转过身，眼中闪烁着老辣的光芒，“因为现在争，无论胜负，损耗的都是大魏的元气，得意的只会是诸葛亮！曹爽？不过是一块磨刀石，他的狂妄和愚蠢，正在替我们清除障碍，积累怒火。”
他压低声音：“我们要等，等曹爽彻底失去人心，等一个能一击必杀、尽收其权，且不至于引发巨大动荡的时机。在此之前，所有的屈辱，所有的退让，都是必要的。”
书房内烛火摇曳，映照着司马懿阴沉而耐心的面孔。他如同一头潜伏在深渊下的冢虎，收敛了所有的爪牙，默默舔舐着伤口，积蓄着力量，等待着猎物最松懈的那一刻，发出致命的一击。
而他所担忧的那股来自西边的强大压力，正如诸葛亮所预料的那样，成为了加速曹魏内部崩溃的最后一道催化剂。长安的东风尚未吹起，洛阳的裂痕已深可见骨。