当三司会审的卷宗第三次因“证据链存疑”被打回时，司马懿在深夜书房里烧掉了最后一页曹氏旧臣的联名弹劾——火光映亮案头那封来自益州密探的、关于李严在成都宴会上摔碎酒盏的简报，他枯瘦的手指终于停在了“遣子入蜀”四个朱砂字上。
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洛阳城，廷尉署的签押房内，卷宗堆积如山。高柔、王观，以及廷尉、御史中丞，这几位被小皇帝钦点负责重审高平陵一案的三司主官，面色都异常凝重。
尽管司马懿早已将当时跟随司马昭行事的核心近侍“处理”得干干净净，但曹爽一族二百余口的血案，牵连太广，终究留下了蛛丝马迹。一些当时侥幸在外、或身份低微未被第一时间关注的曹府旧人、外围护卫，甚至是一些被血腥场面惊吓过度、当时不敢作声，如今见有人重提旧案又鼓起勇气的目击者，他们的证言被一点点搜集起来。
“司马昭……是他亲自带人冲进内堂……”
“我听见他下令，说‘一个不留’……”
“曹大将军的幼子，尚在襁褓，也被……”
证言相互印证，逐渐勾勒出司马昭在那一日扮演的绝非“受蒙蔽”的从犯角色，而是冷酷无情的直接指挥者。卷宗记录越来越厚，指向也越来越清晰。
然而，每当三司试图将这些证据链闭合，形成定罪的最终奏疏时，总会遇到无形的阻力。或是关键证人在押解途中“意外”暴毙，或是某份重要物证在存档时不翼而飞，又或是审议过程中，总有官员提出各种“合乎情理”的质疑，导致案件审理进度一再拖延。
高柔与王观私下相对，皆是苦笑。他们深知这背后的力量来自何处。司马懿虽降为骠骑将军，但其门生故吏遍布朝堂，尤其是在军事和情报系统，更是根深蒂固。想要扳倒他的儿子，谈何容易？
“证据已然不少，然……欲以此定司马子尚死罪，难矣。”高柔叹息。他虽偏向司马氏，但也希望此事能有个了结，以免朝局长期动荡。
王观低声道：“司徒公，非是定罪难，是……有人不愿其定罪。骠骑将军……怕是绝不会坐视子尚被推上断头台。”
朝堂之上，郑袤、刘放等曹魏旧臣的攻势愈发猛烈。他们不断上疏，催促审理进度，言辞激烈，甚至暗指三司有意袒护。小皇帝曹芳被夹在中间，左右为难，只能不断下旨“严查”、“速决”，却毫无实际作用。
骠骑将军府内，司马懿看似平静，每日依旧处理军政事务，听取各方汇报。但只有最亲近的人才能察觉，他眼底深处那日益积聚的阴霾与焦灼。司马昭是他从小培养的次子，才华、心性皆属上乘，假以时日，必能成大器，将司马家的基业发扬光大。他绝不能眼睁睁看着昭儿毁在这群腐儒手中！
硬扛，并非上策。如今朝中忠于曹魏的力量依然不容小觑，强行压下此事，只会激化矛盾，甚至可能引来地方实力派如并州的毋丘俭等的反弹。必须想一个既能保住司马昭性命，又能暂时平息朝议的两全之策。
这一日，司马懿正在翻阅各地送来的情报简报。其中一份来自益州成都的密报，引起了他的注意。
密报详细描述了原蜀汉托孤大臣之一、尚书令李严的近况。自刘备去世，诸葛亮总揽朝政，尤其是近年来迁都长安，大力推行新政，重用荆州、凉州乃至原东吴系官员后，以李严为代表的益州本土士族集团，地位大不如前。李严本人虽仍有高位，却已被边缘化，远离决策核心。密探回报，李严近期在成都的几次宴饮中，曾流露出对诸葛亮“穷兵黩武”、“苛待益州旧人”的不满，甚至有一次酒后失态，摔碎酒盏，愤然离席。
“李严……益州派……”司马懿手指轻轻敲击着案几，眼中闪烁着思索的光芒。
魏国的情报部门早就注意到蜀汉内部并非铁板一块，尤其是益州本土势力与诸葛亮代表的荆州-革新集团之间的矛盾。策反李严，从内部瓦解蜀汉，这个构想早已有之。但李严身份特殊，位高权重，对其策反风险极大，成功率也渺茫，故一直停留在纸面规划，未曾真正实施。
此刻，这个看似冒险甚至有些不切实际的计划，却在司马懿心中与拯救司马昭的迫切需求，奇异地联系在了一起。
一个“金蝉脱壳”之计，在他脑中逐渐成型。
数日后，司马懿于府中召见了数名绝对心腹，包括掌管部分情报工作的儿子司马干。
“李严之事，你们如何看？”司马懿开门见山。
众人皆言风险过高，李严虽怨，未必敢叛，且蜀汉内部监察严密，难以接触。
司马懿听完众人意见，缓缓道：“风险固然有，然收益亦巨大。若能成事，则蜀汉内乱自生，诸葛亮首尾难顾，于我大魏，乃千载难逢之机。”他话锋一转，“然此事关系重大，需派一胆大心细、身份足够、且绝对可靠之人亲往主持。”
他目光扫过众人，最后定格在虚空，仿佛下定了决心：“吾意，遣子尚秘密入蜀，负责此事。”
“什么？！”众皆愕然。司马昭尚在软禁之中，且是戴罪之身，如此重任，岂能交付？更何况入蜀凶险万分！
司马懿抬手止住众人的惊疑，解释道：“此乃一石二鸟之策。其一，子尚聪慧机敏，堪当此任。其二，”他压低了声音，眼中闪过一丝冷芒，“可借此机会，让子尚离开洛阳这是非之地！”
他详细阐述：“对外，可宣称子尚戴罪立功，愿冒险入蜀行策反之策，以赎前愆。如此，既可堵住郑袤等悠悠之口，暂缓朝堂压力，又可名正言顺地将子尚送出牢笼。至于策反李严能否成功，倒在其次。只要子尚安全离魏，隐匿行踪，待我在朝中彻底清除障碍，稳固权柄之后，再召其回朝，届时，谁还敢旧事重提？”
心腹们这才恍然大悟，纷纷赞叹此计精妙。既解决了眼前的危机，又为未来布局，更将一件极其危险的任务，转化为了司马昭的护身符。
计议已定，司马懿便开始行动。
他先是暗中安排，让一些“恰好”了解到蜀汉内部矛盾和李严怨言的官员，在适当的场合向小皇帝曹芳提及“策反李严”的可能性，并强调其巨大的战略价值，潜移默化地在小皇帝和部分朝臣心中埋下种子。
随后，他选择在一次例行朝会上，当郑袤等人再次催促审理司马昭一案时，出列表态。
“陛下，诸公。”司马懿声音沉痛，“逆子昭，犯下大错，臣每思之，痛心疾首，无颜立于朝堂。三司审理，公正严明，臣绝无异议。”
他先表明态度，然后话锋一转：“然，昭虽罪孽深重，终究年轻，或可予其一个戴罪立功之机。近日，臣获悉一紧要军情，关乎国家安危……”
接着，他便将“策反李严”的计划和盘托出，并极力渲染其一旦成功，对瓦解蜀汉的巨大作用。
“……此事千难万险，九死一生，非大智大勇、且绝对忠诚之士不可为。”司马懿最后重重叩首，声泪俱下，“臣恳请陛下，准逆子昭，以此残躯，行此险招！若成，则于国有功，或可抵其部分罪孽；若败，则其死于蜀地，亦算是为国捐躯，全其名节！此乃臣为父之心，亦是为人臣之思，伏请陛下圣裁！”
这一番表演，情真意切，冠冕堂皇。既承认了司马昭有罪，又给了他一个“为国赴死”的机会，将私心包裹于大义之下。
朝堂之上，顿时议论纷纷。郑袤等人虽觉蹊跷，但司马懿姿态放得如此之低，且提出的计划确实对国家有利，一时也难以找到强有力的理由反对。毕竟，派一个“戴罪之人”去执行几乎必死的任务，听起来合情合理。
小皇帝曹芳本就对复杂的朝争感到头疼，见有办法既能处理司马昭，又能对国家有利，便有些意动。在征询了几位重臣的意见后，最终下旨：“准骠骑将军所奏。着司马昭，戴罪之身，秘密前往蜀中，行策反李严之事。若成，准其将功折罪；若败，亦不再追究前事。”
旨意一下，司马懿心中一块大石落地。
他立刻着手安排。挑选最精锐可靠的死士护卫，伪造身份文书，规划秘密路线，并通过隐秘渠道，向蜀中的暗探下达指令，要求他们不惜一切代价，接应并保护司马昭的安全，至于策反李严……尽力即可，首要任务是确保司马昭本人隐匿下来。
在一个月黑风高的夜晚，一辆不起眼的马车悄然驶出洛阳，消失在茫茫夜色之中。马车里，正是改头换面、肩负着“特殊使命”的司马昭。
望着儿子离去的方向，司马懿站在府邸的高楼上，目光冰冷而坚定。昭儿，暂且忍耐。待为父将这洛阳城清洗干净，便是你归来之时！而那些步步紧逼的曹魏旧臣……他的眼中闪过一丝嗜血的寒光，一个都跑不了！
司马昭的“入蜀”，如同一次成功的战略转移，暂时缓解了司马懿在朝堂上的压力。然而，这也标志着司马氏与曹魏皇室及其支持者之间的矛盾，已然公开化、白热化。一场更加血腥残酷的权力清洗，正在暗处悄然酝酿。