时光荏苒，在关于第三次北伐的激烈争论与诸葛亮的深沉思考中，悄然走向尾声。腊月的寒风掠过长安城头，却吹不散城中日益浓烈的年节气氛。
与往年相比，今年的长安格外不同。迁都于此带来的政治向心力，加上第二次北伐大胜的鼓舞，以及诸葛亮新政多年深耕积累的国力，使得这座古老的帝都焕发出前所未有的活力。尽管朝廷中枢关于未来战略的争论尚未平息，但底层百姓更关注的，是眼前实实在在的生活。
腊月初八，俗称“腊日”，是一年中重要的祭祀和欢庆日。按照汉代旧俗，官府休沐，民间击鼓驱疫，祭祀先祖和八方神灵。今年的腊日，因丰收和大胜，格外的热闹。街巷之中，早早响起了驱傩的鼓声和孩童的嬉闹声。家家户户准备着“腊酒”和“腊肉”，空气中弥漫着谷物发酵的微醺和肉食烹煮的香气。市场里，来自益州的蜀锦、荆州的漆器、关中的粮食、甚至西域的香料琳琅满目，商贾云集，人流如织，交易之繁盛，远胜往年。
诸葛亮看到这些，内心不禁感叹道：这就是……盛世的气象吗？虽然还远远比不上记忆中的那个时代，但比起我刚来时看到的那个残破、饥馑的世界，已经是天壤之别了。
诸葛亮行走在逐渐变得繁华的街道上，看着一张张虽然仍带风霜却洋溢着希望与满足的脸庞，心中感慨万千。他身后跟着已经及冠了的诸葛瞻。这是他们父子多年来的习惯，在年终大祭之前，亲自去探望那些因战争而伤残的退役老兵，以及生活困难的军属。
他们穿过熙攘的市集，来到城南一处相对僻静的坊区。这里安置了不少从各地战场上退下来的伤残老兵。朝廷虽有抚恤制度，但诸葛亮坚持要亲自来看一看，听一听他们的声音。
推开一扇简陋的木门，院内，一位失去左臂的老兵正用仅存的右手，费力地劈着柴火。他叫老黑，是当年跟随先帝刘备从荆州入川的老兵，在第一次北伐的街亭之战中失去了手臂。
“老黑，快过年了，还在忙活？”诸葛亮笑着走进院子，语气熟稔亲切。
老黑闻声抬头，看到是诸葛亮，浑浊的眼睛顿时亮了起来，连忙放下柴刀，想要行礼，却被诸葛亮快步上前扶住。
“丞相！您……您怎么又来了！这大冷天的……”老黑激动得有些语无伦次。
“来看看你们，心里踏实。”诸葛亮拍了拍他空荡荡的袖管，目光扫过虽然简陋但收拾得干干净净的小院，墙角堆着充足的柴火，檐下挂着腊肉，显然生活虽不富裕，但温饱无虞。“家里都还好？粮食够吃吗？朝廷发的抚恤钱粮可都按时收到了？”
“好！都好！”老黑连连点头，脸上洋溢着知足的笑容，“托丞相的福，抚恤一分不少，官府还帮俺修了这房子。地里收成也不错，今年过年，能给小孙子扯块新布做身衣裳了！”他指了指屋里，一个三四岁的男童正扒着门框，怯生生地往外看。
诸葛亮让随从将带来的米、肉、御寒的衣物放下。老黑更是感激不尽。
闲聊了几句家常，老黑忽然压低声音，凑近诸葛亮，带着一丝期盼和急切问道：“丞相，俺想问问……咱们啥时候再北伐啊？别看我少了一只胳膊，牵马、看营、传递个消息总还行！这把老骨头，还能为咱大汉再出把力！”
诸葛亮闻言，脸上的笑容微微凝滞。他没想到，在这样安宁的氛围里，老黑会突然问出这个问题。他温和地反问道：“老黑，如今这日子不好吗？有饭吃，有衣穿，孙子绕膝，安稳度日。上了战场，刀剑无眼，是死是活都不知道，何苦再去冒险？”
老黑挠了挠他那花白的头发，憨厚地笑了笑，眼神却异常清澈和坚定：“丞相，您说的理儿，俺懂。现在这日子，是俺以前做梦都不敢想的好日子。”
他顿了顿，语气变得深沉起来，带着一种历经沧桑后的朴素智慧：“可是丞相，俺们这些老家伙，在战场上摸爬滚打一辈子，明白一个理儿：那北边的敌人还在，还虎视眈眈地盯着咱们，那就没有真正安稳的日子！ 今天不打，明天也得打；俺们这辈人不打，俺的儿子、俺的孙子，迟早还得拿起刀枪上战场！到时候，流的还是咱汉家儿郎的血！”
他伸出仅存的右手，指向屋里那个懵懂的孙儿，声音有些哽咽：“俺这把老骨头，早就活够本了！与其让俺的孙儿、让后世那些娃娃们，再经历俺们受过的这些苦，再看着亲人死在眼前……还不如让俺们这些老家伙，再去拼一把！把该打的仗打了，把该吃的苦吃了！给娃娃们……给后世儿孙，留下一个再也不用担心打仗，能踏踏实实吃饱饭的……好时候！”
老黑的话语，没有华丽的辞藻，没有高深的道理，只有最直接、最朴素的愿望，和最深沉、最决绝的牺牲精神。每一个字，都像一把重锤，狠狠地砸在诸葛亮的心上！
看着老黑那仅存的手臂，看着他眼中那为了后代甘愿赴死的决绝，听着他那朴实无华却震耳欲聋的话语，诸葛亮的灵魂仿佛被瞬间击穿！
他的思绪，猛地跨越了千年的时空，回到了那个他只在书本和影视作品中了解过的年代——抗美援朝时期。他想起了那些被称为“最可爱的人”的志愿军战士们。他们中的许多人，出征时也只是十几二十岁的少年，他们告别家乡和亲人，跨过鸭绿江，在极其艰苦恶劣的条件下，与强大的敌人浴血奋战。
他们是为了什么？不也是为了身后的祖国，为了家乡的亲人不再受战火威胁，为了后代能生活在和平的阳光下吗？‘我们把该打的仗都打了，我们的后代就不用再打了’……这句话，原来在任何一个时代，在任何一群守护家园的人心中，都是相通的！
他想起了那些长眠在异国他乡的年轻身影，他们牺牲的时候，很多人的年龄，甚至比眼前的诸葛瞻也大不了多少。他们用自己最宝贵的生命，为后辈换来了宝贵的和平发展环境。
而眼前的老黑，这位三国时代的老兵，说着同样意思的话，怀揣着同样的心情！他不是不懂安稳的美好，恰恰是因为他太懂得战乱的残酷，所以才更不愿意让自己的后代再去承受！
诸葛亮低下头，看着已经微微红了眼眶的诸葛瞻。孩子清澈的眼眸中，倒映着天空和未来。如果……如果因为自己此刻的“仁慈”和犹豫，放任司马懿整合北方，将来有一天，战火重燃，是否也要轮到瞻儿，或者瞻儿的子孙，像老黑一样走上战场，经历生死？是否也要让更多的家庭，承受失去亲人的痛苦？
和平，不是乞求来的，也不是靠消极防御能守住的！尤其是面对司马懿这样的对手。一时的仁慈，可能会换来更长久的痛苦和更大的牺牲。老黑他们这一代人，愿意用自己最后的鲜血，为后代铺平道路。我……我难道连支持他们、带领他们去争取这个未来的勇气都没有吗？
谯周、刘巴等人的话，是从民生、从当前代价的角度考虑，充满了人文关怀，这没有错。
而老黑的话，则是从未来、从根本消除威胁的角度出发，充满了血性与牺牲，这同样令人动容！
是选择眼前的、暂时的安宁，可能埋下未来更大的隐患？
还是选择承受眼前的阵痛，为了子孙后代的长久太平？
这个抉择，沉重无比。
诸葛亮久久沉默着。他轻轻抚摸着诸葛瞻的头，目光再次投向北方。那里，是司马懿正在用铁与血强行整合的魏国。原本因为刘巴的话而倾向于搁置北伐的念头，此刻再次动摇了，并且以一种更加沉重、更加坚定的方式，在他心中重新升起。
他没有立刻做出决定，但心中的天平，已经开始倾斜。
离开老黑家，走在回府的路上，长安城喜庆的年节气氛依旧，但诸葛亮的心境已然不同。他看着街道上那些无忧无虑的孩童，看着为筹备年货而忙碌的人们，心中那份“为了后世不再有战争”的责任感，前所未有的强烈起来。
第三次北伐，不再是单纯的军事扩张，也不再是意气之争，更不仅仅是为了实现“兴复汉室”的政治理想。它承载了像老黑这样的无数老兵、乃至无数普通百姓，对永久和平、对子孙后代安稳生活的深切期盼。
这个决定，关乎国运，更关乎未来千千万万个家庭的命运。
夜色渐深，丞相府的灯火亮了一夜。没有人知道，那位身负两个灵魂的丞相，在年终大祭的前夕，经历了怎样一番惊心动魄的思想斗争。但所有人都能感觉到，一股坚定而沉毅的力量，正在那间灯火通明的书房中凝聚。
翌日的朝会上，诸葛亮会做出怎样的决断？是继续休养生息，还是毅然挥师北上？悬念，留在了写岁末寒风中，也留在了每一个关注着季汉命运的人心中。