天井关失守、郭淮败退壶关、汲郡粮草被焚的战报，如同三道惊雷，接连劈在洛阳城的宫阙之上。朝野震动，人心惶惶。一直坐镇中枢，遥控全局的司马懿，再也无法安坐于洛阳。
他仔细研判了来自各方的战报，尤其是诸葛亮渡河后的一系列动向——主力吸引陈泰于南线，姜维奇袭天井关，王平精准打击汲郡粮草……这一连串组合拳，精准、狠辣，完全不同于以往诸葛亮稳扎稳打、步步为营的风格，却又隐隐契合兵家“以正合，以奇胜”的精髓。
他立刻做出决断，一面以皇帝名义下诏，严令陈留的钟会、羊祜，许昌的王经：“蜀贼狡诈，意在调动我军。卿等皆当深沟高垒，凭城固守，无恃勇浪战，但使许昌、陈留不失，即为大功！” 将东线战事彻底定性为防御牵制。
另一方面，他即刻以大都督、太尉身份，持节北上，亲赴并州前线！他知道，只有自己亲自出手，才有可能挡住这位仿佛脱胎换骨的老对手。
“诸葛亮……看来，你我之间，终需在这并州山河间，做个了断。”司马懿望着北方，眼中闪烁着冰冷而兴奋的光芒。那是遇到旗鼓相当的对手时，属于顶级猎食者的光芒。
司马懿轻车简从，星夜兼程，直抵壶关。
壶关，位于太行山脉深处，扼守上党盆地东出之咽喉，地势之险要，更胜天井关。关城依山势而建，层层叠叠，城墙高厚，仅有狭窄的“壶口”可通，真正的一夫当关，万夫莫开。郭淮败退至此，已收拢残兵，凭借天险，重新构筑了坚固的防线。
司马懿抵达后，并未责备郭淮，反而温言安抚：“伯济受累了。诸葛亮此番用兵诡谲，非战之罪。” 他立刻巡视关防，对郭淮的部署略作调整，更加注重纵深和反击能力。
他敏锐地指出：“诸葛亮夺天井，焚汲郡，其势正盛。然其孤军深入，粮道漫长，补给必艰。我观其军中，霹雳营声势虽壮，然连日征战，其火药炮石消耗必巨，补充不易。彼欲速战，我偏不与之战！”
司马懿定下战略核心：坚壁清野，持久耗敌！
他下令：
“加固壶关及周边山岭营垒，多备滚木礌石，挖掘陷坑，设置拒马，将壶关打造成一个巨大的刺猬。”
“ 将上党郡临近前线之百姓、粮秣，尽数内迁，实行彻底的焦土政策，不给蜀军任何就地补充的机会。”
“派出大量小股精锐部队，由熟悉地形的将领率领，不断袭扰蜀军粮道，尤其是从河内通往天井关、再至壶关前线的崎岖山道。
“严令后方加快雷火营器械及弹药生产，并抽调部分精锐，经滏口径等通道，秘密增援壶关。”
“利用并州复杂的民族关系，派遣能言善辩之士，携带金帛，暗中联络、安抚匈奴、乌桓各部，瓦解王平的策反努力，甚至许以重利，诱使其反向袭击蜀军后方！”
司马懿的到来，如同给濒临崩溃的并州魏军注入了一剂强心针。其老辣的部署，瞬间让蜀军感受到了前所未有的压力。
壶关前线，蜀军大营。
诸葛亮很快察觉到了对手的变化。魏军的防守变得更加有韧性，袭扰更加频繁有效，尤其是粮道，开始不断遭到小股魏军精锐的打击，运输队损失惨重。前线获取补给日益困难。
诸葛亮内心明白司马懿这老狐狸来了！果然难缠！这坚壁清野、袭扰粮道的套路，真是深得龟缩流精髓啊。想耗死我？没那么容易！
他深知，面对司马懿这种级别的对手，常规的攻城手段几乎无效，必须拿出新的东西。
“丞相，军中火药库存已不足三成，霹雳营难以维持高强度轰击。粮草运输屡遭袭击，士卒已有怨言。”参军禀报着严峻的现实。
诸葛亮沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“既然他耗，那我们就比一比，谁的后勤更硬！”
他立刻采取多项措施应对：
“组建专业化护粮军：抽调精锐，组成专门护送粮草辎重的部队，配备强弓硬弩，并由熟悉地形的向导和少量骑兵护卫，提高运输队自身防御力。”
“开辟隐秘补给线：利用无当飞军对山地的熟悉，开辟数条隐秘的小型补给通道，以人力、骡马驮运少量但关键物资，避开魏军主要袭扰路线。”
“建立前线应急粮仓：命令后方不惜代价，通过黄河—沁水—丹水水道，向前线输送粮食，并在天井关后方建立数个隐蔽的应急粮仓，分散储存，以备不时之需。”
“木牛流马”升级版投入：将“格物院”根据诸葛亮提出的思路和工匠智慧改进的、更适合山地运输的“改进型木牛”大量投入后勤运输，提高效率。
“火药配方优化与节约使用：命令随军工匠就地寻找部分替代材料，并严格控制霹雳营使用，只在最关键的时刻用于攻坚或反制魏军雷火营。”
“新式装备小范围试用：将少量试制的、威力更大但稳定性有待提高的“猛火油柜”（喷射燃烧的粘稠火油）和“穿山弩”（试图增强破甲能力的大型弩箭）秘密运抵前线，准备在关键时刻给魏军一个“惊喜”。”
并对战术也进行了调整：以姜维、邓艾部继续对壶关保持压力，但不再寻求强攻，而是做出长期围困的姿态。同时，秘密调动马铁、马承的西凉骑兵和王平的无当飞军，埋伏在魏军可能增援的路径上，试图歼灭司马懿派来的援军。
还有心理战与情报战也不能停，诸葛亮加大了针对并州魏军和当地胡部的宣传，散布“司马氏将败”、“大汉天命所归”等消息。同时，命令诸葛瞻、杜预加大在邺城等地的活动，散播谣言，制造混乱，牵制司马昭，让其无法全力支援并州。
司马懿果然如诸葛亮所料，让司马师来援。司马师从邺城抽调两万精锐，由大将州泰率领，经滏口径，驰援壶关。
这一情报，被蜀汉潜伏在邺城的“灰雀”及时送出。
诸葛亮闻讯，立刻命令马铁、马承率领西凉铁骑，并加强王平部分无当飞军，秘密运动至滏口径中段一处名为“鬼见愁”的险要峡谷设伏。
然而，司马懿用兵，何其老辣！他深知滏口径险要，蜀军必有防备。在州泰出发的同时，他另派一员骁将，率五千轻骑，打着州泰旗号，大张旗鼓进入滏口径，作为诱饵。而州泰真正的主力，则偃旗息鼓，选择了一条更为隐秘、但路程稍远的山间小路，悄然向壶关靠近！
马岱、马承在“鬼见愁”成功伏击了魏军诱饵部队，将其大部歼灭。但很快，他们就发现上当了！真正的魏军援兵已经绕过他们的埋伏圈，逼近壶关！
消息传回蜀军大营，诸葛亮心中一凛：“靠！司马懿这老狐狸，果然诡计多端！”
他立刻调整部署，命令姜维派出一部兵力，前出拦截州泰，同时严令壶关正面部队加强戒备，防止关内魏军趁机出击。
州泰部与姜维派出的拦截部队在壶关以东二十里处遭遇，爆发激战。魏军援兵战力强悍，又是生力军，蜀军拦截部队虽拼死力战，却未能完全阻止其靠近壶关。最终，州泰部成功冲破拦截，与壶关守军汇合，大大增强了壶关的防御力量。
司马懿的这一手“明修栈道，暗度陈仓”，成功化解了蜀军的围点打援之策。
援兵入关，司马懿心中稍定。但他知道，仅仅防守是不够的。他决定主动出击，打击蜀军的士气。
他注意到蜀军那种改良的“木牛流马”在后勤中作用巨大，且蜀军霹雳营虽然轰击频率下降，但似乎仍在试图维持威慑。
某夜，司马懿精心策划了一次反击。他命令关内雷火营，将所有库存的火药、火油集中使用，对准蜀军一处疑似囤放“木牛流马”和后勤物资的营地，进行了一次前所未有的密集火力覆盖！
同时，他派出一支敢死队，携带火种，趁夜缒城而下，突袭蜀军前沿的霹雳营发射阵地！
轰隆隆——！
壶关城头火光冲天，雷火箭、震雷炮发出的轰鸣声震山谷！蜀军后勤营地陷入一片火海，大量“木牛流马”和囤积的物资被焚毁。
前沿阵地，魏军敢死队与守卫霹雳营的蜀军展开血战。虽然敢死队最终全军覆没，但也成功破坏了几架轰天炮和大量炮弹。
这次反击，沉重打击了蜀军的后勤和技术力量。
然而，诸葛亮的反应也极其迅速。他立刻命令部队扑灭大火，抢救物资，并将预备的“猛火油柜”和“穿山弩”投入战斗，对壶关城头进行了一次凶狠的反压制射击！
“猛火油柜”喷出的粘稠火焰，附着在关墙上剧烈燃烧，即使魏军用沙土也难以迅速扑灭，给守军造成了不小的恐慌。“穿山弩”虽然数量少，但巨大的箭矢携带着恐怖的动能，竟然成功击穿了壶关一处加固的箭楼！
这场短暂而激烈的技术对抗，双方互有损伤。司马懿成功削弱了蜀军的后勤和部分技术装备，但诸葛亮也展示了蜀汉依旧拥有不容小觑的技术底牌和反击能力。
经此一役，双方都意识到，短时间内难以彻底击败对方。
司马懿凭借壶关天险和老辣的指挥，成功遏制了蜀军的攻势。
诸葛亮则依靠更胜一筹的国力底蕴、后勤革新和技术储备，顶住了司马懿的消耗和反击，牢牢占据着天井关，保持着对并州的强大压力。
战场再次陷入了僵持。但这一次的僵持，与黄河对峙时截然不同。双方统帅在方寸之地，将后勤、技术、谋略、心理运用到了极致，每一刻都在进行着无声的较量。
壶关，如同一个巨大的熔炉，淬炼着两位绝世统帅的智慧与意志。并州的战局，牵动着整个天下的神经。所有人都知道，这里的僵局一旦被打破，必将石破天惊。而打破僵局的钥匙，或许不在壶关之下，而在更广阔的战场，或者……在那无声处响起的惊雷。