林薇的重症监护室外，消毒水的气味冰冷而刺鼻。苏蔓隔着玻璃，望着里面浑身插满管线、昏迷不醒的好友，心如刀绞。一夜的煎熬让她面色苍白如纸，唯有身上那件属于顾怀渊的宽大男士大衣，还残留着一丝令人心安的温暖和雪松气息。
他离开了，却留下了司机、助理和一句“这里我会让人守着”的承诺。这种无声的、高效的守护，比任何甜言蜜语都更让苏蔓心绪复杂。
接下来的几天，苏蔓几乎住在了医院。她推掉了所有不必要的会面，全身心守在林薇身边。顾怀渊派来的护工专业而周到，减轻了她许多负担，但他本人却再未亲自出现，只是偶尔会让助理来电询问情况，语气礼貌而疏离。
仿佛那夜在急诊室外流露的片刻温情与那个下意识的亲昵动作，都只是暴雨夜中一个恍惚的梦。
苏蔓看着手机里那个一次也未拨出的、属于他的私人号码，心头泛起一丝难以言喻的怅惘。她发现自己竟开始期待他的出现，哪怕只是片刻，哪怕依旧是他那副冷静疏离的模样。
这种期待让她感到恐慌。她不是应该专注于思考那份合约，权衡利弊吗？为何心思总是不受控制地飘向那个危险而复杂的男人？
第四天下午，林薇的情况终于稳定下来，转入普通病房。苏蔓稍微松了口气，这才感到一阵排山倒海的疲惫袭来。她靠在病房外的长椅上，几乎要昏睡过去。
“苏小姐。”一个熟悉的声音将她惊醒。
她抬起头，看见顾怀渊的助理站在面前，手中提着一个精致的保温袋。“顾先生吩咐给您送些吃的。”助理将保温袋递给她，又补充道，“顾先生还说，如果您累了，司机随时可以送您回去休息。”
保温袋里的食物清淡而营养，显然是精心准备的。苏蔓捧着那温热的饭盒，感受着那份不动声色的关怀，鼻尖莫名一酸。
“谢谢……顾先生他……”她迟疑着，不知该如何问出口。
助理似乎看穿了她的心思，微笑道：“顾先生最近在处理一件棘手的并购案，对方突然反悔，设置了很大障碍，所以脱不开身。但他很关心您和朋友的情况。”
并购案受阻？苏蔓忽然想起前几天在财经新闻上瞥见的模糊报道，原来与他有关。所以，他不是刻意疏离，而是真的忙于应对危机？
一种莫名的、不该有的担忧悄然爬上心头。
就在这时，她的手机响起，是安妮·李。
“蔓蔓，薇薇怎么样了？好点了吗？”安妮的声音带着关切，随即语气变得有些凝重，“另外……有件事得告诉你。之前谈好的那个大赞助商，星耀集团，突然要撤资。”
“什么？”苏蔓一惊，猛地站起身，“为什么？合同不是都快签了吗？”
“具体原因还不清楚，只说是战略调整。”安妮叹了口气，“这个项目前期投入很大，如果星耀撤资，我们的资金链会很麻烦，甚至可能……”
后面的话安妮没说，但苏蔓明白事情的严重性。这不仅关系到她的心血，更关系到林薇和她刚刚看到一点曙光的未来。屋漏偏逢连夜雨，林薇的重创还未过去，事业上的打击又接踵而至。
接下来的两天，苏蔓一边照顾林薇，一边焦头烂额地试图联系星耀集团的负责人，却处处碰壁。对方的态度异常强硬，毫无转圜余地。
绝望之际，她脑中莫名闪过一个念头——星耀集团的董事长，似乎与顾怀渊此次并购案的对手公司交往甚密。这仅仅是巧合吗？
一个可怕的猜想在她心中成形：难道是因为她与顾怀渊走得近，而遭到了对方的报复性打击？
这个猜想让她不寒而栗。如果真是这样，那她就是那个给身边的人带来灾难的扫把星。内疚和自责如同潮水般将她淹没。
傍晚，她拖着疲惫的身躯回到出租屋，却发现门口站着一个意想不到的人——张总，那个曾在小区门口“警告”过她的中年男人。
“苏小姐，好久不见啊。”张总笑得油腻，目光在她身上逡巡，“听说你最近遇到了不少麻烦？”
苏蔓心生警惕，冷淡道：“张总有事？”
“啧，别这么冷淡嘛。”张总凑近一步，压低声音，“我是来给你指条明路的。星耀撤资的事，我知道内情。只要你肯……陪我去参加个私人酒会，在几位老板面前帮我说说话，我或许能帮你挽回这个投资。”
他话语里的暗示露骨而恶心。苏蔓感到一阵反胃，冷声道：“不劳张总费心。请回吧。”
“装什么清高！”张总脸色一变，语气变得尖刻，“别以为抱上顾怀渊的大腿就了不起了！我告诉你，他现在的麻烦大了！自身难保！哪还顾得上你这种小情人？识时务者为俊杰，跟着我，至少……”
“闭嘴！”苏蔓气得浑身发抖，猛地打开房门，“请你立刻离开！否则我报警了！”
张总骂骂咧咧地走了。苏蔓重重关上门，背靠着门板滑坐在地，泪水终于忍不住夺眶而出。屈辱、愤怒、担忧、无助……种种情绪交织在一起，几乎要将她撕裂。
她该怎么办？眼睁睁看着项目破产？看着林薇醒来后面对一片狼藉？还是……去求顾怀渊？
可他现在自身陷入商战漩涡，她又凭什么去求他？凭那份她尚未签署的、标价出售自己的合约吗？
痛苦挣扎中，她的目光落在床头柜上那份冰冷的合约。一条看似能解决所有问题的“捷径”，此刻却像烙铁一样烫眼。
不。她不能。
她忽然想起顾怀渊的话——“每个人都有不得已的过去，但未来由自己选择。”
以及——“我相信你有能力让这五年变成一场真正的投资，而不是简单的交易。”
她擦干眼泪，眼中闪过一丝决绝。她不能倒下，不能认输，更不能再次将自己置于依附他人的境地。
她拿起手机，拨通了安妮的电话：“安妮，帮我约星耀的李总明天见面。最后一次，我亲自去谈。”
第二天，苏蔓精心打扮，穿上最职业的套装，掩去一夜未眠的憔悴，准时出现在星耀集团总部。她做好了被拒绝、被羞辱的准备，也准备了所能准备的所有说服方案。
然而，等待她的，却是李总秘书礼貌而冰冷的拒绝：“对不起，苏小姐，李总临时有重要会议，今天无法见您。关于撤资的决定，我们已经没有更改的打算，请不必再浪费时间了。”
最后一线希望破灭。苏蔓站在人来人往的华丽大堂，感到一阵天旋地转的绝望。
她失魂落魄地走出星耀大厦，阳光刺眼，她却只觉得浑身冰冷。手机响起，是医院打来的，告诉她林薇醒了。
这个消息如同唯一的光亮。苏蔓匆匆赶往医院。
病房里，林薇虚弱地躺着，看到苏蔓，努力扯出一个笑容。苏蔓握住她的手，强颜欢笑，绝口不提赞助撤资的事，只让她好好休息。
看着好友劫后余生的苍白脸庞，一个念头在苏蔓心中愈发清晰坚定——她必须保住她们的事业，这是她们未来的立足之本！
可是，还能有什么办法？
傍晚，顾怀渊的助理突然来到医院，神色凝重地递给苏蔓一个密封的文件袋：“苏小姐，顾先生让我把这个交给您。他说，您看过之后，可以自行决定如何处理。”
苏蔓疑惑地接过文件袋，助理便匆匆离去。
她走到走廊尽头，打开文件袋。里面是一份详细的调查报告，清晰地揭示了星耀集团撤资的真正原因——并非所谓的战略调整，而是顾怀渊的竞争对手王氏集团在幕后操纵，以撤资为要挟，企图逼迫与顾怀渊关系密切的苏蔓就范，从而在侧面打击顾怀渊。报告后还附有王氏集团利用不正当手段打压顾怀渊并购案的证据副本。
果然是因为她！她的猜测被证实了！巨大的愧疚感和愤怒席卷了苏蔓。
顾怀渊明知这一切，却在她最无助的时候，没有施以援手，只是冷静地将证据交给她，“自行决定”？
他是想看她如何选择吗？是再次向他求助，用那份合约换取庇护？还是……
她的目光落在那些涉及王氏集团不法行为的证据上，心脏剧烈地跳动起来。
一个极其危险却可能是唯一反击机会的计划，在她脑中迅速成形。
她知道，如果将这些证据公之于众，或许能沉重打击王氏，替顾怀渊解围，也可能迫使星耀重新考虑撤资决定。但这样做，无疑是将自己彻底推到了王氏集团的对立面，后果不堪设想。
这是一场豪赌。赌上她的一切。
几乎没有太多犹豫，苏蔓做出了决定。
她拿出手机，联系了那位曾因艺术报道与她有过几面之缘、以正直敢言着称的财经记者……
48小时后，一场巨大的风波席卷了财经界。王氏集团涉嫌商业欺诈、不正当竞争的内幕被重磅曝光，股价暴跌，舆论哗然。
与此同时，星耀集团悄然撤回了撤资决定，项目危机解除。
风暴眼中，苏蔓平静地待在医院照顾林薇，仿佛外界的天翻地覆与她无关。只有她知道自己内心经历了怎样的惊涛骇浪。
第三天晚上，病房的门被轻轻推开。
顾怀渊站在门口，一身风尘仆仆，眉宇间带着疲惫，却更添几分沉稳锐利。他的目光第一时间落在苏蔓身上，深邃的眼眸中翻涌着极其复杂的情感——震惊、赞赏、担忧，以及一种前所未有的、几乎能将她灼烧的炽热。
四目相对，空气瞬间凝固。
苏蔓站起身，心脏狂跳，却努力维持着平静。
他一步步走近，脚步沉稳，最终在她面前站定。目光紧紧锁住她，仿佛要重新审视眼前这个看似柔弱却做出了如此惊天之举的女人。
“为什么？”他的声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的震动，“你知道那么做的风险有多大吗？”
苏蔓抬起头，勇敢地迎上他灼人的目光，声音清晰而坚定：“我知道。但这是我自己的选择，我的战斗。我不能永远躲在别人的庇护下，更不能……因为自己的缘故，连累重要的人陷入困境。”
她的话语掷地有声，眼中闪烁着独立而坚韧的光芒，那份一直深藏于拜金伪装下的真正自我，在这一刻毫无保留地绽放。
顾怀渊深深地看着她，看了很久很久。那双向来冰冷深沉的“虎瞳”中，风暴渐息，最终化为一种近乎震撼的、浓烈得化不开的激赏与……动容。
他忽然伸出手，不是试探，不是礼节，而是带着一种不容置疑的力量，一把将她拉入怀中！
苏蔓猝不及防地撞进他坚实的胸膛，熟悉的雪松气息混合着淡淡的烟草味瞬间将她包围。他的手臂紧紧环住她的腰背，力道之大，几乎要将她揉碎嵌入自己的身体。
这个拥抱，充满了占有的力量，却更带着一种发自内心的、难以言喻的珍视与悸动。
“傻瓜……”他低沉的声音贴着她的耳畔响起，温热的气息拂过她的颈侧，引起一阵战栗，“你知不知道，你差点毁了自己……”
他的声音里没有责备，只有后怕和一种难以言喻的、强烈的情感。
苏蔓僵硬的身体在他怀中慢慢软化，眼眶瞬间湿润。所有强装的坚强在这一刻土崩瓦解。她伸出手，轻轻回抱住他，将脸埋在他温暖的颈窝，贪婪地汲取着这份令人心安的气息。
在这个充满消毒水气味的病房里，在历经风雨之后，他们紧紧相拥，仿佛整个世界只剩下彼此的心跳声。
真情不怕火炼。