桂林府的码头喧闹渐远，骡车队换成了结实的中型官船。船身比长江上的小些，吃水却深，稳稳浮在浑浊的绿水上。
英哥儿踩着颤悠悠的跳板上了船，好奇地东张西望。船舱矮矮的，窗户也小。两岸的青山离得特别近，湿热的空气里带着草木和泥土混合的味道，钻进鼻孔，闷闷的。
“船工伯伯，水绿绿的。”英哥儿扒着船舷，看着船尾拖出的长长水纹。
“嗯，小少爷，您第一次来漓水吧，南边的水就这样。”船工应着，小心翼翼的用竹篙撑开一片浅滩的礁石。
船缓缓离岸，驶入两岸青山夹着的河道。水流平缓，船行得稳，只有哗哗的水声和偶尔几声水鸟的鸣叫。
英哥儿抱着阿狸，乖乖坐在小板凳上。阿狸的腿伤好多了，懒洋洋地打盹。阿啾的笼子挂在旁边，偶尔学两声鸟叫。
他低头看看自己的小手，又看看厚实的船板。上次把书推散架的教训他还记着，爹爹说了，不准乱用推推掌！
这船不大，可不能推坏了。英哥儿好想继续练习推推掌，但想起自己控制不好力度时的破坏力，只能憋着丹田里那团暖烘烘的小太阳，小手一会儿摸摸船板，一会儿又缩回来，小脸上写满了想试试和不能试的纠结，像个守着糖罐却不能吃的小馋猫。
“唉……”他学着大人，老气横秋地叹了口气，小肩膀耷拉下来。
船行了几日，两岸的山势收紧，河道也愈发窄了。这天午后，水流更湍急了，发出低沉的哗哗声。前方传来船老大洪亮的吆喝：“前面‘蛤蟆口’滩！水流急点儿，都扶稳喽！撑竿的兄弟预备好！”
船身轻轻一晃。英哥儿抱紧阿狸，好奇地竖起小耳朵。
船驶入滩口。浑浊的江水卷着白沫，冲力大了不少。河底隐约可见些大石头。船老大站在船头，眼观六路，不断指挥：“左前方，那块‘乌龟背’，看着点水流！撑竿！右边顶一下！稳住！”
船工们应声而动，长长的竹篙探入水中，找准位置，嘿哟嘿哟地用力撑开。船身随着水流和撑篙的力道，灵巧地左扭右摆，避开那些潜在水下的石头，稳稳前行。虽然有点摇晃，但一切都在船工掌控之中。
英哥儿扒着舱门框，看得津津有味，大眼睛亮亮的。他看到船工伯伯们撑得胳膊上肌肉鼓起，额角冒汗，有时一块石头离得近些，撑篙就要费好大力气。
“爹爹，船工伯伯好辛苦。”他扭头对旁边的贾琏说。
贾琏点点头：“是啊，行船不易。这水路暗礁多，全靠他们眼明手快。”
英哥儿看着船工们用力，又低头看看自己的小手。他丹田里的小太阳暖烘烘的，力气好像用不完。他忽然想到，自己的推推掌，是不是也能帮船工伯伯省点力气？就像……就像帮爹爹打跑毒蛇那样？不过这次不是毒蛇，是挡路的石头。
一个念头在他小脑袋瓜里转啊转。
过了一会儿，船又遇到一处水流更急的拐弯，几块青黑色的大石头半露在水面。船老大紧盯着水流：“右边！那块‘河马牙’！顶住！水流推着船往它身上靠呢！用力！”
两个船工立刻把长长的竹篙死死顶在石头上，手臂青筋暴起，脸憋得通红，竹篙被水流冲得弯成了危险的弧形，发出吱呀的呻吟，船身还是被水流推着，一点点向石头滑近。
英哥儿看得小拳头都攥紧了。他再也忍不住，小身子往前一探，对着那块“河马牙”，小手隔空，小心翼翼地一推！
噗！
一股带着韧劲的气流涌出，砰的一下打在石头上，帮着船工的竹篙一起用力！
正咬牙死顶的船工只觉得手上一松！那巨大的推力瞬间被卸掉大半！弯得像弓的竹篙猛地弹直了！船身借着这股巧劲，轻巧地向旁边一滑，顺顺当当地绕过了那块大石头！
“咦？”船工看着突然轻松下来的手臂和滑过去的船身，有点懵，下意识地看向船头那个扒着门框的小不点。
英哥儿小脸通红，眼睛亮得像星星，兴奋地朝船工挥着小手：“伯伯！伯伯！英哥儿帮你推开了！”
船老大也看到了，眼睛瞪得溜圆。他刚才全神贯注盯着水流，没看清英哥儿的小动作，但那股突然出现的推力，他感觉到了！他几步走过来，看看一脸邀功的小娃娃，又看看那块被甩在船尾的石头，脸上的惊疑慢慢变成了惊喜！
“小……小少爷？！”船老大声音都拔高了，“刚才是您……您推的？”
“嗯！”英哥儿用力点头，挺起小胸脯，得意极了，“英哥儿有推推掌！帮伯伯们推开大石头！我注意收力了！”他还特意强调“收力了”，生怕爹爹说他乱来。
贾琏和王熙凤也看到了，对视一眼，都有些惊讶和好笑。苍梧抱着臂靠在舱门另一边，嘴角也勾起一丝笑意，这小子，力气没处使了。
船老大激动得直搓手，看着英哥儿像看个宝贝：“神了！真是神了！小少爷！您这……这本事太有用了！简直给我们省了大力气啊！”
“我还想帮船工伯伯推石头！”英哥儿一看自己帮上忙了，兴奋极了，两眼直冒光，“爹爹，娘亲，可以吗？”他急切的询问贾琏和王熙凤。
贾琏和王熙凤怕英哥儿捣乱，打扰了行船，看向船老大。
船老大笑着说，“只要小少爷能听小的指挥，在要紧时候，对着那些碍事的石头，帮我们推一下，我们不但可以省力，还能加快行船速度！”
王熙凤有点犹豫：“这……英哥儿还小，我怕他乱来……”
“娘亲！英哥儿愿意听船工伯伯的！”英哥儿立刻蹦起来，小胸脯拍得砰砰响，生怕娘亲不同意，“船工伯伯让推哪里英哥儿就推哪里！英哥儿保证听指挥！”
他把“听指挥”三个字喊得特别响亮，还学着船工的样子挺直了小腰板。
贾琏看着儿子那跃跃欲试、充满干劲的小脸，笑着点点头：“好吧。不过船老大，务必小心，他有时控制不好力道，务必在安全的地方再让他推。”
“哎！老爷您放心！小的省得，安全最重要！”船老大拍着胸脯。
从这天起，船上就多了个最欢乐的“小舵手”。
每当船行至水流湍急、礁石隐现的河段，船老大洪亮的声音就会响起：
“小少爷——！左前方，那块‘癞蛤蟆’，水流推着船靠过去了，推它肚子一下——！”
“好嘞——！癞蛤蟆肚子，看掌——！”英哥儿清脆的童音立刻回应。他早就被船工抱到船头视野最好的地方，小身板站得笔直，小脸绷得紧紧的，神情专注得像个小将军。
他深吸一口气，小肚子一鼓，两只小肉手对着船老大所指的方向，小心翼翼地一推！
噗！
一股气流砰的撞在那块圆滚滚的石头上。船身微微一震，流畅地向旁边滑开几尺，轻松避开。
“好——！推得真准！”船工们齐声笑着喝彩。英哥儿小脸立刻笑开了花，像只得意的小孔雀。
“小少爷——！右舷后头，那片‘乱石阵’，水流有点乱，推中间那块‘将军石’，稳住船尾巴——！”
“收到——！将军石，走你——！”英哥儿兴奋地回应，这次稍微用了点力，双掌齐出！
呼！
气流涌出，正中目标。那片乱流仿佛被无形的手抚平了一下，船尾的摇摆立刻稳了不少。船身晃了晃，顺顺当当地穿了过去。
“神了！小少爷这掌风，比咱们的撑竿还灵光！”船老大竖起大拇指，笑得合不拢嘴。
英哥儿每次“发功”完毕，小脸都红扑扑的，像熟透的苹果，额头上沁出细密的汗珠。
他精神头出奇的好，大眼睛亮晶晶的，充满了能帮上忙的自豪。
但那股兴奋劲儿一过，困意就排山倒海地袭来。
常常是刚帮完忙，被船工抱下船头，小脑袋就开始一点一点地钓鱼。
等回到娘亲身边，被王熙凤搂进怀里，闻着娘亲身上熟悉的味道，眼皮就彻底撑不住了。小嘴还嘟囔着“英哥儿推……推得准……”，没两句话的功夫，细细的小呼噜就响了起来，睡得又香又沉，小脸蛋红润润的，嘴角还带着一丝满足的笑意。有时睡熟了，还会无意识地咂咂小嘴，仿佛梦里还在推石头。
王熙凤看着怀里累得酣睡的儿子，又是好气又是好笑，拿着柔软的帕子，动作轻柔地给他擦去额头的细汗。
贾琏则坐在灯下，翻着书，偶尔抬眼看看睡得香甜的儿子和温柔的妻子，嘴角不自觉地上扬，船舱里弥漫着一种难得的温馨宁静。
有了英哥儿这个“人形辅助推进器”，行船变得格外顺利。
以往需要船工们耗费大力气才能稳妥通过的水域，如今在英哥儿那推推掌的辅助下，变得轻松又高效。
船行速度明显快了不少，原本预计要磨蹭大半个月的水路，竟然只用了十来天，南宁府的轮廓就出现在了水天相接处。
这天清晨，江面开阔起来，水流平缓。两岸依旧是青山，但山脚下出现了大片平整的水田，绿油油的秧苗在水光里闪着亮。
远处还能看到一些竹楼的尖顶和袅袅的炊烟。空气里的湿热感更浓了。
船老大指着前方，声音带着抵达终点的喜悦：“老爷，夫人，小少爷！快看——！南宁府城，到啦！”
英哥儿正被王熙凤抱在怀里，小脑袋还一点一点地犯着迷糊，昨晚他又帮忙推了几次“拦路虎”，睡得正香。
听到喊声，他努力睁开惺忪的睡眼，长长的睫毛扑扇着，小嘴无意识地嘟囔：“到……到啦？”
他揉揉眼睛，顺着船老大手指的方向，迷迷糊糊地望去。
只见在青山的环抱之下，一片开阔的河谷平原上，矗立着一座巨大的城池！
那城墙远比他见过的任何城墙都高！巨大的灰青色条石垒砌而成，在晨光里泛着冷硬的光泽，像一条匍匐的巨兽。
城墙上，高耸的箭楼和角楼如同怪兽的犄角。一面面巨大的、绘着狰狞兽首图案的旗帜在城头招展，带着一股扑面而来的、与江南水乡截然不同的粗犷与威严气息。
“哇——！”英哥儿瞬间清醒了，困意一扫而空。他不由自主地张大了小嘴，发出一声惊叹，乌溜溜的大眼睛瞪得滚圆，小手指着前方，“好……好高的墙！好大的城！”
他下意识地抓紧了娘亲的衣襟，小身子不自觉地挺直了，阿狸也从他怀里探出头，碧绿的猫瞳好奇地望着那座越来越近的雄城……