诗曰：
侯门似海深千尺，行差踏错骨无存。
巧舌如簧藏机变，一捧碎瓷露猢狲。
上回书说到，西门庆随赵不立押送生辰纲至大名府梁中书府邸，初入高门，为那森严气象所慑，心中忐忑如履薄冰。赵不立已被召入梁中书书房叙话，独留西门庆一人在那清雅却压抑的“静怡轩”偏厅等候。鎏金珐琅自鸣钟的滴答声，如同催命鼓点，敲在西门庆心坎上。
他独立窗前，暮色四合，梁府各处次第亮起的灯火，勾勒出这权力迷宫愈发幽深的轮廓。远处丝竹管弦、女子轻笑，更衬得他形单影只。怀中那枚碎裂的青玉平安扣硌在胸口，与染血的汗巾一同灼烧着他的记忆。然而，当赵不立的身影彻底消失在重重回廊深处，西门庆脸上的忐忑与卑微竟如潮水般迅速退去，取而代之的是一种近乎冷酷的沉静。他深吸一口气，将那玉扣紧紧攥入手心，尖锐的裂痕刺痛掌心，反而让他头脑愈发清醒。野心，如同深埋地底的毒藤，在巨大的压力与诱惑下，疯狂滋长。
“西门官人，”方才侍立的小厮轻手轻脚进来，脸上堆着职业化的恭敬，“梁大人与赵大人叙话尚需些时辰。周管家吩咐，若官人觉得气闷，可在廊下稍作走动，只莫要过了前头的垂花门，惊扰了内宅便是。”言语客气，规矩却点得明白。
“有劳小哥。”西门庆转身，脸上已挂起温煦谦和的笑容，随手从袖中摸出几枚擦得锃亮的当十铜钱（在清河县算阔绰，在梁府只算零碎），极自然地塞入小厮手中，“初来乍到，不懂规矩，还请小哥提点一二。”
那小厮入手一掂，脸上笑容顿时真切了几分：“官人客气了！小的名唤福贵，您唤我小福子便成。这府里规矩嘛…其实也无甚，只消记住三点：眼观六路，耳听八方，嘴紧手勤。不该看的别看，不该听的别听，主子吩咐的，手脚麻利些，总没错的。”他压低声音，“尤其周管家，最是眼里揉不得沙子，却也最是赏罚分明。”
西门庆连连点头，一副受教模样：“多谢福贵小哥指点！不知这府中…可有方便之处？”他作势揉了揉肚子。
福贵会意，引着西门庆出了静怡轩，沿着抄手游廊往侧后方行去。西门庆看似随意，目光却如最精密的尺子，丈量着这府邸的格局：哪里是仆役通道，哪里是库房重地，哪里守卫森严，哪里看似松懈…行至一处月洞门，隐隐听得门内传来女子压抑的啜泣声，夹杂着一个婆子不耐烦的呵斥：“…哭什么哭！进了这府里，便是天大的造化！再哭丧着脸，仔细你的皮！…快些，夫人还等着呢…”
西门庆脚步微不可察地一顿！那啜泣声…虽模糊，却莫名牵动他心弦！金玉？！他几乎要控制不住冲进去的冲动！但福贵已在前方催促：“西门官人，这边请。”他强压下心头翻涌，指甲深深掐入掌心，面上却不动声色，跟着福贵走向角落的茅房。
方便之后，西门庆并未立刻回转，而是驻足廊下，指着不远处一株造型奇崛的古松，赞道：“好一株迎客松！虬枝盘绕，苍劲有力，怕是有百年树龄了吧？府中园林，处处匠心，真真令人叹为观止。”他语气真诚，毫无谄媚之态。
福贵见他识货，也来了谈兴：“官人好眼力！这松树可是前朝遗物，花了大价钱从江南运来的。府中一草一木，一石一景，都是周管家亲自监造，梁大人和夫人点头才成的。您瞧那边假山上的‘冠云峰’，还有池边那株‘十八学士’茶花，都是稀罕物儿…”
西门庆听得极其专注，不时恰到好处地附和或提问，引导着福贵将梁中书喜好（爱奇石古木）、蔡夫人脾性（尚奢华、厌俗艳）、府中几位得势姨娘（王瓶儿温婉，李娇儿泼辣）等零碎信息，如同拼图般一点点汇聚脑中。他姿态放得极低，言语却极有分寸，既满足了福贵的谈兴，又不显得刻意打探。
正说着，忽见一个小丫鬟端着个红漆描金托盘，上面放着一套雨过天青色的官窑茶具，正匆匆从内宅方向出来，许是走得急了，在转角处脚下一滑！
“哎呀！”小丫鬟惊呼一声，托盘脱手！那套价值不菲的茶具眼看就要摔个粉碎！
电光火石间，一道青色身影如离弦之箭般抢上！正是西门庆！只见他猿臂轻舒，一手稳稳托住即将坠地的托盘底部，另一手闪电般探出，精准地捞住了飞出的茶壶盖！整套动作行云流水，快得让人眼花缭乱！
“叮当”几声脆响，茶杯在托盘中互相碰撞，却一个也未碎裂！唯有那茶壶盖在西门庆手中滴溜溜转了两圈，稳稳停住。
小丫鬟吓得面无人色，呆立当场。福贵也惊出一身冷汗，连声道：“哎哟我的老天爷！吓死我了！这可是夫人前日才赏给西跨院王姨娘的官窑新瓷！若摔了，十个脑袋也不够赔的！”
西门庆将托盘轻轻放在廊下石凳上，又将那茶壶盖小心盖好，这才温言对惊魂未定的小丫鬟道：“姑娘受惊了。这地砖湿滑，日后当心些。”他语气平和，毫无居功自傲之色。
小丫鬟这才回过神，看清眼前这位陌生的俊朗青年救了自己，又见他言语温和，顿时眼圈一红，就要跪下磕头：“多谢官人！多谢官人救命之恩！”
西门庆忙虚扶一把：“举手之劳，姑娘不必如此。”他目光扫过那套精美茶具，雨过天青的釉色温润如玉，确是极品。心中念头急转。
福贵此时也反应过来，看向西门庆的眼神已带上几分敬佩和感激：“西门官人，您这身手…真是神了！可帮了大忙了！”他转向小丫鬟，板起脸：“还愣着干什么？还不快把东西给王姨娘送去！再毛手毛脚，仔细你的皮！”
小丫鬟慌忙端起托盘，千恩万谢地匆匆走了。福贵对着西门庆拱手：“西门官人，今日这事，多亏了您！不然这丫头不死也得脱层皮，连我也得吃挂落！您这份人情，小的记下了！”
“福贵小哥言重了。”西门庆淡然一笑，仿佛刚才只是拂去一粒微尘，“同是底下人当差，都不容易。”
经此一事，福贵对西门庆更是亲近，话也多了起来。西门庆顺势又“不经意”问起梁中书平日起居习惯，得知梁中书每日辰时必在书房处理公务，喜静厌闹，书房内不喜熏香，只爱清茶，尤其偏好明前龙井，且对泡茶水温、器具极为讲究。这些信息，西门庆皆牢牢记下。
约莫又过了半个时辰，才见赵不立从内院方向出来，身后跟着周福。赵不立脸上带着一种极力压抑却仍掩饰不住的亢奋与得意，焦黄的皮肤泛着油光，三角眼都眯成了一条缝。而周福则依旧是那副矜持淡然的表情。
“庆儿！”赵不立远远看见西门庆，声音都比平日洪亮了几分，“梁大人要见你！快随周管家来！”
西门庆心头猛地一跳！面上却立刻显出受宠若惊的惶恐与恰到好处的紧张，忙小跑上前，对着周福深深一揖：“有劳周管家引路。”
周福微微颔首，目光在西门庆身上停留了一瞬，似有深意，却未多言，转身引路。西门庆紧随其后，赵不立则被另一个小厮引往别处歇息。
穿过几重门禁森严的院落，空气中弥漫的威压感越来越重。守卫皆是彪形大汉，目不斜视，如同泥塑木雕。最终，来到一处更为幽静的院落。院门上方悬一匾额，黑底金字，书“澄心斋”三字，笔力遒劲，隐有风雷之势。院中青竹掩映，只闻鸟鸣，不闻人声。
周福在正房门外停下，整了整衣冠，方轻声道：“老爷，清河县西门庆带到。”
“进来。”一个沉稳中带着淡淡威严的声音从房内传出，不高，却清晰地穿透门扉，带着无形的压力。
周福轻轻推开厚重的花梨木门。一股淡淡的墨香与清冽的茶香混合着书卷气息扑面而来。西门庆垂首敛目，屏息凝神，跟着周福踏入书房。
书房极大，却并不显空旷。三面皆是顶天立地的紫檀木书架，密密麻麻摆满了古籍书卷。东墙上悬着一幅巨大的《江山万里图》，气势磅礴。西墙则是一幅狂草书法，笔走龙蛇，西门庆认得是米芾的《蜀素帖》摹本。正中一张巨大的紫檀木书案，上面文房四宝俱全，堆着几摞公文。案后端坐一人。
此人年约五旬，面皮白净，三缕长须修剪得一丝不苟。身着家常的宝蓝色暗纹直裰，头戴方巾。他并未抬头，正执着一支紫毫笔，在一份公文上批阅。正是当朝太师蔡京之婿，大名府府尹梁世杰梁中书！
西门庆只觉一股无形的重压当头罩下，令他几乎窒息。他不敢直视，立刻双膝跪地，以头触地，行了个大礼：“小人西门庆，叩见梁大人！大人福寿安康！”
梁中书并未立刻回应，笔尖在纸上发出细微的沙沙声。书房内落针可闻，只有那自鸣钟的滴答声和梁中书沉稳的呼吸声。每一秒都如同一年般漫长。西门庆额头抵着冰凉光滑的金砖地面，能清晰地感受到自己擂鼓般的心跳。他强迫自己放松身体，调整呼吸，将所有的紧张、恐惧、野心，都死死压在心底最深处。
终于，梁中书批完了那份公文，将笔搁在青玉笔山上。他这才缓缓抬起头，目光如同两道实质的探针，落在西门庆伏地的脊背上。那目光并不锐利，却带着一种洞悉一切的深沉与审视。
“抬起头来。”声音平淡无波。
西门庆依言，缓缓抬起头，但视线依旧恭敬地垂落在梁中书书案下方。他努力控制着面部肌肉，显露出恰到好处的敬畏与恭顺。
梁中书的目光在西门庆年轻俊朗的脸上停留片刻，又扫过他挺拔的身姿。西门庆今日特意穿了身合体的靛蓝色劲装，衬得肩宽腰细，精神利落，毫无市井痞气。
“赵县尉方才言道，此番生辰纲押送，你出力甚多，颇有机变。方才在廊下，你身手敏捷，救下一套官窑茶器，也免了底下人一场祸事？”梁中书端起手边一盏青瓷茶盏，用碗盖轻轻拨弄着浮沫，语气听不出喜怒。
西门庆心头凛然，暗道这梁府果然眼线密布，方才廊下之事，片刻间竟已传至梁中书耳中！他不敢居功，忙垂首道：“回大人话，押送之事，全赖义父赵大人运筹帷幄，小人不过跑腿听命，不敢言功。至于廊下之事，纯属巧合，小人见那姑娘失手，情急之下伸手扶了一把，实属分内，当不得大人挂齿。”
“分内？”梁中书嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度，“在本官府中，眼疾手快，免生事端，便是分内之责。你倒有几分急智。”他话锋一转，看似随意地问道：“你读过书？习过武？”
西门庆忙答：“小人幼时蒙先父教导，略识得几个字，读过《论语》、《孟子》。武艺也曾随先父学过些粗浅拳脚，只为强身健体，不敢言精。”
“哦？令尊是？”梁中书啜了口茶。
“回大人，先父西门玄，曾是阳谷县一介郎中，悬壶济世，不幸早逝。”西门庆语气带着恰到好处的哀伤与恭敬。
“悬壶济世…倒也是积善之家。”梁中书微微颔首，不知是真心赞许还是客套。他放下茶盏，目光再次落在西门庆身上，仿佛要穿透他的皮囊，看清内里的灵魂。“赵县尉对你颇为器重，认作义子。你观赵县尉此人如何？”
这问题如同一个惊雷在西门庆耳边炸响！看似随意，实则凶险万分！褒扬赵不立，显得谄媚虚伪；贬低赵不立，则是不忠不义，更可能触怒眼前这位明显与赵不立有利益勾连的大人物！
电光火石间，西门庆心思急转，额头瞬间渗出细密冷汗。他深吸一口气，声音依旧平稳恭敬：“义父于小人，恩同再造。若非义父收留提携，小人早已流落街头，生死难料。义父治县严谨，御下有方，对小人是言传身教，恩威并施。小人愚钝，只知尽心竭力，以报义父收留教导之恩，不敢妄议义父长短。义父常教导小人，为官为吏，当以忠君爱民、谨慎勤勉为本。小人时刻铭记于心。”他这番话，避重就轻，只谈赵不立对他的“恩情”和“教导”，绝口不提赵不立为人如何，更将赵不立拔高到“忠君爱民”的位置，既全了“孝义”之名，又不至于因妄评而获罪，更隐隐拍了梁中书的马屁（赵不立的“教导”自然是梁中书“领导有方”）。
梁中书静静地听着，手指在光滑的紫檀木书案上轻轻敲击。书房内再次陷入沉寂。西门庆的心提到了嗓子眼，后背已被冷汗浸透。
片刻，梁中书才缓缓开口，语气听不出波澜：“知恩图报，谨守本分…很好。”他不再看西门庆，重新拿起一份公文，“下去吧。周福，带他去账房领二十两银子，算作今日救下器物的赏赐。”
“谢大人恩典！”西门庆心中巨石落地，再次叩首，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他知道，这关算是暂时过了。
周福应声，引着西门庆退出书房。厚重的木门在身后关上，隔绝了那令人窒息的威压。西门庆才觉浑身一松，几乎要虚脱，但一股巨大的狂喜也随之涌上心头！二十两银子事小，重要的是，他第一次直面梁中书，不仅未出差错，还得了“知恩图报，谨守本分”的评语，更得了实实在在的赏赐！这无疑是个极好的开端！
他跟着周福去账房领了赏银——四锭雪花官银。周福一路无话，直到账房门口，才淡淡道：“西门官人今日应对得体。梁大人最重规矩，也喜机灵人。记住你的本分，前程自然有。”
“多谢周管家提点！小人铭记在心！”西门庆双手接过银子，躬身道谢，姿态谦卑至极。
领了赏银，周福安排西门庆到前院厢房歇息，与赵不立住处相邻。西门庆刚踏入自己那间虽小却整洁的厢房，还未来得及坐下喘口气，房门便被敲响。
开门一看，竟是赵不立。他满面红光，显然与梁中书的会面收获颇丰，一见西门庆便急切问道：“庆儿！梁大人召见你，都说了些什么？快细细道来！”
西门庆心中冷笑，面上却堆起十二分的恭敬与“后怕”，将书房对答一字不漏地复述一遍，尤其着重描述梁中书问及赵不立为人时自己的“惶恐”与“滴水不漏”的应对，最后才“不经意”地提起那二十两赏银，双手奉上：“义父，这是梁大人赏的，孩儿不敢擅专。”
赵不立听着西门庆的叙述，尤其听到西门庆那番“义父恩同再造”、“忠君爱民”的应对时，三角眼中精光连闪，得意之色更浓。他大手一挥，并未接那银子：“既是梁大人赏你的，你便收着！今日之事，你应对得极好！没给为父丢脸！”他拍了拍西门庆的肩膀，压低声音，难掩兴奋，“盐引之事，梁大人已松口！只待生辰纲入库清点完毕，再备一份‘心意’送去，此事便八九不离十了！哈哈！庆儿，你我父子飞黄腾达，指日可待！”
西门庆心中鄙夷更甚，脸上却露出与赵不立同款的激动与憧憬：“全赖义父运筹帷幄！孩儿愿为义父肝脑涂地！”他心中却如明镜：这盐引，不过是赵不立用女儿和自己当牛做马换来的血腥筹码！飞黄腾达？哼，这青云路，他西门庆要自己走！踩着所有人的尸骨走！
是夜，西门庆躺在梁府厢房冰冷的床铺上，辗转难眠。白日里的一幕幕在脑中翻腾：梁中书的威压，周福的审视，赵不立的贪婪…还有，那月洞门后隐约的啜泣…金玉，你在这深宅之中，可还安好？他摸出怀中那方染血的汗巾，指尖划过那猩红的“玉”字，眼神在黑暗中闪烁着幽冷而复杂的光芒。梁府这潭深水，他算是半只脚踏了进来。今日博得一丝好感，不过是第一步。他要的，远不止于此！
窗外，梁府巡夜梆子声由远及近，又渐渐远去。森严的府邸如同蛰伏的巨兽，而西门庆，这条来自清河的毒蛇，正悄然吐信，准备在这权力的巢穴中，寻找攀附与撕咬的缝隙。
正是：
巧言应对过龙潭，赏银入手心稍安。
血帕怀中藏旧恨，毒芽已向新土钻。
欲知西门庆在梁府如何进一步钻营，盐引之事又有何等波折，且听下回分解。