潼关卫指挥使衙门的正堂内，空气仿佛凝固成了沉重的铅块。王有禄那惊恐的供述如同投入死水的巨石，激起一圈圈令人心悸的涟漪。萨满邪骨、狼噬血符……这些源自草原深处的诡谲之物，竟出现在张献忠的精锐骁骑营中！无声无息引发恐惧混乱，甚至引动野兽发狂！若在昨夜血战的关键时刻，白文选祭出这等邪物…
堂下众人，无论是侥幸逃生的李乾及其部属，还是被赦免死罪的俘虏，无不面色惨白，背脊生寒，望向堂中皮袋的眼神充满了难以言喻的恐惧，仿佛那里面装着的是择人而噬的妖魔。连秦翼明这等尸山血海中滚出来的猛将，浓眉也紧紧锁起，虎目死死盯着那截惨白骨爪和暗沉血符，粗大的指节因用力而微微发白。
唯有朱慈烺，玄衣如墨，立于堂中，神色沉静如渊。他琉璃佛眸深处锐光流转，并未被那“邪物”之名所震慑，反而透出一种洞悉本质的冰寒。他伸手指向皮袋中那几卷暗褐色的皮质卷轴：“孙督师，打开它。”
孙传庭深吸一口气，压下心头翻涌的惊疑，以剑尖极其谨慎地挑开最上面一卷皮卷。卷轴展开，上面密密麻麻布满了扭曲如蛇、难以辨识的古老符号，绝非中土文字。然而，在那些符号的间隙，竟夹杂着一些潦草的汉字批注！
“此物…像是某种…祭仪记录与…控驭之法？”孙传庭凝神细辨，苍老的眉头越皱越紧，“这些批注…笔迹狂乱，似在揣摩其意…‘血祭引煞’、‘骨鸣慑魂’、‘符动兽狂’…还有…‘需以怨戾为引，辅以秘药…’”他念出的只言片语，每一个字都带着血腥与不祥的气息。
朱慈烺的目光骤然锐利如刀，瞬间锁定在王有禄身上：“王有禄！草原萨满之物，为何会有汉字批注？何人能通此邪文？说！”那“说”字如同惊雷炸响，带着磅礴的威压直贯王有禄心神。
王有禄吓得魂飞魄散，裤裆瞬间湿了一片，带着哭腔嘶喊道：“陛…陛下明鉴！小人…小人真的不知啊！草原萨满传承神秘，部落间语言各异，通译本就稀少…至于…至于这汉字批注…小人…小人只在口外黑市上听…听过一个传说…说张献忠军中…供养着一个…一个从关外逃来的‘鬼萨满’！此人…此人原是某个大部落的叛徒，精通汉、蒙、满乃至一些更古老部落的邪术和语言…性情乖戾，手段极其狠毒…但…但从未有人真正见过其面目啊陛下！小人…小人也是道听途说！”
“鬼萨满…”朱慈烺低声重复，琉璃佛眸中寒光流转。张献忠麾下竟网罗了此等人物！昨夜白文选溃败前那不甘的咆哮，贺人龙部出现的时机…以及这潜藏军中的邪物！潼关这盘棋，对手落子之阴狠诡谲，远超预期！
“陛下！”贺人龙洪钟般的声音在堂外响起，他大踏步走入，虬髯上还沾着未干的血迹，铁甲铿锵，“末将已收兵回城！缴获战马三百余匹，甲胄兵器无算！白贼残部溃不成军，至少数月内无力再犯！只是…”他虎目扫过堂中气氛，声音沉了下来，“搜查骁骑营将领尸身时，确如陛下所料，发现几具死状诡异者，面色青黑，七窍流血，浑身精血枯竭，像是被什么毒虫从内里掏空了！已命人严加看管！”
“知道了。”朱慈烺微微颔首，目光再次落回那皮袋上。螭龙佩紧贴沐林雪心口，传递来清晰而冰冷的排斥感，仿佛在警示着这些物品蕴含的污秽力量。他心念电转，昨夜沐林雪催动螭龙佩清光，震慑敌军心神，莫非正是无意间压制了这邪骨血符可能发动的诡谲？这“鬼萨满”潜伏军中却未在关键时刻出手，是时机未到？还是被螭龙佩的力量所惊扰？
“孙督师！”朱慈烺声音陡然转沉，带着不容置疑的决断，“此邪物诡异歹毒，留之必成大患！即刻寻一坚固铁箱，将此骨、符、皮卷连同发现它们的尸身周围泥土，一并密封！箱外以生石灰、朱砂、雄黄层层包裹，深埋于潼关城外地脉稳固、远离水源之处！掘坑埋箱之人，事后需以烈酒、艾草沐浴净身！此事由你亲自督办，不得有误！”
“老臣遵旨！”孙传庭肃然领命，深知此事关乎重大，丝毫不敢怠慢。
“贺将军！” “末将在！” “即日起，潼关内外，进入战时戒备！四门盘查加倍严密，许出不许进！所有入城之人，无论军民，需经三道关卡查验，尤其注意携带不明药物、异样气味或行迹鬼祟者！夜间实行严格宵禁，各坊设卡巡逻，由你部与秦将军所部共同负责！再派得力斥候，乔装向西、向北两个方向渗透，严密监视张献忠主力动向，并…留意任何关于‘鬼萨满’的蛛丝马迹！”朱慈烺指令清晰，环环相扣。 “末将领命！”贺人龙抱拳，声震屋瓦。
“李乾！” “末将在！”李乾慌忙躬身。 “你熟悉潼关内情，协助孙督师与两位将军，全力推行清丈田亩、核查军屯、整肃吏治！凡有阳奉阴违、暗中阻挠、煽动民怨者，无论何人，立斩不赦！朕要的是能养兵、能安民的潼关，不是藏污纳垢、养痈遗患的潼关！明白吗？”朱慈烺目光如电，直刺李乾心底。 李乾冷汗涔涔，却不敢有丝毫犹豫：“末将明白！定当竭尽全力，肝脑涂地！”
一道道指令如同无形的丝线，迅速编织成一张覆盖潼关内外的铁网。衙门外，潼关城刚刚经历血火洗礼，又迅速投入了另一种紧张而有序的运转。士兵们搬运着尸体，修补着破损的城墙和矮墙；民夫在军吏指挥下，清理着街道上的瓦砾和血污；孙传庭带着一队亲兵，押送着那口被严密包裹的沉重铁箱，在无数敬畏和恐惧交织的目光中，朝着城外选定地点而去；贺人龙和秦翼明则各自率领部下，杀气腾腾地开始执行宵禁和盘查任务。一种肃杀而压抑的气氛，取代了短暂的战后喘息。
潼关城北，一处临时征用的僻静院落。此处远离喧嚣，院中一株老梅虬枝盘结，虽未开花，却自有一股孤峭之意。
沐林雪静坐于窗边，螭龙佩置于掌心，温润的光华流转，映着她清绝的容颜。她的指尖在玉佩表面极其细微地划过，感受着那温润下潜藏的、与城北山峦间未知之物隐隐相连的冰冷悸动。昨夜强催清光，震慑数千敌兵心神，虽仗螭龙佩之神异未伤本源，但精神上的耗损犹在，脸色比平日更显几分冰雪般的剔透。
院门轻响，朱慈烺的身影出现在门口。他已换下玄衣，一身素青常服，少了几分帝王的凛冽，多了几分出尘的清隽。他手中托着一个粗糙的青瓷碗，碗内盛着大半碗热气腾腾、色泽微褐的药粥，散发着淡淡的草药清香。
他走到沐林雪身边，将药碗轻轻放在她身侧的案几上，并未言语，目光却落在她略显苍白的脸颊上，琉璃佛眸深处，一丝极淡却不容错辨的关切悄然流淌。
沐林雪抬起眼帘，清冷的眸光与他相接。螭龙佩的光芒似乎随着她的心绪微微亮了一瞬，传递出一缕安然的暖意，仿佛在回应他的关切。她并未推辞，素手执起瓷勺，舀起一勺药粥，动作优雅地送入口中。温热的药粥带着些许苦涩，入腹却化作一股暖流，缓缓滋养着耗损的心神。
“城北山峦，”朱慈烺的声音打破了沉默，低沉而清晰，“螭龙佩感应之物，与这‘鬼萨满’的邪物，可有牵连？”他问得直接，目光却始终停留在她脸上。
沐林雪咽下药粥，螓首微摇，声音如冰泉流淌：“气息迥异。那邪物戾气深重，污秽不祥，乃人力祭炼之毒。而城北山峦所藏…其息苍茫荒古，隐有…地脉龙气之象，却驳杂混乱，似被侵扰惊动，更似…被某种阴邪之物所污染、压制。”她秀眉微蹙，似乎在寻找更准确的描述，“螭龙佩与之感应，非排斥，而是…一种被同源之物扰动的共鸣与…警惕。”
地脉龙气？被污染压制？朱慈烺心念急转。潼关乃天下雄隘，锁钥中原，山川形胜，自古便有地气汇聚之说。螭龙佩乃前明镇国之物，能与地脉共鸣不足为奇。但被污染…这“污染”来自何方？是那“鬼萨满”的邪术？还是其他？
“此物…于潼关安危，是福是祸？”朱慈烺沉声问道，这是最核心的关切。
沐林雪沉默片刻，指尖无意识地在螭龙佩光滑的表面摩挲着：“福祸难料。其性本为山川之灵，若能涤净污秽，或可稳固地气，增益城防，福泽一方。但若被邪物彻底污化，或遭歹人引动…则恐引发地脉震荡，山崩地裂，潼关危矣。”她抬起眼眸，眸光清澈而凝重，“且昨夜之后，此物与螭龙佩的感应愈发清晰，恐…已被惊动更深。”
朱慈龙瞳孔微缩！山崩地裂！这后果远非人力可抗！螭龙佩竟无意间成了惊扰乃至引动此物的关键？福祸相依，凶险难测！
就在这时，院外陡然传来一阵急促而惊慌的脚步声，伴随着秦翼明压抑着怒火的低吼： “站住！慌什么！惊扰了陛下与沐姑娘，你有几个脑袋！” “秦…秦将军！不好了！城…城外出事了！”一个年轻亲兵的声音带着哭腔，充满了巨大的恐惧。
朱慈烺与沐林雪对视一眼，同时起身，快步走向院门。
院门外，秦翼明魁梧的身躯堵在那里，脸色铁青。一个浑身泥泞、脸上带着几道新鲜血痕的斥候瘫软在地，正是之前派出去向西侦察的张阿大！他眼神涣散，嘴唇哆嗦着，仿佛经历了极其恐怖的事情。
“陛…陛下！”张阿大看到朱慈烺，如同抓住了救命稻草，挣扎着想爬起来，“西…西边！五十里外！白…白文选的溃兵…被…被截住了！不…不是我们的人！是…是流寇！铺天盖地的流寇！打着…打着‘闯’字大旗！”
“闯贼？！”秦翼明失声惊呼，虎目圆睁！李自成？！他怎么会出现在这里？！
张阿大猛喘了几口气，脸上恐惧更甚：“不…不止！那些流寇…他们…他们驱赶着…驱赶着好几千的百姓！男女老少都有！像…像赶牲口一样！用鞭子抽！用刀逼着…正…正朝着潼关来了！说是…说是要…要‘借粮’！还说…还说城里不开门…就…就把这些百姓…全…全推到护城河前…当着…当着守军的面…杀…杀光！！”他最后几个字，几乎是嘶吼出来，带着绝望的哭腔。
轰！ 仿佛一道惊雷在朱慈烺脑中炸响！李自成！驱民攻城！
这毒计，比白文选的铁骑冲锋更狠毒百倍！比那“鬼萨满”的邪物更灭绝人性！以成千上万无辜百姓为肉盾，裹挟着饥肠辘辘、如同蝗虫般的流寇大军！潼关城门开是不开？开，则流寇涌入，玉石俱焚！不开，则眼睁睁看着数千百姓血溅城下，军心民心动摇，潼关亦将沦为死地！
这不仅是兵临城下，更是一场直指人心的绝杀之局！阳光透过老梅的虬枝，斑驳地洒在朱慈烺冷峻如冰的脸上。他缓缓抬起头，目光仿佛穿透了院墙，投向西边那片被阴霾笼罩的天空，琉璃佛眸深处，寒潭万丈，却又似有熔岩奔涌！
螭龙佩在沐林雪掌心，骤然传来一阵前所未有的、冰冷刺骨的悸动！仿佛在无声地预警着那裹挟着滔天血浪与绝望哭嚎的恐怖洪流，正以摧毁一切的姿态，汹涌而来！
未完待续。