赤粟抽穗的消息如同投入平静水潭的石子，在营地激荡起一圈圈喜悦的涟漪。那微小的、凝聚着玉石般浅黄绿色的纺锤形穗尖，在青翠挺拔的茎秆顶端悄然探出，被几片细嫩的苞叶温柔环抱。陈景行几乎每日都守在田边，浑浊的眼睛贪婪地追随着每一株赤粟顶端的变化，指尖悬停在那些苞叶上方，感受着其中日渐饱满的生命力，沟壑纵横的脸上洋溢着近乎虔诚的光彩。
“快了，快了……”他常常对着田地喃喃自语，伤腿在拐杖的支撑下已能缓慢挪动，“灌了浆，咱就有真粮了！”
然而，这份喜悦并未持续多久。天空如同被架在烈火上烘烤的巨大陶瓮，连续数日不见一丝云彩。炽白的阳光毫无遮拦地倾泻在高台之上，岩石被晒得滚烫，空气灼热得仿佛能点燃枯草。营地里弥漫着一种干燥的、尘土飞扬的气息。
溪水的危机首先爆发了。那条滋养着营地、供应着苦楝药水和日常饮用的小溪，源头处岩壁渗出的水流变得细若游丝，最终，彻底断流！只剩下湿润的苔藓和岩缝深处一点可怜的潮气。下游原本清澈的溪床迅速干涸、龟裂，露出灰白色的卵石和淤泥。
“没水了！”阿木娘的声音带着哭腔，她提着空空的水袋，望着干涸的溪床，满脸绝望。
石岩的脸色阴沉得如同暴雨前的天空。他蹲在溪床上，手指捻起一块龟裂的泥片，瞬间碎成粉末。“糟了！”他猛地站起身，目光投向那片在烈日炙烤下依旧青翠、却明显失去几分油润光泽的赤粟田，“田里的水汽也撑不了几天！”
希望刚刚抽穗，致命的干旱便如影随形！
陈沐阳的心也沉到了谷底。他跑到田地边，蹲下身，手指插入田垄边缘的腐殖土中。前几日还松软湿润的土壤，此刻表层已经干硬发白，指尖向下探入寸许，才能勉强感受到一丝凉意。赤粟宽大的叶片边缘，悄然卷起微不可察的弧度，在灼热的空气中显得有些蔫萎。那刚刚探头的、珍贵的穗尖，似乎也失去了几分鲜活的亮色。
“必须找到新水源！”石岩的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“沐阳，跟我走！带上水袋和家伙！丫头，你也来！营地不能没人守着，景行兄弟，你和妇孺们看好田地和营地！”
探索小队再次出发，目标直指溪流源头那片紧贴更高层岩壁的区域。女孩走在最前，深褐色的眼眸锐利地扫视着岩壁的每一处褶皱和苔藓覆盖的缝隙。石岩和陈沐阳紧随其后，燧石斧和长矛紧握在手，警惕着任何可能出现的危险。干涸的溪床上，只剩下他们踩踏碎石发出的单调“咯啦”声，更衬得四周死寂一片。
溪流源头位于高台最深处，背靠着一面陡峭的、布满裂缝和凸起岩石的巨大岩壁。往日，清澈的水流正是从岩壁底部的几处缝隙和覆盖着厚厚苔藓的凹陷处汩汩渗出。如今，这些缝隙大多干涸，只有最深处一道半人高的、被茂密藤蔓半遮半掩的岩缝下方，还残留着一小片深色的、极其湿润的苔藓。
“在这里！”女孩的声音带着一丝不易察觉的凝重。她拨开覆盖在岩缝入口处的几缕枯萎藤蔓。
一股浓烈的、混杂着腐败植物和某种难以言喻的腥甜气息，扑面而来！光线昏暗的岩缝深处，景象令人头皮发麻！
岩壁和地面覆盖的厚厚苔藓上，赫然交织着一张巨大的、令人望而生畏的网！那网丝并非寻常蜘蛛网的纤细透明，而是呈现出一种粘稠的灰白色，粗如麻线，纵横交错，层层叠叠，如同为整个岩缝内部披上了一层诡异的裹尸布！网上粘附着大量枯叶、昆虫甲壳，甚至还有几只干瘪的小鸟尸体，被厚厚的灰白蛛丝紧紧包裹，如同木乃伊！更诡异的是，网丝的某些节点上，凝结着一些暗绿色的、半透明的粘稠液滴，散发着那股腥甜腐败的源头气味。
“好大的网！”陈沐阳倒吸一口凉气，握紧了手中的燧石斧，感觉背脊一阵发凉。这绝非普通蜘蛛所能结出的网！岩缝深处光线昏暗，只能隐约看到网的中心似乎盘踞着一个巨大的、模糊的阴影，一动不动。
“是它堵住了水源？”石岩的声音压得极低，带着惊疑和警惕。他举起长矛，矛尖对准岩缝深处，“得把这鬼东西弄掉！”
就在这时，岩缝深处那盘踞的巨大阴影，极其轻微地动了一下！
紧接着，一对灯笼般大小、闪烁着冰冷幽绿色光芒的眼眸，在昏暗的光线下骤然亮起！那光芒毫无温度，充满了纯粹的、令人窒息的恶意和贪婪！一股无形的、带着强烈腥气的压迫感，如同冰冷的潮水般瞬间淹没了岩缝口的三人！
“嘶嘶嘶——”
一阵低沉、沙哑、如同无数砂纸摩擦的嘶鸣声，从岩缝深处传来。伴随着这令人毛骨悚然的声音，那个巨大的阴影缓缓移动、抬升！众人终于看清了它的轮廓！
那是一只庞大得超乎想象的蜘蛛！它的躯干部分就有磨盘大小，覆盖着钢针般粗硬的、深褐色与暗绿色交杂的刚毛。八条布满环状花纹、粗壮如成人手臂的长腿支撑着身体，关节处覆盖着坚硬的几丁质甲壳，闪烁着金属般的冷光。最骇人的是它那颗狰狞的头胸部，一对巨大的、弯曲如镰刀般的黑色螯肢缓缓开合，尖端滴落着暗绿色的粘稠毒液！而那对幽绿色的复眼，正死死锁定着岩缝口的三人！
“退！”石岩的怒吼如同炸雷！他猛地将长矛向岩缝深处那对幽绿的眼睛狠狠掷去！同时一把将身边的陈沐阳向后推开！
长矛带着破风声射入岩缝！
“噗！”
矛尖似乎扎中了什么坚韧的东西，发出一声闷响，却并未深入，反而被弹开少许，斜插在巨大的蛛网上，矛杆兀自颤动！
“嘶嗷——！”
巨型蜘蛛被彻底激怒！那沙哑的嘶鸣瞬间拔高，变成刺耳的尖啸！它庞大的身躯以一种与其体型极不相称的迅猛速度，沿着巨大的灰白蛛网，朝着岩缝口猛扑而来！八条长腿划动，带起腥风！那对巨大的镰刀螯肢高高扬起，暗绿色的毒液滴落！
“跑！”石岩反手抽出腰间的燧石手斧，挡在陈沐阳身前，目眦欲裂！女孩的动作更快，她一把抓住陈沐阳的手臂，将他向侧面一块巨大的岩石后猛拽！
巨型蜘蛛庞大的身躯带着一股腥风，猛地冲出岩缝口！它似乎对阳光有些忌惮，在冲出岩缝的瞬间动作微微一滞，但那对幽绿的复眼瞬间锁定了岩石后躲避的三人！它不再迟疑，几条长腿在滚烫的岩石上划出刺耳的声响，调整方向，再次扑来！速度奇快无比！
“分头！引开它！”石岩大吼一声，猛地向一侧翻滚！同时将手中沉重的燧石斧狠狠砸向蜘蛛的一条支撑腿！
“锵！”燧石斧砸在坚硬的几丁质甲壳上，火星四溅！甲壳上只留下一道浅浅的白痕！巨大的反震力让石岩手臂发麻！蜘蛛的注意力瞬间被吸引，巨大的螯肢带着恶风向石岩横扫过去！
就在这电光火石之间，一直沉默的女孩动了！她并未直接冲向蜘蛛，反而如同灵猫般，几个轻盈的纵跃，绕到了蜘蛛庞大的身躯侧后方，目标直指它身后岩壁上垂挂下来的几缕枯藤！她手中紧握的燧石小刀寒光一闪，精准地割断了几根看似不起眼的藤蔓根部！
“哗啦——！”
一大片干燥的、带着尖锐棘刺的藤蔓和枯枝，如同预先设置好的陷阱，猛地从岩壁上坍塌下来，正好劈头盖脸地砸在巨型蜘蛛宽阔的背甲和几条支撑腿上！
这突如其来的袭击虽不致命，却极大地阻碍了蜘蛛的行动！尖锐的棘刺扎进它腿部的关节缝隙，枯枝藤蔓缠绕着它的长腿！蜘蛛发出一声愤怒而困惑的嘶鸣，庞大的身躯在原地笨拙地挣扎、甩动，试图摆脱这些恼人的缠绕物！
“火！用火！”陈沐阳的嘶吼在混乱中响起！他看到女孩在割断藤蔓后，毫不犹豫地扑向附近一片低矮的、叶片肥厚、富含油脂的灌木丛！她用燧石小刀疯狂地切割着那些富含油脂的枝叶！
陈沐阳瞬间明白了！他立刻扑向自己携带的工具袋，从里面抓出燧石和火绒！双手因极度的紧张而剧烈颤抖，燧石撞击的火星几次都偏离了目标！
“快啊！”石岩狼狈地躲过蜘蛛一条长腿的横扫，冲着陈沐阳大吼！
“嚓！”火星终于准确地溅射到干燥蓬松的火绒上！一点微弱的橘红瞬间亮起！陈沐阳不顾一切地将火绒凑到嘴边，鼓起腮帮子，用尽全身力气吹气！
呼——！
微弱的火苗猛地窜起，点燃了火绒！
与此同时，女孩已经抱着大捧新鲜的、富含油脂的灌木枝叶，猛地冲了回来！她将枝叶狠狠抛向正在挣扎摆脱藤蔓的巨型蜘蛛！
“丢！”女孩清冷的声音带着不容置疑的命令！
陈沐阳没有丝毫犹豫，将手中刚刚引燃、火焰跳跃的火绒团，奋力掷向那堆抛在蜘蛛背甲和缠绕藤蔓上的油性枝叶！
橘红的火绒团在空中划过一道弧线，准确地落入枝叶堆中！
“轰！”
一股淡蓝色的火焰瞬间爆燃！富含油脂的枝叶如同最好的助燃剂，火舌猛地窜起，贪婪地舔舐着巨型蜘蛛背甲上钢针般的刚毛和缠绕其身的枯藤！刺鼻的焦糊味和蛋白质燃烧的恶臭瞬间弥漫开来！
“嘶嗷嗷嗷——！！！”
前所未有的、充满了极致痛苦的凄厉尖啸撕裂了干热的空气！火焰对节肢生物甲壳下的柔软组织有着天生的克制！巨大的蜘蛛彻底陷入了疯狂！它再也顾不上攻击，八条长腿疯狂地蹬踏、翻滚，试图扑灭背上的火焰！庞大的身躯在滚烫的岩石上剧烈地扭动、撞击，发出沉闷的巨响！火星和燃烧的碎屑四处飞溅！
石岩和陈沐阳趁机迅速后退，躲到更远的岩石后，大口喘着粗气，心有余悸地看着那在火焰中疯狂挣扎的恐怖巨物。女孩也退到他们身边，深褐色的眼眸冷静地注视着火焰中扭曲的阴影，脸上没有任何表情，只有额角渗出的细密汗珠，显示着方才行动的凶险。
火焰燃烧了片刻，巨型蜘蛛的挣扎终于渐渐微弱下去。它庞大的身躯蜷缩成一团，几丁质甲壳在高温下发出噼啪的爆裂声，八条长腿无力地抽搐着。浓烟滚滚，恶臭扑鼻。
确认那怪物彻底失去威胁，石岩才心有余悸地啐了一口：“他娘的……这鬼地方，连蜘蛛都成精了！”他看向女孩，眼神复杂，充满了后怕与难以言喻的感激，“丫头，亏得你机灵！”
女孩没有回应，她的目光已经投向那幽深的、被巨大蛛网封锁的岩缝。“水。”她言简意赅。
三人强忍着恶臭和心悸，小心翼翼地靠近岩缝口。石岩用长矛挑开洞口燃烧的余烬和部分焦黑的蛛网残骸。陈沐阳则捡起一块边缘锋利的燧石片，配合女孩递过来的燧石凿，开始清理堵塞在岩壁缝隙处的厚重苔藓和腐败的蛛网粘液。
随着堵塞物的清除，一丝极其微弱的、带着凉意的湿润气息，终于从岩缝深处渗透出来！
“有水汽！”陈沐阳惊喜地低呼。
清理工作持续了许久。他们用燧石工具一点点地刮削、撬动，将那些粘稠恶心的蛛网和苔藓团块剥离。汗水混合着烟灰和污垢，顺着脸颊淌下。当最后一大团粘稠的堵塞物被撬开时——
“滴答……滴答……”
清晰的水滴声，如同天籁，从岩缝深处传来！
紧接着，一道细小的、却无比清澈的水流，如同久别重逢的泪滴，缓缓从岩壁的缝隙中渗出，汇聚成一小股，顺着清理干净的沟槽，流淌出来！
“活了！水活了！”石岩激动地用果壳接住那珍贵的清流，仰头灌了一大口。冰凉甘甜的溪水滑过灼痛的喉咙，带来难以言喻的舒畅！
水源危机，终于在这惊心动魄的搏杀后，得以解除。清冽的水流虽然细小，却持续不断，如同生命的脉搏，重新注入干涸的营地。
当陈沐阳将第一果壳清水小心地浇灌在赤粟田边缘略显蔫萎的植株根部时，那卷曲的叶片似乎极其轻微地舒展开一丝。头顶，“烟径通天”的符号在清澈的蓝天下显得格外清晰。穗尖在微风中轻轻摇曳，饱满的苞叶深处，生命的乳浆正在悄然凝聚。