幽影林营地的晨雾还没散,阿图就蹲在石台前,指尖捏着一块泛着深褐色的枯木碎片——碎片表面布满细小的孔洞,是昨天从枯木陵方向带回的,凑近闻能嗅到淡淡的腐味。地脉地图摊在旁边,“枯木陵”的标记旁用褐纹画着一座陵墓,控能族文字标注:“枯木为椁,尸蛾守棺,节藏棺底”。陈景行翻着古籍残页,指尖划过墨迹:“陵内的枯木棺用千年硬木制成,棺身裹着三层防腐藤,普通工具凿不开;‘尸蛾’藏在棺缝里,遇光会成群飞出,翅膀的粉末沾到皮肤会溃烂,钻进口鼻能让人窒息;节点藏在棺底的石槽里,棺身还连着‘枯木机关’,移动棺木就会触发,周围的枯木会突然合拢,将人困在里面。”
“普通凿子凿不动硬木棺,得做‘破棺重锤’,靠冲击力砸开棺身,还得防棺木碎片飞溅伤人。”陈沐阳拎起之前的石锤,锤面太小,砸在硬木上只会留下浅痕,“得用够重的金属锤头,木柄还得能缓冲冲击力。”
族人们立刻分工:奇伯负责打造锤头——从之前的工具上拆出三块完整的暗能蜥金属碎片,用篝火加热后,再用石锤反复敲打成一体,做成碗口大的圆形锤头,锤面磨平,边缘敲出钝棱避免碎片飞溅时太锋利;然后在锤头中央钻个圆孔,孔内插一根三尺长的硬木柄,选密度高的铁桦木制作,这种木材耐冲击且不易断裂;木柄与锤头的连接处,缠上三层浸过树胶的韧藤,藤上涂一层防火泥增强牢固度,还能缓冲震动;木柄末端绑一块厚兽皮握柄,握柄内侧缝一层软绒毛减少冲击时的手麻感。
第一把破棺重锤做好,阿图握着木柄试了试——挥锤砸向营地旁的粗硬木,“咚”的一声闷响,木身立刻裂开一道深缝,碎片飞溅的角度很缓,没伤到周围的人,比普通石锤的破棺效率高五倍。
“还得做‘防蛾面罩’,尸蛾的粉末比影毒蛾更毒,普通面罩挡不住。”雅兰改造了之前的解毒面罩:用五层冰蚕膜做基底,外层膜铺一层细铜网挡住飞蛾钻进,第二层装活性炭碎屑吸附毒粉,第三层夹从枯木陵边缘采的强效解毒草磨成的粉末,能快速中和尸蛾毒性,第四层贴过滤棉二次过滤毒粉,内层贴软绒毛防面部摩擦;面罩的观察窗用双层冰蚕膜制作,膜上涂防雾胶避免呼吸产生的雾气模糊视线;面罩系带用弹性树脂藤编织,末端缝可调节木扣,系带中段还缝两个小布囊,装干燥的驱蛾草碎,囊上钻小孔,气味缓慢散出,能驱散周围的尸蛾。
阿图戴上防蛾面罩,对着之前收集的尸蛾卵囊靠近——卵囊是从枯木碎片的孔洞里挑出的,破裂后几只小尸蛾飞出来,刚靠近面罩就被驱蛾草的气味熏走,没有一只敢落在面罩上,毒粉也被过滤层挡住,呼吸顺畅,没有闷胀感。
枯木机关的探测是难点。普通探测器探不到枯木下的机关,陈沐阳做了“机关探测杖”:找一根三尺长的细木杆,选轻便且韧性好的椴木制作,杆身缠上树脂藤防滑;杆的一端削成尖,尖部裹一层薄金属片防止枯木的尖刺磨损,金属片内侧贴从绿林谷采的震动苔,这种苔藓遇到机关的金属部件会剧烈震动并变亮;杆身中间钻个小孔,孔内装着发光石碎屑,碎屑与震动苔相连——一旦探测器戳到机关触发点,震动苔会变亮,带动发光石碎屑发光,震动越剧烈,光越亮;杆身刻着“无-近-触”三档刻度,每档对应一种光色:淡绿为无机关,浅黄为靠近机关且距离在三尺内,深红为触到机关且距离不足一尺,能直观判断机关位置。
探测器刚做好,阿图就对着营地旁的岩石试了试——戳向普通岩石,光色淡绿;戳向藏着金属片的岩石模拟机关,光色浅黄;戳向金属片正上方,光色深红,碎屑剧烈闪烁,预警精准得很。
“还得做‘防夹盾’,挡枯木机关的合拢。”奇伯找了块四尺见方的硬木板,板外侧贴两层铁皮树皮防止被枯木夹裂,铁皮间夹一层防火泥增强盾牌韧性;木板内侧贴三层树脂藤编织的网缓冲枯木的夹合力;盾的两侧钻小孔,穿进粗藤做把手,能双手持盾;盾的顶部和底部都钉上金属条防止被枯木的尖刺戳穿;盾面还涂从枯木陵带的防蛀胶,避免枯木里的蛀虫啃咬盾牌。
防夹盾做好,陈沐阳和奇伯分别抓着盾的两侧,故意用力挤压盾牌——盾牌只轻微变形,铁皮树皮没裂开,内侧的藤网也没断裂,完全能挡住枯木的夹合力。
所有工具准备妥当,日头刚爬过树梢,队伍就背着工具朝枯木陵出发。走了约莫一个时辰,周围的树木渐渐变成枯木,树干上布满孔洞,地面的落叶厚得能没过脚踝,空气里的腐味越来越浓——枯木陵到了!陵的入口是一道由枯木搭建的拱门,拱门内漆黑一片,隐约能看到深处有一个巨大的枯木棺,棺身裹着灰褐色的防腐藤,在昏暗的光线下像一头蛰伏的野兽;偶尔有细小的飞虫从棺缝里钻出,是尸蛾的幼虫,落在落叶上,很快就钻进土里。
“按探测杖指引,一人持盾在前,一人持探测杖探路,面罩都戴好!”阿图率先走进拱门,探测杖的尖端在前,她刚走两步,杆身的发光石就变成浅黄——左侧的枯木下有机关!她立刻停下,用探测杖仔细扫描,发现一根枯木的根部有金属反光,是机关的触发点!陈沐阳赶紧用岩钉将枯木钉在地面,防止触发机关。
众人缓慢前进,探测杖时不时亮起浅黄,每找到一处机关触发点,就用岩钉固定住周围的枯木。走到枯木棺前时,已经固定了八处机关,确保移动棺木时不会触发合拢机关。
“先清理棺身的防腐藤!”奇伯举起断藤弯刀,对着藤条根部砍去——防腐藤比想象中更韧,砍了三刀才将一根藤条砍断,断口处渗出黑色的汁液,落在落叶上,落叶很快就变成黑色。阿图和陈沐阳轮流帮忙,约莫半个时辰,终于将三层防腐藤全部清理干净,露出下方的硬木棺身,棺身刻着控能族的符号,与手里的铜钥形状完全吻合,说明节点确实在棺底。
“用破棺重锤砸棺盖!”阿图握着重锤,对准之前清理藤条时找到的棺盖缝隙砸去——“咚”的一声,棺盖裂开一道细缝,缝里立刻飞出几只尸蛾,却被众人面罩的驱蛾草气味熏走,没有一只敢靠近。她调整姿势,对着缝隙连续砸了三下,棺盖终于“咔嚓”一声裂开,露出下方的棺内景象——棺内没有尸体,只有一层干燥的木屑,木屑下方是一块青黑色的石槽,石槽中央立着一根泛着淡蓝光的石柱,正是地脉节点的核心!
可棺盖打开的瞬间,棺身突然轻微震动——之前漏看了一处机关!阿图赶紧举起防夹盾,果然,周围的几根枯木开始缓慢合拢,树枝像爪子一样朝众人抓来!奇伯和陈沐阳立刻用破棺重锤砸向枯木的连接处,“咔嚓”几声,枯木的枝干断裂,合拢的速度变慢;雅兰则用探测杖找到最后一处机关触发点,用岩钉牢牢固定住,枯木终于停止合拢,恢复原状。
午后时分,众人清理掉棺内的木屑,露出完整的节点石柱。注入点藏在石柱顶端的细缝里,缝内没有杂物,却沾了少量木屑。阿图掏出细径注能针,针身裹了层树脂防止木屑黏附,她调整好角度调节器,将针尖对准细缝——缓慢挤压皮囊,淡绿色的生命晶石汁液顺着针管流进节点,石柱的蓝光渐渐变亮,棺身的控能符号也跟着亮了起来,泛着淡绿色的光,与节点的蓝光交织在一起。
当最后一滴汁液注入,棺底的石槽突然轻微震动,石柱的蓝光瞬间变亮,照亮了整个枯木陵——石槽表面的暗纹全部显现,除了节点符号,还有一道新的符号:是一片泛着金光的湖泊,旁边刻着“鎏金湖·湖心岛”,与地脉地图上第二十一个节点“鎏金湖”的标记完全一致。
夕阳落下前,众人收拾好工具:将棺盖轻轻盖回棺身避免棺内尸蛾飞出扩散,机关触发点的岩钉留在原地防止后续有人误触,防蛾面罩和探测杖检查无误。走出枯木陵时,拱门的枯木在暮色中泛着灰褐色的光,棺底石槽的蓝光却还在隐约闪烁,像在守护刚校准的节点。
阿图将地图折好放进背包,破棺重锤的木柄还残留着冲击的震动感——鎏金湖的古籍记载是“湖水鎏金,藏有金鳞兽,会撞翻船只”,得提前做能防撞击的船只和水下探测工具,才能继续赶路。族人们扛着装备往营地走,没人说话,每个人都在琢磨鎏金湖的风险——毕竟湖里的金鳞兽和未知的水下陷阱,比枯木陵的机关和尸蛾更难应对,稍不注意就可能翻船落水。