兖州东郡，黄河之畔。初春的寒风依旧料峭，卷起河滩上的沙尘，扑打在无数张麻木而绝望的脸上。黑压压的流民如同迁徙的蚁群，沿着残破的堤岸蔓延开来，看不到尽头。孩子们在母亲的怀里低声哭泣，老人们蜷缩在破烂的草席上，眼神空洞地望着浑浊汹涌的黄河水。空气中弥漫着饥饿、疾病和绝望的气息。去岁的蝗灾、兵祸，加上地方豪强的盘剥，已将这片土地最后的生机榨干，只留下这数以万计无家可归的躯壳。
几个穿着灰色道袍的人影，如同嗅到腐肉的秃鹫，在流民边缘悄然活动，低声传播着“苍天已死，黄天当立”的谶语，许诺着一个虚无缥缈的“黄天世界”，引得一些走投无路者眼中燃起诡异的光。
就在这时，一阵急促而整齐的马蹄声由远及近，打破了这片死寂。一队打着朝廷旗号、护卫森严的车马，停在了流民聚集区的外围。为首一人，年约三旬，面容清癯，目光温润中透着睿智与坚定，正是新任尚书、奉旨巡行兖豫、主持安民与水利工程的荀彧，荀文若。
他没有穿着华丽的官服，只是一身素净的深色儒衫，外罩一件御寒的青色斗篷。他走下马车，目光缓缓扫过这人间惨状，眉头深深蹙起，袖中的拳头不自觉地握紧。这景象，比他预想的还要严峻。
“荀尚书，”东郡太守一脸愁苦地迎上来，拱手道，“您也看到了，流民越聚越多，府库那点存粮，已是杯水车薪，若是激起民变，下官……下官万死难赎啊！”
荀彧没有看他，目光依旧停留在那些衣衫褴褛的流民身上，声音平静却带着一种不容置疑的力量：“民变非民之过，乃官之失。陛下仁德，心系黎民，岂会坐视不理？粮，会有的。活路，也会有的。”
荀彧没有进入条件稍好的郡城，而是命人在流民聚集区附近，选择了一处高地，搭建起简易的行辕。当晚，行辕内灯火通明。荀彧召集了随行的工部官员、算学博士，以及东郡的大小官吏。
他没有空谈仁义道德，而是直接铺开了一张巨大的黄河东郡段水利工程图。图上，几条主要支流、旧有沟渠、亟待加固的堤坝、适合开挖新渠的区域，都标注得清清楚楚。
“诸位，”荀彧指着地图，声音清晰，“流民之困，在于无食、无居、无望。单纯放赈，只能解一时之饥，且易养成惰性，耗费国帑，非长久之计。陛下圣意，乃是以工代赈，变消耗为生产，化流民为劳力，一举数得。”
他环视众人，目光锐利：“即日起，于黄河沿岸，招募流民青壮，兴修水利，加固堤防，开挖灌渠。凡参与工程者，每日管两餐饱饭，按完成土方、石方量，计工分，凭工分兑换粮米、布帛、甚至……未来渠成之后，渠畔的安家田亩！”
“计工分？”一个郡吏疑惑道，“荀尚书，以往征发民夫，皆是强行摊派，能来就不错了，这计工分……是否多此一举？而且如何确保公平？”
“正因以往强行摊派，效率低下，怨声载道，才需变革！”荀彧语气坚定，“计工分，便是论功行赏，多劳多得，公平公开！可激发民力，亦可杜绝胥吏克扣、中饱私囊！”他随即拿出一套早已准备好的《工分核算细则》，详细规定了不同工种、不同难度的工程，对应的工分标准，甚至考虑了天气、土质等变量。
他又拿出了《流民管理章程》，规定所有参与工程的流民需登记造册，以什伍编组，设伍长、什长，由流民中素有威望或识字者担任，负责管理、传达指令、分配任务。同时，设立独立的监察小组，由随行官员和流民代表共同组成，监督粮食物资发放、工分记录，确保公正。
“工程物料、工具，由均输平准署统一调拨、制作，按需分配，登记在册。医药防疫，由随行太医署人员负责，设立隔离医棚。”荀彧一条条布置下去，思路清晰，章法严谨，将一项看似混乱庞大的工程，分解成了一个个可以量化、可以管理、可以监督的环节。
东郡的官吏们听着这闻所未闻的细致章程，面面相觑，有人觉得繁琐，有人暗中撇嘴，认为这儒生过于理想化。但在荀彧平静而威严的目光下，无人敢公开反对。
翌日，招募流民的告示贴出。当流民们听说干活不仅管饭，还能凭力气挣到实实在在的工分，换取粮食布匹，甚至未来可能分到田地时，几乎不敢相信自己的耳朵。绝望的眼中，第一次燃起了名为“希望”的火焰。
报名点前排起了长龙。登记、编组、发放简陋但统一的工具（由陈墨下属工坊标准化制作）……一切都在荀彧制定的章程下，有条不紊地进行着。
工地之上，更是呈现出一派与以往征发民夫截然不同的景象。
没有监工皮鞭的呼啸和斥骂，只有伍长、什长的口令和分工。
巨大的工程进度表竖立在工地最显眼处，上面用不同颜色的木牌标示着各队的任务和完成情况，一目了然。
每天收工后，专门的核算吏会当着所有民夫的面，公开核验各队完成的土石方量，记录工分，发放当日的“工分票”。那盖着红印的小小竹筹，在流民眼中，比黄金还珍贵。
饭食定时定点供应，虽然是粗粮杂粥，但管饱，而且有专门的伙夫负责，无人克扣。
医棚里，太医和学徒们忙碌着，处理着因劳累或旧伤生病的民夫，虽然条件简陋，但这份关怀，让这些习惯了被视如草芥的流民，感受到了久违的温暖。
一个叫石头的年轻流民，原本面黄肌瘦，此刻却挥舞着铁镐，挖得比谁都卖力。他一边挖，一边对身边同样干劲十足的老者说：“三叔公，这朝廷……跟以前好像不一样了？这荀尚书，是真心给咱们活路啊！”
那被称作三叔公的老者，抹了把汗，看着热火朝天的工地，感慨道：“是啊……干活吃饭，天经地义。可这干得多，吃得饱，还能攒下东西，甚至盼着分地……老汉我活了六十多年，头一遭见到！比起那些只会画大饼的太平道，实在多了！”
工地上的效率，高得让那些原本心存疑虑的郡吏目瞪口呆。以往需要征发数千民夫、耗时数月才能勉强完成的工程量，在这里，凭借着被充分调动起来的民力和完善的组织，进度飞快。
然而，树欲静而风不止。荀彧这套新颖而高效的管理方法，触动了某些人的利益。
一些习惯了在征发民夫过程中捞取油水、或者暗中将朝廷拨付的物料倒卖的地方胥吏，发现如今无缝可钻，无油水可捞，心中怨愤。他们不敢明着对抗，便开始暗中使绊子。或是故意拖延物料运输，或是在工分核算时吹毛求疵，甚至暗中散布流言，说朝廷此举是为了将流民累死在工地上，工分根本兑换不了东西，等渠修完，就会把他们全部驱赶。
流言一度在流民中引起了一些恐慌和骚动。
荀彧闻讯后，并未惊慌，也未曾动用强硬手段镇压。他首先召集所有流民代表和伍长、什长，当着众人的面，打开仓库，展示里面堆积如山的粮食和布匹，并当场兑现了一批高工分者的奖励。实物面前，谣言不攻自破。
接着，他雷厉风行，借着御史暗行提供的线索，以“延误工期、散布谣言”的罪名，迅速查处并公开处置了几个跳得最欢的胥吏，将其罪状公之于众，流放边陲。此举彻底震慑了宵小，也赢得了流民更深的信任。
同时，他发现流民中不乏能工巧匠，或是读过几天书、头脑灵活之人。他大胆提拔这些人担任更重要的管理或技术岗位，给予更高的工分和尊重。一个原本只是普通木匠的流民，因为改进了运土的小推车，效率提升三成，被荀彧破格提拔为工械组头目，重赏之下，更是激发了流民的创造力和归属感。
数月之后，当皇甫嵩在北疆横扫鲜卑、糜竺在洛阳整顿盐政、曹操在青徐震慑宵小时，荀彧主持的东郡水利工程，也已接近尾声。一条坚固的新堤坝如同巨龙，护卫着黄河岸边的良田，数条挖掘一新的灌渠如同血脉，将河水引向干渴的土地。
数以万计的流民，不仅靠自己的劳动度过了最艰难的时期，不少人还攒下了足以安身立命的工分，兑换了粮食、布帛，更对未来渠畔的安家田充满了期待。工地解散之日，许多流民跪地叩谢皇恩，称颂荀彧为“荀青天”。原本可能酿成大乱甚至被太平道利用的流民潮，被成功地疏导、安抚，转化为了建设国家的力量。
荀彧并没有沉浸在成功的喜悦中。他将在东郡实践成功的所有管理细则、流程、账目、经验教训，汇编整理，去芜存菁，形成了一部厚达数百页的《安民工程管理则例》。其中详细规定了从流民登记编组、工分核算激励、物料管理调拨、工程质量标准、医疗卫生防疫到监察审计等方方面面，堪称一部古代工程项目管理的百科全书。
他将这部则例连同工程成功的奏报，一同快马送往洛阳。
德阳殿内，刘宏翻阅着荀彧送来的《安民工程管理则例》和东郡工程的详细报告，眼中异彩连连。他看到的不仅仅是一项水利工程的成功，更是一种可复制、可推广的先进管理模式！这为他未来更大规模的基础设施建设、乃至整个国家的精细化管理，提供了一个绝佳的范本。
“好！好一个荀文若！王佐之才，名副其实！”刘宏毫不吝啬地赞赏，“传朕旨意，将这部《则例》抄录多份，颁行各州郡，令其参照学习！日后凡有大型工程、流民安置，皆需依此例而行，务求实效，杜绝弊政！”
然而，就在刘宏为内政找到一把利器而欣喜时，卢植面色凝重地送来了一份来自青州的紧急密报。
“陛下，荀彧在东郡的成功，似乎刺激到了某些人。”卢植低声道，“青徐一带的盐商，与当地豪强、甚至可能还有太平道残孽勾结，似乎不甘心坐以待毙。他们不敢明抗新政，却可能在……漕运上做文章。据悉，一批至关重要的漕粮，在途经泗水时，莫名沉没了数艘……”
刘宏脸上的笑意瞬间收敛，目光变得冰冷如刀。“沉船？”他冷哼一声，“看来，朕的刀子还是不够快，不够狠！传令曹操，给他的巡查，再加点分量！朕倒要看看，是他们的船硬，还是朕的新政，更得民心！”