踏入青云坊市时，日头已升至半空。街道上往来修士依旧络绎不绝，叫卖灵草、妖兽内丹的吆喝声此起彼伏，看似与往日并无二致，可夏成溪运转“灵脉探查”技能扫过坊市，却发现地下灵脉的支流竟也有几处泛起微弱的邪气波动，虽不如青风谷那般明显，却也印证了“多宗门灵脉遭污染”并非偶然。
“先去功法阁问问，张掌柜常年在坊市，说不定知道些消息。”夏成溪提议道。之前帮过的中年修士张掌柜，在坊市经营多年，人脉广，消息也灵通，是眼下最合适的打听对象。
三人快步走向功法阁，刚到门口，就见张掌柜正低头收拾着柜台，眉头拧得紧紧的，连夏成溪走近都没察觉。周恒率先开口：“张掌柜，忙着呢？”
张掌柜抬头见是他们，才勉强挤出一丝笑意，将三人迎进阁内，还特意关上了门：“三位小哥怎么来了？最近坊市不太平，你们可得小心些。”
“掌柜也听说灵脉的事了？”夏成溪开门见山，“我们宗门的灵脉被人用噬魂粉污染了，还听说其他宗门也遇到了同样的情况，想向掌柜打听下，最近坊市有没有可疑的人或事。”
张掌柜闻言，脸色更沉了，压低声音道：“实不相瞒，三天前我就发现不对劲了。有个穿灰袍的修士，连续两天来我这问‘能遮蔽灵气波动的法器’，还打听各宗门灵脉的分布，我当时觉得奇怪，没敢多透露，现在想来，那人恐怕就是污染灵脉的黑手！”
“灰袍修士？”夏成溪追问，“他有没有说要去哪个方向？或者有什么特别的特征？”
“特征……”张掌柜皱眉回忆，“他说话声音沙哑，像是故意捏着嗓子，还总用兜帽遮着脸，看不清样貌。不过我注意到他左手食指上戴着一枚黑色的戒指，戒指上刻着个‘影’字。”
黑色戒指、刻着“影”字——夏成溪将这两个线索记在心里，又问：“那修士最后一次来是什么时候？往哪个方向走了？”
“就是昨天傍晚，走的是坊市西门，听说西门外的‘黑石坡’最近常有陌生修士出没。”张掌柜补充道，还从柜台下拿出一张手绘的地图，“这是黑石坡的路线图，那里地形复杂，多是乱石堆，容易藏人，你们要是去，可得多加小心。”
夏成溪接过地图，郑重道谢，又从空间里取出一株二阶凝气草递给张掌柜：“多谢掌柜告知，这株灵草您收下，能帮您稳固修为。”张掌柜推辞不过，只好收下，还再三叮嘱他们注意安全。
离开功法阁，三人按照地图往西门走去。周恒看着地图，有些担忧：“黑石坡乱石多，要是对方设了陷阱，咱们不好防备啊。”赵磊则握紧了铁斧，沉声道：“我走前面探路，要是有陷阱，我先扛着。”
夏成溪摇摇头，将灵气注入指尖，“灵脉探查”的范围扩大：“我用技能盯着周围的灵气波动，只要有异常，咱们立刻警惕。另外，周师弟你用《疾风步》在侧面警戒，赵师弟你跟在我身后，咱们三人保持距离，互相掩护。”
三人很快调整好阵型，出了坊市西门，朝着黑石坡走去。黑石坡果然如张掌柜所说，遍地都是黝黑的乱石，阳光照在石头上，反射出冰冷的光，连草木都长得稀疏，空气中还隐约飘着淡淡的邪气。
夏成溪的“灵脉探查”技能始终紧绷，走了约莫半个时辰，突然感觉到前方乱石堆下的灵脉波动异常剧烈，邪气比之前在坊市和青风谷遇到的都要浓郁。他立刻抬手示意两人停下，压低声音：“前面有问题，小心点。”
三人放缓脚步，借着乱石的掩护悄悄往前挪。靠近后才发现，乱石堆中央竟藏着一个约莫五尺深的坑，坑底铺着黑色的布，布上还残留着噬魂粉的痕迹，坑边的泥土上，赫然印着一枚带着“影”字的戒指印记！
“是那个灰袍修士留下的！”周恒压低声音，手指着印记，“这印记还很新，说不定人没走太远。”
夏成溪蹲下身，捻起一点坑底的噬魂粉，系统的提示音立刻响起：“检测到噬魂粉残留，残留时间不超过一个时辰，且粉中混入了‘引灵草’的汁液，可增强噬魂粉对灵脉的吸附力。另外，检测到微弱的灵气轨迹，朝着东北方向延伸，推测目标正往‘迷雾森林’移动。”
“迷雾森林？”赵磊皱眉，“那地方常年被雾气笼罩，能见度极低，还有不少二阶妖兽，进去了很容易迷路。”
夏成溪却眼神一凝——迷雾森林的方向，正好与张掌柜说的“灰袍修士离开的方向”一致，而且那里地形复杂，确实是隐藏踪迹的好地方。他刚要决定追上去，通讯玉符突然震动起来，是林岳发来的消息：“成溪，速回！宗门东侧灵脉突然出现强烈邪气波动，疑似有高阶修士在破坏！”
宗门东侧灵脉！夏成溪心头一紧——东侧灵脉是丹霞宗的主脉支流，若是被破坏，整个宗门的灵气供应都会受影响！他抬头看向东北方向的迷雾森林，又看了看通讯玉符，陷入两难：追上去，可能错过阻止宗门灵脉被破坏的时机；回宗门，又会放跑污染灵脉的黑手，之前的线索也可能就此中断。
“师兄，要不你先回宗门，我和赵师弟去迷雾森林盯着？”周恒看出他的犹豫，主动提议，“我们不跟太近，就远远跟着，记下对方的踪迹，等你处理完宗门的事，咱们再汇合。”
赵磊也立刻点头：“是啊师兄，我们会小心的，绝不会暴露自己。”
夏成溪沉吟片刻，觉得这是眼下最稳妥的办法。他从空间里取出两枚“传讯符”递给两人：“这传讯符能直接联系我，一旦遇到危险，立刻捏碎，我会第一时间赶过去。另外，这是之前在古洞找到的‘隐匿符’，能遮蔽你们的灵气波动，记得贴在身上。”
两人接过符纸，小心收好。夏成溪又叮嘱了几句注意事项，才转身朝着丹霞宗的方向飞去。他的身影很快消失在天际，周恒和赵磊则按照系统提示的灵气轨迹，朝着迷雾森林走去。
乱石堆旁，只剩下坑底的噬魂粉在微风中轻轻扬起，而迷雾森林的方向，雾气正越来越浓，仿佛有一张无形的网，正等着有人踏入。夏成溪不知道，他回宗门面对的，会是怎样的“高阶修士”；周恒和赵磊也不知道，他们追向迷雾森林的脚步，正一步步靠近一个更大的陷阱。
而此刻，迷雾森林深处，那个戴着“影”字戒指的灰袍修士，正站在一处隐蔽的山洞前，对着水晶球汇报：“大人，丹霞宗的小家伙果然分兵了，一个回宗门，两个往森林来了，咱们的计划可以开始了。”
水晶球里传来那道沙哑的声音，带着一丝冷笑：“很好，让他们尝尝，什么叫首尾不能相顾。记住，别弄死那两个小家伙，留着他们，还有用。”
灰袍修士躬身应下，转身走进山洞。山洞内，赫然摆放着数十个装满噬魂粉的瓷瓶，而洞壁上，竟挂着一幅标注着青云山脉所有宗门灵脉的地图，每个灵脉节点上，都画着一个红色的叉——一场针对整个青云山脉的阴谋，才刚刚拉开序幕。