腊月二十八，哈尔滨街头已是年味十足。常威一身便装，左手牵着大老婆米绮莲，右手抱着三女儿常薇薇，身后跟着抱着二儿子常捷的小老婆米念英，龙大龙的遗腹子好大儿龙威则像个小大人似的，紧紧跟在米绮莲身侧。一家人热热闹闹地走进了朱开山那间生意红火的山东菜馆。
“哎呀呀，老朱大哥！咱们可有日子没见了啊！”常威一进门就亮开大嗓门，脸上堆满了笑，“我这肚子里头的馋虫可是闹翻天了，就想着你老哥做的那口‘油炸冰溜子’！快快快，赶紧给我炸一盘，解解馋！”
朱开山正围着围裙在柜台后算账，闻声抬头，见是常威，脸上立刻绽开老菊花般的笑容，连忙迎了出来：“哎呦！常旅长啊！您可是贵客临门啊！想吃油炸冰溜子？那还不简单！我这就亲自下厨给您做去，保准还是那个味儿！”他一边用围裙擦着手，一边热情地招呼。
这时，韩秀儿抱着胖乎乎的儿子从后厨掀帘出来。常威眼尖，立刻瞅见了，朝朱开山挤眉弄眼，压低声音笑道：“老朱大哥，你瞧！小老弟我当初那法子，灵吧？这不说有就有啦？哈哈哈！”他指的是当初让朱开山给朱传武和韩秀儿下春药，促成好事的旧账。
朱开山老脸一红，却是发自内心地感激，连连作揖：“是是是！哎呀，常老弟，你……你真是我老朱家的大恩人呐！秀儿！快，过来给常叔磕个头，谢谢你常叔！”
韩秀儿也认得常威，知道他是自己的贵人，要不是他的那一手春药，她那闷驴老公还不肯碰她呢！哪来的这大胖小子？！闻言就要抱着孩子下拜。
常威连忙伸手扶住，阻拦道：“别别别！秀儿！我可不兴这套！什么恩不恩的，看着你们一家和和美美，孩子康健，我就高兴啦！”他话锋一转，对朱开山道，“你呀，真要谢我，就给我多整两盘拿手好菜，再多烫几壶你们家最好的高粱烧！那可比啥都强！哈哈哈……”
朱开山拍着胸脯保证：“行！没问题！包在我身上！您和夫人、公子小姐们楼上雅间请！我这就去张罗！”
一行人上了楼，在雅间坐定。很快，热腾腾的菜肴和醇香的高粱酒便端了上来。常威给朱开山倒上酒，介绍道：“老朱大哥，我正式给你引见一下。这是内子米绮莲，这是念英，也是我屋里人。这是老大龙威，这是老二常捷，老三薇薇。”米绮莲落落大方地点头微笑，米念英则略显羞涩地低了低头。
朱开山连忙举杯：“哎呀，两位夫人好！几位公子小姐真是福相！我老朱敬旅长和夫人一杯！”
酒过三巡，菜过五味。常威说起正事：“老朱大哥，我这不过年了嘛，想着犒劳一下手底下那帮弟兄。想在你这儿订上百十桌酒席，你看能不能安排？”
朱开山一听，面露难色，搓着手道：“常旅长，您这可得体谅体谅我啊！这年关跟前，家家户户都订席面，我这馆子里的日子早就排满了，灶台都快转冒烟了！实在是……实在是挪不出那么多桌啊！”
常威挑了挑眉：“真的一台都挤不出来了？”
朱开山苦笑道：“挤破头，最多也就给您挤出三五桌来。可您手下兵多将广，带谁来，不带谁来，都不合适，反倒让弟兄们生了间隙。依我看呐，这部队上过年，图的就是个人多、酒多、热闹！不如就在自家营房里，多弄些牛羊猪，现杀现吃，大锅炖肉，大碗喝酒，那才叫痛快！那比在我这小馆子里挤着强多了！”
旁边的米绮莲也轻声对常威道：“夫君，朱掌柜说得在理。将士们辛苦一年，确实需要放开热闹一番，在营地里更便宜行事。”米念英也点头附和：“姐姐说的是。”
常威琢磨了一下，拍了拍大腿：“说的也是！是我想岔了！还是在营地里摆开场面痛快！行，老朱大哥，那这事就算了！来，喝酒喝酒！”
奉天火车站，腊月二十九，天色阴沉，寒风凛冽。
一列军列静静地停靠在月台旁。车门打开，一身戎装、面容冷峻的张学良第一个踏下车厢。他没有像往常那样对迎接的人群挥手致意，而是默默地、笔直地站在了那里。
紧接着，他身后的车厢里，鱼贯走下一排排同样戎装整齐的士兵。与寻常凯旋不同，这些士兵的脖子上，都庄重地系着一条刺目的白绫。而他们手中，紧紧捧着的，不是武器，是一个个覆盖着白布的、方方正正的木盒——里面都是他们战友的骨灰。
没有人说话。
只有整齐划一、沉重有力的脚步声在空旷的站台上回荡。
“啪！啪！啪！啪！”
每一步都沉重有力，敲在人心上。士兵们面容肃穆，眼神坚毅中带着些许悲怆，默默地跟在张学良身后，组成了一支沉默的洪流。是啊，他们的确打了许多胜仗，他们这些人能活着分享胜利的荣光，可他们手里捧着的那些却永远离开了！
张学良迈步向前，步伐稳定而有力。他的脑海中，不受控制地翻涌起出发剿匪前，在那个寒风呼啸的山林里，对这些如今已成盒中忠魂的将士们做动员的场景：
……回忆里，张学良看着台下一张张年轻而充满热血的脸庞出发……
那时他问郭松龄：“茂宸，我怎么会……想哭呢？”
郭松龄对他说：“那不奇怪，汉卿。是你挑了他们。是你，张汉卿，亲手为他们选择了——生，或者是死！”
……(回忆)激烈的林间枪战，子弹呼啸。一个年轻的士兵用自己的后背挡住了黑暗中射来的冷枪。张学良看着他口中不断涌出的鲜血，那士兵眼神涣散，充满了对死亡的恐惧，用尽最后力气喃喃道：“少帅……我……我要死了……”张学良死死按住他不断冒血的伤口，声音嘶哑地低吼：“胡说！你不会死的！坚持住！你不会死的！！”……然而，怀中的那具身体最终还是慢慢变冷、僵硬。
思绪收回，张学良依旧沉默地走着。张学良紧紧绷着，将那一瞬间涌上眼眶的酸涩狠狠压了下去。他强硬的意志撑着身体挺直了脊梁，目光比以往变得更加锐利和坚硬，带领着这支承载着胜利与牺牲、荣耀与悲伤的队伍，一步一步，坚定地走向站外。
寒风卷起地上的积雪，掠过他们这些沉默的身影，地上哒哒哒的脚步声仿佛是一曲铁血英雄的挽歌！