老夏一听到张宗昌的名字，立刻来了精神：“知道啊！不就是那个绰号‘狗肉将军’，手下尽是兵痞的那个？”
储世新嗑着瓜子，补充道，语气里带着点回忆：“就是那个上回差点让郭教官遣散了，汉卿出手相助才渡过难关的那个旅长？！”
“对！就是他！”徐承业一拍大腿，身子往前探，声音带着几分夸张，“就这几天，这家伙走了天大的狗屎运，白捡了一支逃窜过来的白俄武装，连人带枪，一共得多少人你们知道吗？”他伸出两根手指，又张开手掌，重重一晃，“一万多人！足足一万多白俄兵！”
储世新一听，捏着瓜子的手顿住了，脸色微微一变，心里立刻嘀咕起来。他虽然算是张学良的嫡系，但资历尚浅，奉直一战打下来，拼死拼活也还是个团长，手底下管着两千多号人。这一万多人拿在手里，都够当个实力派师长了！这差距，让他心里有些不是滋味。
徐承业没留意储世新的细微变化，依旧绘声绘色，带着为张学良辩护的口气：“俩月前还破马张飞，像个要饭的，就这一转眼，弄出一万多人的精锐出来了！你们说，从这件事儿上看，汉卿当初力保他，是不是有先见之明？是不是就比一味想遣散他的郭教官还厉害！这叫容人之量！”
老夏在一旁点头附和，他在总务处当值，消息灵通，顺着话头说：“是啊，咱汉卿还是能容人！就跟咱东北的大酱缸似的，这啥啥都能装！”他这话带着点市侩且精准，张宗昌在地方上种罂粟搞钱养兵那点破事，他门儿清。
储世新低头沉默了一会儿，瓜子也忘了磕，闷声说道：“各有所长吧……”他忽而又抬起头，眼神清亮了些：“郭教官，是一战将之才，攻坚拔寨，练精兵，没得说。汉卿要是能把这些人、这些事都弄好了，那还真是……能成为一帅才呀！”
徐承业见气氛有些沉，便站起身，整理了一下军装：“得了，一会儿呀，我还得去军官俱乐部布局去！”
老夏好奇地问：“布啥局？”
徐承业脸上露出一种操盘手般的得意笑容：“我不是说了嘛，杨宇霆那些洋派和郭教官他们土派，互相看不顺眼。咱得来点火药味的，安排让他们互相厮打一通，彼此出口恶气！这不打不相识嘛！”
老夏一听，连忙摆手：“打？！你可别瞎出主意啊！那帮爷火气上来，真动了手，你怎么收场？”
徐承业却满不在乎地戴上帽子，笑着往外走：“我心里有数，放心吧！”说完，便风风火火地离开了。
奉天城，一处僻静茶楼的雅间
几乎在同一时间，城另一头的茶楼雅间里，气氛则更为凝重。窗外细雨绵绵，沾湿了青石板路。
常威一身军装，悠闲地用小盖碗拨弄着浮茶，与对面两位穿着略显陈旧军装，眉宇间带着郁结之气的汉子形成鲜明对比。这两人便是侯杰与宋虎，昔日豫军旅长，如今在奉军中坐冷板凳的人物。
“嗨，别提了！”侯杰猛灌了一口浓茶，像是要浇灭心头的火气，“他张宗昌倒是走了狗屎运，白捡一万多白俄兵！老子跟他防区挨着，眼瞅着他那边人马嘶鸣，装备一新，老子呢？”他重重放下茶杯，发出“铛”一声响，“想扩编，招兵买马的告示贴出去三个月，应者寥寥！好不容易向上边要点粮饷补给，运过来十回有八回能被‘土匪’劫了！他娘的，哪来那么多专劫军需的土匪？！”
宋虎相对沉稳些，但脸色也同样不好看，他叹了口气，声音低沉：“人在屋檐下，不得不低头。咱们是降将，能有个番号，有块地盘就不错了。只是……看着张宗昌那种货色都能风生水起，心里憋屈啊。”他看了一眼气定神闲的常威，“常兄弟，你消息灵通，张宗昌那批白俄兵，真是突然出现的？”
常威慢悠悠地呷了口茶，嘴角勾起一丝莫测的笑意，放下茶碗，声音平缓道：“天上掉下来的？哼，我看他那批白俄兵，也不是一天两天就冒出来的。老毛子内乱，溃兵、流民多了去了，他张宗昌怕是早就暗中搜罗，藏了许久，只等时机成熟再亮出来罢了。”
他目光扫过面前两位旧识，语出惊人：“这有什么好奇怪的？我不也藏了八千多兵么？”
“你……！”
侯杰和宋虎同时震惊，差点打翻面前的茶碗。他们瞪大了眼睛看着常威，仿佛第一次认识他。八千多兵！这可不是小数目，足以编练一个精锐旅甚至一个师了！他常威不声不响，竟然藏着这么一股力量？
常威摆摆手，示意他们稍安勿躁，脸上依旧是那副云淡风轻的样子：“好了，闲话咱不多聊。我那好契弟（指张学良）还约了我晚上打麻将呢，不能耽搁。”
他话锋一转，切入正题，声音压低了些：“这第二次奉直之战，眼看着就要开打。乱世之中，咱们手里有枪有兵，才是硬道理。你们俩的处境，我清楚。”他看向侯杰，“补给被劫，未必真是土匪所为。”又看向宋虎，“招不到兵，也未必是百姓不愿从军。”
他的话点到为止，却让侯、宋二人心头巨震，隐隐想到了某些可能，脸色更加难看。
常威继续道：“这次大战，我会尽量在少帅和大帅面前活动，把你们协调过来，编入我的作战序列。咱们哥几个一块打，彼此有个照应，也放心。省的到时候被扔到哪个犄角旮旯当炮灰，或者被某些人……”
他意味深长地顿了顿，“……给坑了。杨宇霆和郭松龄那边，都是神仙打架，咱们小鬼别遭了殃。他们都不是省油的灯，厉害着呢，别伤了咱们弟兄！”
他最后几句话带着一丝调侃，却清晰地传递出结盟自保的信号。
侯杰和宋虎对视一眼，都从对方眼中看到了激动与一丝希望。他们如今处境艰难，犹如无根浮萍，常威这番话，无异于雪中送炭。
“常兄……”侯杰喉咙有些发干，一时不知该说什么。
宋虎则郑重地抱了抱拳：“一切，仰仗常兄了！”
常威哈哈一笑，站起身，拍了拍两人的肩膀：“行了，都是自家兄弟，不说这些。把心放肚子里，仗有得打，功也有得立！眼光放长远些。”他眼神深邃，仿佛看到了遥远的未来，“这天下，乱局才刚刚开始，往后，有的是咱们兄弟建功立业的机会！”
他最后一句意味深长，只有他自己知道，那“建功立业”的机会，并非仅仅指中原逐鹿，更在于未来那场关乎民族存亡的东方大战。他这穿越者，有心将眼前这些失意却尚有血勇的将领，磨砺成未来的抗日锋刃。