夕阳的余晖透过窗棂，恰好落在林凡掌心那枚玄黑玉佩之上。那些原本深邃古朴、看似装饰的纹路，在特定角度的光照下，竟折射出难以言喻的微光，一些极其细微、排列规整的刻度标记，以及几个模糊的篆字隐约浮现。
“规天矩地，… … …”
林凡屏住呼吸，心脏狂跳，试图看清最后几个字，但那光影似乎极不稳定，字迹又过于模糊，任凭他如何调整角度，最终也只能勉强辨认出开头四字。而那些细微的刻度，却清晰可见，其精确和规整程度，绝非这个时代的工匠所能轻易雕琢，更像是一种…超越时代的精密标记。
这枚“墨家矩子令”，远比他想象的更加神秘！它不仅仅是一个信物，其本身似乎就隐藏着秘密！规天矩地？墨家学说里确实有涉及天文、几何、度量衡，但这玉佩上的刻度如此微小精细，究竟是何用途？测量什么？难道真如郭嘉所言，是“丈量天下”的尺规？一个具象化的尺规？
就在他全神贯注研究玉佩之时，门外传来急促的脚步声。
“先生！先生！”是徐庶的声音，带着罕见的急切。
林凡迅速将玉佩收回怀中，深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，面色恢复平静：“元直兄，何事如此匆忙？”
徐庶推门而入，脸色凝重，甚至来不及行礼，便将一份写在粗糙麻布上的密报递到林凡面前：“暗羽急报！来自南阳方向！”
林凡接过密报，快速浏览。上面的字迹潦草，显然是在极其紧急的情况下书写而成。内容更是让林凡瞳孔骤缩：
“南阳军异动！大将张勋领精兵八千，辅兵万余，已出宛城（南阳郡治），沿白河向南推进，目的地疑似我新野、安众等县！其军中所携，非仅刀矛弓弩，更有大量攻城器械组件，云梯、冲车甚众！另，侦骑探得，袁术麾下谋士杨弘随军同行。动向可疑，绝非寻常巡边劫掠！望速决断！”
新野！安众！这两个县位于南阳盆地南部，白河西岸，是南郡最北面的屏障，如同抵在南郡咽喉处的盾牌。一旦失守，袁术军便可沿白河、汉水长驱直入，直逼南郡腹地，威胁宛城！
而且，出动近两万大军，携带大量攻城器械，还有谋士随行！这绝不是小规模的武装挑衅或抢掠，这是一场有计划、有目的的军事进攻！目标是夺取战略据点！
“消息何时传来？”林凡急声问道，手指因用力而微微发白。
“两个时辰前，潜伏在宛城（南阳）的暗羽成员冒死送出。按时间推算，张勋的先头部队，此刻恐怕已接近甚至越过边境！”徐庶语速极快，“主公和高顺将军已在议事厅！”
“走！”林凡毫不犹豫，抓起那份密报，与徐庶快步冲向郡守府议事厅。
厅内，气氛如同绷紧的弓弦。刘擎面色铁青，来回踱步。高顺一身戎装，挺立如松，脸色冰冷，眼中却燃烧着战意。石韬也在一旁，眉头紧锁。
见林凡和徐庶进来，刘擎立刻迎上前：“先生，你来了！南阳急报，袁术终于要大举动手了！”
林凡将手中密报递给刘擎：“情况比我们预想的更糟。张勋并非试探，而是意在夺取新野、安众，打通南下通道！”
高顺沉声道：“新野、安众两城，城墙不算高厚，守军各仅五百余人，且并非精锐。面对近两万大军围攻，绝难久守！一旦失守，南郡北门洞开！”
“刘表的反应呢？”林凡突然问道，“州牧府可有消息？袁术如此大动干戈，刘景升不可能不知情！”
徐庶摇头：“尚无消息传来。按刘表一贯作风，恐先以静制动，观望局势，甚至…可能想借袁术之手，进一步削弱我等实力。”他的话语中带着一丝冷意。
“岂有此理！”刘擎怒道，“他身为州牧，岂能坐视袁术入侵荆州而不理？！”
“对他而言，南郡是屏障，也是隐患。”林凡冷静得近乎残酷，“若我等能与袁术两败俱伤，或许正是他最乐见的结果。至少，在看清形势之前，他不会轻易派出援军。”
厅内一片沉默，一股冰冷的压力笼罩在每个人心头。外有强敌压境，内无可靠援军，难道真要凭南郡一己之力，硬抗袁术的数万大军？
“不能指望刘表，至少不能完全指望。”林凡打破沉默，目光锐利地扫过众人，“唯有自救！新野、安众必须守！而且要守住！”
“如何守？”石韬忧心忡忡，“两城兵力薄弱，仓促间难以增援。即便高将军率主力驰援，我军满打满算，能战之兵不过四千余，还要分守两地，面对近两万敌军，兵力悬殊太大！且我军骑兵稀少，野战处于绝对劣势。”
“不能硬拼，只能智取，并充分利用城池之利。”林凡走到悬挂的简陋地图前，手指点向新野和安众，“高将军，若由你主持防务，你需要什么？又能守住多久？”
高顺目光如电，凝视地图，毫不犹豫地回答：“兵力！足够的弓箭、弩箭、擂木、滚石、火油！新野、安众城防皆有待加固之处，尤其是城门和角楼。若有这些，顺可依托城池，层层阻击。然…敌军兵力五倍于我，若不惜代价猛攻，且拥有大量攻城器械…顺最多只能保证每城坚守…五到七日。”这是一个基于残酷现实的判断。
“五到七日…”林凡沉吟片刻，眼中闪过决断，“够了！元直兄，立刻以主公和我的名义，草拟两份文书。一份急送襄阳州牧府，语气要急切但不失恭谨，详述袁术大举入侵、意在夺取荆州北疆之事实，强调新野、安众危在旦夕，南郡将士必誓死抵抗，然力有未逮，恳请州牧大人速发援军！并点明，若北疆失守，袁术兵锋将直指襄阳！”
“另一份，”林凡语气转冷，“送往与蔡瑁交好、负责军械调拨的州府官吏处，抄送蒯越。就以‘奉州牧之命，试点军械革新，加固北疆防务’为由，催促之前承诺拨付的工匠、物料，特别是箭簇、弩机、生铁、火油等，要求他们即刻发运！语气可以强硬一些，点明若因军械物资不足导致城破，我等必如实向州牧禀明缘由！”
这是借力打力，既是向刘表施压求援，也是趁机落实之前“敲诈”来的资源，更是给蔡瑁等人上眼药，让他们不敢在军械物资上过于掣肘。
“妙！”徐庶眼睛一亮，立刻领会意图，“我即刻去办！”
“石先生！”林凡看向石韬，“政务方面，立刻动员宛城及周边县所有工匠、民夫，全力赶制箭矢，收集擂木滚石，烧制火油。同时，发布安民告示，稳定民心，但也要暗中做好…最坏的打算。”他的意思很明确，万一前线失守，宛城需要提前准备。
石韬面色凝重，重重点头：“韬明白，这就去安排！”
“高将军！”林凡最后看向高顺，“军务为重！我给你三千精锐，其中包含所有弩兵和您的陷阵精锐。你立刻率军北上，如何分配两城兵力，由你临机决断！你的任务不是歼灭敌军，而是不惜一切代价，将张勋的主力，给我牢牢钉在新野、安众城下！消耗他们，拖延时间！为我们争取应变之机！我会尽快筹措物资，送往前方！”
“诺！”高顺抱拳领命，没有任何废话，转身大步流星而出，甲叶铿锵作响，杀气腾腾。
一道道命令如同疾风般传出，整个南郡机器瞬间高速运转起来。战争的阴云，终于沉重地压在了这片刚刚恢复些许生机的土地上。
刘擎看着林凡在瞬间做出的一系列部署，井井有条，应对沉着，心中稍安，但忧虑并未减少：“先生，即便高将军能守住旬日，若襄阳援军不至，又如之奈何？届时兵疲粮尽，城池终将不保。”
林凡目光投向地图上南阳郡的更北方，眼神深邃：“袁术此举，倾力而来，其南阳本土必然空虚。而且，他如此公然大举进攻荆州，难道就不怕其他方向出事吗？比如…兖州的曹操？徐州的吕布？甚至…近在咫尺的颍川？”
刘擎一愣：“先生的意思是？”
“我们不能只被动挨打。”林凡手指重重地点在南阳郡的位置，“需得想办法，让袁术后院起火，或者让他感到来自其他方向的威胁，迫使其分兵，甚至退兵！”
“可是…如何能做到？”刘擎觉得这想法虽好，却难以实现。他们与曹操、吕布并无交情，颍川更是袁术势力范围。
林凡脑中飞速运转，现代的历史知识和对三国人物性格的了解相互碰撞。袁术性格骄狂，却多疑；曹操雄才大略，绝不会放过任何扩张的机会；吕布勇而无谋，见利忘义…
一个大胆而冒险的计划雏形，开始在他脑中逐渐成型。但这需要时间，需要契机，更需要…一条能够将信息准确送达关键人物手中的秘密渠道。
他想到了郭嘉，想到了那枚墨家矩子令…但远水难救近火。
高顺的行动极为迅速。三千精锐连夜开拔，火速北上。得益于平日严酷的训练和高效的指挥系统，部队在第二天傍晚便已抵达前线区域。
高顺审时度势，判断张勋主力会优先进攻位置更重要、城防稍强的新野，遂亲自率领两千五百人进驻新野，其中包括几乎所有的强弩手和他的七百陷阵精锐。同时，他派出一名得力部下，率领五百精锐驰援安众，并带去他的死命令：安众城小，不必死守，若敌军势大，可依城灵活阻击，最大程度杀伤敌军有生力量后，伺机向新野方向撤退，汇合主力，集中力量守备新野！务必保存有生力量！
就在高顺部进入新野城，连夜加固城防、布置守城器械的同时，张勋的先头部队已经抵达新野城外二十里处，开始安营扎寨。黑压压的军营连绵数里，灯火通明，人喧马嘶，声势骇人。
战争的阴影，瞬间笼罩了新野这座小城。城头之上，火把猎猎作响，映照着守军士兵紧张而坚毅的脸庞。高顺如同磐石般屹立在城楼，冷漠地注视着远方敌营的灯火，开始下达一系列详细的防御指令：弩机部署的位置、滚木礌石的堆放、预备队的配置、夜间巡逻的班次…条理清晰，冷峻如山。
与此同时，林凡的文书也以最快速度送到了襄阳州牧府。
然而，州牧府内的反应，却正如林凡所预料的那般微妙。
刘表看着案上南郡送来的紧急求援文书，又看了看另一份来自南阳方向、内容大同小异但角度不同的情报，沉吟不语。
蒯越侍立一旁，低声道：“主公，袁术此次看来是志在必得。张勋乃其麾下大将，兵力雄厚。刘擎、林凡虽有小才，然兵力悬殊，新野、安众恐难久守。”
“你的意思呢？”刘表淡淡问道。
“南郡乃荆州屏障，不可不救。”蒯越话锋一转，“然，亦不可仓促出兵，正中袁术下怀。其必于半途设伏。不如…暂且按兵不动，一则观其虚实，看刘擎林凡究竟能抵挡到何种程度，耗其锐气；二则，可令江夏黄祖、长沙…等部，加强戒备，作出侧击南阳之势，牵制袁术兵力。待其师老兵疲，或刘擎部确实难以支撑之时，再派精锐援军出击，可收全功。”此策依旧是典型的蒯越风格，权衡利弊，追求效益最大化，甚至带有借刀杀人、消耗潜在威胁的意味。
刘表抚须良久，缓缓点头：“便依异度之策。令刘擎部坚守待援，告知援军不日即至。同时传令黄祖，加强江夏防务，作出进攻姿态。”
一道充满拖延和敷衍意味的命令，从州牧府发出。而所谓的“援军”，却连影子都没有。
另一方面，林凡那份索要军械物资的文书，果然在州府官吏那里遇到了刁难。负责此事的官员显然是蔡瑁一党，百般推诿，以“库府盘点”、“工匠调派需时”等理由拖延。
直到这份文书被抄送了一份到蒯越案头。蒯越仔细看了林凡文中那句“若因军械物资不足导致城破，必如实向州牧禀明缘由”，又想到林凡此人的难缠和那日献策展现出的价值，权衡片刻后，终于出面干预。
在他的压力下，一批急需的箭簇、生铁、火油以及数十名熟练工匠，才不情不愿地从襄阳库府中调拨出来，装车运往南郡。但数量，却比林凡要求的打了不小的折扣，且行军速度缓慢。
新野攻防战，在高顺抵达后的第二天清晨，正式打响。
张勋根本不做任何试探，一上来便发动了猛攻！数千袁军士兵，扛着简陋的云梯和盾牌，在弓箭手的掩护下，如同潮水般涌向新野城墙！
“弩机！放！”高顺冰冷的声音在城头响起。
早已准备多时的弩兵们扣动扳机，强劲的弩矢带着凄厉的破空声，居高临下，狠狠射入袁军阵中！瞬间人仰马翻，惨叫声四起！
但袁军人数实在太多，而且显然也是久经战阵的老兵，冒着箭雨，疯狂推进，很快便将云梯架上了城头，开始蚁附攻城！
“滚木！礌石！砸下去！”高顺的命令简洁而有效。
沉重的木头和石头被推下城墙，将攀爬的袁军士兵连人带梯砸落下去。沸腾的金汁（熔化的金属液，守城用）倾泻而下，带来恐怖的杀伤和凄厉的哀嚎。
战斗从一开始就进入了白热化。新野城像一个巨大的血肉磨盘，疯狂吞噬着生命。
高顺如同定海神针，在城头来回巡视，指挥若定。他的陷阵营士兵则作为救火队，哪里出现险情，便冲向哪里，以强悍的战斗力将冲上城头的敌军小股部队迅速歼灭。
第一天，袁军发动了三次大规模进攻，皆被击退，城下留下了数百具尸体。但守军也伤亡不小，箭矢消耗巨大。
第二天，张勋改变了策略，开始驱使辅兵和掳来的百姓，背负土袋，填充护城河，并出动冲车，猛撞城门！战斗更加惨烈。
高顺一边指挥守城，一边不断派出快马，向宛城求援，尤其是箭矢和守城器械的损耗速度远超预期！
消息传回宛城，郡守府内气氛更加凝重。
“襄阳的援军和物资还没到吗？”刘擎焦急万分，来回踱步，眼窝深陷。
“援军杳无音信。第一批物资刚刚运到，但数量不足，尤其是箭矢，缺口巨大！”石韬负责后勤，脸色发白，“工匠们日夜赶工，也跟不上消耗！”
徐庶面色阴沉：“蔡瑁的人还在暗中使绊子，第二批物资被卡在襄阳城外驿站，借口道路需要检修！”
所有人都感到了巨大的压力和绝望。照这个速度下去，新野失守只是时间问题！
林凡站在地图前，一动不动，如同雕塑。外面的喧嚣和焦急似乎都离他远去。他的手指无意识地摩挲着袖中的墨家矩子令。
高顺需要时间，需要物资。而破局的关键，或许不在正面战场…
他的目光再次投向地图上的颍川，投向更北方的兖州。
那个冒险的计划，必须立刻执行！哪怕只有一线希望！
他猛地转过身，眼神中闪烁着决绝的光芒：“元直兄，立刻挑选两名最机警、最可靠的‘暗羽’成员，要熟悉北上路线，最好能说兖州、豫州一带方言。我有两封密信，需他们以最快速度，分别送往兖州鄄城曹操处，以及…徐州下邳吕布处！”
徐庶和刘擎都愣住了。送信给曹操和吕布？在这个关键时刻？
“先生，这是…”刘擎疑惑不解。
“要想救新野，救南郡，或许唯有行此险招，借力打力！”林凡语气斩钉截铁，“希望郭奉孝说的‘北地春迟’，不会太迟！”
他快步走到案前，铺开绢帛，提笔疾书。写给曹操和吕布的信，内容截然不同，语气、措辞也需精心设计，既要引起他们的兴趣，又不能过于直白暴露己方虚实。
这无疑是一次巨大的赌博。赌的是他对历史人物性格的把握，赌的是那两位枭雄的野心和判断。
信使带着林凡沉重的期望和关乎南郡生死存亡的密信，趁着夜色，悄然从宛城北门而出，消失在茫茫夜色里，奔向未知的前方。
而新野城头的烽火，依旧彻夜不息，厮杀声随着夜风隐隐传来。
林凡走到院中，仰望北方漆黑的夜空，手中紧紧握着那枚冰冷的玉佩。
曹操…吕布…
你们会如何选择？
这招“围魏救赵”，能否奏效？