“星象历法及能量研究司…司正…”格物院深处，新划出的独立院落内，公孙良摩挲着手中那枚冰冷的、带有联邦徽记和“司正”字样的铜印，兜帽下的脸庞神色复杂。院落外，隐约可见黑冰台卫士巡逻的身影，既是保护，也是监视。他抬起头，望着启明城上空那片被新技术净化后显得格外澄澈的蓝天，低声自语：“融入…观测…这究竟是我学派的新生，还是…另一种形式的囚笼？”
“公孙司正何必自扰？”一个温和的声音从院门处传来。只见张良手持一卷新拟的《各学派融入联邦指导细则（初稿）》，含笑步入，“宪章之下，百家皆有其所。星师之学，能用于预测天时，优化工程，正是‘渐进升级’所需。总好过如公输长老一般，走上歧途，身死道消。”
公孙良转身，微微颔首：“张尚书所言甚是。只是…学派千年传承，骤然更易，难免有些…不适。”他话锋一转，带着试探，“却不知，那两卷收回的残卷…格物院研究得如何了？其中所载‘火量’、‘水门’之秘，或可助联邦水利、工事更进一步。”
张良笑容不变，眼神却深邃了几分：“残卷已存入‘天工阁’，由腹朜巨子亲自负责看管研究。此物关系重大，守护者阁下有严令，任何研究都需在绝对可控之下进行，以防技术失控，反噬文明。公孙司正若有心，不妨先整理学派中关于星象、地脉的观测数据，这对于联邦规划城池、预警灾害，已是莫大助益。”
滴水不漏的回答，既肯定了星师学派的价值，又明确划定了界限，将核心技术的接触权限牢牢锁住。公孙良心中了然，不再多问，只是道：“良，明白了。”
与此同时，联邦大元帅府邸。
项羽卸去了沉重的甲胄，换上了一身更为轻便但仍显威仪的元帅常服。他站在巨大的北疆沙盘前，眉头紧锁。沙盘上，不仅标注着山川地形，还新增了许多代表不同势力的小旗——星师、东海商会、六国旧贵、乃至北方更遥远的冰原蛮族。桌上放着一碗还冒着热气的羹汤，是虞姬知道他今日要研究防务，特意让厨房准备的，汤里放了他爱吃的羊肉，还撒了少许驱寒的香料。
“大元帅，”龙且大步走入，声音洪亮，“按照新的轮戍制，北疆驻军已开始分批换防，由王离的长城军团接手部分防务。只是…弟兄们有些闲得发慌，整日操练，不如打仗痛快！”
项羽转过身，虎目中精光一闪：“打仗？龙且，你以为现在的敌人，还是阵前对垒的敌军吗？”他指着沙盘上那些代表阴影势力的旗帜，“公输寂死了，星师表面臣服，但东海商会的沈无咎躲在哪里？那些散落的星纹残卷在谁手中？六国那些阴魂不散的家伙，会不会趁机搞事？还有北面那些蛮子，闻到血腥味会不会南下？这些，都是仗！而且是更难看、更憋屈的仗！”
他走到墙边，那里悬挂着一幅巨大的《大秦宪章》核心条款摘要，指着上面“文明守护”、“渐进升级”、“联邦共治”等字眼，沉声道：“我们现在要守护的，不再是大秦一国的疆土，而是整个华夏文明的进程！拳头要硬，但脑子更要清楚！传令下去，各军主将，不仅要熟读宪章，还要给老子研究格物院的新玩意儿，了解东海商会的生意经，摸清六国余孽的活动规律！谁要是还只懂得骑马砍杀，就给老子滚去边境哨所吹风！”
龙且被这一顿训斥，挠了挠头，似懂非懂，但还是挺直腰板：“是！大元帅！末将这就去督促那帮小子读书识字！”
项羽看着他离开的背影，无奈地摇了摇头。他知道，转变绝非易事。他拿起玉符，接通了韩信的频道：“@韩信， 军队改编和思想整训的方案，抓紧时间拿出来！老子不想下次动手的时候，下面的人还只知道往前冲！”挂了玉符，他端起桌上的羹汤，喝了一口，温热的汤汁顺着喉咙滑下，驱散了几分疲惫，心中满是对虞姬的暖意。
就在联邦内部开始消化北疆之战的成果，并着手进行深度调整之时，一场由技术引发的“小波折”，悄然在启明城的新兴区域“百工坊”爆发。
百工坊，是格物院下属诸多新技术进行民用试验和推广的区域。这一日，由公输哲主导设计的、利用水力驱动的新式纺织机正在公开演示。巨大的水轮带动着复杂的齿轮和连杆，原本需要数十名织工忙碌的工序，此刻只需三五人看管，纺锤飞转，布匹如同流水般倾泻而出，效率惊人。
围观的人群爆发出阵阵惊叹，尤其是那些被邀请来的各地商贾和工匠代表，眼中充满了火热。这意味着巨大的利润和生产力提升！
然而，演示进行到一半，异变突生！
“咔嚓！哐当！”
一阵刺耳的金属断裂声猛地响起！只见纺织机核心的一组传动齿轮突然崩碎，断裂的金属碎片如同飞刀般四处激射！高速旋转的纺锤失去控制，带着巨大的惯性甩脱，狠狠砸向一旁堆放原料的木棚！
“快躲开！”公输哲脸色大变，厉声高呼。
现场顿时一片混乱，惊叫声、哭喊声四起。虽然负责护卫的兵士及时挡开了大部分碎片，仍有多名靠近的工匠和围观百姓被划伤，木棚被砸塌一半，所幸未造成人员死亡。
“怎么回事？！”闻讯赶来的度支尚书萧何脸色铁青，看着一片狼藉的现场和惊魂未定的人群，对着公输哲怒道，“格物院的新机，不是经过严格测试了吗？怎会当众出此大纰漏？！”
公输哲额头冒汗，蹲在损坏的机器旁，仔细检查着断裂处，眉头紧锁：“这…这断裂痕迹不对！不像是疲劳损伤，倒像是…像是被某种外力瞬间冲击过！而且，这组齿轮所用的合金配方，是格物院最新研制的，强度远超寻常铜铁，不该如此脆弱！”
就在这时，一名黑冰台的便衣人员悄无声息地来到萧何身边，低语了几句，并将一小块从断裂齿轮内部找到的、闪烁着不正常幽蓝色泽的金属碎屑递给了他。
萧何接过碎屑，入手冰凉刺骨，他眼神一凝，立刻通过玉符，将情况紧急汇报给了嬴政和张良。
白虎殿，守护者专属的静室。
嬴政看着萧何通过特殊渠道传送过来的影像（由格物院最新研制的“留影琉璃”记录）以及那块幽蓝色的金属碎屑分析报告，眼神冰冷。
“技术 蓄意破坏。”他缓缓吐出几个字，声音里听不出喜怒，却让静室内的温度仿佛都下降了几分。“手法很隐蔽，利用了新型合金在特定频率能量冲击下的脆弱特性。不是普通工匠能做到的。”
张良立于一旁，面色凝重：“守护者，此事影响恶劣。新技术公开演示失利，不仅会打击民众对格物院的信心，更会阻碍‘渐进升级’的推广。必须彻查！”
“查？”嬴政抬起眼，目光仿佛穿透了静室的墙壁，看到了百工坊的混乱，也看到了更深处涌动的暗流，“这不仅仅是查一个破坏者的问题。这是一个信号。”
他站起身，走到墙边那幅巨大的华夏联邦疆域图前，手指点向东南沿海的方向。
“东海商会，沈无咎。他损失了杜鸢和一支‘洗人组’精锐，绝不会善罢甘休。明的刺杀、抢夺不成，便改用这种阴损的手段，打击联邦的技术威信，延缓我们的发展步伐。甚至…可能借此试探我们对于技术失控的容忍度，以及…格物院的防御漏洞。”
他的分析一针见血，直指核心。
“那…我们该如何应对？”张良问道。
嬴政沉默片刻，眼中闪过一丝决断：“首先，公开透明。由格物院出面，承认此次事故乃因新型材料存在未知缺陷（对外宣称），并宣布暂停该型号纺织机的推广，进行全面排查和优化。同时，对受伤民众进行优厚抚恤，将负面影响降到最低。”
“其次，引蛇出洞。加强百工坊及格物院其他要害部门的明暗守卫，但故意留出几个‘可控’的漏洞。黑冰台和青鸾卫全力运作，盯死所有可能与东海商会有关的线索。他们一次不成，必有第二次。”
“最后，也是最重要的…”嬴政的目光变得无比锐利，“加速我们自己的技术迭代。传令腹朜，集中精力，优先攻克几个关键的技术节点，尤其是能源与材料方面。我们不能因为害怕破坏和失控，就停下脚步。唯有我们自身足够强大，才能无惧任何暗处的伎俩。”
他看向张良，语气带着不容置疑的力量：
“告诉萧何，告诉腹朜，告诉联邦的所有人。”
“暗处的老鼠，只会啃噬停滞不前的谷物。面对他们，我们唯有更快、更高、更强地发展。”
“这，才是对一切敌人最有力的回击。”
“这，才是‘文明守护者’存在的意义。”
静室之外，启明城依旧喧嚣。百工坊的事故消息正在快速传播，有人担忧，有人质疑。但没有人知道，那位居于白虎殿深处的守护者，已经以此为契机，为联邦的未来，定下了更加坚定和清晰的基调——以更快的发展，碾压一切鬼蜮伎俩。
技术的暗流已然涌动，而守护者的意志，如同定海神针，稳住了这艘名为“华夏联邦”的巨轮，使其在风浪中，继续向着“渐进升级”的彼岸，坚定不移地前行。此时的元帅府内，虞姬正站在窗边，望着远方的白虎殿方向，轻声呢喃：“项羽，无论前路多险，我都会陪在你身边。”