日头爬过中天时，官道两旁的麦子已经黄透了大半，风一吹就翻起金浪，可那股该有的麦香里，却混着点说不出的土腥味。项尘坐在机关车的车厢里，指尖还沾着早上操控铁柄时蹭到的机油，他望着窗外掠过的田埂，耳边是齿轮“咔嗒咔嗒”的转动声——这声音比早上慢了些，像是老黄牛拉了半天犁，终于喘上了气。
“阿石，停一下车，给齿轮上点油。”项尘朝着车后喊了一声。墨家弟子阿石正蹲在另一辆机关车旁，手里攥着块擦布，听见这话立刻应道：“好嘞！”他从随身的布包里掏出个小陶瓶，里面装着清油，走到车头蹲下，小心翼翼地把油倒进齿轮咬合的地方，动作轻得像怕碰疼了什么。
护秦会的人也趁机停下脚步，李三揉着自己的脚踝，咧着嘴叹气：“这破路走得我脚底板都快磨出泡了，早知道当初该跟项兄抢着坐机关车。”旁边一个瘦高个笑着拍他胳膊：“你那身板，坐上去机关车都得沉半截，别耽误咱们赶路。”
滕风靠在乌骓马的马鞍上，手里拿着块干粮，掰了一半递给项尘：“再走半个时辰，前面应该有个村落，到时候歇脚讨点水喝。”他看了眼天上的太阳，眉头微微皱着，“就是这一路太静了，连个过路的商队都没有，有点不对劲。”
项尘接过干粮，咬了一口——是掺了麦麸的饼，有点糙，但管饱。他咀嚼着，目光扫过远处的地平线，忽然指着前方：“你看，那是不是炊烟？”
众人顺着他指的方向看去，果然见远处的矮坡下有片灰扑扑的屋顶，只是那屋顶上没有该有的袅袅炊烟，连一丝人气都瞧不见。滕风放下手里的干粮，翻身上马：“我去前面看看，你们在这等我。”
“一起吧。”项尘也站起身，拍了拍腰间的玄铁枪——枪杆裹着黑布，却隐隐能感觉到里面传来的温热。护秦会的人立刻握紧佩刀，墨家弟子也把机关弩架了起来，跟着项尘和滕风，朝着那片村落慢慢走去。
越靠近村落，越觉得不对劲。村口的老槐树歪歪斜斜地杵着，树枝上的叶子黄得发脆，风一吹就往下掉；原本该拴着牛羊的石桩空着，地上只有几圈断掉的麻绳；最前头的那家院子，木门掉了半边，斜斜地挂在门框上，门轴上的漆早就掉光了，露出里面发黑的木头。
“怎么连个狗叫都没有？”李三压低声音，手按在刀柄上，眼神警惕地扫过周围。他走南闯北这么多年，再偏僻的村子也该有几声狗吠，可这地方静得可怕，连虫鸣都听不见，只有风刮过墙缝的“呜呜”声，像有人在哭。
项尘刚要迈步走进村口，忽然听见墙角传来“窸窸窣窣”的响动。他立刻抬手示意众人停下，慢慢朝着墙角走过去——只见三个衣衫褴褛的人缩在那里，两老一少，身上的衣服破得像被野狗啃过，露出来的胳膊腿上全是冻疮和伤疤，有的地方还渗着血珠，粘在布条上，黑乎乎的一片。
那小孩看起来只有五六岁，脸瘦得只剩个巴掌大，眼睛却睁得溜圆，看见项尘走近，立刻往老太太怀里钻，身子抖得像筛糠。老太太紧紧抱着孩子，另一只手抓着身边的老头，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。
“别害怕，我们不是坏人。”项尘放慢脚步，蹲下来，声音放得很轻，尽量让自己的语气听起来温和些。他从怀里掏出块干净的干粮，递了过去，“我们路过这里，想问问村里的情况。”
老太太盯着那块干粮，咽了口唾沫，却没敢接。旁边的老头咳了两声，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“你们……你们是来找人的？别找了，村里没人了……”他说着，眼泪就掉了下来，砸在地上的泥土里，晕开一小片湿痕。
滕风也走了过来，蹲在项尘旁边，指了指老头胳膊上的伤口——那伤口红肿得厉害，边缘还泛着淡淡的黑气，像是被什么东西咬过。“老丈，村里到底出什么事了？是山贼吗？”
老头听见“山贼”两个字，头摇得像拨浪鼓，脸上露出恐惧的神色，声音都变调了：“不是山贼……是黑衣人！昨天傍晚来的，个个蒙着脸，手里拿着火把，还有……还有会咬人的虫子！”
“虫子？”项尘皱起眉头，“什么样的虫子？”
老太太抱着孩子，终于忍不住哭出了声：“是黑色的虫子，比指甲盖还小，爬得飞快，一沾上就咬！村里的王婆想护着她孙子，那虫子一下子就爬满了她的脸，她当场就疯了，到处抓人咬，最后……最后撞在墙上死了！”她说着，抓起孩子的胳膊，撩开破布——那孩子的胳膊上有个圆圆的伤口，已经结了痂，但痂皮下面还是能看到淡淡的黑气，“我们家娃也被虫子咬了，昨晚烧得厉害，嘴里一直喊‘别咬我’，要不是我们藏在柴房的地窖里，早就被那些黑衣人抓走了！”
项尘的心沉了下去。黑衣人、邪虫、黑气……这些线索串在一起，只有一个可能——逆时盟。他站起身，朝着村子深处望去，只见几间房屋的窗户破着，里面黑沉沉的，像是张着嘴的怪兽。“滕风，你带着护秦会的人守住村口，别让任何人进来；阿石，你们墨家弟子看好机关车，顺便看看能不能找到那些虫子的痕迹。”
“项兄，你要进去？”滕风立刻站起来，“太危险了，我跟你一起去。”
“不用，我一个人去更快。”项尘按住他的肩膀，指了指自己腰间的玄铁枪，“有它在，没事。”他顿了顿，又补充道，“要是我半个时辰没出来，你们再进去找我。”
说完，项尘便提着玄铁枪，一步步走进了村子。脚下的土路坑坑洼洼，偶尔能踩到些碎碗片或者断了的木柴，还有些地方沾着已经发黑的血迹，干了之后硬邦邦的，踩上去“咯吱”响。
走到村子中间的晒谷场，项尘终于看到了尸体。
三具尸体躺在晒谷场的中央，都是村里的百姓，穿着跟村口那三个难民一样的破衣服。最边上的是个中年汉子，身体蜷缩着，双手死死抓着自己的胸口，指甲缝里还沾着血肉，脸上的表情扭曲着，像是临死前承受了极大的痛苦；中间的是个妇人，怀里还抱着个婴儿，婴儿已经没了呼吸，小脸发紫，妇人的脖子上有一道深深的咬痕，黑气正从咬痕里慢慢渗出来，缠绕在她的尸体上；最里面的是个老头，手里攥着一把锄头，锄头把都被他握断了，他的眼睛睁得大大的，盯着晒谷场旁边的一间屋子，像是在看什么可怕的东西。
项尘走过去，蹲在那具妇人的尸体旁，伸出手指，轻轻碰了碰缠绕在她身上的黑气——指尖传来一阵刺骨的寒意，还有股淡淡的腥臭味，跟之前在逆时盟据点闻到的煞气一模一样。
“果然是逆时盟的邪兵。”项尘低声自语，握紧了手里的玄铁枪。他解开枪杆上的黑布，露出里面银灰色的枪身，枪身上刻着复杂的纹路，在阳光下泛着淡淡的红光。就在黑布解开的瞬间，枪尖忽然“嗡”的一声，一道红光从枪尖冒了出来，像条小火蛇，朝着周围的黑气窜了过去。
那些原本缠绕在尸体上的黑气，一碰到红光，立刻像见了猫的老鼠一样，开始扭曲、退缩。红光越来越盛，慢慢扩散开来，笼罩了整个晒谷场。黑气在红光里挣扎着，发出“滋滋”的声响，像是被火烤着的塑料，渐渐变得稀薄，最后彻底消散在空气里。
随着黑气的消散，晒谷场里那股腥臭味也慢慢淡了下去，阳光透过云层照下来，落在尸体上，竟少了几分阴森，多了些暖意。项尘握着玄铁枪，站起身，枪身上的红光也渐渐收敛，重新变回了淡淡的光泽。他知道，这是枪魂在感应到煞气时自动苏醒，要是换了别人，就算有玄铁枪，也未必能这么轻松地驱散煞气。
就在这时，项尘忽然听见身后传来“咳咳”的声音。他立刻回头，只见村口的那个老头扶着墙，慢慢走了过来，老太太抱着孩子跟在后面，脸上满是担忧。
“老丈，你怎么进来了？”项尘快步走过去，扶住老头的胳膊。
老头看着晒谷场里的尸体，眼泪又掉了下来：“这些都是我们村的人……那黑衣人不仅放虫子咬人，还到处翻找东西，像是在找什么宝贝，找不到就把人抓走，说要拿去‘祭锚点’……”
“祭锚点？”项尘心里一动，看来逆时盟果然是在为开启锚点做准备，他们抓百姓，就是为了用活人做祭品。他看了眼老头胳膊上的伤口，还有那孩子胳膊上的痂皮，心里有了个主意。
“老丈，我能试试帮你们治伤。”项尘说着，从怀里掏出一把小刀，用衣角擦了擦刀刃，然后伸出自己的左手食指——之前跟黑甲军战斗时，他的手指被甲片划了道小口子，现在还没完全愈合，正好能挤出点血来。
他用小刀轻轻在伤口上划了一下，鲜血立刻渗了出来，是暗红色的，带着淡淡的龙腥味——这是他体内龙血的缘故，之前在墨家的时候，墨老说过，龙血能驱邪治病，对付这种邪蛊造成的伤口最有效。
项尘捏着手指，走到那孩子面前，蹲下来，轻轻把血滴在孩子胳膊上的伤口上。血滴刚碰到伤口，就立刻渗了进去，原本泛着黑气的痂皮，以肉眼可见的速度褪去了黑色，变得跟正常的痂皮一样；孩子原本皱着的眉头，也慢慢松开了，呼吸变得平稳起来，不再像之前那样急促。
“这……这是怎么回事？”老太太惊讶地看着孩子的伤口，又看了看项尘的手指，眼睛瞪得大大的。
项尘又走到老头面前，把剩下的血滴在他胳膊的伤口上。同样的场景再次出现——伤口上的黑气迅速消散，红肿也慢慢退了下去，老头原本痛苦的表情，也变得舒缓起来。
“这是龙血。”项尘收起小刀，用布条缠住自己的手指，“能驱散邪蛊留下的毒气，虽然不能根治，但至少能缓解痛苦，让伤口慢慢愈合。”
阿石和几个墨家弟子也走了进来，正好看到这一幕。阿石盯着项尘的手指，又看了看老头和孩子的伤口，惊讶地说：“项先生，您这血也太神奇了！我们墨家的药草对付这种邪蛊伤口，最多只能止止疼，哪能像您这样直接驱散毒气！”
项尘笑了笑，没多解释——龙血的秘密，知道的人越少越好。他走到晒谷场旁边的那间屋子前，推开门走了进去。屋子里乱糟糟的，柜子倒在地上，里面的衣服撒了一地；桌子被劈成了两半，上面的碗碟碎了一地；墙角的米缸被打翻了，米粒撒了一地，还沾着些黑色的虫子尸体——跟老太太说的那种邪蛊一模一样。
阿石跟着走进来，蹲在地上，捡起一只虫子尸体，仔细看了看：“项先生，这是‘噬心蛊’，是逆时盟常用的邪蛊之一。这种蛊虫靠吸食人的精血为生，还会在人体内注入毒素，让人发疯或者死亡，死后尸体还会产生煞气，污染周围的环境。”
项尘点点头，走到墙角，看到地上有个淡淡的印记——是个六边形的图案，跟之前在逆时盟据点看到的锚点图案一模一样，只是这个图案还没完成，只有一半的纹路。“看来逆时盟是想在这个村子里建立锚点，但不知道为什么，只弄了一半就走了。”
滕风也带着护秦会的人走了进来，看到屋子里的景象，又看了看晒谷场的尸体，脸色沉了下来：“逆时盟为了开启锚点，真是不择手段！连这么小的村子都不放过，抓百姓当祭品，用邪蛊害人，简直丧心病狂！”
项尘走到屋子外面，看着整个村子——虽然煞气被驱散了，但那些死去的百姓，被抓走的村民，却再也回不来了。他心里有些沉重，却也更加坚定了要阻止逆时盟的决心：“他们越是急着建立锚点，越说明锚点对他们很重要。我们必须尽快赶到长平，不能让他们得逞。”
老头和老太太走了过来，老太太手里拿着个布包，递给项尘：“恩人，这是我们家仅剩的一点干粮，你们带着路上吃吧。要是……要是你们能遇到被抓走的村民，能不能帮我们找找他们？”
项尘接过布包，郑重地点点头：“老丈，老太太，你们放心，我们一定会尽力。你们现在身体还弱，不能留在村里，前面不远处有个城镇，你们可以去那里投奔亲戚，或者找官府帮忙。”
他让护秦会的人找了两辆板车，把晒谷场的尸体抬上去，找了个地方埋了，又给老头和孩子留下些干粮和水，才带着队伍准备离开。
老头和老太太站在村口，看着他们的背影，不停地挥手。那孩子也从老太太怀里探出头，朝着项尘他们挥手，小脸上终于有了点笑容。
项尘坐在机关车上，回头看了眼那片村落，心里暗暗发誓：逆时盟，你们欠这些百姓的，我一定会让你们加倍偿还。他握紧手里的玄铁枪，枪身传来温热的感觉，像是在回应他的决心。
“出发！目标长平！”项尘朝着队伍喊道。
机关车的齿轮重新转动起来，“咔嗒咔嗒”的声音在官道上响起，带着众人的决心，朝着长平的方向，继续前进。风从耳边吹过，带着麦香，也带着一丝不易察觉的杀气——项尘知道，前面的路，只会更难走，但他不会退缩。