不同于西北的清净，紫禁城处处张灯结彩，太监宫女们捧着托盘穿梭于殿宇间，空气中飘着酒菜的甜香。
正殿内，胤禛坐在上首，目光扫过阶下众人，最终落在抱着温宜公主的曹贵人身上。
曹贵人穿着一身绯红撒花吉服，领口袖边滚着银线，小心翼翼地将公主交给乳母，屈膝行礼，声音柔得像浸了蜜：“皇上，今日公主周岁宴，能得皇上为温宜操办，是公主的福气，也是臣妾的福气。”
胤禛颔首，端起苏培盛奉上的酒杯：“温宜是朕的女儿，自然要大办。”
“谢皇上恩典。” 曹贵人谢恩起身，目光不着痕迹地扫过坐在左侧的华妃，随即又转向胤禛，笑容愈发温婉，“皇上向来雨露均沾，后宫之中，上至皇后娘娘，下至臣妾都能蒙皇上垂怜，同沐恩泽。臣妾能有今日，全靠皇上和皇后娘娘体恤。”
华妃坐在席间，嘴角勾起一抹极淡的笑，眼底却没半分暖意。
敬嫔坐在华妃身侧，端着茶盏，目光落在曹贵人身上，若有所思。曹贵人是华妃的人，行事谨慎，却总在不经意间替皇后说话，今日这番话，怕是有所深意。
“臣妾先饮此杯，为皇上助兴，也为公主谢过诸位娘娘和妹妹们。” 说罢，她仰头饮尽杯中酒，杯底朝上，动作利落却不失优雅。
胤禛看着她，刚要开口，就见曹贵人笑着转向殿中：“皇上，光喝酒赏乐未免单调。臣妾想着，不如玩个游戏助兴，让各位姐妹抽个题目完成，也博皇上一笑，如何？”
“也好，热闹一下也好。”
“谢皇上应允。” 曹贵人福了福身，转身对身后的宫女低语几句。宫女很快退下，片刻后便捧着个紫檀木托盘回来，托盘上放着个青瓷签筒。
曹贵人捧到胤禛面前过目，笑道：“皇上请看，这些题目都是臣妾临时想的，有吟诗作对，有抚琴弄墨，还有些臣妾打的小玩意，算不上精巧，奉给各位娘娘和妹妹们图个乐子。”
胤禛扫了一眼，没多说什么，只道：“既如此，便开始吧。”
皇后坐在上首，笑着开口：“既然是为公主贺喜，那本宫这个嫡额娘便先来，就请小寿星的额娘代劳抽题吧。”
曹贵人连忙应道：“能为皇后娘娘效劳，是臣妾的福气。” 她走到签筒前，故作郑重抽了一题，展开一看，朗声念道：“请皇后娘娘墨宝！”
皇后的书法在后宫是出了名的好，尤其擅长楷书，端庄大气，颇有风骨。宫女很快奉上笔墨纸砚，皇后走到案前，略一凝神，提笔便写。
她的手腕悬起，笔尖在宣纸上游走，笔画遒劲有力，却又不失温婉。不过片刻，一个大大的 “福” 字便跃然纸上。这字结构匀称，笔锋圆润。
“好！皇后的字越发精进了！”胤禛开口赞扬道。
“皇后娘娘的墨宝，真是大家风范。”
“这‘福’字写得真好，定能为公主带来福气。”
众人纷纷附和，皇后放下笔，看着自己的字，脸上露出满意的笑容。
曹贵人目光却悄悄转向甄嬛，语气带着几分 “热络”：“莞贵人才情卓绝，不如妹妹来抽一个？”
甄嬛心里咯噔一下，隐隐觉得不妙，刚想推脱娘娘们先来，曹贵人却不给她机会，又道：“皇上也想先看看妹妹的才艺呢，对吧，皇上？”
胤禛看向甄嬛：“既然曹贵人都这么说了，你便下一个吧。”
甄嬛无法，只得应下：“那就请曹姐姐代妹妹抽吧。”
“那怎么使得？还是得自己来才显手气呢。”
“曹贵人，就让她替莞贵人抽吧。你是小寿星的额娘，手气定是好的，也能沾沾你的福气。”
曹贵人连忙福了福身：“既然皇后娘娘发话了，那臣妾便代劳了。” 她走到签筒前，故意晃了晃，抽出一张，展开一看，随即朗声念道：“请莞贵人舞一曲惊鸿舞！”
这话一出，殿内再次安静下来。所有人的目光都聚焦在甄嬛身上，有惊讶，有同情，也有看好戏的。
敬嫔则轻轻蹙眉，看向皇后，见皇后神色平静，便知道这背后怕是少不了皇后的默许。
曹贵人话音刚落，十爷便 “嗤” 地笑出了声，语气带着毫不掩饰的嘲讽：“这惊鸿舞可不是随便谁都能跳的！那惊鸿一瞥，如今随便一个贵人，说跳就能跳？”
皇后端着茶盏，慢悠悠地开口：“昔日在草原的时候，本宫倒是曾一睹姐姐的风采。。。”
她这话看似是在回忆往事，实则字字都藏着机锋。
十爷听得愈发起劲，把酒杯往桌上一顿，声音又拔高了几分：“早就听说皇兄得了个莞贵人才情出众，可这惊鸿舞，啧啧啧，那便看看有没有本王府里的舞姬跳得好吧？”
“老十！”
八爷也对着胤?沉声道：“老十，不可胡言！。”
十爷被两人一斥，虽有些不服气，明玉轻轻拽了一下十爷，十爷却也不再放肆，悻悻地坐回椅子上，嘴里还小声嘟囔着：“我不过是实话实说……”
甄嬛的脸一阵红一阵白，她知道此刻自己退无可退，深吸一口气，胤禛的声音响起：“莞贵人，随便一舞即可。”
甄嬛无法，只得应下，片刻后换了身水红色的裙子翩翩而入，沈眉庄亲自抚琴，安陵容高歌，甄嬛对着二人一笑，提着裙摆走到殿中，随着旋律缓缓起舞。
水袖翻飞间，身姿轻盈如蝶，旋转时裙摆散开，像朵盛开的粉色莲花，引得席间众人低声赞叹。
殿外笛声而入，甄嬛微微一顿，看着果郡王吹着笛子而入，沈眉庄对着甄嬛一点头，甄嬛继续水袖翻飞，旋转间，胤禛竟忽然看到神似若曦的神韵，不禁发呆。
十爷看着殿中的舞姿，却摇了摇头，端着酒杯笑道：“美则美矣，只是少了些新意。跳得规规矩矩，没半分灵气。”
他这话声音不小，殿内瞬间安静下来。八爷脸色微变，连忙拉了拉他的衣袖，低声道：“十弟慎言！”
十爷却满不在乎地提高声音道：“本来就是啊！”
曹贵人站在一旁，眼底闪过一丝得意，却很快掩去，皇后出言道：“十弟说笑了，莞贵人到底是年轻。”
“我可没说笑。当年若曦……”
胤禩见他越说越不像话，连忙开口打断：“十弟喝多了，胡言乱语罢了。皇上，臣弟即刻带他去醒醒酒。”
胤禛压下心底的波澜，看向殿中的甄嬛，端起酒杯，饮尽杯中酒。