码头另一端，张府别院内，鄂州盐商张万贯正陪着姨兄荆湖南路转运使李嵩，在江景亭中赏景。
两人推杯换盏，谈笑风生。
张万贯五十上下，锦袍加身，腰间金链晃荡，一看便是暴富的商人模样。
他举杯道：“姨兄，这鄂州的盐运，全靠您老照应，来年漕粮上缴，我张府再添一成孝敬！”
李嵩闻言，捋须大笑，从三品官袍穿在他身上，威严十足。
他年近六十，鹰钩鼻薄嘴唇，一双眼睛总是眯着，藏着算计：“贤弟客气了，张家为国运盐，劳苦功高，本使不过是举手之劳，来，干了这杯，祝我荆湖南路风调雨顺！”
两人正饮到兴头，张福气喘吁吁地冲进亭子，扑通跪下：“老爷！大事不好！小少爷在码头被打了！对方是个禁军丘八，亮出了副将腰牌，还拔刀威胁！李通判也劝不住！”
张万贯闻言，酒杯“啪”地摔在地上，脸色铁青：“什么？！谁敢打我儿子？！禁军副将？！莫非是京师的贵人？”
他霍然起身，眼中喷火，张家在鄂州称霸多年，靠的就是盐运生财、官府撑腰。
今日竟被一介武夫骑在头上，这脸面往哪儿搁？
李嵩闻言，先是一怔，随即大笑起来：“几个丘八而已，也敢在鄂州地界闹事？张贤弟莫慌，本使随你去看看，也正好让鄂州人知道，谁敢动本使的人，谁就是自寻死路！”
说着起身披上官袍，身后随从簇拥，气势汹汹地往码头而来。
张万贯跟在身后，心头稍安：“有姨兄在，那些丘八算什么？！”
不多时，两人来到码头。
眼前一幕，让张万贯目眦欲裂。
但见幼子张蛮蛮鼻青脸肿地躺在地上，哭爹喊娘；
张家的仆人们东倒西歪，棍棒散落一地；
衙役们畏畏缩缩，不敢上前。
傅临渊持刀而立，雁翎刀上寒光闪烁，宛如阎王爷。
张万贯大怒：“大胆狂徒！谁敢动我张家的人？！”
傅临渊闻言，转头瞥他一眼，冷道：“你就是张万贯？一介商人，也敢学人在此横行？私占官地，驱赶商旅，还敢抢人东西？滚！别挡道！”
张万贯闻言，面皮一抽，气得浑身发抖：“果然嚣张！你等不过禁军丘八，胆敢在我鄂州放肆？！老夫与转运使府，乃是铁杆亲戚，你知道得罪我们是什么下场吗？！”
傅临渊懒得与他废话，雁翎刀一横：“再敢阻路，让你见血！老子杀你如宰鸡！”
张万贯闻言，更是怒火中烧，正欲叫嚷，李嵩已然现身。
他身着从三品绯色官袍，腰悬玉带，身后十余随从，手持水火棍，气场压人。
李嵩上前，瞥了崇祯一眼，见其衣着素雅，只当是个普通读书人，沉声道：“放肆！本使乃荆湖南路转运使李嵩！张万贯是为本路漕运操劳的良商，你等敢寻衅滋事，可知藐视朝廷命官是死罪？”
张万贯闻言，顿时得意洋洋，叉腰道：“听见没？！这位乃从三品大员，手握荆湖南路盐漕大权！你们现在求饶还来得及，不然李相公一句话，就能让你在鄂州插翅难飞！船沉江底，人头落地，都是轻的！”
李嵩闻言，更是趾高气扬，环视码头，目光落在那“读书人”崇祯身上，眯眼道：“本使看你也是个读书人，念你无知，速速下跪赔罪，再赔偿张老爷损失，本使可以既往不咎。”
“否则……哼，禁军副将又如何？本使一句话，就能让你回不了京师！”
周边商户闻言，更是低声惊呼：“转运使来了！这回热闹了，那位爷虽是禁军，可转运使从三品，权倾一方，鄂州官场全是他的人！”
船老大闻言，低声道：“官人，这李嵩不是善茬！为了您的安全……您还是先撤吧？这里交由我们即可！”
眼下崇祯的随从只有十来个，对方却能调动不少衙役，万一那厮有什么坏心思......
崇祯闻言，却只是笑了笑，缓步上前，负手而立，声音平静如江水：“转运使，好大的威风！”
“私占官地是张家，殴打商旅是张家，强抢民财也是张家，你身为朝廷委派的地方长官，食君之禄，掌一方民生，却不问青红皂白，不为受害的百姓做主，反而急着为鱼肉乡里的豪强站台。”
崇祯向前一步，语气平淡，却字字诛心：“你如此颠倒黑白，就不怕……朝廷的法度追责吗？不怕御史台的弹劾吗？不怕……头顶的这片天吗？”
这几句话，如同一记记无形的耳光，狠狠地扇在了李嵩的脸上。
他何曾被一个看似白丁的“乡野书生”如此当面质问过？
“放肆！！”
李嵩瞬间勃然大怒，维持不住那副高高在上的姿态，一张脸涨成了猪肝色。
他手指着崇祯，气得浑身发抖，“你算个什么东西！本使的所作所为，轮得到你一个狂徒来置喙？！”
“来人！衙役！给本使将这个满口胡言的刁民拿下！给本使将他们统统拿下！押入大牢，严加审讯！本使要看看，是谁给你们的狗胆，敢在鄂州的地界上顶撞本官！”
张万贯闻言，更是叫嚣：“对！姨兄，给我出气！这帮人，东西全抢回来，人全扔江里！”
衙役们闻言，勉强上前，却被傅临渊刀光逼退。
码头上一片剑拔弩张，眼看就要血溅当场。
崇祯见状，摇头叹息，这地方豪强，果然根深蒂固。
他眼神示意傅临渊：“够了，让他们见识见识，什么才是真正的规矩。”
傅临渊会意，雁翎刀一收，不退反进，直视李嵩：“你这官袍，穿得可真稳当，只是……动手之前，不妨先看看这个。”
话音未落，他缓缓抬手，从怀中取出一枚令牌。
这枚令牌与刚才的禁军腰牌截然不同，通体由黄铜打造，入手极沉。
令牌的背面，是一只栩栩如生、择人而噬的猛虎纹样！
而正面，阳刻着三个杀气腾腾的篆字：锦衣卫！
傅临渊将令牌举到李嵩的面前，冷声问：“你确定……要抓人？”