锦衣卫！
当李嵩看清那两个字的瞬间，脸上的勃然大怒瞬间凝固，瞳孔在刹那间缩成了针尖大小。
如果说“禁军副将”的身份只是让他觉得棘手，像是一块硌脚的石头；
那么“锦衣卫”这三个字，对他而言，就是一座能将他压得粉身碎骨的泰山！
朝廷南渡以来，锦衣卫的赫赫凶名早已传遍天下。
他们是皇帝的鹰犬，是悬在所有官员头顶的利剑！
他们不受任何衙门节制，只对皇帝一人负责，拥有巡查缉捕、先斩后奏之权！
多少曾经不可一世的贪官污吏，多少盘根错节的地方豪强，都在锦衣卫的雷霆手段下灰飞烟灭！
李嵩作为从三品的方面大员，自然比任何人都清楚这块令牌所代表的恐怖力量。
一股冰寒刺骨的凉意，从他的尾椎骨瞬间窜上天灵盖，让他浑身的血液都仿佛冻结了。
“你……你……你真是锦衣卫？”
李嵩的声音微颤，额头渗出一层冷汗。
傅临渊的眼神凌厉如刀，似乎能刺穿他的灵魂：“怎么？李大人不信？还是……假装不信？”
“不！不敢！本官不敢！”
李嵩被这眼神一扫，吓得魂飞魄散，心中原本还存着的一丝“对方是假冒”的侥幸，瞬间被掐灭得干干净净。
开什么玩笑！
这种气势！这种眼神！这种一言不合就敢拔刀杀人的煞气！除了那些从刀山血海里爬出来的锦衣卫缇骑，谁能装得出来？
“咕咚。”
李嵩艰难地咽了口唾沫，双腿一软，差点瘫倒在地。
傅临渊收回令牌，冷冷地看着他，开始一条一条地清算：
“李嵩！你身为朝廷钦命的荆湖南路转运使，从三品大员，却与地方豪强张万贯勾结，狼狈为奸！”
“你纵容其子侄私占官地，强抢民财，殴打过路商旅！”
“本官亮明禁军身份，你却偏袒恶奴，欲将朝廷命官构陷入狱！”
傅临渊每说一句，李嵩的脸色就白一分。
“以上种种罪状，哪一条不是事实？哪一条不够你抄家流放？！”
傅临渊最后一声爆喝，如同晴天霹雳，彻底击溃了李嵩的心理防线。
“扑通！”
这回，他再也站不住了，双膝一软，整个人瘫跪在了地上。
身上的从三品绯色官袍，此刻显得无比讽刺。
身后的张万贯，早就吓得面无人色，浑身抖如筛糠。
当听到“抄家流放”四个字时，他们只觉得眼前一黑，也跟着软倒在地，裤裆里传来一阵骚臭。
一旁的王通判，更是面如死灰，知道自己这次是彻底栽了。
那些原本还气势汹汹的衙役们，此刻纷纷扔掉了手中的水火棍，像受惊的兔子一样向后退去，恨不得找个地缝钻进去。
整个码头，鸦雀无声。
刚才还不可一世的转运使大人，此刻却像条死狗一样跪在地上。
这戏剧性的一幕，让所有围观的商户都惊呆了，随即爆发出压抑不住的议论声。
“天哪！是锦衣卫！”
“我说呢，怎么敢跟转运使叫板，原来是京师来的钦差！”
“活该！这张家和李嵩在鄂州作威作福这么多年，总算碰到硬茬了！”
在一片议论声中，李嵩额头上的冷汗如同瀑布般流下，再也没有了半分之前的嚣张，结结巴巴地哀求道：“上差……误会……这都是误会啊！本官……本官实不知是京师贵客驾到，一时糊涂……被这张万贯蒙蔽了啊！求上差明察，求上差饶命啊！”
傅临渊冷哼一声，转过头，看向崇祯，俯身询问：“赵先生，您的意思是.....”
看着跪在地上丑态百出的李嵩，崇祯眼中掠过意思厌恶。
“不必解释了，这些话你还是留着，去跟御史台的言官们解释吧。”
说完，崇祯转身上了船，再也没有看这些人一眼。
他实在没有兴趣亲自处理这种地方上的龌龊事。
对于一个帝王来说，他的时间应该用在更重要的地方，只需要建立起一套行之有效的规则，然后让这套规则自行运转。
而御史中丞张浚，就是这套规则里最锋利的一把刀。
“起锚，开船。”崇祯淡淡地吩咐。
被这么一闹，原本想要游览鄂州风情的兴致，已经荡然无存。
乌篷船再次缓缓驶离码头，向着长江上游继续西行。
码头上，李嵩瘫跪在地，望着那艘渐行渐远的乌篷船，望着船头那个青衫寥落的背影，心中突然涌起一股前所未有的恐惧。
直到此刻，他才惊觉，这位从头到尾都在谈论律法，气度从容淡定的“赵先生”，其身份地位，绝对不仅仅是普通的京师贵客那么简单！
能让锦衣卫指挥使级别的人物贴身护卫，还对他言听计从……
那……那得是什么样的人物？
一个可怕的念头在他脑海中闪过，让他浑身一颤，险些晕死过去。
旁边的张万贯，此刻也终于从惊恐中反应过来，挣扎着爬到李嵩身边，带着哭腔问道：“姨……姨兄……有没有可能……对方是假冒的？一个锦衣卫，怎么会坐这么破的船？”
“假冒？”
李嵩如同被踩了尾巴的猫，勃然大怒，反手就给了张万贯一个响亮的耳光。
“放你娘的屁！怎么可能是假冒的！”
他歇斯底里地吼道，“你瞎了眼吗？！那几人的气质！那份从容！那份视我等如无物的眼神！比……比本官在京师见过的王爷国公还要贵气！你懂个屁！”
李嵩发泄完，突然又怔住了，努力回想着船上的每一个人。
那个一直跟在“赵先生”身边，同样穿着书生服，却始终沉默不语的年轻人……
“等一下……”李嵩喃喃自语，眼中露出极度困惑和惊恐的神色，“那个年轻人……本官明明好像在哪里见过……到底是在哪里……”
他拼命地在记忆中搜索，终于一道两年前在京师模糊画面浮现在他脑海中。
吏部大堂的官员京察审核上，其中一人的面容，赫然与刚才船上那人重合！
汪应辰！
崇祯六年的状元！内阁学士！天子近臣！
轰！
李嵩的脑子彻底炸开了。
如果连汪应辰都只能站在那“赵先生”的身后……
那么，那个“赵先生”的身份……
李嵩不敢再想下去了，他只觉得天旋地转，眼前一黑，彻底昏死了过去。